«Ваше Величество, можно мне попробовать?» — Кеймо Стилл нетерпеливо спросил.
«Конечно, — Роланд улыбнувшись кивнул. — На этот раз отправлять будешь ты.»
Старший алхимик задумался на мгновение, а затем записал на маленькой доске чередующуюся последовательность длинных и коротких знаков — всего более двадцати. Если три чёрточки и две точки ещё можно было угадать случайно, то здесь роль везения была практически исключена.
Получателем снова был Бэров.
Ему явно не хотелось так быстро заканчивать этот необыкновенный опыт — не дожидаясь разрешения Роланда, он первым надел повязку на глаза.
Прыгающие электрические дуги вновь вспыхнули в промежутках между искрами.
На этот раз старый управляющий тратил гораздо больше времени, вслушиваясь в сигнал.
Когда он записал ответ на бумаге и показал его присутствующим, толпа наконец взорвалась бурными аплодисментами!
Хотя среди двадцати с лишним знаков были две ошибки, количество символов совпало без единого пропуска — результат полностью соответствовал сообщению, написанному Кеймо!
Это абсолютно невозможно было угадать наугад.
Иными словами, за считаные секунды сообщение уже прошло путь обмена между Городом Беззимья и Серебряным городом — лишь так можно объяснить, почему Бэров знал, что именно Кеймо передал.
«Ваше Величество, на какое максимальное расстояние железная башня способна передать сообщение?» — Бэров взволнованно спросил.
«Если увеличить мощность, то теоретически несколько тысяч километров не проблема.»
«Тогда это покроет территории всех четырёх королевств?»
Услышав это, люди не удержались от шёпота.
«Не только это — практически вся Плодородная равнина тоже охватывается.»
«То, что происходит в Вечной Зиме, Грэйкасл узнаёт уже в следующую секунду — это что-то невообразимое!»
«Действительно, если бы я не видел своими глазами, я бы не поверил, что люди способны на подобное...»
А Бэров уже размышлял о вопросах ещё более глубокого порядка.
«Ваше Величество, если придать этим символам определённые значения, мы сможем передавать гораздо более сложную информацию — например, указы и распоряжения…»
Первым делом после знакомства с новой технологией он задумался о её практическом применении. Трудно не признать, что кругозор и идеи старого управляющего стали заметно шире по сравнению с самыми первыми днями — очевидно, за эти годы он немало изменился, чтобы соответствовать роли главы этого молодого королевства. Роланд одобрительно улыбнулся. «Вы на правильном пути, но можно пойти ещё дальше.»
«Вы имеете в виду…»
«Не придавать символам определённые значения, а, наоборот, присвоить символы уже существующим буквам. Таким образом, даже не слыша голоса, можно будет вести общение в режиме реального времени.»
Бэров задумался на мгновение, и его глаза засветились.
Очевидно, он тоже осознал грандиозное значение этой «новой письменности».
Поскольку письменность этого мира основана на совершенно иной системе, сочетающей фонетический и идеографический принципы, нельзя просто перенести телеграфный код из другого мира. Но раз принцип один и тот же, приложив чуть больше усилий, вполне можно разработать подходящую таблицу кодирования связи. А при наличии таких таблиц любое текстовое сообщение можно будет преобразовать в соответствующий электрический сигнал и передавать со скоростью света по всему материку.
Что касается того, кто будет составлять эту таблицу телеграфных кодов, — у Роланда уже было готовое решение.
— Как хранитель записей двух миров, никто не мог бы подойти для этой задачи лучше Скролла.
«Ваше Величество…» Министр сельского хозяйства Сени Дэли нетерпеливо поднял руку. «Могу я попробовать этот телег…рафный аппарат?»
«Конечно, — Роланд обвёл взглядом всех присутствующих. — Кому интересно, можете попробовать сами.»