Хетти потребовалось немало времени, чтобы разобраться в ситуации.
Сначала она ощупала восстановившееся бедро, потом несколько раз окинула взглядом стоявшую рядом Найтингейл, и только тогда перевела глаза на Роланда. — Вы меня вылечили?
— Иначе к закату ты бы обессилила до предела, — он пододвинул стул и сел перед решёткой, наклонившись к ней. — Скажи мне, куда делись ведьмы, которых ты отвергла?
— Это… Ифи рассказала вам?
— Да. Та ведьма по имени Энни была её подругой.
Хетти стиснула зубы и промолчала, но Роланд уловил в её взгляде глубокую ненависть.
— Ты могла бы принять их. Остров Герцога — земля герцога Моргана, ты его наследница, и содержать десяток-другой вспомогательных ведьм тебе вполне по карману, — сказал он прямо. — Даже если бы они были абсолютно бесполезны, это всего лишь две порции жидкой каши в день. А между тем вспомогательные ведьмы куда полезнее, чем ты думаешь. Оружие, которым Андреа поразила тебя, — это ружьё, созданное совместными усилиями ведьмы и простолюдина. Оно не требует никакой подготовки: даже крестьянин, проводящий целые дни в поле, подняв его, сможет без труда убить опытного рыцаря.
Хетти вздрогнула и резко подняла голову. — Что вы сказали? Простолюдины тоже могут им пользоваться?
— Ты думаешь, я завоевал Королевский город и стал королём Грэйкасла благодаря ведьмам? — Роланд выпрямился и откинулся на спинку стула. — Если бы они были способны на такое, Церковь и светская власть давно бы перестали их давить.
— А то ружьё… как его сделали?
Он холодно смотрел на Хетти, пока та не осознала, что проговорилась, а потом произнёс с горькой иронией: — Что, ты думала, мы на королевском банкете?
она с трудом сглотнула. — А тот, кто сидит рядом с вами…
— Найтингейл — моя сподвижница, и к Тилли она не имеет отношения, — мрачно произнёс Роланд. — Я спрошу ещё раз: куда делись ведьмы, которых ты отвергла?
— Я отпустила их, велела самим искать другие организации ведьм. Где они сейчас, я точно не знаю. Возможно, некоторые вернулись в ближайшие города, другие уехали в Рассвет…
— Ты лжёшь, — Найтингейл оборвала её, не дав договорить. — В твоих словах нет ни единой правды.
— Нет, Ваше Величество, она действительно ничего не знает…
— Оправдываться не нужно, — покачал головой Роланд. — Найтингейл умеет отличать ложь от правды, и ни одно неискреннее слово не ускользнёт от её внимания. Теперь ты понимала, зачем Тилли отправила тебя через Фьорды на Западные земли для суда? Если не хочешь испытывать лишних мучений — расскажи обо всём, что ты наделала. Моё терпение не безгранично.
При тусклом свете факела выражение лица Хетти становилось то мрачным, то бледным — очевидно, она не ожидала, что противники обладают подобной способностью. После короткого молчания она вдруг схватилась за железные прутья и повысила голос: — Ваше Величество Уимблдон, Королевство Вольфсхарт уже поглощено Церковью, Волчий Король пропал без вести, и я — последняя кровь королевского дома Моргана. Если вы поможете мне вернуть Вольфсхарт, я принесу вам несметные выгоды! Золотые драконы, драгоценности… а ещё ведьмы! Ассоциация Кровавого Клыка будет безоговорочно служить вам!
— Это всё, что ты хотела сказать?
— Я даже готова отдать вам половину Вольфсхарта! Все земли к западу от Чёрного Каменного Утёса перейдут к вам!
— Хватит, — грозно произнёс Роланд. — Мне нужно знать только одно: где сейчас те ведьмы.
— Что?! — Хетти не могла поверить своим ушам. — Неужели мой королевский престол не стоит тех ведьм?!
— Ты не поняла моих слов, — терпение Роланда начало иссякать. — Вольфсхарт — не твоя королевства, и меня не интересуют земли за тысячу вёрст отсюда. Этот допрос — лишь проявление элементарного вежливости между дворянами. У меня есть множество способов заставить тебя заговорить, и о пытках ты знаешь, пожалуй, лучше меня. Помимо страданий, они тебе ничего не дадут. Так что пока я ещё здесь, во всём признайся — тогда я пощажу твою жизнь.
Последние слова она схватила, как утопающая — хватает палку: — Вы… вы правда отпустите меня?