«Эти рельсы — последняя партия за сегодня,» — Ливз высунула из кроны дерева верхнюю половину тела. — «Прости, что побеспокоила.»
«Всё на мне!» Мориэль хлопнула себя по плоской груди и свистнула. — «Выходи, мой слуга Момота!»
Из пустоты возникла голубая сфера и тут же выросла до размера толстой ветви. Она выпустила две прозрачные конечности, похожие на руки, схватила рельсы, сложенные на земле, и утянула их в себя. Однако рельсы оказались слишком длинными, чтобы полностью уместиться внутри, — оба конца торчали наружу, и при первом взгляде казалось, словно сферу пронзили насквозь.
— Момо... та? Кажется, в прошлый раз ты называла её Момока.
— Правда? — Мориэль склонила голову набок. — Но это не важно! Важно — громко крикнуть! Так ведь эффектнее, правда?
— Э-э, — Ливз задумалась. — Это Мистери Мун тебе подсказала?
— А ты откуда знаешь? — Мориэль удивлённо спросила. — Она ещё в Детективный клуб меня позвала.
После выхода волшебного кино на экран доблестный подвиг Лоджи — как он ради сестры превратился в гигантского волка и бросился на врага — запомнился всем до глубины души. Затем Детективный клуб подлил масла в огонь, и кричать боевой клич, применяя свою способность, стало модной привычкой среди молодых ведьм. В Городе Беззимья это не было тайной, но Госпожа Ливз давно жила в Лесу Пряток, а последний раз появлялась на церемонии коронации Его Величества Короля, — и то, что она оказалась столь хорошо осведомлённой, несколько удивило Мориэль.
— Потому что... нет, ничего, — Ливз покашляла и повернулась в сторону Города Беззимья. — В лес снова поступают новые грузы, мне пора.
Хотя Мориэль очень хотелось узнать ответ, она сдержала любопытство и помахала Ливз рукой.
Та мгновенно превратилась в мерцающий дух и растворилась в тени деревьев.
Говорят, эта способность позволяет ей мгновенно перемещаться из одного конца Леса Пряток в другой, и нет ничего в лесу, о чём Ливз не знала бы. А тысячи деревьев служат для неё фундаментом, из которого она черпает магическую силу, — и именно благодаря этому она способна управлять растениями, непрерывно доставляя строительные материалы на передовую; по сравнению с этим эффективность перевозок магического слуги просто ничтожна.
Вот что даёт эволюция способности.
«Когда и я смогу стать такой, как Госпожа Ливз...» — с завистью думала Мориэль. Мориэль оказалась в Городе Беззимья уже около четырёх-пяти месяцев, грамота уже не была для неё проблемой, а когда закончит изучение основ природы, наверное, настанет и её очередь эволюционировать.
Она забралась на голову магического слуги и, управляя Момотой, направилась к краю леса.
Едва выйдя за пределы леса, перед ней развернулась картина горячей суеты.
— Раз, два, три — поднимаем!
— Ещё чуточку влево!
— Полегче, полегче ставьте!
Около тысячи рабочих толпились вдоль железной дороги, тянущейся на северо-восток, и напряжённо, но организованно восстанавливали станцию «Та-ноль». Будучи первым пунктом на пути к руинам Такилы, она одновременно прикрывала лесную конечную станцию. Четыре дота стояли по углам станции, соединённые траншеями и брустверами в единый комплекс. Рабочие в одежде самых разных цветов — а некоторые и вовсе с голым торсом — суетились между ними; если бы не знать заранее о плане Его Величества, по одному виду было бы трудно догадаться, что это передовая боевого фронта.
— О, это же Госпожа Мориэль! Спасибо, что пришли!
— Сегодня снова пришлось потревожить — поездная бригада просто руки не доходит.
— Госпожа Мориэль, тут один паровой двигатель опрокинулся, не поможете поставить на место?
Магический слуга, неся рельсы, медленно продвигался сквозь толпу. Периодически кто-то из рабочих приветствовал её или просил о помощи, — хотя она прибыла сюда лишь неделю назад, немало людей уже запомнили её имя.
Хотя основной задачей Мориэль было предотвратить аварию «Чайки», она всегда охотно помогала тому, кто просил, — точно так же, как и на Спящем острове.