Прекратить постановку? Но ведь «Магическое Зрелище» уже снято, и актёрам больше не нужно выходить на сцену... Нет, стоп — ключевой вопрос в том, зачем он вообще это предложил?
Мэй была настолько ошарашена этой неожиданной просьбой, что на мгновение потеряла дар речи.
Видимо, осознав, что его слова прозвучали пугающе, Каджин Физ быстро добавил: «Не отмену, а лишь временное приостановление. Скажем, вам стало плохо и нужен отдых — если перенести всё примерно на неделю, я думаю, чиновники согласятся предоставить нам аудиенцию у Его Величества.»
«Но...» Мэй собиралась объяснить, что «Магическое Зрелище» совершенно отличается от прежних пьес и что за показ не отвечает труппа «Звёздного Цветка», но стоило ей произнести это «но», как Луньцинь незамедлительно усмехнулась.
Было видно, что она терпела уже давно.
«Я же говорила — вы напрасно стараетесь. Она сама всё устроила, так почему же вдруг отступит? Учитель, вы просто ошиблись в ней.»
«Я думала, ты просто сошла с пути и отказалась от стремления к искусству сцены, но не ожидала от тебя такого...» — Бенис раздражённо топнула ногой. — «А ведь я тогда за тебя заступалась... Госпожа Ланнис, для тебя театр — что? Инструмент для создания собственной славы?»
«Если бы она не проговорилась, мы бы и не знали. Жена Главного Рыцаря Картера Ланниса — разве не естественно, что чиновники стремятся угодить ей? Не верю я, чтобы при авторитете учителя Каджина Его Величество Роланд отказал нам даже в единственном выступлении!»
«Хватит!» — Каджин Физ резко оборвал их. — «Я позвал её сюда не для того, чтобы слушать ваши бесконечные перепалки! К тому же я не верю, что Мэй способна на подобное. Если вы не доверяете моему суждению, покиньте эту комнату. Сейчас я хочу услышать только её ответ!»
Боже, Мэй была настолько поражена, что едва не подобрала челюсть. Собрав воедино все намёки и колкости, она составила невероятную картину: труппа Каджина хотела выступить перед Его Величеством до церемонии коронации, подала в установленном порядке заявку в Ратушу, но получила неожиданный отказ. Узнав, что Мэй вышла замуж за Главного Рыцаря, Луньцинь и остальные решили, что она стояла за этим отказом — устроила так, что чиновники отклонили заявку и вежливо послали труппу прочь?
Это было поистине грандиозное недоразумение!
Если всё обстояло именно так, как она предположила, откровенная враждебность собеседников теперь объяснялась без труда.
Отказ в приёме, разочарование, даже борьба за роли — всё это лишь противоречия между актёрами, обычное дело в театральном мире, из-за которого никто не сплотится общим фронтом. Но привлекать какие-то иные силы, чтобы помешать чужому выступлению, — это совсем другое. Это уже вторжение, посягательство на дело, которому посвятили себя актёры.
На её месте она, пожалуй, испытала бы ещё более сильное возмущение и презрение.
«Кроме членов труппы, которые были со мной в тот день, я никому не рассказывала о том, что произошло в таверне,» — Мэй произнесла это неторопливо. — «Это я могу гарантировать.»
«Я тоже в это верю, именно поэтому решил поговорить с тобой,» — Каджин потёр лоб. — «Мы ничего не знаем об этом новом городе и понятия не имеем, в чём именно дело. Этот шаг — отчаянная мера. Разумеется, мы компенсируем причинённые неудобства.»
При слове «компенсация» Луньцинь и остальные нахмурились и отвели взгляд.
Мэй тоже не была в настроении выяснять, в чём именно будет заключаться эта компенсация. Она достаточно хорошо знала Каджина Физа, чтобы понимать: если он упомянул об этом, у него были на то веские основания.
«Прежде чем ответить, я хотела бы задать один вопрос,» — Мэй помедлила. — «Раньше ваш управляющий упомянул, что вы разочарованы во мне... Почему?»
Старик долго молчал, а затем помахал рукой прославленным актёрам.
«Учитель...» Луньцинь, казалось, хотел сказать что-то, но в итоге промолчал и, развернувшись, покинул кабинет.
Остальные тоже потихоньку вышли один за другим, и вскоре в комнате остались только они вдвоём.
Каджин Физ впился взглядом в Мэй, и упрёк, таившийся в его глазах, заставил её испытать желание отвести взгляд.
«Сколько пьес ты сыграла за эти два года?»
Однако слова собеседника оказались для неё неожиданными.
«Э-э... семь-восемь?» — неуверенно ответила Мэй.
«Всего двенадцать работ,» — Каджин стал пересчитывать пальцами. — «„Золушка", „История ведьмы", „Рассвет", „Новый город"... Не будем даже говорить о качестве самих сценариев — ты правда думаешь, что сыграла их хорошо?»
Мэй замерла. «Эти... вы все видели?»
Нет, это был глупый вопрос, — она тут же поняла: её спектакли шли в основном на Западном краю, и он наверняка узнал о них от кого-то другого.
Как и ожидалось, Каджин покачал головой. «Во всех четырёх краях Грэйкасла есть мои ученики — узнать об этом нетрудно.» Он вздохнул. «А на постановку „Принца в поисках любы" ты потратила полтора года и два месяца.»
Мэй промолчала — она уже поняла, что имел в виду собеседник.
Безупречная игра рождается из бесчисленных часов работы за кулисами — это незыблемый закон театрального мира; даже самый одарённый актёр не способен за короткий срок запомнить каждую реплику, каждый жест.
На деле, из-за чрезмерного количества постановок она действительно допускала немало ошибок, которых раньше никогда не бывало — путала реплики, неправильно использовала мимику и так далее. Для обычных зрителей эти промахи, возможно, оставались незаметными, но для взыскательной публики они, несомненно, были весьма заметны.
«Не знаю, почему ты перешла из Театра Длинной Песни в Пограничный город и начала играть вот такие пьесы,» — низким голосом сказал Каджин. — «Возможно, здесь была воля лорда, но без твоего согласия он не смог бы заставить тебя. Ведь театр — это танец на глазах у всех; в кандалах танцевать невозможно. Мэй —» он не назвал её «госпожой Ланнис», а вернулся к прежнему тону наставника, — «ты прекрасно понимаешь: уровень зрителей, напротив, подтягивает мастерство актёра. Без высоких требований и строгих стандартов откуда возьмётся движущая сила? Ты, конечно, угодила большинству, но отказалась от стремления к более высокому мастерству — вот в чём я разочарован тобой...»
Возразить было невозможно — даже слова в своё оправдание не находились, потому что Мэй знала: он прав. С точки зрения игры она действительно находилась в стадии спада — время на репетиции резко сократилось, а от роли в «Сказании о Вольфсхарте» и вовсе отказалась. Один спектакль сменялся другим, не оставляя возможности глубоко поработать над ролью, а содержание Театра Цветочной Звезды отнимало колоссальные силы.
Долгое время спустя она наконец спросила: «Эта пьеса, которую вы хотите поставить — вы готовились к ней давно?»
«Ровно два года,» — с нескрываемой гордостью ответил Каджин. — «Помимо старых спектаклей, все эти два года мы непрерывно репетировали именно её. Даже на корабле, даже в этой гостинице — ни одна минута не была потрачена впустую. Каждая деталь доведена до совершенства; стоит лишь получить подходящую площадку — и эти дети покажут безупречный спектакль, более совершенный, чем мой прежний триумф, „Поиск любы"».
Он посмотрел Мэй прямо в глаза. «Хотя ты и не оправдала дар, данный тебе богами, любовь к театру у тебя настоящая — я в этом уверен. Увидев великолепный спектакль, ты непременно испытаешь радость в глубине души — я прав?»