Они простояли друг перед другом лишь несколько секунд, но для Субару эта немота длилась целую вечность.
Взгляд Рем, лишённый всякого разума, моргнул — и мгновенно вернулись прежние эмоции.
— ...Старшая сестра и... Субару-кун?
Услышав удивлённый голос, Субару выдохнул с облегчением. Рам, ютившаяся в его объятиях, щёлкнула ресницами и раскрыла глаза.
— Ох, Рем, я за тебя волновалась. Бросилась вперёд одна — стыд и позор.
— Прости, старшая сестра. Рем отчаянно пыталась хоть как-то...
— Даже без твоего самоотвержения способ нашёлся. Достаточно использовать Баруса в качестве приманки — и полный порядок.
— О! Вот оно! Как я не додумалась! Рем в восторге!
Близнецы бросились друг к другу, сцепив руки. Их мысли слились в небывалой синхронности, и, сияя ожиданием, они уставились на Субару.
— Ничего, положись на меня. Я покажу самую лучшую приманку этого столетия!
— Кия-а-а! Великолепно! Настоящий мужчина, достойный Эмилии!
Близнецы устроили овацию, и Субару, задрав нос, принял её.
Долгая череда повторяющихся страданий наконец-то завершилась. Завидев проблеск света, он сумел его ухватить — и Нацуки Субару вступил на путь славы.
—————— — Вот бы так, да нет...
Субару жалобно вздохнул, пятясь задом и отбрасывая эти фантазии.
Рем, стоявшая напротив, не несла на лице ни капли из тех эмоций, что вернулись в его воображении — в её глазах плескалась лишь чёрная, как смоль, смертоносная ярость.
Она отнюдь не выглядела в состоянии, при котором возможен какой-либо диалог.
Каждая капля пота, казалось, была тяжела, словно свинец. Тяжесть влаги на веках едва не закрывала зрение — и Субару моргал каждым глазом поочерёдно, умудряясь как-то терпеть.
Моргнуть двумя глазами сразу и создать брешь — после схватки с магическими тварями он на это больше не горел желанием.
И сам факт, что такие мысли вообще приходят ему в голову, говорил о том, что он воспринимает Рем как врага. Субару горько усмехнулся. С каких пор он вообще сюда вляпался?
— Рем-ру-у-н. Вот твой дружок — Суба-а-ру-кун, всё тут-то!
Не думая, он пошёл на повышение тона — отчасти чтобы отогнать собственную настороженность, отчасти чтобы разрядить гнетущую тишину.
На его дружелюбный призыв Рем ответила — — Не пялься на меня так горячо! От твоего взгляда можно обжечься!
Голова щёлкнула в его сторону с такой скоростью, будто издала звук — вцепившись, она залочила его как цель.
Раньше она хотя бы бегло оглядывала окрестности — теперь же вся её концентрация была направлена на него. Возможно, он допустил ошибку.
Настолько грозной была аура нынешней Рем.
Её привычная форма горничной была залита кровью — причём так, что подсохшая кровь оказалась поверх свежей, создавая чудовищное сочетание тёмного и яркого алого, отчего вся картина выглядела ещё мрачнее. Из-за одержимости демоном на обнажённой белой коже проступили сине-зелёные жилы, а ногти на пальцах обеих рук отросли до когтей, не уступающих магическим тварям.
Железное ядро на правой руке — «для самообороны» — никуда не исчезало и было как новое: частое использование не прошло даром. Засохшая кровь и куски всякой дряни, налипшие на него, придавали оружию ещё более жуткий вид.
Это можно утверждать наверняка.
Он был в какой-то мере готов к состоянию Рем — потому и сохранял подобие самообладания. Но если бы он столкнулся с нынешней Рем на ночной дороге без предупреждения — сто процентов бы обмочился.
И при всём при этом — единственное, что выбивалось из общей картины кровавого хаоса, — это белый рог, растущий из её лба. Он один сохранял первозданную белизну и красоту, словно не замечая окружающего ужаса.
Самый узнаваемый элемент, превращающий Рем в грозного «демона», — и в то же время этот рог производил на Субару какое-то диссонирующее впечатление.
Но ситуация была не из тех, что учитывают его чувства.
Магические твари, разметавшиеся по дну ущелья, тоже не сидели сложа руки — они держались на расстоянии, наблюдая из-за камней и из глубины леса, вычисляя поведение Субару и Рем.
Если они решат, что это выгодно, снова вступить в бой будет проще простого.
Находясь на самом дне иерархии силы, для Субару участие тварей в бою было бы равносильно концу. Поэтому следующий шаг Рем — его единственная ниточка.
Он сглотнул, закрыл глаза на одно мгновение — и снова впился взглядом прямо в глаза Рем.
Не упустить ни малейшего дрожания эмоций в её взгляде — он вложил в этот взгляд всю душу.
И — — Старшая... сестра...
Голос был хриплым, вымотанным.
Но он донёсся до барабанных перепонок Субару как чёткий, ясный звук.
Дрожащие губы, растерянный взгляд — глаза Рем упрямо смотрели на профиль Рам. И в них — Субару это видел — была подлинная, позитивная эмоция. Он был поражён.
Даже в пучке боевого безумия, даже полностью отдавшись инстинктам — она распознала образ сестры, которую обожала больше всего на свете.
— Ты настоящий идеал сиськонов. Как хорошо, что мы снова вместе. Теперь...
— Заткнись.
Его обрубила и одновременно ударившее с рёвом железное ядро.
То, что он успел наклониться вправо, было чудом.
Рана на правой икре слегка нарушила его равновесие при попытке шагнуть — и это его спасло.
Шипы ядра зацепили левое плечо, и острейшая боль от разорванной плоти заставила кипеть мозг.
Скрипя зубами от боли, он всё же не дал ей поглотить себя.
Он шагнул по диагонали вперёд — — Это же волшебно болит!!
Разворачиваясь от раненого плеча, он проскользнул под цепью ядра, пронёсшегося мимо. Тут же хлыст цепи впечатался в землю там, где он только что стоял, высекая змеиный узор в грунте.
Если бы он опоздал — плоть на его спине взорвалась бы точно так же. Трудно представить.
Содрогнувшись от этой мысли, он умоляюще посмотрел на Рем.
Но её позиция не изменилась. Окрашенные враждой глаза по-прежнему были пусты, безумны — можно было с уверенностью сказать, что рассудка она лишилась.
— Она одержима демоном, но не может контролировать себя...?
Исходя из её поведения, он сделал такой вывод.
Значит, вопрос в том — чем это отличается от прошлой ночи. Рем тоже тогда одержимость настигла, но тогда она вернула рассудок практически мгновенно.
Дело во времени? Или ей нужен шоковый стимул?
Если тот факт, что Субару закрыл её собой и получил тяжёлые раны, так на неё повлиял — — Может, мне принять удар ядром? Сразу превращусь в фарш, но...
Если условия те же, что прошлой ночью, она точно приходит в себя.
Правда, он сам при этом станет мясорубкой.
— Второй вариант... дать себя растерзать псам.
Если он ляжет ничком и отдаст себя на растерзание, твари из-за камней не удержатся и кинутся лакомиться — «Зачем ждать сервировки, когда живая добыча сама на блюдечке!» Но нет никакой гарантии, что Рем его не затопчет на пути к сестре, и вместо этого он получит кучу проклятий — а это будет полный абсурд.
В худшем случае Рем его бросит, и «погибнуть как собака» — эти два слова будут у него перед глазами.
Если поддаться пессимизму, выходов вообще нет.
Сознание Рам, которая, возможно, могла бы помочь, всё ещё далеко — он тряс её, пытаясь вернуть в сознание, но до результата ещё, похоже, далеко.
А ни Рем, ни окружение вургальм ждать не собираются.
Субару слизнул каплю пота с щеки, смочил губы и запустил языком.
Если ум не рождает плана — надо перебирать все типичные модели поведения при работе с потерявшим рассудок человеком. В сущности, полный перебор вариантов — единственный путь к прорыву.
А полный перебор — это стиль Субару.
— Эй, Рем! Для тех, кто не в состоянии понять, кто я — слушай сюда! Уникальный шанс узнать, кто же я такой на самом деле! Да, вспомни — три дня назад. Я стирал бельё в каком-то странном расположении духа, стоя перед корзиной для стирки, и тут меня внезапно захлестнуло — ой, тво-ю-ю-ку!!
Он попытался разрядить ситуацию через ностальгическую болтовню о связях, но нетерпение Рем пресекло его мгновенно.
Вращаясь, ядро влетело, ломая деревья на пути, разбрасывая щепки — он еле успел увернуться, перекувыркнувшись через голову. Удар цепи вдогонку пришлось уворачивать прыжками и переступаниями, стараясь не уронить Рам, а затем он обернулся — — Убивать человека посреди разговора — это же неэстетично!! Я хочу увидеть лицо вашей семьи... а, вот оно!
— Старшую сестру... верни...
Рем, склонившись вперёд, выдохнула, глядя вниз на Рам в его руках. Но тут же она резким взмахом руки вернула ядро и, используя отдачу, развернулась — — !!
Из-за спины бросилась тварь — и удар ногой с разворота Рем обрушился ей прямо в корпус. Грохот, подобный взрыву, сотряс воздух — вургальм отлетел в сторону, и даже издали было видно, как его внутренности превратились в кашу.
Такова судьба попутчиков.
Остальные твари, выстроившиеся для волновой атаки, замерли, увидя столь чудовищную кончину сородича. Это было равнозначно тому, как лечь на спину и обнажить живот перед охотником.
Рассекающий удар размазал головы и животы двух тварей разом. Не обращая внимания на разлетающиеся обрывки плоти, Рем шагнула вперёд, не сбиваясь с ритма. Она раздавила передние лапы присевшей твари ногой, а другой ногой взметнула вверх и ударила по её морде — тихий хруст — шейные позвонки твари неестественно изогнулись и рассыпались.
Затем Рем ворвалась перед последней тварью волны, вцепилась ей в загривок и, ничего больше не делая, просто вышвырнула её в небо.
Выписывая параболу, тварь, превратившаяся в летящий снаряд, тонким воем скользила всё дальше — потом ближе, ближе — и наконец об землю грохнула с глухим звуком, словно разбитый арбуз. Конец.
Резня за резнёй. Бойня ради бойни. Убой среди убийств.
Более точного описания того, что происходило перед глазами, не существовало.
Подавляющая разница в силе — игра детей.
Они принадлежали к разным классам существ. Между «демоном» и «магической тварью», даже сопоставимыми по зловещести, в абсолютной мощи не могло быть и речи.
И всё-таки — Субару не мог понять, зачем твари продолжают бросаться на непобедимого демона. Они дрожали от ужаса, перед смертью выли жалобным воем, даже горевали по павшим товарищам — но никогда, ни при каких обстоятельствах не пытались убежать из боя.
Возможно, именно это делало их «магическими тварями» — порождениями руки Ведьмы, внешним врагом, наносящим вред человечеству.
Наблюдая за этим безрассудным вызовом — в каком-то смысле откровенным самоубийством — Субару нахмурился, сжимая мысль, которая не отпускала его.
Рем, с подавляющей жестокостью перемалывающая стаю тварей.
Ему стало казаться, что её пугающая боевая мощь, столь впечатляющая на вид, не была раскрыта на полную в двух атаках, направленных на него лично.
Без лишней скромности — он неплохо ориентировался в своих физических способностях. В гимнастике делал сальто и колёса — почти ни один трюк ему не был недоступен, а по ловкости он значительно превышал средние показатели.
Но даже так — стоит ли считать его физику лучше, чем у диких магических тварей по ловкости, взрывной силе и выносливости? Вряд ли. В чистом состязании силы он мог бы выиграть — но и тут вспоминался опыт, когда грубая сила швырнула его через комнату.
С такой, если честно, не слишком вдохновляющей самооценкой — Субару понимал, что масштабная расправа Рем перед его глазами находилась далеко за пределами того, что он мог бы уклониться.
Удар, способный превратить тварь в фарш — он должен был получить точно такой же. И при этом уже два раза уцелел — противоречие, которое при внимательном размышлении приводило его к ещё одной, зыбкой ниточке.
— Даже потеряв рассудок — она заметила присутствие Рам.
Он посмотрел вниз на девушку, хрипло стонущую у него на руках, и бережно убрал прядь волос со лба.
Каждое ядро целилось ему в шею или выше — мгновенная смерть. Но с другой стороны, это означало волю не попадать ни в кого, кроме Субару.
Раз он держит Рам — удары Рем были смягчены.
Именно поэтому её беспощадность к тварям и её атака на него не были соразмерны.
Сделав этот вывод, Субару сдержал вздох.
Если он прав — он может выкарабкаться.
Из этой, на первый взгляд, отчаянной ситуации — рискуя, как при переходе по рушащемуся мосту — но дойти до конца.
— Для этого — Он осмотрелся.
Текущая обстановка в ущелье: Субару в центре. Рем — на севере, у стены обрыва. Вургальмы — рассредоточенное кольцо с востока и запада.
С точки зрения тварей, оба — и Субару, и Рем — одинаково были добычей. Но из-за опасности твари, казалось, предпочитали Рем. Она же не оставляла Субару без внимания, но была слишком занята, отбиваясь от тварей, и не переходила в наступление.
Однако число тварей, мешавших ей, могло сократиться — и тогда Рем без труда направит охоту на Субару, чтобы вернуть сестру.
Учитывая всё это, план действий у Субару был один.
Собравшись, расставив ноги, сделав глубокий вдох, он впился взглядом в Рем.
— Действуй, Субару. Мужчина должен быть смелым, а женщина — обаятельной.
— Поэтому хватит хмуриться — улыбнись, Рем. — Я «умру...»
Второй раз за сегодня мир остановился — и из этого безмолвия повалил чёрный туман, породивший шквал криков.
Даже готовясь к боли, её невозможно стерпеть. А когда дело касается не только правой руки, но и появления левой ладони — тем более.
Не привыкнет ли он к завершённости правой руки? — перед неподвижными глазами Субару ощущение, скользнувшее по грудной клетке и затронувшее внутренности, превратилось в размер двух ладоней.
Одна коснулась сердца, а вторая — как будто ласково — мягко прижалась к его щеке. — Поднялся ужас, и тут же боль заполнила каждую нервную клетку.
Агония, агония, агония —!
Мир перевернулся, и всё содержимое живота одновременно подверглось невыносимому перемешиванию. Он перестал быть собой. От макушки до пят — каждый элемент будто подменили. Нервы не могли осознать нервы как нервы — мозг закипал, сознание постепенно мутнело. И всё-таки — тепло ладони на щеке было таким нежным, и от этого центра тело и душа, казалось, готовы растаять в облегчении. Но Субару знал и об ощущении, превосходящем его — — Я... вернулся...
Зрение поплыло. Душа истиралась. Ни боль, ни страдание — ничего в реальность он не унёс.
Времени не прошло. Перед ним продолжалась та же резня — твари и Рем по-прежнему в равновесии неприятного противостояния. Но как только Субару вернулся — баланс резко изменился.
Как будто на поле появилось нечто слишком значимое, чтобы его игнорировать, — внимание Рем и всей стаи вургальм повернулось к нему.
Как и планировалось — аура Ведьмы, окутывавшая Субару, стала ещё сильнее.
— Рем издала рёв.
Чтобы вернуть возлюбленную сестру из рук врага, источающего чудовищный остаток ведьминой силы.
— Вургальмы хором завыли.
Чтобы стащить в долину всех лесных сородичей, влекомых ностальгическим запахом по инстинкту.
— И Субару тоже зарычал.
Уворачиваясь от когтей и железных ядер на волосок, требуя огня в свою жизнь и в свою душу.
—————— Началась свалка.
Демон и магические твари, и обычный человек, — даже не задумываясь о том, что он совершенно неуместен в этой схватке, Субару продолжал танцевать в самом центре хаоса, соблюдая предельную осторожность.
Его действия были просты и последовательны.
Держаться на расстоянии — не приближаясь, но и не отдаляясь от основного боя, — и все силы направлять на уклонение от искр, падающих ему на голову. Вот и всё.
Ещё одна тварь впечаталась в скальную стену ядром, став пятном на камне. Но смерть сородича не остановила остальных — три твари сработали в координации, стремясь нанести Рем серьёзную рану. Этот план оказался тщетным: одним размахом руки она отбросила прыжок, а затем по одной, начиная с обездвиженных, обрушивала на них оружие.
На это не глядя, Субару перехватил подскользнувшуюся Рам и прыгнул назад. Уворачиваясь от бросающейся твари, он оказался в зоне атаки Рем.
Рем, почуяв приближение, контратаковала — он резко остановился, уклоняясь от железного стержня, присел и проскользнул под хлыстающей цепью, а пролетевшее над ним ядро выдало красный фейерверк на голове твари, подкравшейся сзади.
Убедившись в этом, он разом отбросил стыд и брезгливость и, прижавшись к земле, помчался прочь тараканьим способом. Рем попыталась преследовать, но твари преградили ей путь — ему удалось вырваться.
На безопасном расстоянии он выдохнул с облегчением, хваля свою находчивость.
— Ха! Выходит, я неплохо справляюсь, а?
Он отчаянно подпрыгивал, уворачиваясь от зубов собак, подставляя преследующих собак горничной, а потом, когда та приходила в ярость, уползали прочь, как тараканы.
Если об этом написать, это будет именно то — и от одного только этого хочется умереть. Но раз он делает это ради жизни, то в голове уродливые сцены уж красивятся.
На данный момент стратегия Субару работала. И как средство выигрыша времени, и для сокращения числа вургальм — обстановка складывалась неплохо.
Бросив взгляд вверх, он почувствовал стаи тварей, стекающихся к дну ущелья по нескольким направлениям.
Его запах, разнесённый по огромному участку леса, не давал покоя инстинктам вургальм. Греховная история.
А это значит — появился шанс выжить.
Совсем без перемены обстановки он обрёл несвоевременную радость.
— ...?
Оно наступило внезапно.
Новая стая вургальм ворвалась в долину, вбрасывая свои тела в смертельную схватку с Рем. Увидев это, Субару лишь слегка качнулся, готовясь к манёвру, — и тут головокружение резко нарушило его равновесие.
Колени подогнулись, он покачнулся вперёд. Инстинктивно развернулся, чтобы защитить Рам, и рухнул на левое плечо — раненое. Стон вырвался из перехваченного горла, но больше всего его поглотило — — Эта... стужа...
Он знал эту стужу. Ненормальный холод, сковывающий тело изнутри.
После стольких рискованных маневров, после стольких поджиганий души на арене боя — и вдруг такой холодный душ пролили на всё это пламя.
Получив это, Субару проклял собственную ошибку.
Чем больше он собирал вокруг себя тварей, тем опаснее становилось положение. Перед таким противником любая тварь, сочтя нужным набрать силы, могла возобновить удержанное проклятие — это должно было быть первым на очереди.
Он огляделся.
Одна из вургальм, примкнувших к бою, запускала проклятие, стягивая его ману. Но среди окружения он не видел ни одной твари, которая выглядела бы так, словно активировала проклятие — он даже не знал, как выглядит тварь в процессе.
А в его нынешнем состоянии, когда даже шевельнуть пальцем было в тягость, даже если бы он определил источник проклятия — противостоять и сорвать заклинание он бы точно не смог.
— ...Всё кончено?
Вот так, после всего, всё окажется напрасным?
Холод нарастал, и сознание Субару ускользало. Он тянулся рукой, пытаясь удержать себя — но чем дальше тянул, тем пустее было в воздухе — И вдруг — резко — холод исчез, и кровь возвратилась в ладони.
— Грохот и возвращение Субару совпали.
Пробиваясь сквозь затуманенное зрение, он стал искать источник звука. В глубине леса — Рем топала по земле, вбивая ядро в камень. Под ним лежала разорванная тварь.
Сопоставив своё восстановление с этим событием, Субару поднялся.
Рем раздавила того вургальма, который поддерживал проклятие. С его гибелью прервалась и цепь колдовства.
Что за невероятное совпадение! Он был очарован своей собственной неуязвимостью к злосчастью — — Да это же не просто везение.
Рем стояла теперь далеко от того места, где была секунду назад.
Игнорируя все твари на пути, она выцелила одну — и это могло означать лишь одно.
Всё отбросив, понеслась прочь, получая раны от когтей на ходу — и вычислила ту единственную тварь, которая активировала проклятие, и убила её.
Субару понимал, что это значит.
Даже потеряв рассудок, даже не зная, кто такой Субару — Рем не перепутает возлюбленную сестру. И она не забыла, ради чего ворвалась в этот лес.
Тогда, подумал Субару — Он осознал, что ему надлежит сделать, и провёл рукой по глазу.
Вместо того чтобы использовать её каким-то обманным путём, нужно следовать изначальной цели. В сущности — — Первоначальный идеал. Горничные-сёстры Рам и Рем, и захватывающее совместное изгнание проклятия.
Только этого добившись, Субару видел шанс на выживание в этом проклятом положении.
Ему нужна Рем в здравии. Ей нужен не «демон», а именно она — заносчивая, вспыльчивая, склонная к поспешным решениям незадачливая девушка.
— ...Рог.
Внезапно этот голос раздался прямо у его уха.
Он посмотрел вниз: Рам, всё ещё лежавшая в его руках, слегка приоткрыла глаза и шевелила губами в промежутках между помутнениями сознания.
— Ты проснулась?
— Мне показалось, что сейчас... самый подходящий момент...
— Верно, отличная интуиция, сестрёнка. — Ты сказала — рог?
Рам слегка улыбнулась, и Субару ответил наполовину вымученной, наполовину беззаботной усмешкой.
Она неуверенно поджала подбородок — — То, что делает Рем демоном... это рог. Если нанести один... мощный удар... она должна... вернуться...
— Ты уверена?
— Должно быть. Наверное. Надеюсь, что да.
— Ты слишком расплывчато отвечаешь!! Но я верю.
Произнеся это решительно, Субару перевёл взгляд на Рем.
Белый рог на её лбу был длиной примерно десять сантиметров. Если представить, что к лицу прилипла маска — примерно такой размер.
— Одним ударом, туда.
— Это невозможно, не так ли?
— Выжми всю мудрость и мужество и найди способ.
— На самом деле способ приходит в голову, если выжать мудрость и мужество...
Рам удивлённо приподняла бровь.
Субару горько улыбнулся, кривя губы — — Но ты точно разозлишься.
— Если это вернёт мою сестру в здравие, Рам не разозлится.
— Правда?
— Абсолютно правда.
— Клянёшься Лозвалем?
— ...Ты это выбрал? Недурно. Ладно, клянусь Лозвалем.
Рам произнесла это с такой по-мужски решительной серьёзностью, что Субару решил принять её слова на веру.
Впереди Рем медленно, плавно повернулась к нему.
Её основное внимание по-прежнему было приковано к нему, а внешнее — к окружающим вургальмам.
Против её круговой обороны Субару двинулся к удару по рогу.
А именно — — Оооо, дааа!
— ...Ха?
Он скрутил тело, сел на корточки, развернулся, используя отдачу, и — размахнувшись — вышвырнул тело Рам в сторону Рем.
Та, очевидно, не ожидала быть выброшенной.
Замерзающее в воздухе лицо Рам — потрясённое — удалялось, затягиваясь к Рем. Даже одержимая Рем была ошеломлена — но, осознав, что летит беспомощная сестра, она мгновенно выпустила ядро и протянула руки, чтобы её поймать.
Ловко шевеля когтистыми пальцами, Рем поймала сестру в свои кровавые объятия. На мгновение — на одно только мгновение — на её лице, залитом лишь убийственным выражением, мелькнула тихая мягкость.
— В этот-то миг он и должен был оказаться на месте.
В тот же миг, вышвыривая Рам, Субару метнулся вперёд по той же дуге. Глаза Рем следили за телом сестры, устремляясь ввысь, — а он, пригнувшись, ринулся в мёртвую зону и поравнялся с ней.
Он шагнул вперёд, правая рука обнажила короткий меч у бедра, и он, не сбавляя разгона, направил его к рогу на её голове. Клинок рассёк воздух — идеальная засада.
Даже Рем не успела отреагировать на эту отчаянную уловку — — ...Уф Нисходящий клинок прошёлся по кончику обломанного края, решительный выпад упал на один испуганный шаг коротким — и в самом последнем пределе он лишь едва не дотянулся до рога.
Уникальный шанс выскользнул из рук — Субару оцепенел — — Я струсил!! Ещё один шаг — не хватило мужества!!
Провалившись, он с размаху развернулся.
Прежде чем полностью показать спину, в краю поля зрения он увидел левую руку Рем, формирующую удар-прокол. Если она просто протянет его — в его теле откроется аккуратная дыра.
Умереть от руки Рем — пусть это будет единственное, чего он не допустит. Он стиснул губы — И тут земля под его ногами взорвалась, и породившийся поток земли и камней отбросил его тело прочь.
— Оооо-о-о-о!!
Осыпаемый каменной дробью, с разрываемой кожей, истекая кровью, Субару летел вниз — и увидел причину.
Взрыв шёл с юга, и у поверхности земли притаился молодой вургальм. Тот самый, которого он считал давно исчезнувшим после падения в ущелье, — выжидал момента, когда Субару и Рем окажутся на одной линии.
Решив, что сможет покончить с обоими, он мгновенно выпустил магию, обрушив на них мощный оползень.
Но его замысел — — — — — — !!
Рем зарычала и топнула — одним мощным шагом в разверзающуюся землю.
Набирающий силу оползень был нейтрализован этой мощью, лишь чуть шевельнув её голубые чёлки.
Магия, погашённая грубой силой — ситуация не настолько простая, но близкая к тому, чтобы подавить колдовство насилием.
Рем бережно прижала к себе сестру и сделала боковой шаг, уходя от магических волн. — А сверху, забыв о Субару, — Кувыркаясь, вращаясь, мир вертелся так, что ухватить нормальную ориентацию было невозможно.
Но правая рука по-прежнему крепко сжимала короткий меч, а место падения, к счастью, миновало скальную стену — просто твёрдая земля.
А Рем, не заметив его, была прямо внизу.
Не может быть лучшего момента. Не может быть лучшей возможности. Не может быть большего.
Он замахнулся, схватив меч обеими руками, и собрал в себя всю силу для одного удара.
Совпадение на совпадении — и только тогда, может быть, он достанет.
Да здравствует конъюнктура. Чудеса — штука отличная. Божья прихоть и того работает время от времени.
— Хотя бы во время той предыдущей вспышки мог бы вмешаться — выглядело бы куда эффектнее.
Горькая усмешка. Времени нет. Мир замедляется — Рем здесь.
Рог виден. Он поднял клинок до предела и обрушил — — Улыбнись, Рем. — Сегодня я больше демон, чем демоны.
Выпущенный клинок — прямой, точный — вспышка стали метнулась к белому рогу — Пронзительный звон удара стали по стали резко прокатился по лесу магических тварей.
А следом — и неотъемлемо — раздался нестройный крик неудачно приземлившегося Субару.