«—Ал-сама, не прекратить ли нам обжигаться солнцем?»
Неизвестно, какие чувства и замыслы скрывались за этими словами, когда она их произнесла.
Я держал её в подчинении страхом, сковал ненавистью, использовал как заложницу собственного стремления к мести. С её позиции зрелище того, как я загнан в угол, должно было доставить глубокое удовлетворение.
Впрочем, несмотря на это, слишком много её реакций слегка не вязалось воедино, и это тоже был факт.
Тогда в чём же тайный смысл, скрытый за её противоречивым поведением?
Я перестал искать тому ответ. —Но одно было несомненно.
«—Развёртывание области, переопределение матрицы»
Тот совет Яэ Тэндзэн снял одну из цепей, таивших в самом Альдебаране.
Цепь, которую он не надел сознательно, но носил подсознательно — стопор, барьер, порог — своего рода психический тормоз, сдерживающий подавляющую мощь полномочий Альдебарана.
С её освобождением возможности Альдебарана расширялись до бесконечности.
«—Прицел, с двенадцати до трёх. —Вперёд, Альтер»
«Окей, Ориджин»
Беспрекословно повинуясь указанию, «Альдебаран», находившийся сразу позади, расправил крылья.
Звать его Альтером было привычно — через «Книгу мертвецов» уже была произведена обновлённая передача и согласование моих намерений. Имя «Ориджин» тоже было понятным и мелочью.
Не успев даже сформулировать в словах взгляд на это, был выпущен белый свет — дыхание дракона.
«———»
Дыхание «Божественного Дракона» в своей драконьей оболочке, развернувшее максимальные характеристики, обладало чудовищной мощью — даже того самого «Мечника» Райнхарта Ван Астреа едва удалось нейтрализовать.
Оно было обрушено на поле боя, где отсутствовал «Мечник» — нет, на территорию, не дотягивающую даже до поля боя, — уничтожая всё на своём пути. Природа, рукотворные объекты и, что важнее, жизни — не только животные и растения, но и люди — стирались с лица земли.
Дальность действия серьёзного дыхания «Дракона» достигала нескольких километров, и, попав в луч этого неминуемого света разрушения, приходящего без всяких предвестий, любой ощутит боль лишь мгновение — и исчезнет.
—И вот сейчас Альдебаран приказал «Альдебарану» это сделать.
«———»
Как и было приказано, направление — от двенадцати до трёх, так называемая часовая позиция — было частично выжжено, и всё, что находилось на этом пути, обращено в ничто.
Вероятно, число утраченных жизней исчислялось не сотнями и не тысячами, а достигало десятков тысяч.
«Ха-ха-ха-а, ничего себе!»
Увидев это неистовство, которое можно назвать лишь попранием всего существующего в мире грубой силой, подвешенный Лой Альфард, весело ухмыльнулся. Его руки были связаны и подвешены, но он, стиснув свободные ступни, начал грохотать ими, подавая не аплодисменты, а «аплодисменты ногами».
Но то, что только Лой шумел и горланил, не означало, что кто-то из присутствующих осуждал действия Альдебарана.
Здесь были только восторг, понимание, покорность и страх — все они, так или иначе, были соучастниками, включая и форс-мажор.
И, обращая свой взгляд к небу под их взглядами, Альдебаран поднял голову.
«———»
Воздействие дыхания дракона, выжгшего землю, распространилось не только на неё, но и на небо, и на атмосферу.
Облака развеялись, и гроза, что должна была обрушиться, была отогнана с этой земли, где глубоко врезались следы дракона — можно сказать, это яростные царапины драконьего гнева.
Разумеется, не найти живого создания, которое не боялось бы ярости всемогущего «дракона».
Поскольку ни одно существо не способно противостоять бешеноствующему «дракону», все живые существа склоняют головы перед его припадками, усердно скрывают своё присутствие и ждут, пока буря пройдёт — это непреложное правило.
— Поэтому птицы и насекомые, слишком поспешно приближающиеся к следам его ярости, выглядят крайне неестественно.
«Не туда попал».
Увидев стаю птиц, слетевшихся осмотреть ущерб в зоне, выжженной дыханием, Альдебаран бормотнул себе под нос, почти беззвучно.
Большинство животных просты и верны инстинктам. Если они начинают действовать извращённо, вопреки инстинктам — это доказательство, что в ситуацию вмешалось какое-то неестественное обстоятельство.
А значит, и доказательство того, что существо, совершающее это неестественное вмешательство, ещё живо.
Убедившись в этом, Альдебаран —
«Дальше» —
и, развязав во рту ядовитый пакетик, сглотнул смертельную порцию.
А затем —
× × ×
«Прицел, от трёх до шести часов. — Действуй, Олтар».
Затем, вернувшись в исходную точку, он дал команду «дракону» истребить следующую зону.
△▼△▼△▼△
«Прицел, от шести до девяти часов. — Действуй, Олтар».
«Прицел, от шести до восьми. Мелкая корректировка».
«Прицел, от шести до семи».
«Прицел, фиксирую на семи. Корректирую дальность, на восемь десятых мощности».
«На семь десятых».
«На шесть десятых».
«На шесть с половиной десятых».
«На шесть десятых, пять сотых, пять тысячных».
«— Шесть десятых, пять сотых, пять тысячных. Подтверждаю».
△▼△▼△▼△
— Семьсот четырнадцать.
Когда Яэ сказала, что он действует слишком изящно, Альдебаран пересмотрел свои мысли.
Осознав свою бессознательную самонадеянность и серьёзно взвесив, что действительно необходимо для достижения его истинной цели, он дал окончательный ответ.
— Обет о запрете убийства.
Это было нитицо, что Алтебаран определил как минимально необходимый путь, начиная с того мгновения, когда он решил устранить Оцуки Субару и следовать своей созидательной цели.
В мире, где уже многое было утрачено и даже её существование, подобное солнцу, исчезло, он решил не позволять терять больше ничего.
Однако, упорно цепляясь за эту клятву, Алтебаран невольно наложил цепи на собственную власть.
Чтобы соблюсти клятву не отнимать ни одну жизнь, он установил такое же ограничение и на самый этот путь.
Власть Алтебарана — «Царство» — означала, что события, повторяющиеся в возвращаемом мире, будут стираться и не считаться свершившимися, пока не будет поставлена точка в этой матрице.
Тогда, если в конечном итоге баланс «непричинения смерти» сходится, смерти в процессе можно было и не избегать.
Именно то, что он держал этот вывод за пределами своего сознания, и было оковами, которые Алтебаран навязал себе подсознательно. Чтобы снять их, Алтебаран напрасно тратил время. — Нет, без слов Яэ он, быть может, так бы и не осознал этого и поныне.
«Я знал, что братец использовал своё благословение, чтобы подтачивать нас. Проблема была в его основательности и бесконечном арсенале — средств предотвратить это практически не было...»
Эту трудную задачу Алтебаран, снявший оковы, прорвал грубой силой.
Вообще-то, всё не так сложно. Преследователи использовали глаза и подвижность насекомых, рыб и мелких животных, чтобы отслеживать перемещения Алтебарана и его спутников, устраивая разнообразные помехи. Но, судя по предполагаемому радиусу действия благословения противника, командование животными не обладало ни телепатической отзывчивостью, ни абсолютностью, подобной контролю разума.
В каждом случае преследователи, вероятно, отдавали устные указания по мере необходимости.
А чтобы выполнить эти указания, сам преследователь, командующий ими, должен был продолжать преследование, поддерживая дистанцию — ни слишком близко, ни слишком далеко. — И именно местонахождение этого преследователя был грубо вычислен Алтебараном с помощью «Дыхания Дракона».
«Определил область по часовой позиции, расстояние — по глубине дыхания. Если мы начнём вытворять что-то безумное, ему придётся использовать свои карты, чтобы проверить, что произошло. Использование карт — доказательство, что братец в безопасности. А если карты не используются?»
Карты — отсутствие возможности двигать привлечённых на свою сторону сил с помощью благословения — было доказательством его исчезновения с этого света.
Убедившись в этом, Алтебаран вернул в ход «Царство», сузил направление, где находился преследователь, измерил расстояние и определил его положение максимально точно. Естественно, в этом процессе горы, леса и даже города с их обитателями стали жертвами, погибшими рядом, — но всё это было обращено в небытие.
Благодаря окончательному балансированию через «Царство», число жертв, помимо самого Алтебарана, составляло ноль. — Нет, «смерть» самого Алтебарана не учитывается, так что жертв, в действительности, ноль.
«Вместе с выбором членов Башни — тысяча триста сорок семь раз... Здорово так утомили.»
Однажды уже устранённый противник не мог настолько подточить его силы, чтобы тот изнемог до беспомощности.
В этом смысле преследователь — Отто Суэн — нанёс Алтебарану даже больше страданий, чем «Меч Святой» или «Демон Меча». Если уж на то пошло, если именно он направил против Алтебарана Эмилию, а против Яэ Вильгельма в королевском городе, то ущерб, понесённый их группой, был бы куда страшнее тысячи трехсот сорока семи «смертей» Алтебарана.
Разумеется, именно потому, что оценил его как такую угрозу, Алтебаран и не пожалел сил на раскладывание карт, сумев выманить сильного врага на открытый бой.
«Ал-сан, сюда, сюда~»
Машущая рукой и зовущая их Яэ стояла внизу, на склоне горы. Послушавшись её зова, «Алтебаран» опустился на землю, и он спрыгнул ему со спины.
Позади улыбающейся Яэ, уже достигшей целевой точки, виделись зелёный чиновник, повешенный на дерево, и земляной дракон, с перевязанными конечностями, лежащий на земле.
Дракон, видимо, отчаянно сопротивлялся стальным канатам, потому что повсюду на его голубоватой чешуе проступала кровь, и он, с трудом дыша, по-прежнему бился в судорогах.
«Вот это верность земляного дракона — что есть есть. Вспоминаю, Патраш нынешнего поколения был таким же.»
«Собственно, я и хотел устроить показательную казнь, но, судя по типу, он скорее сломается, чем станет упрямиться, поэтому отказался от этой идеи. Как вам, мнение Яэ-тян?»
«Я тоже думаю, что это верный ход. К тому же, в казни-то толк, только если её видно.»
Алтебаран скривил губы под шлемом, обращаясь к наклонившей голову Яэ. В поле его зрения, над корчившимся земляным драконом, висел связанный чиновник — Отто: его глаза, рот и всё тело, от шеи до самых кончиков пальцев, были плотно опутаны стальными канатами, лишая его какой-либо возможности шевелиться.
Обычно один такой канат был едва заметен, если вглядываться. А здесь они были отчётливо видны как орудие пытки — представить невозможно, сколько их было намотано.
«Свет не пропускается. Звуки не утекают. Шёпот или даже дыхание — любая коммуникация с внешним миром исключается. Поэтому я плотно обмотал всё тело без единой щели, оставив лишь один путь для воздуха — через лодыжки. Теперь он слишком занят тем, чтобы дышать, и ни о каком вложении воли в речь не может быть и речи.»
«...Понял, что это не просто твоя прихоть, а мера предосторожности. В конце концов, если дать тому братцу возможность поговорить, неизвестно, на что он способен.»
«Я не действую из личной неприязни~. Яэ-тян не такая уж плохая ниндзя, правда?»
Яэ, прижав палец к щеке и выманивая обаятельную улыбку, была в отличном настроении. Учитывая, сколько страданий ей пришлось пережить от Отто, специализировавшегося на преследованиях и домогательствах, личная неприязнь хоть и отрицалась, но горечи и обиды, должно быть, было накоплено предостаточно. Впрочем, именно ниндзя изначально являются монополистами в деле проведения против врагов утомительных и изнуряющих кампаний.
«Коль уж его удалось наконец обуздать, неудивительно и хорошее настроение.»
«Бу-у~. Аль-сама и правда не понимает женского сердца. Ну разве не приятно подчинить того, кто так методично, упорно и с отвратительным усердием пытался тебя сломить?»
«Это ты сама говоришь жёстче, чем я.»
«Но главное — это то, что Аль-сама стал настоящим монстром. Перестал цепляться за какую-то там жалкую человечность и полностью предался роли чудовища.»
«———»
«И ради этого я с радостью позволю Бору-сама изо всех сил швырнуть меня.»
«Сдается, и к плану у тебя есть претензии...»
Яэ, исправляя его заблуждение, в конце добавляет вот эти слова. Изменение метода использования «Царства» и определение по нему местоположения преследователей. И после этого, чтобы успеть прибыть раньше, чем противник раскроет их замысел, — вот средство: Альдебаран взмывает в воздух, а Яэ швыряют к цели.
Безобразно грубый план, безмерно подвергавший жизнь Яэ опасности, но раз противник оказался в горной местности, изобилующей амортизирующими препятствиями, а Яэ, владея техникой стальных нитей, мог создать себе подушку — её и признали наиболее подходящей кандидатурой.
«Исполнение этой роли мне подходит — сколько ни швыряй, я не умру. Вот только текущему Хайнкелю-сама это доверять нельзя, верно?»
«Даже если в горе появится отверстие в форме отца, отец всё равно бодрячком будет. Но да, поручать отцу важную роль в нынешнем его состоянии — это, конечно, нет.»
Трещина, возникшая между Хайнкелем и Фельтом, была весьма фатальной. Благодаря принятию временных мер по этому вопросу ситуация стабилизировалась, но это не нравилось Альдебарану и было лишь паллиативом, целебный эффект которого не гарантировался.
Поскольку нельзя было предугадать, из-за чего снова вспыхнет эта проблема, совместным решением Альдебарана и Яэ было пока не касаться её.
В любом случае —
«— Наконец-то, шах и мат.»
Взирая на неподвижного и лишенного возможности сопротивляться Отто, который ныне представлял собой некое серебряное кокошко, Альдебаран одержал победу в затянувшейся и долгой партии.
Впрочем, его соперником в этой партии был не один лишь Отто, а многосторонняя игра с противниками в масштабах королевства, да и целого мира. Тот факт, что он не потерял ни одной фигуры, ещё не позволял считать это блестящей победой.
Главное теперь — добиться окончательного устранения, чтобы этот противник больше никогда не мог вернуться в игру.
«Даже лишив меня глаз, ушей, языка и конечностей, я всё равно смогу выполнять приказы Аль-самы~.»
«— Яэ.»
«А-а, Аль-сама такой стра~шный.»
Нанесение несовместимых с жизнью ран с последующим выводом из строя — лишь ширма.
Для Альдебарана запрет на убийство был далеко не настолько гибким, чтобы можно было сказать, будто его соблюдают, лишь оставляя врага в живых. А такая гибкость была бы крайне нежелательна. Это равносильно утверждению, что мирный порядок можно установить, отняв у всех людей на свете руки и ноги.
Поэтому Альдебаран не стал лишать Отто Суэна глаз, языка, рук и ног. Вместо этого он отнял у него — повод воевать.
«— Лой, смягчи область применения проклятой печати. Твоя очередь.»
△▼△▼△▼△
«——Лой, ослабь диапазон действия проклятой печати. Твоя очередь»
Вот так, голос, обращённый к поднявшему на него взгляд противнику, был безошибочно услышан Отто Суэном, всем телом скованным от кончиков пальцев до макушки. — Один момент, в котором Алдебаран и остальные ошибочно истолковали силу «Благословения Духа Речи» Отто.
Дух Речи, то есть голос — это вибрация звука. И эта вибрация, даже если уши Отто были заложены, касалась его тела, находясь в пределах досягаемости. «Благословение Духа Речи» не переводило звуки, вошедшие через уши. Оно улавливало вибрацию воли, касавшуюся самого бытия Отто, и подбирало её.
Поэтому—,
«Какое удивительное стечение обстоятельств, милый мой. В Пристелле и Лай, и Луй уже не удались тебе на зуб, а в итоге ты всё равно оказывается поданным прямо перед нами, — лизнув губы, произнёс голос Лоя Альфальда, великого епископа порока «Чревоугодия».
Отто ощущал его совершенно отчётливо.
«———»
Но, к глубокому сожалению, Отто уже больше ничего не мог сделать.
С помощью «Благословения Духа Речи» он по-прежнему улавливал голоса вокруг, но с запечатанным ртом и скованными конечностями, лишённый возможности сам изъявить свою волю, он был совершенно беспомощен.
«Что вы собираетесь делать с молодым господином... Не надо, пожалуйста, не надо...!»
Над самыми его ногами, висящими на верёвке, слышался мучительный голос Фульфу, и это терзало сердце.
Похоже, Алдебаран и остальные пока не собирались причинять Фульфу большего вреда, а тем более отнимать у неё жизнь. Если так, то желание Отто было, чтобы Фульфу спокойно переждала бурю, обрушившуюся на это место. Сейчас это было единственным, о чём он мог молить.
А дальше—,
«—гх!»
Беззвучным стоном он мысленно обратился к товарищам, которых здесь не было.
Эмилию, Рам, Петру, Мейли, Рем и Клинда, а также Роузваля. Говорили, что они объединились и с силами лагеря Фельта. Наверняка они найдут какое-нибудь спасительное решение. Если бы мог, он бы сам, от своего имени и за Гарфилда, нанёс противнику как можно более чувствительный удар.
А ещё — чтобы спасти пленённых Субару и Беатрис.
«Как же грустно, милый мой. Как тяжело, милый мой. Но всё же, все эти взлёты и падения, все эти вопли ада и рая — я их обниму и полюблю! Ведь в конце концов, этот мир — это обжорство! Чревоугодие!»
Медленно, но верно он ощущал, как отвратительный голод «Чревоугодия» подбирается к нему. Отто был бессилен против этого и мог лишь принять его, иначе чем быть поглощённым это не грозило.
Поэтому он продолжал молиться. Продолжал желать. Продолжал думать.
О том, чтобы его последний замысел сработал—.
«—Тогда, кушаю!»
△▼△▼△▼△
«Спасибо за угощение!»
Сила «Чревоугодия» активировалась, и повешенный Отто Суэн был поглощён.
Этот акт не сопровождался никакими подобающими эффектами, магическими огнями или иными эффектными явлениями. Лишь с невозмутимой торжественностью, подобно тому, как изысканное блюдо оказывается в желудке негостеприимного собеседника, произошла эта обыденная трапеза.
«Я только что это видела, но правда ощущается как абсолютно нечестный приём. Мгновенно исчезло всё сопротивление, которое чувствовали мои нити» — не скрывая оттенка отвращения в голосе, Яэ прикоснулась к кольцу, выпускающему стальные нити.
Её слова означали, что сопротивление пленённого — Отто Суэна, — которым он пытался освободиться от стальных нитей, исчезло.
Это и есть свидетельство того, что «порча» Лоя Альфальда вступила в силу.
«А помимо этого, мы все в полном порядке помним того брата. — Как и было условлено, похоже, он пожрал только «воспоминания», терпеливо оставив всё остальное.»
«А-а-ха! Да что ж это такое! Не хватает и благодарности-то! Скажу вам, жевать по отдельности сначала «имя», а потом только «воспоминания» — задачка не из простых! Это как разделить начинку в сэндвиче, не открывая булку, и выбрать нужное — вот такой труд нужен!»
«А мне-то что. Не сможешь — сам и помрёшь. Делись на части шустро.»
Перед Лоем, который разглагольствовал о сложностях своей способности, стоял неподвижный Отто Суэвэн, обмотанный стальными нитями и выглядящий как выжатый лимон.
На деле, как бы Лой ни утверждал, насколько это сложное искусство, Ардебаран не собирался слушать его доводы. — Провали Лой в этом деле, и проклятая печать, начертанная его телом как клятва перед Ардебараном, просто сожжет ему душу, и он умрёт.
Конечно, Ардебаран не мог позволить Лою умереть прямо сейчас, поэтому он намеревался заставлять его повторять попытки, пока не найдет способ, который сработает.
«Ар-сама, этот епископ грешков, кажется, слишком разнуздывается? Если проклятая печать позволяет вам запретить ему действовать, разве не проще было бы просто усмирить его и заставить повиноваться без всей этой возни со склонением?»
«Ты не представляешь, как непросто нанести такую печать. Среди прочего, сама процедура таит в себе риск для того, кто её наносит. Случай нанести подобную печать выпадает раз в жизни. Это козырь, способный заставить повиноваться того, кто наотрез отказывается слушать.»
Ардебаран, отирая лоб от шепчущей ему на ухо Яэ, ответил ей именно так.
Как видно из самого названия, ритуал нанесения проклятой печати — форма колдовства — существует ещё со времён, когда магия и чёрная магия не разделились. В своей сущности он ближе к истокам самой магии. Если начать объяснять, исходя из представлений, связанных со словом «печать», Ардебарана, вероятно, заставят провести полдня, читая нудную лекцию.
«И он использует такой драгоценный шанс ради нас…! Что ж, ладно, ладно, конечно, согласен! Я же верю в это! Значит, это уже любовь, верно… обжорство и пьянство — любовь!»
«Как?! Вы предпочитаете этого епископа грешков с кривыми зубами Яэ-чан, такой милой и преданной? Вы изменник, Ар-сама!»
«А ты-то сама, зачем так дружишь с епископом?»
Ардебаран был в ярости от этого тандема: Лоя, который не умолкает, и Яэ, которая не дает умолкнуть Лою. Яэ, хоть и не собиралась дружить с Лоем, была готова использовать всё, чтобы поколебать душу Ардебарана — чистая ниндзя. А Лой, со своей стороны, своим поведением мог легко внушить ошибочную мысль, что с ним можно прийти к соглашению, чего не скажешь об обычном епископе грешков.
Но нельзя заблуждаться: для Ардебарана и Яэ, и Лой — равноценные инструменты, которых он использует в своих целях и которые, при необходимости, могут заколоть его в спину.
А это значит, —
«Лой, не зазнавайся слишком. Давай-ка, расскажи, что замышлял тот брат, которого ты только что поглотил. Ради этого мы тебя и накормили.»
Удерживая Лоя в зоне поражения, Ардебаран так холодно его предупредил.
Хотя Лой был освобожден от оков и его сломанные конечности вылечены магией исцеления «Ардебарана», это не значило, что ему доверяли или разрешали действовать свободно. Просто, когда дело доходило до деталей дальнейшего плана, тащить за собой повешенного Лоя было непрактично.
Например, когда хотелось воспользоваться способностью Лоя — «Обжорством», — было бы слишком глупо держать эту карту в запасе. Осторожность в отношении Лоя ни в коем случае нельзя было ослаблять, и главной задачей был поиск способа контролировать его.
К счастью, проклятая печать прекрасно справлялась со своей ролью.
«Лишь бы он сказал что-нибудь полезное…»
Произнося это, настороженная Яэ плясала перед его глазами тонкими пальцами, напоминая о невидимых стальных нитях и сдерживая Лоя.
Использование способности Лоя было последним аргументом, против которого Яэ до конца возражала. Она с облегчением приняла решение Ардебарана снять оковы, объявив, что снимает их, но при этом горячо настаивала, что следовало бы снять и саму скрепу «нелетия».
Действительно, если бы Ардебаран снял ограничение «нелетия» и полностью взял в свои руки право жизни и смерти над любым противником, цель была бы достигнута просто и без церемоний. Достаточно было бы разбросать по округе «дыхание Ардебарана» и не подпускать к себе врагов.
Однако Ардебаран отверг этот путь, предпочтя ему — с ним связанное, — допущение «смерти» в процессе, а также использование способности Лоя Альфальда как новую альтернативу.
По сути, это означало отмену запрета на активное применение способности епископа грешков.
Это совершенно не то же самое, что призвать свою, так сказать, забытую способность. Ардебаран предлагал привлечь способность, которая является наследием зла, породившим столько трагедий и жертв, — и использовать её в своих целях просто потому, что она полезна.
Это, пожалуй, самое злое деяние, совершенное в этом мире с момента появления фактора ведьмы, кроме самого Альдебарана. В конце концов, это именно то действие, которое перешагнуло черту. А дальше – без соответствующих результатов весь этот бунт против солнца теряет всякий смысл…
— Значит, рассказывай. Ты же намеренно испортил человеку всю жизнь. Не может быть, чтобы ты ничего не знал…
— А, подожди-подожди, не торопи так. Ты, кажется, не понимаешь: мы не можем мгновенно полностью осознать каждого, кого поглотили. Вещи, которые ты знал с самого начала, вспоминаешь не сразу, когда они становятся нужны, верно? Вот и здесь то же самое…
— …Я такого не скажу.
— Ладно-ладно, понял, понял. Интересно, интересно. Этот братец оказывается опытнее, чем мы думали, и мы сами немного удивлены…
Рой, который уже собирался в очередной раз развернуть длинную отговорку, сосредоточился на том, чтобы вспомнить «воспоминания» только что поглощенного Отто. Можно сказать, его аргумент представлял собой комбинацию из неспокойной жизни Отто Суэна, дарованной ему «благословением слов», и невероятного массива голосов, которые тому довелось услышать.
Но вот претенциозные слова Роя внезапно оборвались, и Альдебаран насторожился.
Это был несомненный признак того, что он наткнулся на какое-то «воспоминание», которое вызвало у него сомнения…
— Что? Что случилось?
— Ха-ха! Похоже, мы были более предусмотрительны, чем казалось. — Есть страховочный механизм на случай, если с нами что-то случится.
— ———
Страховочный механизм — предохранитель, не дающий допустить глупую ошибку.
Как только Рой произнес эти слова, по всему телу Альдебарана пробежал ужасающий озноб.
Не меры для защиты от атаки, а меры на случай, если он сам будет поражён. Если Отто Суэн всё это предусмотрел, то сейчас как раз наступил тот самый момент.
— Яэ! Немедленно —!
В голове у Альдебарана возникли два варианта действий: покинуть это место и вернуть ситуацию к исходному состоянию путём самоубийства. Он действовал, не выбирая конкретного плана, что отчасти сработало, а отчасти привело к провалу.
Это было —
— Рада познакомиться, господин Альдебаран.
Голос милой девушки как удар поразил слух Альдебарана.
Это была, в прямом смысле, чужеродная элемент, появившаяся в считаное мгновение, и такая внезапность её появления не позволила даже инстинкту успеть забить тревогу.
Ту девушку с голубыми волосами, изменившую свой облик и одежду по сравнению с тем, как она выглядела в Волакийской империи, было нельзя смотреть. — Он осознал это лишь после того, как увидел её, расправляющую юбку мундирчика.
В тот мгновение имя этой горничной, её существование и природа начали стремительно угрожать его разуму.
— ———
Девушка, чьё «имя» и «воспоминания» были однажды поглощены полномочием «Обжорства» и стёрты из реестра Од Рагна, где запечатлены имена всех жизней, — та, которую выплюнула «Злокормность» и оставила в покое, не нанеся реального ущерба, — взорвалась в сознании Альдебарана.
Поражённый ударом навязчивого, принудительного напоминания о своём существовании, Альдебаран, который, казалось, был обречён на то, чтобы останавливать свои мысли, был брошен на произвол своих же мыслей…
— Ар!!
Внезапно тонкая рука Яэ, издавшая вскрик, тянется к Альдебарану. Заметив краем зрения её белые пальцы, Альдебаран не может двинуться.
В то время как он оставался неподвижным, в мгновение ока, отнявшем все мысли, ситуация изменилась.
— В тот же миг тело Альдебарана оторвалось от пространства, где находилось секунду назад, и было швырнуто в небо, купаясь в бурном ветре.
———
Ослепительный свет солнца, утолившего свою тоску, обжигает чёрные зрачки Альдебарана, парящего в воздухе. — Внезапно начавшаяся кульминация для отряда Альдебарана.
— Битва за Великое извержение Моргореда, которая определит судьбу мира, началась.