Горло дрожало, и воющий крик эхом отскакивал от деревьев в кромешной тьме леса.
Не «а» и не «о» — бессмысленный взрыв звука, лишённый всякого значения.
Хотя звук исходил из собственного горла, Субару не мог найти в этом действии ни причины, ни смысла.
Красные огоньки ринулись на него все разом.
По мере приближения они обретали очертания — чёрные, как смоль, звери с оскаленными клыками.
Времени осознавать дрожь ног, страх в сердце, визг души — не было.
Единственное, чем был наполнен разум Субару, — не грядущая гибель, не страх перед неминуемой смертью, а лишь благополучие девушки, лежавшей прямо за его спиной.
Он расставил ноги, протянул руки, сделав собой щит, — чтобы когти и клыки не достали до того, что позади. Не осознанное решение. Просто тело само отреагировало таким образом.
Если бы противник был из тех, кого можно удержать подобной решимостью, — может, ещё была бы надежда. Но действительность была жестока, и перед диким зверем, полным звериного инстинкта, никакая сентиментальность не имела значения.
— Конец. Добравшись так далеко, я наконец увидел всю картину. И снова — снова мне не хватает сил, снова я не могу достичь.
Как бы душа ни билась, чистая нехватка сил отнимала у Субару все варианты. И эта ситуация — тоже не исключение?
«——ААААА!!!»
Он не принял поражение и изревел в ответ.
Он не уступил ни одному из красных огоньков хотя бы в одном — в воле и решимости. Буквально, пустая угроза, блеф, хвастовство — и клыки впились в горло.
И прямо перед глазами голова магического зверя лопнула, словно плод.
Осколки крови разлетелись от близкого удара, и Субару, стоявший прямо перед зверем, оказался залит свежей кровью с головы до ног. Следом, уже без головы, тело с несокрушимой инерцией обрушилось на Субару. Его отбросило назад, он покатился по земле, и, стряхивая с головы боль и противное ощущение крови, поднялся.
Что, к чёрту, произошло... — и тогда: — Я опоздала, но... вовремя пришла.
Юбка её элегантно развевалась, одной рукой она придерживала белое платье-фартук, а в другой несла чудовищный железный шар на цепи, — девушка с голубыми волосами спустилась в самую пучину.
Она развернулась, делая плавные шаги, звеня цепью: — Мы же договаривались, что я буду отвлекать их внимание?
— Я старался! Супер-пупер отвлекал! Дрался так, что можно было не жалеть, если убью, — и вот результат, спасибо тебе огромное!
Со звоном цепи Морнинг-стара, издающего цепочку звонких звуков, Субару буквально пал ниц перед Рем, выражая благодарность.
Рем, не обращая внимания на его реакцию, медленно повернула взгляд прямо перед собой — к стае магических зверей, которые, облизываясь, высматривали подходящий момент.
Те самые звери, что были так агрессивны против одного Субару, тут же стали осторожничать, стоило к ним присоединиться одной маленькой девушке. Факт мгновенного уничтожения одного из них они точно не списали со счетов.
Ещё столкнувшись с прошлой особью, Субару понял: несмотря на звериный облик, они были достаточно хитры и расчётливы.
— Рем...
Он окликнул её, стоявшую спиной к нему навытяжку, предупреждая об опасности.
Рем не обернулась, лишь тихо выдохнула: — Субару-кун, я пошла на ваш отвратительный запах, а тут ещё эти крики без всякого стеснения — и вот результат. Впрочем, не сказать чтобы дела обстояли хорошо.
— «Отвратительный запах» — это обидно. А ещё, честно говоря, я сам не понимаю, что там кричал, — хотел бы узнать подробности.
— Если Рем будет в настроении. И если те разрешат нам поговорить об этом, — могу рассказать подробно.
Железной рукоятью она указала прямо вперёд, и в её глазах загорелись угрожающие огоньки, словно она бросала вызов самим зверям. Субару похолодел, а вот магические звери, на которых она направила свою враждебность, были явно встревожены. В глазах тех, что раньше лишь молча караулили, теперь чётко читалась готовность к бою и нетерпение начать резню.
— Ага, вряд ли получится.
— Рем!
Субару не выдержал и выкрикнул её имя почти криком.
Перед ней внезапно атаковали два зверя, бросившись вразброд с флангов. Подойдя на несколько шагов, они одновременно ринулись влево и вправо.
Если бы это был Субару — он не успел бы определить, куда направить внимание, и был бы мгновенно разорван ядовитыми клыками.
Но: — —Хт!
Правая рука, сжимавшая железную рукоять, размахнулась, как будто отмахиваясь от назойливого насекомого. Вместе с рукоятью закрутилась цепь, а за цепью потянулся железный шар.
Тяжёлое оружие закрутилось с чудовищной силой, сметая всё на своём пути. Оно поразило торс одного из магических зверей, разрубив его пополам и отбросив прочь. Кости и внутренности выплеснулись наружу, и зверь мгновенно превратился в удобрение для леса.
А второй, потерявший товарища за мгновение, вложил всю свою ярость в клыки и обрушил острый удар на незащищённую левую половину тела Рем — но левый кулак обрушился сверху на морду зверя. Костяшками с такой силой, что череп вдавился, а голова ушла в землю. Мгновенная смерть.
Блестящий приём. Но его жестокость была далёка от слова «блестящий».
Хвалебных слов было далеко, а Субару, распахнув глаза, мог лишь в отупении наблюдать за происходящей перед ним бойней.
Мощь Рем он знал, так сказать, понаслышке. И вот теперь стало очевидно, что это было лишь «понаслышке» — во всей красе, воочию.
— Т-ты силачка!!!
— Не стоит так выражаться о женщине, Субару-кун.
— Я беден словами, больше ничего не могу придумать для описания того, что происходит. Серьёзно, ты просто зверь на редкость сильная.
Рем превзошла все его ожидания, и Субару, подскочив, вернулся на своё место.
Подползая обратно, он проверил состояние лежащей девушки. Несмотря на то что ей самой угрожала смертельная опасность — и не только в прошлом, но и прямо сейчас, — спящая девушка этого не замечала и продолжала мирно спать.
— Ну ты даёшь — спокойная и беспечная. Вырастет здоровой и настойчивой девочкой, ага!
Он одобрил её беспечный сон и, подхватив лёгкое тело на руки, аккуратно перехватил, не давая упасть.
— Рем, может, ты и вправде можешь уничтожить их в одиночку!?
— Много против малого — будет хуже с каждым моментом.
— Ну да, логично. Тогда...
Он перенёс девушку и встал рядом с Рем.
Оставшиеся после потери ещё двух особей звери действовали медленно. Осторожно прижимаясь к земле, они караулили, но на решительный шаг не решались. Если бы они атаковали числом, прорвавшись через оборону, — у Субару и Рем не было бы никаких шансов.
Но они перепутали осторожность с трусостью и сами выбрали худший вариант.
Поэтому Субару и Рем почти одновременно уставились на одну и ту же точку: — Там!
Крик Субару подхватил удар Рем.
Железный шар, пронзая воздух и приветствуя бойню, поразил землю прямо перед скоплением зверей. Грунт взорвался — комья земли и пыль взлетели, а завеса из камней и песка на несколько секунд закрыла обзор атакующим.
— Сейчас!
В ответ на крик Рем тело Субару рванулось вперёд, словно подхваченное ударом.
Путь лежал к точке прорыва в скоплении зверей, где ограждение было проломлено одним ударом.
Субару ринулся в промежуток, а зверь, уступивший ему дорогу, взревел. Рыча, он прыгнул, пытаясь снова преградить путь: — Оооо, звуки-травма-эхо!!!
Мимо его ушей промелькнул лёгкий звон цепи, мягко коснувшись щеки.
Субару содрогнулся при этом знакомом звуке. А рядом с ним железный шар принял гостя взрывом — и кровавый цветок распустился в ночном лесу.
Оставив за собой лужи крови, Субару наступал на ненадёжную землю, подвергаясь гнету невидимой угрозы, и бросился вглубь леса. Перепрыгивая через корни, получая ударами ветвей по щекам: — Рем, я не понимаю, куда идти!
— Прямо, вперёд! Выходя за пределы барьера, мы решим вопрос. До тех пор — не потеряйте направление!
Хорошо, понятно, я продолжаю делать ошибки. Дай-ка я буду очень-очень внимателен на этот раз. Я буду переводить абзац за абзацем.
Глава 41. «Демон»
Горло дрожало, и воющий крик эхом отскакивал от деревьев в кромешной тьме леса.
Не «а» и не «о» — бессмысленный взрыв звука, лишённый всякого значения.
Хотя звук исходил из собственного горла, Субару не мог найти в этом действии ни причины, ни смысла.
Красные огоньки ринулись на него все разом.
По мере приближения они обретали очертания — чёрные, как смоль, звери с оскаленными клыками.
Времени осознавать дрожь ног, страх в сердце, визг души — не было.
Единственным, чем был наполнен разум Субару, была не грядущая гибель, не страх перед неминуемой смертью, а лишь благополучие девушки, лежавшей прямо за его спиной.
Он расставил ноги, протянул руки, сделав собой щит — чтобы когти и клыки не достали до того, что позади. Не осознанное решение. Просто тело само отреагировало таким образом.
Если бы противник был из тех, кого можно удержать подобной решимостью, может, ещё была бы надежда. Но действительность была жестока, и перед диким зверем, полным звериного инстинкта, никакая сентиментальность не имела значения.
— Конец. Добравшись так далеко, я наконец увидел всю картину. И снова — снова мне не хватает сил, снова я не могу достичь.
Как бы душа ни билась, чистая нехватка сил отнимала у Субару все варианты. И эта ситуация — тоже не исключение?
«——ААААА!!!»
Он не принял поражение и изревел в ответ.
Не уступить ни одному из красных огоньков хотя бы в одном — в воле и решимости. Буквально, пустая угроза, блеф, хвастовство — и клыки впились в горло.
И прямо перед глазами голова магического зверя лопнула, словно плод.
Осколки крови разлетелись от близкого удара, и Субару, стоявший прямо перед зверем, оказался залит свежей кровью с головы до ног. Следом, уже без головы, тело с несокрушимой инерцией обрушилось на Субару. Его отбросило назад, он покатился по земле, и, стряхивая с головы боль и противное ощущение крови, поднялся.
Что, к чёрту, произошло... — и тогда: — Опоздала, но... вовремя пришла.
Юбка её элегантно развевалась, одной рукой она придерживала белое платье-фартук, а в другой несла чудовищный железный шар на цепи, — девушка с голубыми волосами спустилась в самую пучину.
Она развернулась, делая плавные шаги, звеня цепью: — Мы же договаривались, что я буду отвлекать их внимание?
— Я старался! Супер-пупер отвлекал! Дрался так, что можно было не жалеть, если убью, — и вот результат, спасибо тебе огромное!
Со звоном цепи Морнинг-стара, издающего цепочку звонких звуков, Субару буквально пал ниц перед Рем, выражая благодарность.
Рем, не обращая внимания на его реакцию, медленно повернула взгляд прямо перед собой — к стае магических зверей, которые, облизываясь, высматривали подходящий момент.
Те самые звери, что были так агрессивны против одного Субару, тут же стали осторожничать, стоило к ним присоединиться одной маленькой девушке. Факт мгновенного уничтожения одного из них они точно не списали со счетов.
Ещё столкнувшись с прошлой особью, Субару понял: несмотря на звериный облик, они были достаточно хитры и расчётливы.
— Рем...
Он окликнул её, стоявшую спиной к нему навытяжку, предупреждая об опасности.
Рем не обернулась, лишь тихо выдохнула: — Субару-кун, я пошла на ваш отвратительный запах, а тут ещё эти крики без всякого стеснения — и вот результат. Впрочем, не сказать чтобы дела обстояли хорошо.
— «Отвратительный запах» — это обидно. А ещё, честно говоря, я сам не понимаю, что там кричал, — хотел бы узнать подробности.
— Если Рем будет в настроении. И если те разрешат нам поговорить об этом, могу рассказать подробно.
Железной рукоятью она указала прямо вперёд, и в её глазах загорелись угрожающие огоньки, словно она бросала вызов самим зверям. Субару похолодел, а вот магические звери, на которых она направила свою враждебность, были явно встревожены. В глазах тех, что раньше лишь молча караулили, теперь чётко читалась готовность к бою и нетерпение начать резню.
— Ага, вряд ли получится...
— Рем!
Субару не выдержал и выкрикнул её имя почти криком.
Перед ней внезапно атаковали два зверя, бросившись вразброд с флангов. Подойдя на несколько шагов, они одновременно ринулись влево и вправо.
Если бы это был Субару — он не успел бы определить, куда направить внимание, и был бы мгновенно разорван ядовитыми клыками.
Но: — —Хт!
Правая рука, сжимавшая железную рукоять, размахнулась, как будто отмахиваясь от назойливого насекомого. Вместе с рукоятью закрутилась цепь, а за цепью потянулся железный шар.
Тяжёлое оружие закрутилось с чудовищной силой, сметая всё на своём пути. Оно поразило торс одного из магических зверей, разрубив его пополам и отбросив прочь. Кости и внутренности выплеснулись наружу, и зверь мгновенно превратился в удобрение для леса.
А второй, потерявший товарища за мгновение, вложил всю свою ярость в клыки и обрушил острый удар на незащищённую левую половину тела Рем — но левый кулак обрушился сверху на морду зверя. Костяшками с такой силой, что череп вдавился, а голова ушла в землю. Мгновенная смерть.
Блестящий приём. Но его жестокость была далёка от слова «блестящий».
Хвалебных слов было далеко, а Субару, распахнув глаза, мог лишь в отупении наблюдать за происходящей перед ним бойней.
Мощь Рем он знал, так сказать, понаслышке. И вот теперь стало очевидно, что это было лишь «понаслышке» — во всей красе, воочию.
— Т-ты силачка!!!
— Не стоит так выражаться о женщине, Субару-кун.
— Я беден словами, больше ничего не могу придумать для описания того, что происходит. Серьёзно, ты просто зверь на редкость сильная.
Рем превзошла все его ожидания, и Субару, подскочив, вернулся на своё место.
Подползая обратно, он проверил состояние лежащей девушки. Несмотря на то что ей самой угрожала смертельная опасность — и не только в прошлом, но и прямо сейчас, — спящая девушка этого не замечала и продолжала мирно спать.
— Ну ты даёшь — спокойная и беспечная. Вырастет здоровой и настойчивой девочкой, ага!
Он одобрил её беспечный сон и, подхватив лёгкое тело на руки, аккуратно перехватил, не давая упасть.
— Рем, может, ты и вправде можешь уничтожить их в одиночку!?
— Много против малого — будет хуже с каждым моментом.
— Ну да, логично. Тогда...
Он перенёс девушку и встал рядом с Рем.
Оставшиеся после потери ещё двух особей звери действовали медленно. Осторожно прижимаясь к земле, они караулили, но на решительный шаг не решались. Если бы они атаковали числом, прорвавшись через оборону, у Субару и Рем не было бы никаких шансов.
Но они перепутали осторожность с трусостью и сами выбрали худший вариант.
Поэтому Субару и Рем почти одновременно уставились на одну и ту же точку: — Там!
Крик Субару подхватил удар Рем.
Железный шар, пронзая воздух и приветствуя бойню, поразил землю прямо перед скоплением зверей. Грунт взорвался — комья земли и пыль взлетели, а завеса из камней и песка на несколько секунд закрыла обзор атакующим.
— Сейчас!
В ответ на крик Рем тело Субару рванулось вперёд, словно подхваченное ударом.
Путь лежал к точке прорыва в скоплении зверей, где ограждение было проломлено одним ударом.
Субару ринулся в промежуток, а зверь, уступивший ему дорогу, взревел. Рыча, он прыгнул, пытаясь снова преградить путь: — Оооо, звуки-травма-эхо!!!
Мимо его ушей промелькнул лёгкий звон цепи, мягко коснувшись щеки.
Субару содрогнулся при этом знакомом звуке. А рядом с ним железный шар принял гостя взрывом — и кровавый цветок распустился в ночном лесу.
Оставив за собой лужи крови, Субару наступал на ненадёжную землю, подвергаясь гнету невидимой угрозы, и бросился вглубь леса. Перепрыгивая через корни, получая ударами ветвей по щекам: — Рем, я не понимаю, куда идти!
— Прямо, вперёд! Выходя за пределы барьера, решим всё. До тех пор — не теряйте направление!
Горло дрожало, и воющий крик эхом отскакивал от деревьев в кромешной тьме леса.
Лёгкая дрожь пробежала по телу, и крик растворился в темноте.
Они бежали вперёд, не оглядываясь на остальных.