Именно так.
Каджин Фис по-прежнему оставался тем человеком, которого Мэй знала хорошо, — по крайней мере, в отношении театра он обладал абсолютно чистой верой. Именно благодаря этой вере он не скрывал разочарования перед ней и не был намерен менять свои слова, даже нуждаясь в её помощи.
Предоставить площадку для его труппы в обмен на безупречный спектакль — для того, кто искренне любит театр, это кажется само собой разумеющимся выбором.
Однако она обнаружила, что не может так легко произнести слово «да».
Будто что-то не пускало ей язык.
Мэй закрыла глаза, и в ушах ей донёсся далёкий голос девочки.
«Госпожа Ланнис, пожалуйста, подождите меня…»
«Это мой подарок в благодарность, прошу, примите его…»
А затем кто-то вложил ей в руку солёную рыбу.
В тот миг Мэй внезапно поняла, что именно её удерживало.
Она открыла глаза и встретила взгляд театрального мастера.
На этот раз в её взгляде не было и тени уклонения.
Отговорок, чтобы увильнуть от ответа, было множество: сначала выразить искреннее восхищение, а затем добавить «но» в качестве поворота — и после этого, была ли речь о природе магического фильма или о том, что этот спектакль был лично утверждён Вашим Величеством, всё это считалось бы ответом, не лишающим очков.
Каджин Фис знал о Городе Беззимья совсем мало — он не понимал ни особенности Звёздной труппы, ни того, как Ваше Величество ценил театр. Словом, с самого начала он пошёл неверной дорогой. Если бы она подробно всё объяснила, смогла бы не только развеять их заблуждения, но, возможно, частично верить уважение мастера Каджина.
Но Мэй отлично понимала: всё это было лишь иной формой побега.
«Мастер Каджин, ваш спектакль готовится исключительно для Вашего Величества?»
«А также для пришедших поздравить знать, министров и лордов,» — кивнул Каджин. — «Без достойной публики, даже самый блестящий спектакль лишён смысла.»
Как золото подчёркивает драгоценный камень, а доброе вино раскрывается в нефритовой чаше, так и каждая улыбка, каждый жест актёра несут в себе глубинный смысл — и лишь тонкий, сосредоточенный ценитель способен разглядеть грань между превосходным и совершенным.
Логично.
«Тогда прошу меня извинить, я не могу согласиться,» — произнесла Мэй серьёзным тоном. — «Потому что то, что вы разыгрываете, отнюдь не является совершенным спектаклем.»
«Ч… что?» — нахмурился старик. — «Вы его даже не видели, на каком основании делаете такой вывод?»
«Потому что каким бы ни был блестящим, эти люди лишь наблюдали со стороны, —» — она чувствовала, как в глубине души поднимается неудержимая сила. — «Они будут аплодировать, хвалить, вспоминать его в свободное время — но и только. Этот спектакль лишь малая часть из множества их развлечений. Без него их жизнь ничуть не изменится. А раз оно — лишь необязательная вещь, как его можно назвать совершенным?»
Лицо Каджина Фиса потемнело. Для творца спектакль — это его ребёнок, и никто не может легко принять подобную оценку. «Я полагал, что ты просто утратила ориентиры, гоняясь за славой, но не думал, что ты ещё и научилась высокомерию мирских людей. Судя по твоим словам, ты, что ли, видела, как выглядит совершенный спектакль?»
«Я не видела,» — честно ответила Мэй. — «Но я знаю, каким он должен быть.»
Каджин уставился на неё взглядом, острым, как лезвие. Годы авторитета наделяли его давящей, неподъёмной тяжестью, и этого боялись все молодые деятели театрального мира.
Очевидно, он ждал от неё дальнейшего объяснения — а это был чрезвычайно опасный вопрос, на который, по сути, невозможно ответить так, чтобы собеседник остался по-настоящему удовлетворён.
Но Мэй не отступила.
Она также понимала: как только эти слова будут произнесены, она окончательно встанет на совершенно иной путь — путь, которого они не видели и не могли понять. Это означало, что она порвёт с большинством деятелей театрального мира. Тогда нечего будет и думать о разочаровании — все прежние связи обрежутся, и она уже никогда не сможет вернуться в их среду.