— Что это за свет... — Филлис спросила с удивлением.
— Я тоже не знаю. Полагаю, магическая сила просто возвращается в этот мир, — Роланд стряхнул пепел с ладоней. — Нам нужно поскорее выбраться отсюда, а то если кто-нибудь нас заметит — будут проблемы.
— Но разве этот тип не враг?
— Враг-то враг, но не каждый имеет право расправляться с врагами, — он объяснил. — Времена изменились. Даже самого отъявленного злодея могут ловить и судить только специальные подразделения и уполномоченные люди. Разумеется, падшие — это особый случай. Гарсия как-то упоминала, что боевые мастеры, специализирующиеся на падших, получают от ассоциации лицензию на охоту. Она не только даёт право действовать против подозрительных целей, но и разрешает законно убивать тех обычных пробужденных, кто пытается нажиться на хаосе. Если бы это стало достоянием общественности, несомненно, вызвало бы шквал возмущения.
— Странные времена, — прокомментировала Филлис.
Двое вышли из закусочной. Беспорядок на улице уже начал утихать — похоже, внезапное исчезновение падшего позволило тем, кто ещё не успел убраться, вздохнуть с облегчением.
Едва пройдя несколько шагов, Роланд заметил Джеро. Она бежала навстречу потоку людей прямо к ним.
На её лице была написана тревога. Лента в волосах развязалась, и белоснежные локоны растрепались по плечам, выглядя совершенно в беспорядке. Несколько человек пытались её остановить, но она уворачивалась благодаря маленькому росту и ловким шагам. Лишь увидев Роланда, она перестала беспокоиться — и лицо её просияло.
Однако эта радость длилась лишь несколько секунд. Девчонка подавила улыбку, нахмурилась и рассвирепела: — Почему вы выбрались только сейчас? Даже черепаха быстрее бегает, дядя!
Глядя на неё — одышливую, с раскрасневшимися щеками, — Роланд не удержался, наклонился и погладил её по голове: — Прости, что заставил тебя волноваться.
— Кто за тобой тосковал! Я за Филлис переживала! — Джеро стиснула зубы и впилась в него взглядом. — Она впервые в этом городе, а вдруг её затопчут в толпе!
Несмотря на слова, девочка послушно приняла полный комплект поглаживаний по голове.
Потом Роланд потратил немало усилий, чтобы объяснить, что с ними произошло и почему они вышли так поздно — вторую половину объяснения он, конечно, выдумал. Узнав, что «оба случайно попали под удар падшего и едва не выбрались оттуда», она наконец успокоилась.
К счастью, дальше обошлось без происшествий. Роланд отвёл девочек за покупкой одежды, а затем все трое отправились ужинать в ресторан с горячим бульоном. Как блюдо с ярко выраженным характером, горячий бульон отличался не только насыщенным вкусом и обилием свежих ингредиентов, но и сравнительно невысокой ценой. Стоило лишь заказать побольше картофеля, лапши и ломтиков лотоса — троим до отвала хватило бы с избытком, и Роланд это спокойно оплатил.
Филлис чувствовала себя не лучше, чем в закусочной. Чередование остроты и пряного аромата не давало ей возможности остановиться. Слёзы на её глазах — то ли от жгучей специи, то ли от умиления... В конце концов она выпила немало из той огненно-красной маслянистой похлёбки, от чего окружающие остались буквально ошеломлены.
Когда группа вернулась в многоэтажку, было уже девять вечера. Роланд поднялся на восьмой этаж и, дойдя до двери своей квартиры, обнаружил там неожиданную гостью.
Гарсия стояла посреди коридора с ледяным выражением лица, и вокруг неё буквально ощущалось пониженное давление.
Неужели она ждала его здесь с тех пор, как он повесил трубку?
Роланд криво усмехнулся и неловко промямлил: — Видишь ли... я правда вывел родственницу погулять...
— Теперь мы можем поговорить? — Гарсия перебила его без обиняков.
Видимо, её тон показался чересчур резким — Филлис нахмурилась: — Извините... обратите внимание на ваш тон. Этот человек — повелитель мира!
Роланд поспешно удержал её: — Кх-кх, всё нормально. Идите к себе, я с ней поговорю и скоро вернусь.