Всё происходило в считанные мгновения.
Костяное копьё рассекло воздух белым шлейфом и насквозь пронзило грудь медвежьего гибрида — настолько быстро, что глаз не мог за этим уследить. Если бы копьё было брошено с видимого расстояния, Лоцза не была бы уверена, что смогла бы увернуться.
Дьявол, разумеется, тоже заметил гигантского волка, неожиданно вырвавшегося из кустов, но отбиться или уклониться было уже невозможно. Его правая рука по-прежнему была в хватке с медвежьим гибридом, и единственное, что он мог сделать — или, вернее, подсознательный жест, — поднять другую руку, закрывая голову.
Этот жест спас ему горло, но всю левую руку он подставил прямо к пасти Третьей принцессы.
Она не колебалась ни секунды — крепко сжала зубами и рванула, и густой вкус крови тут же хлынул ей в рот.
По сравнению с толстокожими медведями-гибридами, конечности берсерка-дьявола мало отличались от человеческих — может быть, чуть плотнее, но перед острыми волчьими клыками мышцы были такими же мягкими, как ткань.
Это ощущение придало Лоцзе небывалую уверенность!
Они разминулись, промчавшись друг мимо друга.
Она осталась невредимой, а один из противников уже потерял боеспособность.
Это нападение несомненно было безукоризненным молниеносным ударом.
Только когда гибридный зверь рухнул на землю, тяжело раненый берсерк-дьявол, пошатываясь, отступил на несколько шагов и, искажённый яростью, загромыхал на неё. Лишившись левой руки и имея правую, целиком поражённую атрофией, он едва мог удержать равновесие, и его устрашающая сила была серьёзно подорвана.
Реакция другого дьявола, однако, заставила Лоцзу слегка удивиться.
Она лишь успела заметить, как тот стремительно вытащил из-за пазухи кусок бычьего рога и поднёс к губам.
«У-у-у-у-у-у-у-у!»
Гулкий звук рога нарушил тишину леса, подняв с насестов стаю птиц.
Что это значит?
Неужели поблизости есть и другие дьяволы?
Но она ведь уже проверила всю эту территорию — кроме тех гнёзд и ульев, которые Молния просила пометить, там не было ничего примечательного.
Лоцза решила не гадать дальше — сначала покончить с тем, у кого ещё осталась рука.
Даже если у них появится подкрепление, когда те доберутся сюда, им останется лишь увидеть тела своих товарищей.
Она сделала три шага за два и в мгновение очутилась перед трубящим дьяволом — тот бросил бычий рог, выхватил каменный топор с пояса и ударил волчицу напролом!
Полгода назад Лоцза предпочла бы уклониться, отступив и поджидая удобного момента, но после сражений с возвышенной ведьмой, четырёхкрылым орлом и множеством гибридных демонических зверей её мастерство значительно продвинулось вперёд.
Третья принцесса откинула тело, напрягая конечности с одной стороны, и рванулась в сторону под почти жутким углом, вылетев почти горизонтально!
Топор, разумеется, рассёк лишь воздух.
Однако это была не просто уклонение — когда внимание дьявола потянулось за её движением и целиком сфокусировалось на пасти и когтях, настоящая атака подступила незаметно. Лоцза свернула свой могучий хвост крюком и обрушила его прямиком на затылок дьявола, используя инерцию всего тела, словно невидимый хук.
— Бах!
Раздался глухой удар — ошеломлённый дьявол отлетел, тяжело врезавшись в ствол большого дерева, а каменный топор отскочил в сторону.
— Гррр-гааа!
В тот момент, когда Лоцза собиралась развить успех и обрушить на врага смертельный удар когтем, позади неё вдруг раздался жуткий крик.
Она инстинктивно почувствовала недоброе, развернулась и полоснула когтями — и столкнулась именно с надвигающимся безрукий бесноватым. Удар пришёлся в полную силу: она даже ощутила, как рёбра врага треснули, грудная клетка вмялась, а острые когти прорвали кожаную броню и впились прямо в тело дьявола.
Это была совершенно самоубийственная атака, словно враг намеренно подставил своё тело под её удар.
Почему?
Мысль едва мелькнула в голове, как Лоцза уже поняла ответ.
Сморщенная правая рука безрукий бесноватого вдруг снова раздулась!
Разве не было условлено, что на восстановление потребуется не менее четверти часа?
Лоцза почувствовала испуг и попыталась вырваться, но враг крепко обхватил её лапу, словно железными тисками!