— Что, братан? Вдруг опешил.
— А...?
Получив такой окрик от крепко сбитого мужчины лет сорока, Субару невольно выдал растерянную реакцию.
На такой ответ мужчина нахмурил ещё сильнее морщинистый лоб и — — Го-во-рю, в итоге-то как быть? Берёшь Лингу или нет?
— А...?
— Лингу! Ты же хотел съесть! Сам подошёл, сам заговорил, а потом вдруг уставился в пустоту — я аж испугался. ...Так что, как быть?
Мускулистый человек с грубым лицом держал на ладони миленький красный плод.
Сверяя этот фрукт, поразительно напоминающий яблоко, с лицом мужчины, Субару сказал: — А-а, если честно, я — заклятый враг денег.
— ...Тогда зачем ты сюда приперся? Просто потыкаться? Ну ладно, вали отсюда! Я тут торгую. Разглядывать мне некогда.
Легкомысленным жестом мужчина шуганул его с дороги, и Субару покорно удалился.
Он — Нацуки Субару — озираясь вокруг: — Э? Э? ...Как это — «как быть»?
Вопрос, обращённый ни к кому, — вот и всё, на что его хватило от изумления и растерянности.
……
Главная улица по-прежнему кишела народом, и кроме изредка проезжающих ящеричных повозок, пешеходы заполняли всю ширину дороги.
Солнце ещё стояло высоко. Тепло, но не жарко. Глядя на антропоморфного волка — ну, человека-волка, — Субару как сквозь туман подумал: «Наверное, в шкуре-то жарковато».
Подумал, да тут же — — Не время умствований, дрищ! Э-э, что это за...?!
Схватившись за голову и вывернув бёдра, Субару выдал на публику позу отчаянного мученика. Привлекательная экзотичность его вида немедленно собрала взгляды.
Эти взгляды были ему жутко знакомы. Всё те же самые, что ещё пару часов назад без церемоний шили ему со всех сторон — нет, точнее, абсолютно идентичные.
Да, пару часов назад... должно быть.
Произнеся это, он огляделся и, подняв голову к небу, нахмурился.
Солнце стояло высоко. По крайней мере, в сознании Субару только что должен был быть закат.
Это чувство было для Субару не впервой.
Когда его затянуло в иной мир, он тоже пережил перевёрнутое соотношение дня и ночи. Потому шок был уже не такой, как в первый раз, но были и явные отличия от тогдашней ситуации.
— Раны на животе... нет.
С этими словами он задрал подол спортивных штанов и осмотрел живот.
Там, где должен был быть разрез мощным клинком, из которого вывалились кровь и внутренности, — там не было и следа раны. Разумеется, ни шрамов от швов, ни пятен крови на одежде.
Более того, на любимых спортивных штанах не нашлось и пылинки или грязи.
В руке по-прежнему был пакет из магазина, а в карманах штанов — телефон и кошелёк. Во всех смыслах — безупречное начальное состояние.
У него начинало съезжать крыша.
— Сам по себе Призыв в иной мир уже перегружал мне мозг, а тут ещё это...
По поводу заживления ран у него уже был прецедент с Сателлой, так что отсутствие раны ещё можно было принять.
Но рана, которую Субару получил на Складе краденого, была явно смертельной. В тот момент, когда он терял сознание, он несомненно почувствовал свою гибель.
Если способна заживить такую рану — значит, магия этого мира способна на воскрешение мёртвых.
Стоимость жизни от этого как-то сильно обесценивается... нет, подожди. А кто вообще...?
Чувствуя, что память немного путается, Субару напряжённо вспоминает, что было перед тем, как он лишился сознания.
Да, ему разрезали живот и почти убили. Голос женщины — кажется, голос женщины.
Он нашёл труп на Складе краденого, а потом сам был атакован тем, кто, похоже, и убил того человека. И уже на грани смерти — Верно — Сателла!
Сереброволосая девушка, обеспокоенная его судьбой, ворвалась на Склад краденого.
Вспомнив, что он сам натворил до и после этого, Субару вдруг ощутил, как его заливает раскаяние.
Сателла ясно сказала ему: Не пытайся справиться сам — если что, позови меня.
В этих словах был смысл, выходящий за рамки простой заботы. Там прямо-таки было сказано: если ты в опасности — дай мне знать.
И тем не менее Субару не удосужился даже позвать на помощь.
В результате он сам не смог ускользнуть от нападавшего и притащил Сателлу на место той бойни.
В темноте, тону в роднике из собственной крови, он отчётливо увидел, как сереброволосая девушка была поражена нападавшим.
Она упала в море крови и замерла раньше него.
«Позаботься о Сателле...» — не это ли он сказал мне?
Он вспоминает Пака, который, исчезая, посмотрел на него и произнёс именно это.
Слова эти отнюдь не были легкомысленными. Просто Субару не воспринял их всерьёз — а между тем именно то, о чём тревожился маленький кот, и ожидало их обоих.
И несмотря на неоднократные предупреждения, Субару упустил этот шанс из-за простой рассеянности.
Итог — вот нынешняя ситуация.
Брошенный на улицу без всякого понимания того, что происходит, не знающий, живы ли знакомые, потерявший всякую ориентацию, — он стоял в полном отчаянии.
Тупица... нет, я правда тупица. Некогда наводить тоску — надо искать Сателлу и Пака...
Оба могли быть мертвы — Субару стряхнул с головы эту жестокую мысль.
Он сам — бесполезный, ни на что не годный, по большому счёту просто машина по производству отходов — каким-то образом уцелел.
Значит, вряд ли могли погибнуть обладающая магией, добродушная и заботливая, не умеющая быть прямой, но при этом упрямая красавица — и эксцентричный, неуловимый Дух.
Нет, он просто не хотел, чтобы они были мертвы.
В любом случае, сейчас...
Он решил: нужно возвращаться на Склад краденого.
Если та точка — конечная его сознания, то, ему казалось, подсказка должна быть именно там.
Решение принято — к действию. Здесь вновь блеснула его решительность. В прежнем мире она обычно служила лишь для решений в духе «сегодня в школу не пойду», но теперь для Субару она обрела настоящий смысл — способность разрубать узел колебаний.
Однако этот порыв — — Эй, братан. Давай-ка с нами поиграешь.
— столкнулся с неприятным препятствием: трое мужчин, загородивших собой переулок.
……
— Ой-ой, опять опешил?
— Он не понимает ситуации. Может, объяснить ему?
Увидев, что Субару никак не реагирует на угрозы, мужчины презрительно растянули уголки губ.
Субару разглядывал их так, словно смотрел комичную пьесу.
Трое мужчин. Наряд их был далёк от аккуратности, а лица — типичные морды хулиганов, на которых грубость воспитания и нрава проступала так, словно татуировка.
Шрамы на лицах и коже выдавали привычку к жёстким разборкам, а вся манера безошибочно говорила о готовности решать вопросы кулаками.
Как ни крути, всё это было Субару жутко знакомо. Ведь они — — Подождите-ка... вы случайно не ударились головой, пока я не видел?
Всё те же трое, которые несколько часов назад стали поводом для его встречи с Сателлой и Паком.
Они, бесспорно, были статистами, но раз этот иной мир — трёхмерный, то о персонажах-«повторах» не может быть и речи. Значит, это другие люди с похожими лицами?
Одно «похожее лицо» — ещё полбеды. Но трое? И все трое — с одинаковыми лицами в одной компании? Такое маловероятно. Значит, это те самые лица из его памяти.
Ударился головой... или это мгновенная месть? Вот и в другом мире всё то же. По крайней мере, то, что пришли без подмоги — ещё совестливо с их стороны.
В реальном мире, если кого-то сбить, этот кто-то притащится с друзьями за мщением. В итоге, сколько ни колоти — враги лезут один за другим, появляются непонятные боссы, и всё заканчивается фразой «Игра окончена».
В сравнении с этим порочным кругом, тот факт, что они пришли не за помощью, а сами, заслуживает определённого уважения.
Впрочем, мстить именно Субару за тот инцидент — это, мягко говоря, не к тому.
— Ладно, понимаю, хочется схавать слабака. Не осуждаю. Просто, может, не самое подходящее время...
— О чём он там несёт? Он что, совсем...?
Мужчины издевались над Субару, который пытался решить вопрос мирно.
Даже Субару это было не безразлично. Он хотел уладить дело мирно лишь потому, что ситуация не терпела задержек. А в сущности Субару был человеком весьма вспыльчивым.
Всё же он собирался проглотить оскорбление — если уж думать о серьёзности положения...
— Ладно, братан. Складывай всё, что есть. И будешь прощён.
— Ага, понял. Всё до нитки. Я ж спешу, так что давай так, честное слово.
— Ещё! Притворись собакой! Четвереньки и скули: «Помогитееее!»
— Хватит наглеть, заразы —!!
Чересчур наглая выходка оборвала нить терпения быстрее, чем можно было ожидать.
Внезапный выпад Субару застал мужчин врасплох. Выбрав в качестве цели второго в строю — того, кто ранее с помощью ножа наотрез отбил его атаку. Скорее всего, и сейчас он норовит сунуть руку за клинком — и Субару, значит: — С тебя начну! Я ненавижу тех, кто не ценит чужую жизнь! Сдыхай!!
Сокрушительная ладонь ударила подбородок, и, не разрывая движения, левый кулак впился в незащищённый живот — впечатав мужчину в стену.
Двум оставшимся, озадаченным внезапностью, Субару не дал опомниться: сначала подсёк одного и повалил, а затем, целясь в нижнюю часть тела последнего, врезался в него всем корпусом.
Подхватив того, как при футболе, и прижав к стене всей мощью, он добил лежащего пинком и обернулся — тот, кого сбил с ног, уже поднимался.
— Гхх... ты, падла...
— Ну что, поглядим вдвоём. Нож и тесак уже в отвале, а ты как?
На это, подкреплённое жестом руки, мужчина клюнул, выплюнув слюну.
Когда мужчина бросился на него, Субару нанёс прямой удар. Не промахнулся — в грудь. Но мужчина, увлекаемый инерцией, всё ещё норовил прижать Субару к стене. Однако — — Слааабо!
Схватив запястья обоих рук на своём плече, Субару с непомерной силой разжал хватку.
На лице мужчины промелькнула явная паника. Заметив это, Субару искривил своё и без того зловещее лицо: — Не стоит меня недооценивать из-за того, что я затворник. Каждодневные бесполезные тренировки с деревянным мечом подарили мне хватку за семьдесят кило. Жим лёжа — восемьдесят тоже тяну.
В компании знакомых он однажды раздавил яблоко в руке, чем основательно нарушил атмосферу. Чёрная страница в биографии.
Шутка ли — затворническая жизнь, в которой единственным, что он не переставал тренировать, было тело. В рукопашной с противником сопоставимого телосложения у него были крепкие шансы не проиграть.
Мужчина завизжал от боли в запястьях, и в тот момент, когда хватка ослабла, колено Субару обрушилось на его живот. Хулиган согнулся пополам. Быстро обойдя его сзади, Субару — — Не вини потом. Давно хотел попробовать — задний бросок на голой земле!
Он обхватил талию и с размахом швырнул назад.
Бросок, напоминающий рестлинговский бэкдроп, но с дьявольским ухищрением — отпустить руки на полпути. Мужчина безвольно врезался головой в стену и, рухнув на землю, замер.
Убедившись, что двое других стихли, Субару подошёл к первому — тому, с ножом.
Мужчина с ножом, получивший относительно меньше урона, корчился, но, увидев приближение Субару, машинально потянулся за оружием. За это Субару без колебаний пнул его в лицо. Рухнул.
— Э-это... лёгкий бой! Зло на этой земле не побеждало ни разу!
Нацуки Субару, один-одинёшенек на пустой улице, отпраздновал победу позой победителя.
Наконец-то бесполезные дни тренировок оказались не напрасны — обнадёживает. Впрочем, Ситуация всё ещё ни в какую. В общем, помешали, но на Склад краденого всё равно надо.
Убедившись, что трое не мертвы, Субару поспешно удалился из переулка.
Увидев, как он выходит на улицу целым и невредимым, прохожие умудрились издать приглушённое «оо». Это было неприятно. Если увидели ограбление — позвоните в полицию, хотел он на всю улицу.
Разумеется, Субару-интроверт на такое был не способен, и он торопливо ретировался оттуда.