Шум в зале мгновенно стих, даже путешественники у барной стойки поставили бокалы и уставились на театральную труппу.
Мэй замерла: «Когда я была в Старом Королевском городе, я получала наставления от мистера Каджина—»
— Наставления, верно. Именно поэтому он и не хочет вас видеть, — управляющий понизил голос. — Господин Каджин очень разочарован вами, мисс Мэй.
Хотя слова были произнесены у неё на ухе, спутники рядом всё равно услышали ответ, и Мэй почувствовала, как Айлин мгновенно стиснула ей руку.
Такая формулировка звучала строже прямого обвинения, особенно если исходила от мастера театрального искусства. Для младших коллег упрёк наставника может быть и критикой, и стимулом к росту, но «разочарование» — совсем другое дело. Если бы это случилось три года назад, она, вероятно, растерялась бы на месте и даже расплакалась.
Но теперь первой она подумала не о себе.
Уже несколько лет она была Звездой Запада, опорой Труппы Цветочной Звезды, и в её актёрском мастерстве и способностях накопилась достаточная уверенность в себе. Если даже она будет серьёзно подавлена этим, что тогда делать Айлин, Тине и остальным? Не говоря уже о Ласточке, у которой таланта хватает, но не хватает уверенности.
И Мэй с удивлением обнаружила, что чувствует себя совершенно спокойно.
Она тихо выдохнула и размеренно произнесла: «Правда ли? Полагаю, здесь могло произойти недоразумение. Если удастся объяснить всё лично — прекрасно, а если нет, я могу лишь извиниться здесь.»
Управляющий, по-видимому, не ожидал столь невозмутимой реакции и нахмурился: «Вы…»
«В любом случае желаю господину Каджину дальнейших успехов в театре и новых прорывов на грядущем фестивале. Мы не будем более задерживаться.» Она сделала два шага и, обернувшись, добавила: «И, пожалуйста, назовите меня не мисс Мэй. Теперь я — госпожа Ланнис.»
По дороге обратно погода не изменилась, но Мэй казалось, что небо заметно потемнело. Вся компания шла молча, и от прежней бодрости и восторга не осталось и следа.
Лишь когда они уже почти расставались, Гейт не выдержал и спросил: «Госпожа Мэй, вы и впрямь с мастером Каджином…»
— Идиот, какие глупости ты несёшь! — Роша сердито на него взглянула. — Если бы у Мэй раньше были с ним неприятности, зачем бы она сама пошла к нему в гости, разве не за счастьем туда пришла? Говорить о разочаровании — я бы сказала, это зависть.
Все разом втянули воздух с шипением и уставились на неё с нескрываемым недоверием.
— Погоди… Тот человек, о котором ты говоришь, — это же театральный мастер из Грэйкасла…
— Ну а что, — возмущённо продолжила Роша. — Город Беззимья стал новым Королевским городом, Труппа Цветочной Звезды — самая популярная в Западных землях. Их статус упал, и они, конечно, не будут на нас добро смотреть. Я шла с Мэй от Крепости Длинной Песни до Пограничного города, и после возвращения из Старого Королевского города она больше никогда не имела дел с труппой Каджина. О каком разочаровании может идти речь? По большому счёту, им просто не нравится, что Труппа Цветочной Звезды существует недавно и среди знати не имеет имени.
— Неужели всё именно так? — Айлин по-видимому прозрела.
Вероятно, Роша говорила это с такой убедительной праведной яростью, что все немного повеселели.
— Вот почему управляющий не решался смотреть Мэй в глаза — видно, совесть мучила…
— Значит, мастер Каджин не хотел видеть Мэй именно из-за этого?
— Да что вы! — Мэй наконец не выдержала и закатила глаза. — При его-то известности, кому ли завидовать мне? За пределами Западных земель почти никто не знает, кто я такая, а вот во всём Грэйкасле и даже в Королевстве Рассвета многие слышали имя Каджина Фиса. Вы всё дальше уходите от реальности!
Все мгновенно втянули головы в плечи.
— В общем, на этом всё, ясно? — Мэй хлопнула в ладоши. — Все домой, завтра продолжаем репетиции!
Вернувшись домой, Картер за ужином в ходе разговора тоже спросил о визите.