Место для пробного взрыва было выбрано в равнинной долине среди вершин Непроходимого горного массива.
Долина была со всех сторон окружена горами, и людей здесь почти не бывало — без подземного хода или десанта с неба попасть сюда извне было практически невозможно. По правде говоря, это была настоящая горная цитадель, идеально подходившая для проведения мероприятий, требующих уединения.
Дело было не в особой таинственности зажигательного оружия — скорее в том, что среди зрителей появились несколько нетипичных фигур.
— Ах, воздух здесь превосходный, — Селина вылезла из расщелины в скале, покачивая щупальцами. — Я чувствую запах цветов и земли. В последний раз я видела лазурное небо больше двухсот лет назад.
Лайтнинг по всему телу передёрнуло. Он посмотрел на Ролана, и на его лице появилось растерянное выражение паники.
Вероятно, любой, увидев, как из-под земли поднимается гигантская опухолевидная тварь, невольно ощутил бы страх. Если бы это было в катастрофическом фильме, подобное классическое появление, несомненно, стало бы миникульминацией, требующей особого музыкального сопровождения.
Не говоря уже о голосах, которые вдруг зазвучали в голове.
Можно сказать, что устоять на месте и не убежать уже делало его полноценным чиновником Ратуши.
Именно поэтому Роланд и выбрал долину для испытания оружия.
— Не волнуйся, — он хлопнул алхимика по плечу. — Они тоже когда-то были людьми, но из-за дьявола стали такими, какие есть сейчас. Голоса, которые ты слышишь, — это их мысленный разговор. Если хочешь обратиться к ним, просто скажи вслух или мысленно повторяй нужные слова. Вот смотри —
Он повернулся к Селине. — При подвижности первозданного тела поглядеть на лазурное небо и зелёную воду не составит труда, верно? Главное — не попасть под прямые солнечные лучи.
— Это оттого, что она всё время запирается в лаборатории, — Паша выбралась на поверхность вслед за Селиной. — Ведьмы Божьей кары в последнее время часто рассказывают мне о том, что видят в Мире Грёз. У вас ведь есть специальное слово для таких людей... кажется, оно звучит как «затворник»?
— А разве перед этим словом не было ещё двух прилагательных? — последней появилась Эрси, ведя за собой старшего дьявола.
— Ты уверена, что правда хочешь, чтобы я это сказал?
— Ну ладно...
Роланд приподнял бровь в сторону Лайтнинга. — Ну что, они не такие уж страшные, верно?
— Д-да, Ваше Величество... — тот выдавил из себя улыбку.
— Кстати, — Роланд пожал плечами, — хотя они и утратили человеческую внешность, они обрели практически вечную жизнь. Их новая кожа обладает высочайшей термостойкостью и устойчивостью к коррозии, что позволяет напрямую работать с большинством химических реагентов. Щупальцев много, и они невероятно чувствительны, так что можно одновременно вести сразу несколько экспериментов. Иными словами, это тело — идеальная форма для занятий химией. Что скажешь, не хочешь узнать подробнее?
— Гульк... — кадык Лайтнинга дёрнулся, и лишь спустя некоторое время он неловко произнёс: — Я... всё-таки нет, Ваше Величество.
Хотя он и отвечал так, в его взгляде на старшую ведьму Такилы уже почти не осталось прежнего страха — напротив, в нём мелькнула тень любопытства.
Роланд усмехнулся и, покачав головой, подошёл к дьяволу, крепко связанному по рукам и ногам.
Даже несмотря на то, что тот лишился обеих ног, все необходимые меры сдерживания были приняты в полном объёме.
В конце концов, это тело по-прежнему являлось телом Божьей кары.
Он присел на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне, и спросил: — Если я правильно помню, тебя зовут Каб...ладаби, верно?
Без телепатической связи, даже занимая человеческое тело, дьявол не мог понять сказанных слов. Тем не менее его мысли ярко читались в глазах — откровенная ненависть и вражда, преодолевавшая расовые барьеры, были понятны даже без единого слова.
Роланда это ничуть не смутило. Он продолжил: — Это фейерверк, специально подготовленный для вас. Вы творили злодеяния на Землях Рассвета, превратили бо́льшую часть человеческого королевства в выжженную пустошь — теперь настало время нам вернуть долг. Так что присядь и наслаждайся.
Затем он кивнул Лайтнингу. — Приступайте к эксперименту.
Алхимик бросил взгляд на дьявола и, следуя принципу «если Ваше Величество не объясняет — не задавай лишних вопросов», громко ответил: — Так... точно, Ваше Величество!