По дороге она видела немало мрачных сородичей, таскавших узлы туда-сюда — было видно, что расставаться с этой каменной крепостью им тяжело и горько.
Как только клан скатывался на третье место, отведённые ему комнаты в крепости заметно мельчали, а часть людей и вовсе теряла право жить здесь и была вынуждена перебираться в лагерь на внешних улицах. Хоть тот и формально числился на территории Города Железного Песка, но удобства там, разумеется, были куда скромнее, чем в центральной зоне.
Ведь ограниченные территории вокруг оазиса и озера были целиком заняты каменными крепостями крупных кланов.
Ло Цзя запомнила выражения их лиц одно за другим.
Подойдя к двери покоя, где обычно бывал отец, она увидела, как стоявший на страже воин не смог сдержать радостной улыбки, завидев её: «Принцесса, ваша рана... правда зажила!»
«Да, зажила как раньше», — Ло Цзя улыбнулась. — «Отец в покое?»
«Глава клана здесь постоянно, но...» — стражник замешкался. — «Внутри ещё есть другие.»
Не нужно было спрашивать, кто эти другие, — она и так догадывалась.
Сквозь дверь отчётливо слышались споры.
«Разве не было условлено — три дня? Почему к сих пор не освободили главную крепость?» — громко кричал кто-то. — «Или вы намерены нарушить клятву Трём Божествам?»
«Следи за языком, Кабуча!» — ответил, похоже, её старший брат Ло Хань. — «Раз вы поглотили клан Чёрной Воды, пусть сначала они уступят свои земли, и тогда мы сможем перебраться. А в той крепости ещё висят погребальные покрывала — ты хочешь, чтобы мы въехали прямо сейчас?»
«Можете сами послать людей содрать их! Глава клана хочет видеть результат, а не выслушивать ваши оправдания!»
«Ты...!»
«Ха, ты уже проиграл в священной дуэли — хватит носиться с прежним высокомерием. Ваш глава клана ещё слова не сказал, а ты кто такой? Катись отсюда!»
«Верно! Если не согласен — давай ещё раз сразимся!» — подхватили другие.
Раздался звон извлекаемых клинков.
Стражник тоже обнажил оружие и собрался было вмешаться, но Ло Цзя остановила его.
«Доверьтесь мне.»
«Но...» — стражник шевельнул губами, но под её непреклонным взглядом опустил голову и проглотил оставшееся. — «Понял, лорд.»
Ло Цзя толкнула дверь и вошла внутрь с мрачным лицом.
Несколько воинов клана Бушующих Волн стояли, скрестив руки на груди, и не обращали ни малейшего внимания на блестящие кончики мечей у своих шей — они были твёрдо уверены, что Бешаный Огонь не решится ударить.
Так оно, в общем, и было: ни старший брат Ло Хань, ни отцовские стражники не решались опустить клинки, лишь направляя оружие на уязвимые точки противника. В результате Бешаный Огонь оказывался в невыгодном положении с точки зрения морального давления.
А Гульзи Пламя сидел за квадратным столом, и отражавшийся в его глазах огонь мерцал неровно — наступила гробовая тишина.
«Уберите оружие.»
Её голос нарушил напряжённое противостояние.
Гульзи тут же расплылся в улыбке: «Наконец-то ты очнулась.»
«Третья сестра, ты... это... нет, я хотел сказать... как здорово!» — Ло Хань расплющил глаза и не верил тому, как она неспешно подошла к собравшимся. Его слова путались, и по выражению его лица было невозможно понять — удивление это или радость.