Покинув тренировочный зал, группа направилась на юдь по цементной дороге.
Повсюду стояли свежевыстроенные краснокирпичные дома — одни уже готовые, другие ещё в стадии возведения. По словам Финкина, всего год назад здесь была пустошь у самого моря, на которой возвышались лишь несколько одиноких стволов деревьев. А теперь бригады строителей превратили этот участок в настоящий «город внутри города».
Его окружала стена — не слишком высокая, но достаточная, чтобы отгородить эту территорию от внешнего мира. На ограде красовались предупредительные надписи: «Перелаз строго запрещён, нарушители будут расстреляны» — и они безошибочно отбивали у всяких озорников желание пробраться внутрь или наружу украдкой.
За стенами располагались общежития, столовые, плацы, тренировочные залы, классы и многое другое, причём не по одному экземпляру. Гуду потребовался целый день, чтобы разобраться в значениях всех этих диковинных слов. Если говорить коротко, то естьь, одеваться, жить и учиться можно было, не покидая пределов ограды. Скорее всего, именно это и имел в виду инструктор, говоря о закрытом режиме.
И последнее — территория здесь была невероятно велика. Несколько недель он уже тут ходил, а всё ещё не натыкался на угол стены. Впрочем, это было связано и с ограниченной зоной перемещения учеников. Без специального разрешения они могли свободно передвигаться лишь между общежитиями и плацом.
И всё это выросло всего за один год.
Для Гуда, переехавшего на Западный край лишь зимой, хотя он и часто слышал, что Город Беззимья славится невероятной скоростью строительства, это оставалось чем-то абстрактным. Лишь попав внутрь этого «города внутри города», он по-настоящему понял, что значит слово «быстро».
Ещё неделю назад южная часть плаца была совершенно пуста, а теперь тут уже стоял целый ряд низеньких краснокирпичных зданий.
В любом другом городе такую скорость строительства было бы невозможно описать иначе как немыслимую.
Перешагнув через стену, ограждавшую плац, по отряду прокатилась волна шёпота.
Это была территория, куда им обычно запрещено было входить.
Сегодня впервые открылся весь вид — перед ними раскинулась обширнейшая открытая площадь, ничем не закрытая от взгляда до самого горизонта. Лазурное небо с редкими облаками занимало больше половины поля зрения, а ещё дальше простиралось бескрайнее Водоворотное море. Слегка прохладный морской бриз обдувал лица, и настроение Гуда мгновенно поднялось.
Нужно признать, что после долгого привыкания к лесу из красных кирпичей внезапно увидеть такую картину — словно весь мир распахнулся настежь.
— Странно... А я думал, тут будет что-то необычное, — тихо пробормотал Хайнц. — А это просто пустырь.
Верно, пустырь. Кроме нескольких чёрных каменных дорог, тянущихся с востока на запад и выглядевших даже шире главных улиц Города Беззимья, здесь не было никаких заметных строений.
Объявлять такую зону запретной было, честно говоря, непонятно.
— Может, боятся, что виды слишком хорошие, и мы залюбуемся, пока не свалиться в море, — осклабился Финкин. — А я вот думаю, если бы классы перенесли сюда, мой энтузиазм по учёбе вырос бы процентов на тридцать.
— То есть ноль, умноженный на три, по-прежнему равен нолю? — кто-то из ряда язвительно заметил.
— Ого, ты что, бросаешь мне вызов? — Финкин округлил глаза. — Давай сравним результаты экзаменов!
— Хватит об этом, посмотрите туда, — Гуд приподнял бровь. — Кто-то уже пришёл раньше нас.
— Это ученики из других классов... — Слова Хайнца мгновенно утихомирили весь отряд. Хотя они никогда не сталкивались с ними напрямую, от инструкторов наслышались о их успехах. Мол, те выполняют все упражнения за один день, а вечером ещё и сами просят дополнительную тренировку. Что их тошнит до последней нитки, а они всё равно держатся на вращающемся кресле и не сдаются... В общем, это были упорные и трудолюбивые люди, а они сами казались расточителями таланта, во всём отстававшими на шаг.
Из-за этого они бессознательно воспринимали тех как врагов.
— Все поднимите головы.
— И не отводите взгляд! Кто отвёл — проиграл!