Незаметно зима прошла, и наступила весна.
Замерзшие горные ручьи снова начали журчать. Сосульки под бамбуковыми карнизами и на деревьях блестели на солнце.
Утром в таверне было тихо, посетителей почти не было.
Фан Юань сидел внутри, у окна. По его просьбе место было отгорожено деревянными ширмами, образуя отдельную кабинку.
Легкий ветерок влетел в окно, принеся с собой свежий, ароматный запах земли, от которого на душе становилось легко и приятно.
Цзян Я сидел напротив Фан Юаня, расплывшись в широкой улыбке.
— Вот ваши камни Изначальной силы за этот раз. Пересчитайте, пожалуйста, — сказал он, положив на стол четыре туго набитых кошеля и пододвинув их к Фан Юаню.
В кошелях, разумеется, были камни Изначальной силы.
Фан Юань не стал открывать их по одному, а просто взвесил каждый из них в руке.
В прошлой жизни он вел торговлю почти сто лет, и мог с легкостью определить вес камней в руке. Он сразу бы заметил, если бы не хватало хотя бы одного камня.
В этом умении не было ничего особенного.
На Земле был старый продавец масла, который ставил медную монету на горлышко бутылки и лил масло тонкой струйкой прямо в отверстие монеты, не пролив ни капли. Был и искусный лучник, который поражал лист со ста шагов, и каждая стрела попадала в цель. Был и старый мясник, который мог точно определить вес мяса рукой, и когда его взвешивали на весах, не было ни малейшей погрешности.
Как они развили такое мастерство?
Никак иначе, просто практика делает совершенным!
Накопление опыта. Иногда из него можно сложить настоящее чудо.
После перерождения это чувство, рожденное опытом, естественным образом перешло к нему. Фан Юань взвесил каждый мешочек, убедился, что все в порядке, достал из-за пазухи маленький тканевый мешочек и протянул его Цзян Я.
Цзян Я поспешно принял его обеими руками, раскрыл горлышко и тщательно пересчитал содержимое.
Хотя у Фан Юаня была Девятилистная трава жизни, он не продавал ее напрямую. Будь на его месте любой другой член клана Гу Юэ, он с радостью делал бы это, так как это помогло бы укрепить социальные связи и увеличить влияние.
Но Фан Юань не желал этого делать. Это было слишком расточительно по времени и усилиям. Поэтому он продавал все листья жизни Цзян Я, который, будучи владельцем лавки, продавал этих Целительных Травяных Гу первого ранга на сторону.
Цзян Я был младшим братом Цзян Хэ. Фан Юань встречал его, когда искал Винного Червя. Его старший брат, Цзян Хэ, был наполовину союзником Фан Юаня. Поэтому сделать его агентом, который будет заниматься продажами, было довольно безопасно и надежно.
— Раз, два, три... девять. Действительно девять листьев жизни, — Цзян Я пересчитал три раза, только после этого закрыл мешочек и бережно спрятал его у тела.
Затем он поднял чарку и предложил тост Фан Юаню: — Господин Фан Юань, приятного сотрудничества! Выпью за вас!
В его взгляде на Фан Юаня скрывалось глубокое восхищение, которое даже переросло в толику зависти.
Всего год назад, тоже весной, он впервые увидел Фан Юаня. Тогда тот был всего лишь учеником школы, не имевшим даже права носить боевую форму Гу Мастера.
Но теперь на Фан Юане была не только боевая форма, но и красный пояс с квадратной железной пластиной посередине, что означало, что он уже стал Гу Мастером второго ранга!
А сам Цзян Я все еще оставался на первом ранге и носил синий пояс.
Но это было еще полбеды. Больше всего Цзян Я завидовал тому, что Фан Юань, получив наследство, из бедного парня превратился в богача.
Таверна, бамбуковое строение и Девятилистная трава жизни — это было богатство, которое Цзян Я не смог бы нажить, даже если бы работал всю жизнь!
Однако Цзян Я не осмеливался показывать свою зависть.
Фан Юань продавал ему листья жизни, а тот зарабатывал на разнице. Фан Юань стал его спонсором, и Цзян Я не мог позволить себе обижать этого младшего перед собой.
— Эх, сравнение людей сводит с ума... — подняв чарку с улыбкой на лице, Цзян Я глубоко вздохнул про себя.
Фан Юань тоже поднял чарку и осушил ее до дна.
Хотя выражение лица Цзян Я было скрытым, Фан Юань, проживший долгую жизнь, прекрасно все видел.
Фан Юань не придавал этому значения. Если бы Цзян Я не завидовал, это означало бы, что у него великие устремления, и Фан Юань смотрел бы на него с большим уважением.
Но то, что он завидовал удаче Фан Юаня, говорило о его мелком кругозоре, и на это не стоило обращать внимания. Фан Юань пил с ним лишь потому, что тот имел для него некоторую ценность в данный момент.
Цзян Я поставил чарку и с воодушевлением сказал: — В клане каждый лист жизни продается по пятьдесят пять камней Изначальной силы. Следуя вашему указанию, мы продаем наших Травяных Гу по пятьдесят камней, и спрос превышает предложение! Господин, может быть, вы будете выращивать больше листьев жизни каждый день? Тогда мы сможем заработать еще больше!
Фан Юань медленно покачал головой и решительно отказался: — Нет. Выращивание девяти листьев жизни — это уже предел. Это отнимает слишком много времени от моей практики.
В этом и заключалось различие между Фан Юанем и такими обывателями, как Цзян Я.
В глазах Фан Юаня камни Изначальной силы были всего лишь ресурсом для культивации, инструментом. Все служило его практике. А Цзян Я считал камни Изначальной силы целью своей жизни, и практиковал он лишь для того, чтобы заработать больше камней.
Но даже получая чуть более четырехсот камней в день за девять листьев, за эти дни состояние в руках Фан Юаня выросло до весьма внушительной суммы.
Видя отказ Фан Юаня, Цзян Я не посмел настаивать. Он лишь с сожалением прицокнул, услужливо налил Фан Юаню чарку, а затем налил и себе.