— Хм, довольно интересно... — Розер прошептала.
— Что? — Шон посмотрел на неё. — А что тут интересного?
— Могу рассказать, смертные, — Розер растянула толстые губы в улыбке. — Подземная цивилизация оставила реликвии по всему материку, и Такила немало изучала их, а эти символы... — Она подошла к пятнистой колонне и стряхнула с неё пыль. — Это не их письменность, и к магическим знакам, установленным Федерацией ведьм, они не имеют никакого отношения. Учитывая историю четырёх королевств, разве этого недостаточно, чтобы заинтересоваться?
Акима обнаружила, что абсолютно ничего не понимает. Хотя значение каждого отдельного слова было ясным и однозначным, в сочетании друг с другом они складывались в нечто непостижимое. Её немного утешило то, что Мал, выходец из знатного рода, и местный проводник Нав были точно так же озадачены — ничуть не лучше неё.
Шон же выглядел задумчивым.
— Я слышал от Вашего Величества, что раньше на территории четырёх королевств существовали лишь разрозненные деревни и маленькие городки — своего рода окраина материка, то есть история, которой по сути не было. Если эту реликвию оставила не цивилизация времён Битвы Божественной Воли, значит...
Он резко замолч.
— Раньше здесь обитали другие расы, о которых мы пока ничего не знаем?
— К выводам пока рано, — Розер заговорила с нескрываемым интересом. — Способна ли подземная цивилизация дифференцироваться на племена и создавать разные языки — всё это остаётся загадкой. Чтобы получить больше информации, нужно войти внутрь.
— Лорд Шон, здесь, кажется, есть каменная плита, — вдруг окрикнул солдат, осматривавший каменные ворота. — На ней что-то нацарапано нашим письмом.
Все тотчас собрались вокруг.
Между зарослями травы лежала гранитная плита, покрытая мхом, с обработанной гладкой гранью лишь с одной стороны — обнаружить её без тщательного поиска было бы практически невозможно. Солдат потратил немало времени, прежде чем очистил её, и начертанные буквы предстали перед глазами собравшихся.
«Земля, проклятая богами. Не входи — смерть неизбежна.»
Прочитав предупреждение, Нав невольно втянул воздух сквозь зубы.
— Р-разве это... легендарный пр-проклятый храм? — Он отступил на два шага, запинаясь.
Шон и ведьма божественного наказания переглянулись. — Ты знаешь его историю?
— Я лишь слышал от других, это было больше ста лет назад... — Нав уставился на чёрную пасть пещеры и сглотнул. — Местный лорд, чтобы не пускать людей Вольфсхарта через горы Лун, поставил множество ловушек. Говорят, одна группа под предводительством рыцаря попала в горный дождь во время выполнения задания. Такой дождь приходит и уходит стремительно, а когда обрушивается стеной, может сбить с ног. Поэтому рыцарь приказал искать укрытие, и они случайно наткнулись на загадочный храм.
— О? — Розер приподняла бровь. — А после того как они вошли внутрь, им не удалось найти там сокровища? А потом жадные жители украли их, и их поразило божественное проклятие — в результате все они трагически погибли?
— В-вы тоже об этом слышали? — Нав изумился.
— Фух, — Розер расхохоталась. — Смертные и правда не меняются. Века назад уже придумали эту сказку, а теперь она по-прежнему работает. Готова поспорить, что эту легенду выдумал сам лорд — чтобы заполучить всё богатство из реликвии в одиночку. А бедняги служили лишь доказательством проклятия — их всех устранили, чтобы замести следы.
— Но... они же не умерли сразу.