— Ну, моя магическая сила может постоянно расти благодаря тренировкам, и предела у улучшений нет, верно? — Молния выглядела совершенно неподавленной. — Этого уже достаточно — мысленно представить, как я буду постоянно превосходить собственный предел, уже заставляет волноваться от возбуждения! А ещё теперь я могу считаться хотя бы наполовину боевой ведьмой!
— Боевая! — Мэгги подняла голову и поддержала её.
— Знаю, ты рада, но в следующий раз не ускоряйся просто так над замком — не создавай лишних проблем для Вашего Величества, — Венди слегка кашлянула. — Ещё тебе нужно беречь магическую силу на ближайшие дни, пока не завершатся все тесты. Ясно?
— Ясно, сестра Венди, — Молния игриво высунула язык.
Роланд же был иного мнения. Полёт со скоростью звука, безусловно, обеспечивал непревзойдённую манёвренность, но, израсходовав магическую силу, можно было легко оказаться в безвыходном положении. К тому же Молния была куда меньше самолёта, и непонятно, какой урон она могла нанести дьяволу при преодолении звукового барьера — использовать её как боевую ведьму было явно невыгодно.
Что касается демоноборцев, способных в широком масштабе нарушать эффекты магической силы, то для неё они и вовсе были смертельной угрозой.
Его больше интересовала её способность длительное время летать со дозвуковой скоростью — восемьсот-девятьсот километров в час в ту эпоху были подлинным рекордом. Будь то картографирование или роль разведчика, способного восполнить слепые зоны за пределами радиуса обнаружения Сильви, — всё это было куда эффективнее прямого боя.
Когда Молния уже собиралась уйти, Роланд вдруг окликнул её.
— Кстати, у меня есть ещё один вопрос, — он подобрал слова. — Предположим... через десять и более лет, когда в мире не останется ничего неисследованного... что ты тогда собираешься делать?
— Ничего неисследованного...? — Молния на мгновение замерла.
— Допустим, каждый материк уже исследован, каждое море подробно нанесено на карту, весь мир открыт взгляду, и нигде больше нет неизведанных мест. Звучит почти невероятно, но предположим, что так и случится — ты всё равно захочешь остаться исследователем?
— А, я поняла, — девочка просияла. — Вы имеете в виду: а вдруг во время Битвы Божественной Воли эта шайка фьордских исследователей покорит всю сушу и все моря, и тогда мне что — верно?
— Э... в каком-то смысле так, — Роланд мысленно вздохнул. Он старался быть максимально деликатным, но та всё равно влепила пальцем в суть вопроса. Как говорится, соперник лучше всех понимает соперника.
— Кроме тех случаев, когда каждый из них будет таким же могучим, как отец. Но даже тогда я продолжу исследовать, — Молния не задумываясь ответила. — Потому что есть места, доступные только мне. Даже отец не смог бы туда добраться.
— Ты имеешь в виду...
Молния указала пальцем вверх и с полной уверенностью произнесла: — А в небе ещё столько незанятого пространства!
Лишь когда она ушла, Роланд не сдержался и расхохотался.
Неудивительно, что они отец и дочь. Её ответ звучал не только в тоне, схожем с Тоннелем, но и превосходил его в напоре. Роланд не знал, сбудутся ли слова Тоннеля о судьбе исследователей, но одно было бесспорно: в таланте Молния действительно обладала высотой, недоступной обычным людям.
— О чём ты смеёшься? — с любопытством спросила Найтингейл.
Он встал и подошёл к панорамному окну, глядя на небо, затянутое тучами. Его взгляд словно пронизывал облака и проникал в более далёкие глубины — хотя оно по-прежнему оставалось неуловимым, но уже кто-то обращал на него свой взор.
— Я смеюсь оттого... как хорошо быть молодым, — произнёс он с чувством.
…