Исследователи никогда не боятся рисковать, но риск — это вовсе не безрассудство.
Дьяволы не так ужасны — их можно убить, и у них есть огромная слабость: они выживают, лишь опираясь на красный туман.
Ливз однажды убила арбалетом пойманного дьявола, а Найтингейл и вовсе расправилась с врагом в крайне невыгодных условиях — Молния мысленно воодушевила себя: она тоже сможет.
— Нам нужно сначала доложить Вашему Высочеству, — торопливо сказала Ливз. — Как Найтингейл, так и Пепел расправляются с дьяволами куда искуснее нас!
— Пока они доберутся сюда, дьяволы, может быть, уже уйдут, — Молния проверила барабан револьвера, убедившись, что каждый ствол заряжен. — Оставлять столь опасного врага без преследования на границе — это ещё больший риск.
— Я… могу остаться и следить за ними.
— А вдруг они выйдут за пределы твоей зоны контроля? — упрямо настаивала девочка. — Если ты вмешаешься и попытаешься их задержать, ты просто выдашь себя. Лучше мы втроём нападём одновременно.
Ливз замолчала, похоже, её убедили.
— Гу-гу! — Мэгги расправила крылья, стоя на голове Молнии.
— Знаю, зна-а-ю, — почесала Молния шею голубки. — Сейчас разберёмся: каждая берёт по одному.
— Что она сказала? — спросила Ливз.
Молния скривила рот: — Она говорит, что хочет сокрушить когтями им головы, сплющить крыльями в мясную котлету, а потом зажарить на костре и проверить, можно ли это съесть.
— Она сказала всего два «гу»! — возразила Ливз.
— В целом так, — серьёзно кивнула девочка.
Хороший исследователь должен не только обладать отвагой, но и уметь поддерживать дух всей команды — в напряжённые моменты помогать расслабиться, а в спокойные — не терять бдительности. Папа, я постараюсь сделать всё так, как ты учил.
Молния резким движением захлопнула барабан, стараясь не выдать своего волнения, и как можно спокойнее продолжила: — Как далеко они отсюда?
— Примерно триста метров, справа от нас, — ответила Ливз.
Если бы не деревья, на этом расстоянии уже можно было бы разглядеть врага, — подумала она. Преимущество первого удара, несомненно, на их стороне, к тому же дальность пистолета не идёт ни в какое сравнение с магическим камнем. — Ты сможешь опутать дьявола лозой, верно? Как в Дикой Земле.
— Думаю, ненадолго — смогу.
— Тогда атакуем сверху, — решила Молния. — С этой стороны нас сложнее всего обнаружить, к тому же их внимание на время привлечёт лоза, и мы закончим за считаные мгновения.
— Я… поняла. — Листья на ветвях дрогнули — кажется, прошлый опыт Ливз в Ассоциации Сотрудничества Ведьм оставил слишком глубокий след в её памяти. Но Молния была вынуждена отбросить эти мысли: если они ещё промедлят, храбрость, которую ей с таким трудом удалось собрать, попросту испарится — ведь именно ей и Мэгги предстоит встретиться с дьяволом лицом к лицу. Ливз же будет целиком скрыта в лесу, и как бы дьявол ни атаковал лозу, ей это не нанесёт ни малейшего вреда.