Вечером Филин Хильт сидел в кабинете, листая вновь выпущенные учебники, когда за дверью вдруг раздался стук.
— Дорогой, я печю хлеб, сходи открой, — крикнула Айлин. — Может, это мисс Мэйи.
— Хорошо.
Он закрыл книгу, подошёл к двери и отодвинул засов. На пороге стоял человек, которого он совершенно не ожидал увидеть.
— Отец! Как вы сюда попали? — Филин ахнул.
— Прибыл вместе с Его Высочеством, — старый барон стряхнул с плеч снежинки. — Я приехал в Пограничный город ещё вчера. Хоть я и сказал им, что мой сын здесь живёт, мне всё равно выделили жильё в квартале близ замка.
— Заходите, на улице холодно, — Филин поспешно расступился.
— М-да, — барон едва ступил на порог, как замер. — У вас тоже есть... отопление?
— Вы знаете об отоплении?
— Сегодня узнал. В прошлый раз мне показалось, что в замке необъяснимо тепло, и я решил, что устройства для обогрева, о которых говорил Его Высочество, — это какая-то новая разновидность камина. Но сегодня, побывав в Ратуше, я обнаружил, что там тоже нет открытого огня, а тепла не меньше. Вот тогда и понял, что всё это работает на водяном паре, — он снял пальто и повесил его на стойку у двери. — Подождите... ведь в прошлый раз, когда я бывал в замке, ты тоже не понимал, как это устроено?
— Я узнал об этом из объявлений Ратуши, — Филин налил отцу чай. — Прежде чем что-либо предпринять, они всегда заранее информируют горожан. Сейчас доска объявлений на площади даже популярнее торгового ряда.
— То есть всего за два месяца Его Высочество установил это в обычные жилые дома? — барон посвистел. — Одна такая штука, должно быть, обходится в тысячу золотых драконов?
— Наш квартал был одним из первых, кому поставили отопление. На западе и севере ещё копают траншеи. И, кстати, говорят, что и водоснабжение, и отопление — лишь часть проекта «Три магистрали». Когда всё будет завершено, мы сможем жить ночью так же, как днём.
— Ночью так же, как днём? — барон поднял бровь. — Это значит, поставить больше свечей или масляных ламп?
— Ни то ни другое. Люди из Ратуши говорят, что в каждый дом подведут молнию.
— Мол...нию? — старик опешил.
— Я тоже считаю это невероятным, но так сказано в объявлении Его Высочества, — Филин кивнул. — С электричеством город будет светлым ночью так же, как днём. Странно, но, хотя новость звучала абсолютно абсурдно, он почему-то чувствовал, что если это задумал Его Высочество Роланд, то невозможного тут нет.
Ведь он постоянно творит новые чудеса.
— Бар... барон Хильт, з... здравствуйте... — В этот момент из кухни выбежала Айлин. В суете она всё ещё держала в руках полуиспечённую булочку и, кланяясь, едва не уронила её на пол.
Барон мягко рассмеялся. — Здравствуй, мисс Айлин. Не торопись, я пока не голоден.
Филин увидел, как лицо жены мгновенно покраснело.
— Кхе-хе, — он прокашлялся. — Сегодня добавлю пару блюд, не спеши, вечера ещё много.
......