Будучи ключевой фигурой еженедельника Грэйкасла, Митанс держала шпионов повсюду — удалось ей совместить преимущества как Ло Цзя, так и Мэгги. Оливковая роща позади замка превратилась для неё в нечто вроде главной базы, и обойти её наблюдение было крайне непросто.
Если бы всё было только так...
Но поскольку она всегда первой узнавала городские сплетни, на её сборища обычно стекалось множество сестёр — как и сейчас: ведьмы, собравшиеся вокруг Митанс, образовали самую плотную группу в зале.
Мистери Мун и члены её Детективного бюро не в счёт — Найтингейл, Венди и Скролл были людьми, которых непросто провести. Даже Ливз, не появлявшаяся уже давно, оказалась среди толпы и, по всей видимости, о чём-то разговаривала с Митанс.
«Скрывай тайны, которые знаешь, и одновременно храни саму тайну.»
Сильви бросила взгляд на Анну на другом конце зала, вспомнила тот наказ и, скрепя сердце, пошла туда.
— Как тебе вот эти птички? — голос Ливз вскоре донёсся до её ушей. — Это новый вид, который я обнаружила в глубине Таинственного леса. Они небольшие, но летают очень быстро, к тому же смелые — одна такая не побоялась клевать серого ястреба, пытавшегося разорить гнездо. Я подумала, что они тебе могут пригодиться, и привела целый выводок.
На плече Ливз стояли три зимородка — два взрослых и один маленький — и ласково терлись о её щёку, совершенно не похожие на тех бесстрашных птиц, какими она их описала.
— Конечно, спасибо! — Митанс с радостью взяла птичек. — Давно не виделись — ты уже настоящая дрессировщица.
— Наверное, они считают меня частью леса. — Ливз улыбнулась. — Кстати, перемены в городе меня и правда удивили... Появилось столько новых домов, не говоря уже о таких диковинах, как магические фильмы и газеты. Если бы исследования вглубь леса тоже не были такими увлекательными, я бы вам сильно позавидовала.
— Тебе стоит чаще наведываться, — мягко сказала Венди. — Все тебя очень скучают.
— Я тоже по вам скучаю... — Ливз опустила глаза. — Но Таинственный лес сейчас находится под контролем Сердца леса лишь на юго-восточных окраинах. Мне необходимо длительное время быть слитой с лесом, чтобы адаптироваться к постоянно расширяющемуся сознанию. Чтобы до начала войны контролировать весь лес, у меня нет другого выбора, кроме как использовать каждую оставшуюся минуту...
— Ты тоже много работаешь. — Скролл нежно погладила её по волосам. — Впредь пусть Молния будет доставлять тебе еженедельные газеты, и ты сможешь в любой момент узнавать о том, что происходит в Городе Беззимья.
— Отличная идея! — воскликнула Мистери Мун. — Но в газетах печатают то, что и так все знают. Мне куда интереснее тайны, которые известны лишь немногим. — Она повернулась к Митанс. — Если что-нибудь обнаружишь, непременно сообщи в Детективное бюро. У нас самый могучий исследователь тайн — разгадаем любую загадку.
Услышав слово «тайна», сердце Сильви подскочило до предела.
Этот идиот — вопрос слишком прямой! Как ей отвлечь тему? Нет... уворачиваться одновременно от внимания Найтингейл и Венди и при этом незаметно увести Мистери Мун в сторону — для неё это чересчур сложно!
— Ну, на самом деле тайны есть... — Митанс слегка наклонила голову.
— О? — Мистери Мун загорелась глазами и тут же спросила: — Например?
Большая беда, — с безысходностью думала Сильви. — Поможет ли сделать вид, что она в обмороке или пьяна? Да у неё нет никаких актёрских способностей... Прости, Анна, я сделала всё, что могла.
«Ну, мне тоже очень любопытно, но я не могу сказать.» — Митанг высунула язык. — «Особенно нельзя говорить Вашему Величеству Роланду — это требование Венди. Она ещё сказала, что какое бы ни было явление, о каждом нужно сначала доложить ей.»
— Это нечестно! — Мистери Мун удивлённо посмотрела на Венди.
Венди прокашлялась дважды. — «Я делаю это ради Союза ведьм — некоторые вещи лучше не знать, так будет безопаснее.»
Сильви глубоко вздохнула.
Таким образом, последняя угроза была устранена.
Можно считать, что ей удалось сохранить этот секрет... верно?
И в такой тревоге Сильви прожила свой самый тяжёлый вечер.
*******************
После ужина Роланд увёл Анну в спальню.
Теперь здесь было оформлено как брачный покой — в мерцающем свете свечей силуэт девушки в свадебном одеянии выглядел размытым, но обрёл особую нежную красоту.
Он подошёл ближе, осторожно снял с её головы венец, приподнял прядь волос и встретился с ней взглядом.
В тех глазах, прозрачных, как озерная гладь, он увидел плещущуюся нежность.