— Реакция магической силы? — граф Дельта обернулся. — Что это такое?
— Быстро уведите своих рыцарей! — Брайан, не церемонясь, заорал на него.
Ещё не договорив, он увидел, как группа людей в индиго-синих рясах вырвалась из-за угла и врезалась в строй сопровождающих рыцарей. Удар был таким сильным, что лошадей опрокинуло на землю. Пока несколько рыцарей не успели опомниться, лошади, рухнувшие на них горой, переломали им ноги. Остальные мгновенно вскинули мечи и вступили в бой с нападавшими.
Народ на улице шарахнулся в стороны, многие были сбиты с ног в панике, крики о помощи и плач раздавались один за другим — на месте немедленно воцарился хаос.
— Ну и... ну и наглецы! — граф сначала опешил, а затем пришёл в неистовую ярость. — Чёрт возьми, перебейте всех этих бунтовщиков!
Но летящая каменная плита заставила его замолчать.
Это была часть мостовой. Плита взметнулась в воздух и обрушилась на рыцаря — так быстро, что видна была лишь расплывчатая зеленоватая тень. Броня под ударом вмялась, кровь хлынула из-под забрала и из щелей в суставах — спасти человека было уже невозможно.
Затем полетели ещё плиты, в том числе по верующим. Кого ударило вертикально — тому раздробило все кости, а кого зацепило поперёк — того разрубило пополам.
Граф Дельта ещё не успел выразить своего потрясения, как Брайан рванул его к краю улицы.
— Огонь! — скомандовал Железный Топор.
Непрекращающаяся стрельба мгновенно огласила улицу.
Ещё стоявшие на ногах повалились, как сжатая пшеница, и перед хаотичной толпой на мгновение образовалась пустота. Когда пороховой дым рассеялся, на земле остались лишь рыцари и верующие, одни — уже мёртвые, другие — ещё корчились в агонии.
— Где враги? — Брайан, не мигая, впился взглядом в угол улицы, словно готовился к встрече с противником.
— Враги... разве все не повалились? — граф был и потрясён, и озадачен. Очевидно, он не ожидал, что армия Вашего Величества окажется настолько сильной — более десятка рыцарей в серебряной броне потеряли боеспособность практически мгновенно.
— Идут! — строго произнесла Сильви.
Будто откликаясь на её предупреждение, из-за угла вышла женщина. Каменные плиты улицы свернулись, как ковёр, и одна за другой повисли в воздухе.
Густая стрельба вспыхнула снова, поднявшиеся плиты рассыпались на осколки, но одна каменная плита успела развернуться и, подобно массивному мечу с толстым лезвием, понеслась на толпу.
Чёрт! Сердце Брайана сжалось. Судя по тому, что он видел, мушкеты ни за что не смогут точно поразить перевернувшуюся плиту на таком коротком расстоянии. Он боялся даже представить, что будет, если она врежется в солдат — у них даже железной брони нет, потери будут куда страшнее, чем у рыцарей. Но в такой ситуации оставалось только держаться.
Почти одновременно перед строем вспыхнул фиолетовый свет.
Клетка из магической силы полностью накрыла летящую плиту и мгновенно сжалась, остановив её силой.
— Враг... ведьма? — граф Дельта наконец сообразил.
Первая армия прекратила огонь только тогда, когда все поднявшиеся плиты рухнули на землю.
Густой пороховой дым закрывал обзор, воздух пропах едким серным дымом, но никто не смел потрогать глаза или кашлянуть — раздавался лишь звук перезарядки оружия, и наступившая тишина была жуткой.
— Мисс Сильви? — спросил Железный Топор.