— Это… — Молния невольно распахнула глаза и замедлила скорость.
Демонических зверей было несчётное множество — они простирались по снежной равнине широким чёрным ковром, и их теснящиеся тела невольно напомнили ей муравьёв, облепивших тушу.
Однако на этот раз перед ними была не безвольная мертвечина, а такие же жестокие дьяволы.
Костяные чудовища, сопоставимые по размеру с Дворцом Чудес, медленно перемещались среди стаи — казалось, будто их теснит натиск врага, — но каждый раз, когда одно из них опускало ногу, несколько не успевших уйти в сторону демонических зверей оказывались растоптанными в кашу. Судя по его гигантским размерам, четыре искривлённые длинные ноги казались тонкими, словно ветви, — но девушка знала, что вблизи конечности этого чудовища, вероятно, оказались бы толще башни Агаты.
Множество бесов цеплялись за его брюхо, обрушивая сверху одну за другой волны атак метательными копьями, а демоническим зверям оставалось лишь упрямо лезть вперёд, не имея возможности эффективно сопротивляться.
«Паразиты магической силы».
Это название невольно всплыло у неё в памяти.
Уродливые дьяволы, занимающие промежуточное положение между живым и мёртвым, — лишённые постоянной формы, словно наросты, они оседали между костями и чёрным камнем, питаясь магической силой для атак и передвижения. Паукообразные демоны, появившиеся в битве на Северном склоне, и это нынешнее чудовище, вероятно, принадлежали к одному и тому же типу дьяволов.
Какими бы острыми ни были клыки, при столкновении с камнем результат один — демонические звери были вынуждены обходить костяных чудовищ и атаковать основные силы, находившиеся позади.
Без стен городской стены в качестве прикрытия это должно было стать тяжёлым боем.
Однако одичавшие звери, несомненно, имели преимущество перед безоружными людьми, но против бесов, обладавших исключительной силой и скоростью, они явно были бессильны. Хотя среди них было немало гибридных зверей, дьяволы также выставили на передовую повелителей ада, осадных тварей и пауков-демонов. Скорость, с которой они уничтожали гибридных зверей, лишь немногим уступала Первой армии. Несмотря на то что демонических зверей было в несколько раз больше дьяволов, последние явно доминировали по боевому духу.
По-видимому, заметив, что скорость снизилась, Мэгги снова высунула голову. Увидев эту потрясающую картину, она невольно втянула воздух сквозь зубы.
— Демонические звери сражаются с дьяволами, га?
— В этом году месяцы демонов в Городе Беззимья прошли так спокойно, и вот почему, — Молния старалась звучать по-взрослому. — Но есть кое-что очень странное — разве древние ведьмы Такилы не говорили, что демонические звери всегда следуют за артефактами богов? Если бы я была королём дьяволов, я бы точно не стала привозить артефакты в эту безжизненную пустошь. Другими словами, они собрались здесь по какой-то иной причине. Жаль, что Сильви не может быть с нами — иначе мы бы собрали гораздо больше информации.
Мэгги наклонила голову: — Ты всё ещё хочешь преподать им сюрприз?
— Разумеется! — Молния ответила без колебаний. — Мы находимся так близко к руинам Такилы, а виверны даже не потревожили нас — это значит, что у них нет ни единой свободной силы, чтобы следить за тем, что происходит вокруг. Для нас это превосходная возможность.
Безусловно, и дьяволы, и демонические звери были врагами Вашего Величества Роланда. Если удастся заставить этих чудовищ ещё яростнее перегрызаться между собой, это облегчит весеннюю экспедицию.
Она мысленно подсчитала запас магической силы. При полёте со скоростью, превышающей скорость звука, хватит ещё на три-четыре минуты. Для безопасности оставить половину магической силы на отход — абсолютно надёжный вариант. Оставшиеся две минуты, чтобы потрясти оборону дьяволов, — выбор маршрута пролёта имеет решающее значение.
Девушка остановила взгляд на костяном чудовище.
Эти громоздкие уродливые конструкции вдали выглядели словно кривоногие скамейки. Тела их состояли из плоских костяных пластин чёрного камня и были весьма похожи на взлётную полосу для планеров, которую Ваше Величество построил на восточном побережье, — идеальная цель для низковысотного пролёта.
Согласно результатам испытания способности, чем ниже высота полёта, тем больше разрушений она причиняла. Если удастся промчаться вплотную к телу врага, бесы на его брюхе тоже серьёзно пострадают.
С момента высшего пробуждения её не раз заставляли слушать лекции Вашего Величества о принципах высокоскоростного полёта. Она также узнала, что энергия, выделяемая при преодолении звукового барьера, напрямую зависит от размеров тела. Если бы в день пробуждения именно Мэгги достигла сверхзвуковой скорости над Городом Беззимья, жителям всего города пришлось бы несладко.
Поэтому девушка и не планировала разгромить дьяволов за один раз.
Ей нужно было лишь заставить бесов приостановить атаки.