……
Роланд заварил себе чашку чая и посмотрел на Найтингейл. — Хочешь?
— Да, спасибо.
Она откинулась в кресле-качалке, в одной руке держа сушёную рыбу, а в другой — новый сценарий Мэй, и читала с видимым удовольствием.
С тех пор как Анна поговорила с ней, Найтингейл на два дня исчезла, а когда снова появилась перед Роландом, словно сбросила с плеч тяжёлую ношу — вернулась к прежней, свободной манере поведения. Улыбка не сходила с её лица, а изредка она бросала на него короткие взгляды, полные жизни.
Как сейчас, например.
Совсем не стесняясь, она положила ноги на чайный столик, закинув полы платья в сторону, и обнажила длинные стройные ноги, увитые чёрными чулками — лишь когда кто-нибудь входил в дверь, она на мгновение становилась невидимой. Этот соблазнительный вид то и дело невольно уводил взгляд Роланда в сторону, так что прошла уже половина утра, а он так и не нарисовал ни одного чертежа.
Надо было сразу понимать — не стоит просить Сорайю шить такие тёплые колготки из материала, похожего на нейлон.
Он поднёс ей вторую чашку чая, от которой веяло приятным ароматом. — Вот твой чай.
Она отложила сценарий, приняла чашку обеими руками и глубоко вдохнула. — Ах… как вкусно. Можно ещё кубик сахара?
На задворках бытия Найтингейл несомненно являлась центристом между лагерями солёных и сладких, к тому же была из тех, кто никогда не толстеет. В тот период, пока Роланд лежал без сознания, она заметно похудела — исхудала по всему телу, — но после его пробуждения быстро вернулась в норму, словно вес имел некий предел: достигнув его, она больше не набирала ни грамма.
Раньше Роланд иногда бормотал ей, что обжорство приводит к полноте, и лишь теперь понял — ей об этом вовсе не стоило беспокоиться.
Он опустил сахарный кубик в её чашку, вернулся к столу и набросал ещё несколько штрихов, но в конце концов не выдержал и сдался любопытству. — Найтингейл…
— М?
— Анна… что именно тебе сказала?
— Ну это… — она мелькнула и бесшумно очутилась прямо на письменном столе, — секрет.
— Даже мне нельзя?
— Анна попросила, — Найтингейл замялась, но в итоге покачала головой. — Если бы речь шла обо мне, я рассказала бы всё, что ты захочешь. Но это… она просила пока сохранить тайну.
— Ладно, — Роланд отпил чая и больше не стал настаивать. Он, конечно, мог пойти и спросить саму Анну, но любой человек с нормальным тактическим мышлением не стал бы тыкать в это снова и снова.
По крайней мере, он мог видеть, что Анна зла на него не была.
Он снова взял гусиное перо, как Найтингейл вдруг произнесла: — Спасибо.
— За что? — Роланд замер и поднял глаза — прямо в её взгляд.
Осеннее солнце золотило её светлые волосы и рисовало на лице тёплые блики. Чарующие черты в лучах мягкого света выглядели словно картина, и время, казалось, замерло на мгновение.