На следующий день после официального вступления на престол Роланд созвал в парадном зале замка Третье совещание.
Главным вопросом повестки стало распределение власти — то, что больше всего волновало чиновников.
Для тех, кто правильно выбрал сторону и поддержал нового короля, этот момент был долгожданным — служить местному лорду и служить королю были совершенно разными понятиями. Тем более что большинство из них работали в Ратуше и уже имели базовое представление о концепции централизации нового короля: «ослабить провинции, укрепить центр». Это повышение приобретало особое значение. Оно означало, что из безвестных чиновников они превратятся в ключевые фигуры Королевства Грэйкасл, и поле их влияния распространится уже не только на Западную область, но станет поистине обширнее, чем у прежней знати.
Роланд, разумеется, не собирался позволять подобной эйфории «стремительного возвышения» разрастаться среди чиновников, поэтому с самых первых минут совещания вынес на обсуждение основные принципы: «Прежде всего, я хочу вас поздравить. Все, кто был приглашён на это совещание, отныне станут частью высшей элиты Грэйкасла. В ближайшие десятилетия вы вместе со мной будете управлять этим королевством.»
«Вы чрезмерно добры, Ваше Величество!» — Бэров первым поднялся на ноги, приложил руку к груди и поклонился. — «Служить вам — наша честь. Какое бы задание вы ни дали, мы выполним безукоризненно!»
Хотя старый управляющий и говорил скромные слова, от удовольствия его лицо буквально покрылось морщинами — он явно с нетерпением ждал будущего.
Роланд усмехнулся и кивнул. Дав всем сесть, он неторопливо продолжил: «Но кое о чём я хочу сказать заранее. Я отнял у знати право на пожалование земельных владений, чтобы на смену им пришли способные люди. А процветание королевства зависит от того, сколько выдающихся людей за него борётся. Поэтому я не хочу видеть, как вы превращаетесь в новую знать.»
«Разумеется…» — Бэров поспешно согласился. — «Никто не может гарантировать, что у потомков будет такой же талант. Все должности должны занимать лучшие из лучших.»
Его слова немедленно вызвали всеобщее одобрение.
Не то чтобы это было ошибкой восприятия, но Роланду казалось, что чиновники из Ратуши заметно изменились — даже лесть теперь лилась куда более гладко, а в их взглядах появилась какая-то новая, трудноопределимая почтительность. Это различие доставляло ему смутное удовольствие.
Видимо, такова была сила обряда.
Невозможно было не признать, что ради этого трона Тимоти и Гарсия были готовы ввергнуть в огонь войны полкоролевства.
Однако Роланд не позволил себе увлечься этими чувствами надолго — даже самый всевластный король правит лишь маленькой окраиной бескрайнего материка. Если ограничиться этим, какая разница между ним и каким-нибудь вождём безвестного островка?
Мир так велик — он хотел увидеть его.
«Ты говоришь лишь о самом очевидном,» — Роланд обвёл взглядом зал. — «На деле никто не может гарантировать, что способный человек останется способным всегда! Внешние соблазны, окостенение ума и раздувающиеся амбиции способны погубить кого угодно! Вы — не исключение.»
По мере того как его голос становился всё громче, придворные один за другим опускали головы и затаили дыхание.
«Поэтому попадание в высшее управление — лишь начало. Каждый год ваши способности и достижения будут проходить комплексную оценку, и именно она решит — будет ли вам содействие в продвижении или вы останетесь на месте.» Роланд помедлил. — «Конечно, бывает и худший вариант — когда кто-то, сознательно действуя во вред королевству, наносит ему убытки. Такие будут лишены должности и переданы в суд!»
«Ваше Величество…» — Бэров осторожно осведомился. — «Не подскажете ли, кто будет составлять эту оценку?»
«Этим буду заниматься я сам,» — Роланд взглянул на него. — «Ещё какие-нибудь вопросы?»
Хоть настоящим следователем и была Найтингейл из Управления безопасности, на публике было уместнее выступать от его имени.
«Нет, Ваше Величество... больше ничего.»
«Я знаю, о чём вы все думаете,» — продолжил он. — «Вы с таким трудом дошли до этой черты, и вот наконец наступил момент пожинать плоды. Но если впредь придётся вечно ходить по минному полю и неустанно вкладываться, то какой тогда смысл стал чиновником центрального уровня? А я вам скажу: вознаграждение и всё перечисленное не противоречат друг другу — скорее, они идут рука об руку. Пока вы выполняете поставленные мной задачи, мне нет никакого дела до того, зарабатываете ли вы для себя. Это как делить хлеб: чем больше буханка, тем даже небольшой кусок способен насытить; чем меньше буханка — тем даже если съесть её целиком, всё равно немного толку. А что тем, кто стоит ближе к началу очереди, легче получить свой кусок, — полагаю, вам и так всё понятно.»
Ресурсы, доступные старшему чиновнику, далеко не ограничиваются официальным жалованьем — его связи и власть представляют собой куда более эффективный капитал. Если кто-то этого не видит, Роланду такой человек в Ратуше больше не нужен.
Эффективность «кнута и пряника» доказана самой историей, и хотя Роланду всё ещё непривычно этим пользоваться, он уже начал осваивать этот метод.
«Прежде чем я оглашу новые назначения и освобождения, у вас ещё есть возможность отказаться — покинувшие посты получат крупную компенсацию в золотых драконах, хватит на безбедную жизнь до конца дней. Но, решив остаться, вы примете на себя все обязанности чиновника. Ну что ж — решайтесь!»
Никто не встал. Даже глава Химического департамента Каймо Стрил, который в начале не переставая жаловался и лишь мечтал скорей покинуть свой пост, промолчал. Два с лишним года в политике явно научили его: чтобы выбивать финансирование у Бэрова, пост министра необходим.
«Прекрасно,» — Роланд усмехнулся, — «теперь оглашу ваши назначения и освобождения!»
Главное отличие новой системы управления от прежней Ратуши состояло в том, что в управленческую структуру были включены города и посёлки других регионов.
Он непосредственно применил современный метод разделения: крупные города были объявлены провинциями, управляющими окрестными посёлками, деревнями и прочими населёнными пунктами. Глава провинции — губернатор — был равен министру по статусу; в каждой провинции предстояло учредить местную Ратушу, подчинённую Беззимийской Ратуше.
Эта трансформация опиралась на уже имевшуюся систему городских управлений второго уровня, так что в проведении не составляла особого труда — однако объём работы министров значительно возрастёт, а вместе с ним поднимутся и их полномочия, примерно на одну ступень.
Бэров Хеммон, как и мечтал, получил пост первой Королевской руки — совмещая руководство Министерством финансов с координацией всех департаментов. Старый управляющий, бывший первым из руководителей Пограничного города и вырастивший для Ратуши больше всех кадров, для этой роли подходил как нельзя лучше — несерьёзная фраза, брошенная четыре года назад, наконец стала явью.
Кроме параллельно существовавших структур — Королевской ратуши, армии, Управления безопасности и Союза ведьм, — Роланд учредил ещё одно крупное ведомство: Главный штаб.
В отличие от штабных организаций, обслуживавших походы и сражения, Главный штаб также отвечал за разработку внешней политики — всё, что связано со «стратегическим планированием», подлежало детальной проработке этим ведомством. По мере непрерывного расширения влияния Грэйкасла и нарастания угрозы Битвы Божественной Воли связи с Рассветом, Вольфсхартом, Вечной Зимой и Фьордами неизбежно будут становиться всё теснее, и для управления этим направлением Роланду была нужна организация с широким кругозором, способная помочь ему держать всё под контролем.
Пост министра достался «северной жемчужине» — Эдит Конде.