— Почему ты… решил подарить мне это? — Прошло немало времени, прежде чем Тилли наконец опустила тряпичную куклу.
— Ты помнишь, что произошло, когда ты отмечала совершеннолетие? — медленно произнёс Роланд.
— … — Она прикусила губу. — Это ты сделал?
— Нет, Тимоти и Гарсия, — принц рассказал ей эту историю. — Но и я виноват: если бы я рассказал отцу, ничего этого не случилось бы.
— А в итоге тебя жестоко избили, — Тилли выдохнула. — Так что неудивительно, что ты промолчал.
— Такого больше не будет.
— Я думала, что все воспоминания, которые к тебе вернулись, — это лишь мудрость и знания, — она не стала отвечать, а сменила тему. — Однако, похоже, это не так. Помимо «панда», там найдётся что-нибудь ещё необычное?
Когда она с трудом выговорила этот незнакомый слог, свернув язык, Роланд не сдержал улыбки. — Конечно… бесчисленное множество. Если будет возможность, я расскажу тебе всё по порядку.
Тилли была несомненно умна, и он был уверен: сказав лишь половину, она поймёт, что он имеет в виду.
И точно — она замерла, а затем перевела взгляд на Роланда, и в её глазах появилась задумчивость.
В этот момент за дверью вдруг раздался крик Андреи: — Госпожа Тилли, я принесла тебе подарок!.. Отойди!
— Я же пришла первой! — раздался голос Пепла.
— Нет, я первая!
Роланд рассмеялся и поднялся. — Да, в прошлом было много неприятного, но всё это уже позади. Я думаю, нам не стоит быть пленниками воспоминаний — ни мне и тебе, ни Пограничному городу и Спящему острову. Если в будущем тебе понадобится помощь — приходи ко мне в любое время. Я всегда буду твоим братом. — Он помолчал. — С днём рождения, Тилли.
Он открыл дверь, и обе ведьмы замерли на месте, уставившись друг на друга.
Принц улыбнулся. — Не спорьте. Первый был я.
***
Отто брёл по улицам, охваченный разочарованием, и голос Андреи по-прежнему звенел у него в ушах.
«Старшая дочь дома Куин умерла пять лет назад. Именно этого хотел отец.»
Ему казалось, что это утверждение неверно, но возразить он не знал как. Все последние дни, помимо наблюдения за Пограничным городом, он проводил всё свободное время возле рынка, надеясь снова её увидеть, но в итоге так и не нашёл.
Отто подошёл к каменной скамье у площади, смахнул с неё снег и медленно сел.
Несмотря на мысли, которые бурлили в его голове, он не забывал о цели своего приезда. Кроме военного лагеря, он обошёл каждый уголок маленького городка и получил о нём полное представление. Жители жили далеко не всегда так обеспеченно — поначалу это было обычное бедное местечко, ничем не отличающееся от прочих. Всё изменилось благодаря лорду Роланду Уимблдону: он не только возглавил борьбу с демоническими зверями, но и изобрёл множество чудесных механизмов и приспособлений, улучшивших жизнь простых людей.
Отто видел работающие в горнодобывающем районе чёрные машины — два-три железных агрегата заменяли десятки людей и справлялись с работой легко и непринуждённо.
Ещё он видел высокую башню у Красноводной реки, которая, по слухам, могла подавать воду прямо в дома жителей.
А ещё — городские стены, возведённые стремительными темпами, жилые кварталы и причал.