Наконец-то наступил день премьеры «Вольфсхарта».
Едва свет начал просачиваться сквозь окно, Виктора разбудил шорох у самого уха. Он открыл глаза и обнаружил, что сторона подушки пуста — остались лишь несколько прядей волос и едва уловимый аромат юной девушки.
— Линлун? — произнёс он слегка хриплым от сна голосом.
— Л-лорд, вы проснулись? — ответила она несколько растерянно. — Я слишком шумно двигалась и разбудила вас?
Ювелир сел на кровати, прислонившись к спинке, и на его лице невольно появилась лёгкая улыбка.
Перед ним стояла служанка, которая ещё только разбиралась с нарядом: длинное платье было натянуто лишь до середины, обнажённая спина целиком выставлена напоказ, а в сочетании с наполовину прикрытым бюстом всё это приобретало особый прелестный шарм.
— Вы... не могли бы перестать так на меня смотреть? — Линлун покраснела.
Вот то чувство, которое представительницы знати никогда не способны подарить. Виктор тихо рассмеялся. — Ладно, ладно, ладно, не буду. Но кое-что ты должна знать: без посторонней помощи сама ты это не наденешь.
— А... — та мгновенно растерялась.
— Иди сюда, помогу, — он развёл руками. — Но сначала воды попить дай, я ужасно хочу пить.
…
После того как он завернул шнуровку, Виктор невольно провёл рукой по талии служанки. — Готово, тебе очень идёт. Не смотри, что наряд кажется легковесным: до изобретения эластичных шнуровок слугам, одевавшим барышень из знати, приходилось отбирать здоровенных детин, иначе такое платье просто не стянуть.
— Вот как, — девочка высунула язык. — Впервые об этом слышу...
— У знати многое именно так: снаружи выглядит красиво, а на деле — сплошная возня. Если коротко — показуха, — он усмехнулся. — Что, не терпится в нём выйти?
— Н-нет, я просто хотела пораньше встать и всё подготовить, чтобы не задерживать ваш отъезд, — Линлун замахала руками. — Сейчас пойду наберу вам воды и сделаю завтрак.
Виктор посмотрел на служанку, которая явно была в возбуждённом состоянии, и не стал её разубеждать. — Иди, хватит свежевыпеченного хлеба и жареных яиц. Не забудь и себе накрыть.
— Так точно, благодарю, лорд, — она почтительно поклонилась перед уходом. — И спасибо за платье... и за возможность посмотреть спектакль.
Когда дверь закрылась, Виктор сполз с кровати и налил себе бокал красного вина.
Вот ещё одно преимущество подобных женщин: стоит оказать малую милость, а в ответ получаешь огромную благодарность и преданность. Если бы он дарил какой-нибудь знатной аристократке, вряд ли увидел бы хоть одну улыбку.
Восемьдесят золотых драконов для него не были чем-то значительным. Смотреть драму вдвоём, конечно, куда интереснее, чем одному, — и дело было не в щедрости или симпатии, просто каждый получал своё.
Единственное, что его интриговало: насколько же увлекательной окажется магическая проекция стоимостью в сорок золотых драконов?
…
— Учитель, вы правда собираетесь идти? — Луньцинь, глядя на нарядного Каджина Фиса, выглядел обеспокоенным. — Хотя Мэй и говорила, что представит вашу новую пьесу Его Величеству, это вполне могло оказаться лишь предлогом. Если она хочет использовать вашу известность, чтобы раскрутить себя, разве ваше присутствие не сыграет ей на руку?
— Я тоже так считаю... Ей теперь нельзя верить ни на йоту, — пробормотал Айгэпо. — Какое там «представить новую пьесу Его Величеству» — разве она может войти к королю, когда ей заблагорассудится?