«Ты и есть Роланд, верно?» — В тот момент, когда Роланд, уставившись на «Эрозию», погружался в задумчивость, Лань вдруг заговорила.
— А… да, это я, — он наконец вырвался из тяжёлых мыслей, и в голове мелькнула фраза Гарсии… Стойте, а не собирается ли она устроить ему разбор полётов за опоздание?
— Гарсия несколько раз упоминала о тебе, — она не посмотрела на Роланда, и он никак не мог разглядеть её лица. — Она говорит, что ты один из редких — независимый пробуждённый, не поддавшийся влиянию желаний. Для обычного человека это чрезвычайно ценно. Она была рада, что ты согласился вступить в Ассоциацию.
— Э-э… правда? — Роланд выдавил из себя ответ.
Слово «независимый» в её устах, вероятно, означало то же, что и «дикий». Но он прекрасно помнил тот вечер, когда согласился вступить — Гарсия почти без выражения протянула ему бланк заявления и велела заполнить. Какая тут радость?
— Хотя я терпеть не могу людей, не умеющих приходить вовремя, это порок большинства. Ведь вы не способны ощутить, как течёт время, не слышите его тиканье — поэтому для некоторых особых людей это не столь уж невыносимый недостаток.
Как ни странно, Роланд показалось, что, произнося эти слова, главная ученица была слегка задумчива.
— Но одно ты должен знать: особых людей, пусть и немного, в масштабах общей массы их немало. И если не беречь свою особенность и не направлять её до предела — рано или поздно тебя вытеснят.
Это он должен работать на Ассоциацию изо всех сил и не нарываться на неприятности, как прочие дикие пробуждённые? Роланд нахмурился про себя — ему не нравились такие наставительные предупреждения. Раньше он, может, и не обращал внимания, но став королём Грэйкасла, его взгляд на вещи изменился.
— Осмотришься — и вниз, — Лань наконец обернулась и неспешно произнесла. — Внимательно слушай, что я скажу дальше. Это может тебе помочь. Следующий!
Роланд пожал плечами и не стал придавать значения этому короткому разговору.
Сейчас его окутывала огромная туча недоумения.
А победит ли Ассоциация воинов мастерства Эрозию и спасёт мир — его это совершенно не волновало.
Вернувшись на своё место, он по-прежнему хмурился.
Чего добиваются «Боги»?
Согласно исследовательским данным подземной цивилизации, Красная Луна — ключ к трансформации магической силы и основа существования мира грез. В каком-то смысле она подобна скрытому за кулисам режиссёру, фундаментальной данности на заднем плане. Даже намереваясь поглотить мир грез, ей вовсе необязательно была предстать в своём истинном облике?
Ведьмы способны видеть истинный облик Красной Луны лишь потому, что та находится в реальном мире, тогда как здесь — выдуманная область, сотканная из его собственных воспоминаний и воспоминаний Джеро. Неужели это всё равно что человеку, подключённому к виртуальной реальности через затылочный порт, вдруг увидеть электрические схемы сервера, стоящего за стеной?
Или все его предыдущие догадки ошибочны — где-то он неверно истолковал какую-то информацию и свернул не на ту дорожку?
— Ну что, теперь поверил? — Гарсия бросила на него взгляд. — То, что ты видел, — не может существовать в реальном мире.
— Я с самого начала тебе не верил, — Роланд покачал головой, временно отогнав лишние мысли. — Вот твой учитель — не такой уж страшный, как ты описывала.
— Что с учителем? — Гарсия слегка опешила.
— Излаяла на меня целую лекцию: мол, особенный человек, мол, Ассоциация очень тебя ценит, — Роланд с усмешкой фыркнул. — А ещё сказала, что ты была очень рада моему согласию вступить в Ассоциацию. Так ли это на самом деле? Я хоть бы глазком не заметил.