Ливз рассекала верхушки деревьев и зелёные листья, разыскивая следы Молнии и Мэгги.
На самом деле, говорить «рассекала» было бы неточно — её истинное тело уже слилось с густым лесом, а перемещалось лишь её зрение.
Ощущение было удивительным — она чувствовала себя ещё свободнее, чем птицы. По крайней мере, птицы без взмахов крыльев падают на землю, а она — нет. Пока она сохраняла эту форму, могла мгновенно перемещаться от одного края леса, с которым слилась, до другого.
Разумеется, по сравнению с обширностью Туманного леса то, что Ливз контролировала сейчас, было лишь каплей в море.
С момента эволюции способности она обратила взор на Туманный лес к западу от небольшого городка.
Если бы она смогла взять под контроль этот обширный лес, это помогло бы Вашему Высочеству Роланду и в борьбе с демоническими зверями, и в сборе ресурсов. Возможностей отблагодарить Его Высочество у неё было немного — помимо улучшения сельскохозяйственных культур, это было единственное, на что она была способна.
По сравнению с задним садом замка здесь был настоящий лес, сложность которого не шла ни в какое сравнение с экосистемой из оливковых деревьев и виноградных лоз. В каждом дюйме земли таились многочисленные живые существа — если спускаться вниз по корневым системам растений, можно было ощутить дремлющих животных, ползающих насекомых, разлагающиеся останки и тоненькие ручейки текущей воды.
Чтобы не потерять рассудок, она осторожно расширяла свою территорию, начиная с западной стены: каждый день сливаясь с новым клочком леса, а когда полностью привыкала, добавляя следующий участок.
Такими темпами через два-три года она сможет покрыть сознанием весь Туманный лес.
Вскоре Ливз отыскала тех, кто охотился в лесу — если бы она летала не вдоль верхушек деревьев, а шла по снегу, смогла бы почувствовать их присутствие ещё быстрее.
— Я нашла добычу, — Ливз качнула веткой.
— А-а! — Молния сначала вздрогнула всем телом, а потом похлопала себя по груди. — Ты меня напугала.
— Гук-гук-гук! — Мэгги энергично закивала.
— Простите, — Ливз позволила своему силуэту проступить из ствола дерева, словно вновь выросшая ветка. — Так лучше?
— Хм, по крайней мере, уже не похоже на разговор с призраком, — Молния легко коснулась земли. — Ты можешь появляться в любой точке леса?
— В пределах своей территории, — та кивнула.
Мэгги прямо-таки села на спину Ливз, походила туда-сюда и даже поклюнула место, где её тело соединялось со стволом. — Ты вросла в дерево, гук!
Ливз почувствовала щекотку на спине и не удержалась от смеха. — Это же моя способность.
— Чувствуется как-то странно, гук.
— Ещё бы тебе говорить о чужой странности — ты сама способна превратиться в гигантскую дьявольскую птицу, — Молния бросила на голубя укоризненный взгляд, а потом повернулась к Ливз. — Где добыча?
— За мной, — та повела головой.
Поскольку при перемещении невозможно было сохранить человеческий облик, Ливз просто подняла из земли стебли лозы, направляя девушку и птицу вперёд.
— Какая это добыча? — спросила Молния.
— Большой кабан, пришедший из глубины леса, — ответила та. — Ты правда хочешь справиться сама? Я могу обвить его виноградной лозой и бросить у подножия стены.
— Разумеется, искатель приключений стремится не только к результату, — девочка гордо подняла голову. — Иногда процесс ценнее результата.
— Лишь бы мясо было, гук!