Глава 70: «Один»
– В просьбе к дедушке Нуру насчёт «лекарства» самым главным была надёжность.
Изначально дедушка Нур не был человеком, усердно изучавшим медицину.
Он был просто любителем, которому позволили входить в лечебную палату, пока он помогал товарищам-мечникам-рабам, и он так и остался там.
Люди со стороны управления островом не стали бы давать дедушке Нуру, одному из мечников-рабов, сильнодействующие лекарства, которые могли бы стать как ядом, так и лекарством.
Поэтому дедушка Нур не мог приготовить лекарство – «сильнодействующий яд» немедленного действия.
Всё, что мог сделать дедушка Нур, это смешивать доступные лекарства и создавать яд, который убивал жертву, нарушая кровоток во всём теле.
Яд, который после употребления вызывал ужасные мучения и обязательно приводил к смерти – его существование, в зависимости от того, как на это посмотреть, было удобно для Субару.
«В конце концов, я в своей основе — ленивый и глупый дурак».
Учитывая изнеженность натуры Субару, яд, позволяющий умереть без мучений, был совершенно недопустим.
Он непременно тут же начал бы думать о переделке из-за пустяков и действовать, полагаясь на эффект яда. Таким образом Нацуки Субару превращался в монстра.
В чудовище, не ведающее ни чужой боли, ни страданий.
«Этого ни за что нельзя допускать».
Воспоминания и ощущения того времени, когда его руки уже были слишком длинными, понемногу тускнеют. Но всё же опыт и мысли Субару не должны быть сильно искажены.
Это изменение его натуры было бы предательством по отношению ко всем, кто принял этого Субару.
Себя предать можно, но всех, семью — нельзя.
Даже если можно отложить Нацуки Субару, так нельзя поступить с его связями.
Поэтому –
«...Хотя жаль дедушку Нура, которому я соврал, что использую это против врагов из «Спарки»».
Даже если придётся вкусить адские муки, Нацуки Субару не отдернет протянутую руку.
Потому что это — несгибаемый стержень даже на этом острове мечников-рабов Абсолютной Воды.
△▼△▼△▼△
Хотя он и храбрится –
«Га, гу, гы...»
Сцепив зубы так, что они, казалось, вот-вот треснут, Субару терпит боль, разрывающую душу на части. ...Нет, он не терпит. Он уже оставил боль, которую нужно терпеть.
Он умер, вернулся, поэтому мук, вызванных смертью, больше нигде нет.
Но душа тащит их за собой. Из-за этого слёзы и сопли текут ручьём, не переставая.
«Эй, Шварц...! Что с тобой, внезапно...!»
«В-всё в порядке...»
«С чего бы это было в порядке... с такой-то жалкой рожей...!»
Вайц, чей голос дрожал, обратился к Субару, который скорчился на месте и залил лицо всякими жидкостями.
Подбежав, он поднял Субару и без колебаний вытер ему сопли голыми руками. Субару каждый раз восхищался таким отношением Вайца.
Уметь действовать, не считая грязь грязью, — это замечательно.
«А-а, у...»
Грубо вытерев сопли и слёзы, Субару приложил руку к голове, которая стала пустой.
Помаленьку шок от смерти уходит, уступая место медлительному настоящему, в котором он жив. Эта неторопливая смена сознания происходит почти каждый раз, когда Субару умирает от «лекарства».
Этот «яд», спрятанный под коренным зубом как козырь для верной смерти, на удивление редко используется среди причин смерти Субару на острове мечников-рабов.
Смерть во время «Спарки» в подавляющем большинстве случаев происходит от когтей и клыков боевых зверей.
Но когда он не может умереть до конца или когда удаётся справиться с ситуацией ценой жертв, этому «лекарству» приходится выполнять свою роль.
Это были муки, которые Нацуки Субару должен был вынести.
Ведь –
«...Это я облажался».
Если человек, который должен был справиться лучше всех, потерпит неудачу, что тогда делать остальным?
У Субару есть ответственность. Ответственность за то, что у него самый высокий шанс справиться.
Даже если это не та сила, которую он хотел получить, он сможет овладеть ею, раз он Нацуки Субару.
Ведь он сын того человека, Кеничи Нацуки.
«–! Что...!?»
«Разводной мост...!»
Прижав кулаки к грязному полу и пытаясь подняться, Субару почувствовал, как весь остров содрогнулся, словно заскрипев.
По лицу Вайца перед ним, по тусклому и холодному воздуху Субару понял, что место, куда он вернулся после смерти, — это нижний уровень острова мечников-рабов... как раз перед тем, как подняли мост.
Мост, единственный соединяющий внешний мир с островом, опускается.
То есть –
«– Приближаются».
И та сцена, сама похожая на ад, и худший враг, создавший её.
Противник, которому он молился больше никогда не встречать – новая битва с Тоддом.
«––»
По телу Субару пробежал холодок ужаса, и он обхватил себя за плечи.
Как только он закрыл глаза, за веками всплыла ужасная картина, полная трупов. Худшее воспоминание: знакомые лица, истекающие кровью из глаз и носов, дрожащие и валяющиеся на земле.
И Вайц, вытиравший сопли Субару, не был исключением.
«Такое больше ни за что...»
Чувство долга горячило грудь: нельзя допустить, чтобы это повторилось.
Но как только он так воодушевился, его мысли остановились на том, что же делать. Как вообще была создана та отчаянная ситуация?
Тодд и Аракия, под видом посланников из столицы, поднялись на остров мечников-рабов.
Одного «Девятиполководца», с которым он когда-то враждовал, уже достаточно, чтобы голова болела, но вдобавок Тодд, человек-демон, – это худший кошмар.
С чего вообще Тодд и Аракия вместе?
«...Глупец, вспомни, я. Тот, кто отпустил пойманного Аракию, — это он».
Должно быть, это было настолько шокирующим, что воспоминания, связанные с Тоддом, на удивление чётки.
Прошлое Субару и Тодда, последняя их встреча была в городе с высокими стенами – Гуарале, в самый разгар операции по захвату городской ратуши. Тогда был последний контакт с Субару, переодетым женщиной, и с ним.
Позже разбушевавшегося Аракию одолела красная Присцилла, и пойманного Аракию кто-то отпустил, и Субару подозревал, что это Тодд.
Если они сейчас вместе, значит, его догадка была неверна.
«Чёрт, он же говорил, что хочет вернуться к невесте, так какого чёрта он здесь делает? Сидел бы тихо у себя на родине... этот гнусный лжец...!»
Даже если он прорычит, что это нарушение уговора, Тодд от этого не исчезнет. Даже понимая это, он должен был хоть раз выплеснуть нахлынувший гнев.
Сделав это, он глубоко вздохнул, выдохнул, вдохнул, выдохнул.
И затем –
«– Очередная жертва «Спарки»...»
«Не обязательно. Вайц, не поможешь мне?»
«––. Ты забыл, что я только что сказал...?»
Почувствовав дрожь под ногами, Вайц, услышав вопрос Субару, исказил татуировку на лице.
Слова, сказанные Вайцем в этот момент. Хотя голова была в панике от последствий «лекарства», он запомнил их, потому что они произвели большое впечатление.
«Ты сказал: просто помогу. Так что помоги».
«Если понимаешь, то хорошо... И что ты хочешь, чтобы я сделал...?»
Должно быть, он думал, что ему предложат пойти посмотреть на следующего кандидата в мечники, прибывающего по разводному мосту, но Вайц, скрестивший руки, быстро переключился. Его верность и упрямая приверженность однажды установленным собственным правилам очень помогают.
Поблагодарив за такой характер Вайца –
«Совсем немного. Я хочу, чтобы ты задержал тех, кто только что прибыл на остров».
△▼△▼△▼△
– Единственное оружие Нацуки Субару, способность «Возвращение смертью».
С тех пор как он попал в Империю Волахия, преодолевая различные препятствия, эта способность явно начала давать сбои.
Самая большая причина, которая приходит на ум, — это текущее «омоложение», поразившее Субару.
С тех пор как его тело уменьшилось, «Возвращение смертью» полностью вышло из строя.
Наиболее ярким переживанием были ужасные десять секунд в замке Красной Яшмы Хаосфрейма.
Бесконечные десять секунд, данные не для того, чтобы спасти Субару, а чтобы ввергнуть его в отчаяние, и после их окончания его сразу же перебросило на остров мечников-рабов, где ситуация оставалась плохой.
Хотя и не настолько, как десять секунд в главной башне, отпущенное время необычайно коротко.
И в этот раз он смог вернуться примерно за тридцать минут – если считать пределом момент, когда все на острове начали умирать, то времени становится ещё меньше.
То есть Субару должен изменить ситуацию за это время, меньшее тридцати минут.
Для этого –
«Прежде всего, нужно время подумать. – Вспомни, вспомни, вспомни, что произошло».
Полагаясь на Вайца, который с готовностью согласился на просьбу, он попросил его задержать прибывших посланников, чтобы они не попали на остров.
Однако Субару также сказал, чтобы Вайц не применял таких тактик, как буйство.
Причина проста: если Вайц начнёт буйствовать, Аракия мгновенно его остановит. А если там будет ещё и Тодд, Вайца безжалостно убьют.
Обоих этих исходов Субару хотел избежать.
«Все умерли, истекая кровью из лиц... Ядовитый газ? Или такая магия?»
Он как раз собирался рассказать о своём намерении сбежать с острова мечников-рабов.
Хиаин и Вайц, Идора — падали один за другим, и Танза не была исключением. У всех была одинаковая смерть, и, наверное, в ней не было различий.
Если говорить о том, что причина смерти была одинакова, то и другие мечники-рабы, валявшиеся на земле... нет.
«Мёртвыми были и надзиратели тоже».
Если как следует вспомнить произошедшее, в том аду действительно не было исключений.
Тогда голова не работала, и он не проверил, живы ли боевые звери в клетках, но по крайней мере все люди, без исключения, были мертвы – и это тоже неверно. Исключение было.
«Я и Тодд».
Да, только Субару и Тодд встретились на острове, не умирая.
Однако, хотя он не умер, у него тоже было явление истечения крови из лица, как у всех, и муки, близкие к смертельным. У Тодда, похоже, этого не было.
Вряд ли это была показная стойкость, поэтому Тодд был исключён из этого способа смерти.
«Если это ядовитый газ, то Тодд принял противоядие перед приходом? Если это такая магия... то её применил Аракия? Если подумать, Аракии нигде не было».
Хотя он не собирался этого делать, он убедился в смерти всех знакомых.
Конечно, Танза и другие, упавшие на глазах, Оссон и другие, спасённые во второй «Спарке», дедушка Нур, проводивший время в лечебной палате, знакомые надзиратели с суровым обращением.
Все, все лежали неподвижно, истекая кровью из лиц.
«Но есть трое, кого я не видел».
– Это Аракия, Густав и Фальшивый Сесилус.
«––»
Конечно, Субару не помнит всех мечников-рабов на острове, поэтому не может с уверенностью сказать, что умерли все. Но этих троих точно не было.
Аракия – человек со стороны Тодда. Раз он союзник Тодда, предполагаемого зачинщика той резни, то естественно, что он не умер среди этих тел.
Но как насчёт остальных двоих?
Густав, управляющий островом, находившийся на посту генерал-губернатора, и Фальшивый Сесилус, подозрительный несовершеннолетний.
Эти двое занимали особое положение даже на этом острове мечников-рабов...
«– А».
Да, как только он вспомнил об этих двоих особенных, в мозгу Субару внезапно сверкнула молния.
Он подозревал ядовитый газ или магию как способ, которым была совершена резня на острове, но в голову пришло ещё одно, хоть и слабое, возможное объяснение.
Это то, что имеет большую силу только на этом острове мечников-рабов – «Проклятый закон».
Оковы, опутавшие мечников-рабов острова Гинуннхайв невидимыми ограничениями.
Проклятый закон, который, как считалось, угрожал даже жизни при неповиновении, стал кандидатом.
«Но проклятый закон — это просто запугивание, его не должно существовать».
В этом вопросе Субару убедился, общаясь с Густавом, рискуя жизнью.
Он чётко заявил о намерении сбежать с острова мечников-рабов, окончательно опозорил Густава и сказал, что идёт против воли императора Волахии, которому тот присягал.
Если бы Проклятый закон действительно существовал, Густав должен был бы использовать его там. Если бы не сделать Субару примером, порядок на острове мечников-рабов рухнул бы.
Ведь если разнесётся слух, что Проклятого закона нет, и мечники начнут бунтовать, это будет большая проблема.
«Сколько бы Густав-сан ни хотел не дать нам умереть, если он отступит здесь, это будет нелогично. Так что Проклятого закона быть не должно... нет, я слишком много думаю».
Были и другие, более простые опровержения Проклятого закона, независимо от политики Густава не убивать мечников без необходимости. Их было много.
Разве мертвы были не только мечники, но и надзиратели?
«У Густава-сана нет причин уничтожать всех надзирателей. ...И если уж на то пошло, у него нет причин внезапно убивать всех мечников».
Чем больше он думал, тем более независимой от воли Густава казалась резня.
Если так, то рассуждения возвращаются к самому началу, и, похоже, можно сузить круг до двух вариантов: либо Тодд, зачинщик, распылил ядовитый газ, либо в сотрудничестве с Аракией они применили какую-то ужасную магию.
Однако у этих двух вариантов есть совершенно одинаковая проблема.
«Почему на меня подействовало слабее?»
Если не считать Тодда, который, вероятно, принял меры заранее, Субару был единственным, у кого симптомы были слабее.
Что такого есть у Субару, чего нет у других умерших?
То, что он ребёнок? – Нет, Танза умерла.
Разница в действиях непосредственно перед этим? – Нет, Вайц умер.
Различие из-за расы? – Нет, Хиаин и Идора умерли вместе.
То, что он человек из другого мира? Что он жил в королевстве? Что состоит в контракте с супермилым духом? Что продолжает страдать от преследований «Ведьмы»? Что из-за «омоложения» он стал меньше своего обычного тела? Что ещё, что ещё, что ещё, что ещё?
– Только Субару отличается ото всех.
Что же...
«Что...»
«– О, Бассу, у вас проблемы?»
«Уа!?»
Субару, отчаянно работавший головой и искавший возможности, услышал голос за спиной.
От неожиданности и от того, что он совершенно забыл о возможности, что кто-то к нему обратится, Субару вскрикнул, обернулся и широко раскрыл глаза.
Позади Субару, засунув руки в рукава своего кимоно, шёл Фальшивый Сесилус.
Его обычное легкомысленное отношение заставило Субару несколько раз моргнуть.
«С-Сесси...?»
«Да, это так, но что с вами за реакция? У вас такое лицо, будто моё появление здесь — невероятный поворот событий, потрясающий мир. Действительно, я — звезда сцены этого мира, так что понимаю вашу робость, но я думал, что мы с Бассу разговариваем и находимся на расстоянии касания».
«Как видите», — Фальшивый Сесилус, подойдя прямо, заглянул Субару в лицо снизу, почти касаясь его.
От такого неизменно лёгкого отношения и жеста Субару невольно отступил назад.
Тогда Фальшивый Сесилус, отступив в сторону, тихо посмотрел свысока на пейзаж внизу — на уже опущенный разводной мост, с того места на возвышении, где стоял Субару.
«Похоже, сегодняшняя драконья повозка привезла не участников следующей «Спарки», а каких-то других гостей. На острове только и разговоров, что об этом».
«...Ага, кажется, посланники из столицы. Не знаю, зачем они приехали».
«Если это посланники из столицы, на ум приходит, что они приехали сообщить о ситуации снаружи или обсудить следующий бой. Для Бассу, который хочет выбраться наружу, это может быть ценная информация?»
«––. Не отрицаю».
Субару коротко ответил Фальшивому Сесилусу, который, приставив ладонь козырьком, смотрел на озеро.
Честно говоря, из-за этой незапланированной встречи с Фальшивым Сесилусом Субару не мог решить, как себя с ним вести.
Он не думает, что Фальшивый Сесилус участвовал в резне вместе с Тоддом.
Но, похоже, факт остаётся фактом: он, который должен быть самым страшным мечником-рабом на острове, исчез во время той резни.
«Хотя я не могу сказать, что мои уши работали хорошо...»
В ужасной ситуации нельзя сказать, что он был эмоционально стабилен.
Но всё же он может утверждать, что если бы кто-то на острове ссорился или сражался, он бы этого не пропустил.
Поэтому, если подумать, что случилось с Фальшивым Сесилусом тогда...
«Если он не умер у меня на глазах, то его не было на острове?»
Но если его не было на острове, то где и как он мог быть?
Даже в этот момент, когда он говорит с Фальшивым Сесилусом, время до крайнего срока неумолимо приближается. Фальшивый Сесилус тоже находится в той же ужасной ситуации, без отсрочки.
«Не отрицаю. Но, судя по вашему лицу, у вас есть другие заботы».
Когда Субару задумался, Фальшивый Сесилус, словно инстинктом, ухватился за конец его уклончивой фразы.
Должно быть, не читая выражение лица или поведение Субару, а просто по наитию, чутью. Именно такие, как они, Фальшивые Сесилусы, попадают в цель по интуиции.
Именно потому, что это мир, кишащий такими монстрами, избранными, проверяется решимость Субару.
Решимость не проигрывать и не должно проигрывать.
«Сесси, скоро на острове произойдёт нечто ужасное. Вероятно, это устроят те, кто приехал из столицы. Я не могу сказать точно, что именно...»
«Судя по вашему серьёзному виду, это событие настолько отвратительно, что о нём страшно даже упомянуть... смертельная опасность для той девушки-оленелюда и ваших «товарищей», Бассу. Нет, скорее гибель, похоже».
«–!»
«Ого, реакция Бассу превосходна, приятно! Однако, понимаю. Значит, наконец-то появились признаки. Я уже умирал от скуки в ожидании!»
Широко улыбнувшись, Фальшивый Сесилус энергично топнул ногой.
Субару, ошеломлённый такой реакцией, словно тот приветствовал неприятности, затем, оскалившись, шагнул вперёд, сокращая расстояние.
«Сесси! Мне не до шуток! Всем грозит опасность!»
«Тем более замечательно! Если это не шутка, то и лучше. Было бы гораздо более удручающе, если бы всё это оказалось выдумкой, так что я приветствую это. Кризис, безвыходное положение, трудности – огромное спасибо!»
«–!»
«Или вы, случайно, думали, что я буду на вашей стороне безоговорочно?»
Голос Фальшивого Сесилуса, обращённый к Субару, говорившему о серьёзности ситуации, стал низким. В его взгляде читалось, будто он хотел сказать, что не понимает именно Субару.
Почувствовав в его продолговатых голубых глазах холодность, подобную лезвию, Субару затаил дыхание.
На замолчавшего Субару Фальшивый Сесилус широко улыбнулся,
«– Вот здесь, здесь».
С этими словами он прямо бросил их Субару, на месте развернулся и широко раскинул руки.
Словно превратив эту возвышенность на склоне острова мечников-рабов, откуда открывался вид на половину острова и озера, в сцену. Фальшивый Сесилус, взглянув в небо, широко открыл рот:
«Вот именно здесь и есть водораздел! Вы спросили, можно ли заставить меня быть на вашей стороне безоговорочно, так я скажу вам, что способ выполнить это условие – в это самое мгновение».
«В это самое мгновение...»
«Да, да, именно так! Пусть Бассу пленит меня предчувствием, свяжет ожиданием, рассмешит хитростью, а затем докажет в решающий момент!»
«–––»
«Ну же, волк, пронзённый мечом! Пусть зрители, что продолжают взирать на эту суровую и жестокую землю, тоже увидят! Кто же именно сможет пленить меня, Сесилуса Сегмунда!»
Громкий возглас, который мог бы сделать только тот, кто уверен в существовании зрителей где-то за небом.
Это чудачество Фальшивого Сесилуса, которое без преувеличения заставило бы усомниться в его здравомыслии, – все на острове наверняка отводят взгляд и не слушают его, – однако Субару почувствовал странную уверенность.
Фальшивый Сесилус — нет, Сесилус Сегмунд — реален.
Этот настоящий монстр искренне верит, что может говорить с миром, и если бы у мира действительно была воля, мир был бы прикован к нему.
Этого маленького монстра переполняют такая аура и убедительность.
«Я тебя...»
«Что?»
«Я сделаю тебя своим союзником. Я решил, что буду тебя эксплуатировать».
Подавленный, хотя было не до этого, Субару, прижав руку к груди, произнёс это.
Твёрдо глядя на собеседника, он объявил об этом.
«– Эта безрассудность мне не чужда, вернее, она мне нравится».
Смешливым тоном, но Сесилус ответил не своей обычной беззаботной улыбкой, а лишь слегка расслабив губы в лёгкой улыбке.
Возможно, это было знаком того, что Сесилус правильно признал в Субару претендента.
Сразу после этого –
«– Хм».
Сжав улыбающиеся губы, Сесилус слегка погладил пальцем подбородок.
Подбородок, по которому стекала кровь, капающая из его красиво очерченного носа.
«Ч-что...»
Увидев алую кровь, текущую из носа Сесилуса, Субару в панике посмотрел за перила.
Он не мог видеть сквозь здания и подземелья на острове внизу, но всё же в поле его зрения мелькало несколько фигур, лежащих на земле.
Началось. Резня.
Пока Субару тратил время на разбор ситуации и обдумывание возможностей.
«Смерть» свирепствовала среди всех на острове, безжалостно кося жизни.
Да, без исключения.
«Опа».
«Сесси!?»
Отстранившись от перил и чувствуя щипание в носу, Субару обеспокоенно посмотрел на Сесилуса, который сел рядом с ним.
Сесилус прислонился спиной к ограждению и грузно уселся на месте, скрестив ноги.
Невозмутимое отношение, но кровь из носа, которую он зажимал рукой, не останавливалась.
«Т-ты в порядке?»
«Увы, похоже, туго. Это довольно сильный противник, Бассу. Не так ли — противник, которому нет равных?»
«Разве сейчас время для таких разговоров!? Кровь идёт и из носа, и из глаз!»
«Хм... Я гордился тем, что здесь не пролил ни капли крови».
Пока он говорил, из глаз сидящего Сесилуса потекла кровь.
У Сесилуса, состояние которого становилось ужасным до невозможности смотреть, переполняющая кровь текла из носа, но он ничуть не менял тона голоса – это пугало.
Но самое страшное в Сесилусе не это.
«Тебе не страшно умирать...?»
«Люди умирают».
«–––»
Понимая, что перед ним «смерть», в ответе Сесилуса не было колебаний.
Не было ни колебаний, ни замешательства, ни страха, ни беспокойства, ни напряжения, ни сожаления.
Кажется, у него нет того, что есть у Субару, – того, что есть после смерти.
И всё же у Сесилуса нет страха перед «смертью», которого живые существа должны бояться больше всего.
И, так и не показав страха перед «смертью» –
«–––»
Опустив руку, зажимавшую нос, и обмотав руку окровавленным рукавом,