Глава 57Б: «Я не против, чтобы меня называли великим дураком»
Когда Нацуки Субару пропал, Эмилия запаниковала сильнее, чем когда-либо в своей жизни.
«Пожалуйста, Субару. — Пожалуйста, будь в порядке вместе с Рем».
Яростная атака тени, обрушившаяся на Дозорную башню Плеяд, унесла с собой двоих — Субару и Рем, нет, точнее, не только их двоих, но и ещё один неопределённый фактор.
Эмилия не впала в полное отчаяние только потому, что Беатрис и Рам, связанные с Субару и Рем, заверили её, что те по крайней мере живы.
Конечно, даже если они живы, они всё равно могут столкнуться с опасностью или страхом.
Более того, Рем спит в незнакомом месте, и Субару нужно её спасать, а значит, он точно будет действовать безрассудно. И при этом ни Эмилия, ни Беатрис не могут быть рядом с ним, отчего беспокойство было просто невыносимым.
«Нужно поскорее найти Субару и остальных...!»
С этой решимостью Эмилия и отряд, отправившийся на штурм Дозорной башни Плеяд, начали действовать.
Прежде всего нужно было найти способ проникнуть в южную Империю Волахия, куда, как считалось, был заброшен Субару, — в страну, которая в настоящее время запретила сообщение с Королевством Лугника.
«Мы попробуем зайти со стороны Карараги. Скорее всего, там бдительность меньше, чем у Лугники, которая и так уставилась на Волахию», — сказала Анастасия, пообещавшая помочь в поисках Субару.
У Анастасии и её группы, включая Юлия и Эхидну, тоже был яркий опыт в Дозорной башне Плеяд, так что их положение было далеко не простым.
Но всё же они предложили свою помощь ради Субару и остальных, и Эмилия была очень рада этому.
«Я так рада, что подружилась с Анастасией».
«Хм, думаю, это не совсем дружба. Как и прежде, наши с тобой, Эмилия, позиции соперников. Но».
«Но?»
«Если всё закончится — и с Нацуки-куном, и с Королевским отбором — тогда и подружимся. Я, как и ты, Эмилия, не очень-то умею заводить друзей».
Сказав это непринуждённым тоном, Анастасия пообещала сделать всё возможное.
Даже понимая, что сейчас не время, Эмилия с нетерпением ждала того дня, когда это обещание — и поиски Субару, и дружба с ней — исполнится.
И затем, —
«Если Анастасия-сама собирается переправиться через Карараги, то нам, пожалуй, лучше просто поискать способ пересечь границу с Волахией».
Росваал, встретившись с Эмилией и остальными, вернувшимися из Дозорной башни Плеяд, и осознав серьёзность положения, уважил желание Эмилии найти Субару как можно скорее.
Однако, даже используя свои положение и силу, Росваал, похоже, не мог легко войти в Империю Волахия. Если попытаться влететь, то тебя сожрут драконы.
Даже при поддержке Росваала проникнуть в Империю было непросто.
Более того, Империя очень обширна. Даже если каким-то образом и удастся въехать, неизвестно, смогут ли они сразу же найти Субару и остальных.
В этой всё более напряжённой ситуации выход снова предложил он — тот, на кого можно положиться.
«Насчёт способа попасть в Империю Волахия... кое-какие мысли у меня есть. Правда, способ не из похвальных, да и опасность есть».
Сказав это с некоторым колебанием, Отто, вернувшийся в особняк вместе с Эмилией и остальными, указал им путь к надежде в этой сложной задаче.
Он лечился в Городе водных врат Пристера и вернулся вместе с оставшимся там Гарфилдом как раз к возвращению Эмилии.
И этот способ был, прямо говоря, —
«— Нелегальный переход границы. Из Пиктата... из одного из пяти великих городов на юге Лугники, где находится мой родной дом, возможно, я смогу подготовить средства для проникновения».
Нелегальный переход границы — это значит пересечь границу тайком, не проходя через официальные процедуры и подготовку.
Как и сказал Отто, это не похвальный способ, и, если подумать о последствиях в случае обнаружения, нельзя отрицать, что это очень опасный выбор.
Но если другого пути нет...
«Мы должны сделать всё возможное ради Субару и остальных».
Приняв твёрдое решение, Эмилия сообщила о нём всем.
Хотя Рам и Отто выдвинули свои условия, никто не сказал «давай откажемся». Все молились за безопасность Субару.
И это было для Эмилии величайшей гордостью.
«Во что бы то ни стало верни Субару целым и невредимым. Сможем?»
«Да, именно так. — Давайте постараемся».
Беатрис, которая тревожилась из-за разлуки с Субару, сжала свою маленькую ручку, и Эмилия мягко, но крепко сжала её в ответ.
И вот, в родном городе Отто пережив стычку со старым знакомым, который охотился за жизнью Отто, и мужественные переговоры Петры с группой, занимающейся нелегальным переходом границы, и свадебный переполох, связанный с особым телосложением Фредерики, отряд пересёк границу в поисках Субару и остальных —
«— Достаточно».
С этими словами Эмилия, принёсшая снег в безумствующий город-крепость, объявила это.
△▼△▼△▼△
Вид разрушенных зданий, сквозь которые, несомненно, красивые улицы потеряли всякий облик.
И всё ещё, наблюдая издалека, как большие тени, снующие по небу вправо и влево, своими крыльями крушат жизнь людей, гнев Эмилии нарастал.
Почему можно творить такое ужасное?
Разве не было другого способа? Разве они не пытались его найти?
Но сама Эмилия, думающая так, в этот момент не могла придумать иного способа остановить битву, кроме как использовать свою силу, и это было досадно.
Поэтому Эмилия решила как следует разозлиться и постараться не забыть эту злость.
Для этого —
«— Айс Эйдж».
Вокруг прошептавшей это Эмилии из мира с невероятной скоростью начало уходить тепло.
Воздух медленно остывал, и с остывающего неба начали падать белые снежинки. Быстро, без возможности спастись, Эмилия покрыла окрестности города холодом.
Она старалась не переусердствовать, осторожно и внимательно регулируя силу магии.
Нельзя допустить, чтобы ошибка в регулировке превратила этот город в ледяную пустыню, как её родной Великий лес Элиор. Конечно, учитывая последующее таяние, также строго запрещено охлаждать до состояния анабиоза, как невест Регулуса.
То, что должна сделать Эмилия — это принести на земли Империи, не знающие холода, невыносимую ледяную зиму.
Ледяной ветер, режущий тело, падающие белые снежинки, дыхание, становящееся белым, — магический ледяной сезон, который покроет этот город-крепость, страдающий от нашествия драконов.
Тогда —
«— Драконьи виды слабы к холоду. Тем более для драконов, не знающих пронизывающего мороза, эта суровость тем более заметно скажется на их крыльях».
С этими словами на полуразрушенную стену, где стояла Эмилия, с лёгким топотом запрыгнула чья-то фигура.
Бросив на неё беглый взгляд, Эмилия кивнула: «Да».
«Петра-тян рассказала мне, что драконы боятся холода, ещё до того, как мы вылетели. Она очень прилежно учится и уже хорошо знает об Империи».
«Ты положилась на мудрость слуги. Неудивительно, что я подумала, будто у полукровки, у которой нет своей мудрости, на удивление разумный план».
«Не нужно говорить так грубо. И откуда ты знаешь, что я полуэльф... а?»
Эмилия надула губы на слова собеседницы и широко раскрыла свои фиолетово-чёрные глаза.
Женщина в красном платье, с длинными оранжевыми волосами, развевающимися на холодном ветру, — её причёска отличалась от той, что была в памяти, но это была —
«Э, Присцилла? Что ты здесь делаешь? Это же не Лугника?»
«Я могла бы сказать тебе то же самое. Впрочем, я догадываюсь, зачем ты ступила на землю Империи... но как же ты умудрилась пересечь границу?»
«А, это метод — секрет. Мы договорились не рассказывать. И ещё я должна скрывать, кто я такая. Так что будь осторожна. Я...»
Неожиданная встреча с Присциллой, которую никак не ожидала увидеть в этой южной чужой стране, заставила Эмилию удивиться, но и испытать странное чувство.
Тем не менее, нельзя было только удивляться. Метод, которым Эмилия попала в Империю, был, так сказать, незаконным.
Это нужно было чётко объяснить Присцилле.
Но —
«—! Присцилла, опасность!»
Прервав свою речь, Эмилия предупредила Присциллу.
В следующее мгновение Присцилла, цокнув языком, отскочила, а место, где она стояла, с невероятной силой вырвало вращающееся лезвие — летающее крыло-клинок.
Стена, разрушенная и готовая рухнуть, была аккуратно срезана остротой лезвия и, наоборот, чудом избежала обрушения. Присцилла, уклонившись от клинка, взметнув подол платья, приземлилась ближе к Эмилии, прямо рядом с ней.
И затем —
«— Что за дела, один за другим? Что вы такое?»
Одной рукой поймав вернувшееся к ней крыло-клинок, до Эмилии донёсся полный гнева голос девушки.
Взглянув вниз, среди разрушенного города, на улице, одиноко стояла девушка с рогами, сверкая глазами и уставившись на стоящих рядом Эмилию и Присциллу.
Очевидно, она тоже была очень зла. Но и Эмилия тоже была очень зла.
Поэтому Эмилия решительно указала пальцем на ту девушку и сказала:
«Меня зовут Эмили... Эмили! Я — проходящая мимо повелительница духов!»
Она чуть не назвала своё настоящее имя сгоряча, но успела назвать заранее оговорённое фальшивое имя. Присцилла прищурилась на эту тираду, а девушка, которую назвали, насторожившись, прошептала: «Повелительница духов...».
«Такая же, как та собачница?..»
«Если ты думаешь об Аракии, то он — “пожиратель духов”, а не повелитель духов. Ты ошибаешься, Маделин Эшхарт».
«Гх...»
Словно прочитав мысли той девушки — Маделин, замечание Присциллы заставило её щёки напрячься. Однако Эмилия тоже не могла пропустить этот разговор.
«Что такое “пожиратель духов”? Что он делает с духами?»
«Как и слышала, пожирает духов. Существо, которое поглощает их силу и использует её в полной мере. Это искусство почти утеряно, и даже в Империи так умеет только Аракия».
«Пожирать духов!? Какой ужас...»
Для Эмилии, повелительницы духов, заключившей контракт со множеством малых духов, это было невероятно.
Если бы Пак или Беатрис встретили этого «пожирателя духов», не случилось ли бы так, что их тела тоже бы обглодали? Одна мысль об этом вызывала жалость.
Однако сейчас на первом месте были проблемы, стоящие перед глазами, а не беспокойство о том, чего ещё не случилось.
«Ты — Маделин-тян?»
«...Не стоит недооценивать драконов, полукровка».
«Тогда давай поговорим, Маделин. Ты ведь та, кто заставил этих драконов напасть на город. Я хочу, чтобы ты прекратила это. Немедленно».
Переведя взгляд вдаль, Эмилия посмотрела на стаю драконов, продолжающую атаковать на противоположной стороне города, за пределами зоны, где бушевала Маделин. Их движения, хоть и незначительно, но казались более медленными, чем раньше.
Сила Эмилии понизила температуру, и это начало влиять на активность драконов.
Если так продолжится, возможно, удастся заставить всех драконов опуститься на землю. Но, если возможно, она не хотела этого делать. Она не хотела убивать и драконов.
«Если ты дорожишь драконами, я хочу, чтобы ты выслушала мою просьбу».
«Маделин?»
Эмилия старалась передать свои слова как можно искреннее.
Возможно, Отто, Рам или Петра справились бы лучше. Но когда она увидела город, атакованный стаей драконов, только Эмилия могла примчаться туда со всей скоростью.
Раз уж она прибыла первой, Эмилия сделает всё, что в её силах.
И результат —
«— Просить драконов? Какая неслыханная наглость, человек...!»
Даже если это привело к тому, что гнев Маделин взорвался.
«— Даже если бы это была не ты, вряд ли кто-то смог бы её убедить. Драконолюди — это существа, которые изначально не настолько смиренны, чтобы прислушиваться к словам тех, кто прирос к земле».
Ответ Маделин, полный гнева, и Эмилия, затаившая дыхание при этих словах. Присцилла, молча слушавшая их разговор, высказалась о провале переговоров.
Эмилия широко раскрыла глаза, показалось, что это её подбадривает.
«Присцилла, а я думала, ты всегда только дразнишь меня».
«Я не считаю грубостью указывать на то, что не подходит. Не искажай милостивые слова твоей госпожи. — Итак, что будем делать?»
«Угу».
Кивнув, Эмилия правой рукой создала ледяную заколку для волос. Она протянула эту заколку, и Присцилла подозрительно прищурила один глаз.
Эмилия кивнула на эту реакцию Присциллы:
«Давай остановим её вместе. Только не дразни меня».
«Не смей принижать мои поступки до проявления ребячества, ничтожная полукровка».
Ворчливо ответила Присцилла, взяла у Эмилии заколку, собрала свои рассыпавшиеся длинные волосы и закрепила их. Раздался звук, как ледяная застёжка защёлкнулась, и атмосфера Присциллы вернулась к знакомой. Эмилия тоже снова повернулась к Маделин внизу.
И затем —
«— Меня тошнит от тех, кто не знает страха перед драконами».
«Я не так давно уже подралась с одним большим драконом. Поэтому»
«—!»
«— Даже если ты хочешь, чтобы я боялась, я не стану тебя бояться!»
На угрозу Маделин, оскалившей белые клыки, Эмилия чётко ответила.
Тотчас же глаза Маделин сузились, как у земляного дракона, и вращающееся крыло-клинок в её руке с невероятной скоростью и силой было брошено в Эмилию и остальных.
Видя, как оно приближается, вращаясь, Эмилия создала в обеих руках ледяные молоты.
Эмилия попыталась отбить это летящее лезвие, нанеся удар ледяным молотом снизу вверх, совместив его с вращением.
«У-ух!»
Сильная отдача ударила по рукам, Эмилия, упёршись, изо всех сил подбросила молот. Еле-еле этот удар изменил траекторию вращающегося клинка, и лезвие пролетело над головами Эмилии и Присциллы.
Однако ледяной молот разлетелся вдребезги от невероятной силы, и Эмилия, глядя на свои руки:
«Какая сила... Она намного сильнее меня, наверное...»
«Конечно! Сравнивать дракона и человека по одной мерке — ошибка!»
Маделин, шагнув вперёд своим маленьким телом, торжествовала над страдающей Эмилией. — Над головой этой Маделин с неба упала ледяная глыба, больше, чем городская ратуша.
«—!?»
Горло Маделин перехватило от внезапного появления ледяной глыбы, её размеров и веса, и её фигура была раздавлена.
Холодная ударная волна выплеснулась от неё во все стороны, белый ветер снёс обломки и полуразрушенные здания, причинив огромный ущерб.
«Ты, каким ртом ты говоришь не разрушать город?»
«Э! Но это место уже было разрушено...»
«У тебя слишком грубый взгляд. Наверное, твоим слугам тяжко. Впрочем, ты, похоже, наконец поняла».
«Наконец поняла?»
Наблюдая за местом падения ледяной глыбы, Присцилла сложила руки и прищурилась. Эмилия спросила у неё, глядя на профиль, но ответ пришёл одновременно и с губ Присциллы, и от того, что происходило перед глазами.
Ледяная глыба, которая должна была раздавить Маделин, воткнувшись в землю, слегка задрожала, и по самой глыбе начал разноситься громкий звук, будто трескался мир.
Это было из-за девушки, которая, подняв руку в точке падения ледяной глыбы, которая должна была упасть на землю.
«— О том, насколько драконолюды неприятные существа».
Сразу после слов Присциллы, с грохотом длинная ледяная глыба раскололась надвое.
Удар разрушения распространился по всей глыбе, и разбитый лёд на краях превратился в пыль маны. Прямо в центре этой сцены, где кружились ледяные осколки, заревев, драконолюд — воплощение дракона — прыгнул на двоих.
△▼△▼△▼△
Под ледяным ветром, неистовым и бушующим, на поле боя, где царила разрушительная ярость, прекрасные женщины танцевали.
Если бы кто-то увидел этот бой издалека, он бы усомнился в своих глазах из-за его величия.
Было ли это реальностью или же чем-то из мира грёз?
Вложив в землю достаточно силы, чтобы раздробить её, драконолюд небольшого роста метнул вращающуюся «смерть».
Летящий клинок разрушения, описывающий дугу и сметающий всё на своём пути, вопреки своей жестокой угрозе, красиво рассекал и разрезал мир.
Если бы это была картина, то, возможно, для обычного эстетического взгляда это выглядело бы не как разрушение, а как обрезка мира, чтобы сделать его прекраснее.
Настолько гнев Маделин Эшхарт был отточенным, инстинктивным буйством.
И всё же —
«— Присцилла! Лови!»
Создавая в воздухе ледяные платформы и уклоняясь от брошенного крыла-клинка, небесная красавица с развевающимися серебряными волосами взмахнула рукой в сторону земли, и улицы, потерявшие форму, замёрзли.
Земля замерзала, и из её выпуклостей рождались прекрасно украшенные ледяные мечи.
Пробегающая мимо прекрасная принцесса вырвала их из земли на ходу:
«Если бы не я, у тебя отпали бы пальцы. — Но украшения неплохи. Я воспользуюсь».
Бледно-голубой разрезающий удар абсолютного льда прошёлся, разрезав тело Маделин наискось.
Однако, какую бы силу ни скрывало это маленькое тело, Маделин, получив удар, лишь слегка откинулась назад, и, наоборот, разбился ледяной меч, которым нанесли удар.
Тут же Маделин протянула руку к приблизившейся Присцилле, но:
«Тоя!»
Не позволяя этого нападения, ноги Эмилии, упавшей сверху, ударили Маделин.
Эмилия, облачённая в ледяные доспехи на ногах, вращаясь, нанесла удар сверху вниз, и безжалостная атака, способная раздробить плечи девушки, заставила выносливую Маделин сделать шаг назад.
В то же мгновение —
«— Пожалуйста!»
«Не указывай мне».
Эмилия, приземлившись, коснулась земли обеими руками, и Присцилла схватила созданные ею ледяные парные мечи, перепрыгнула через присевшую Эмилию и бросилась на Маделин.
Правой и левой рукой ледяные клинки Присциллы приближались к Маделин с разных сторон, и она, в свою очередь, в последний момент приняла их на вытянутые когти рук, раздался звонкий звук.
«Не зазнавайся...!»
«Эря!»
Когтями отбивая парные мечи, Маделин хотела перейти в контратаку, но в её лицо, мимо головы Присциллы, вылетел ледяной наконечник копья. Маделин поспешно наклонилась, и тут же, сменяя Присциллу, вперёд вышла Эмилия и с невероятной скоростью выбросила ледяное копьё.
«Сменись».
Если Маделин уклонялась от этого копья, то следующую ледяную пляску с мечами исполняла Присцилла.
Развевая полы красного платья, грациозно размахивая сияющими голубыми ледяными парными мечами, танцующая в белом застывшем мире Присцилла своей пляской мечей поражала всё тело Маделин, заставляя её отступать.
«— Почему, почему почему почему, почему так?!»
Преследуемая парными мечами Присциллы, Маделин закричала оттого, что оказалась в обороне.
Но яростная атака Присциллы не ослабевала. Более того, словно кошмар для Маделин, стоило Присцилле остановить танец мечей:
«Торя! Сояя! Эйта!»
Не давая ни секунды передышки, вылетевшая Эмилия создавала одно ледяное оружие за другим, используя необычайную способность реагировать и со всей силы обрушивала их на неё.
— Присцилла техникой, Эмилия силой — они полностью сковывали нападение и защиту Маделин.
Сметать, обрушивать, размахивать, бросать летающим крылом-клинком.
Врождённые физические способности драконолюдов несравнимы с хилыми людьми. Даже полурослики, несколько более крепкие, чем люди, перед драконолюдом — что сухие ветки.
То же самое относится и к клану они, которых, увы, иногда сравнивают с драконолюдами.
Драконолюды и они — говорят, что это сильнейшие расы, но это чушь.
В конце концов, клан они — лишь выдающаяся кровь среди полуросликов. Драконолюды коренным образом отличаются от них.
Драконолюды — не полурослики. Они отличаются от рас, происходящих от человеческого рода, по самой сути.
Драконолюды — не люди. — И всё же, почему так не получается?
«Да кто вы такие... кто вы, черт возьми?!»
Атаки, движимые гневом, продолжали бить мимо, и наконец, гнев иссяк.
И то, что осталось после того, как гнев дракона иссяк, — это жалкий, срывающийся на скулёж плач дракона. Схватив крыло-клинок, она взмахнула им горизонтально, Эмилия присела, а Присцилла перепрыгнула, уклоняясь.
И тогда двое, разделившись на верх и низ, одновременно ответили на сетование Маделин.
«Кто вы?» — спросили они её, и —
«— Эмили!»
«Твоя госпожа».
Занесённый ледяной топор и сверкнувшие два ледяных клинка одновременно поразили Маделин.
Маделин, которой острым ледяным клинком срезало рог на голове, а в тело врезался мощный удар ледяного топора, не сумев сгруппироваться, отлетела далеко назад.
Во время битвы на земле, слегка покрытой непрекращающимся снегом, тело Маделин высоко подпрыгнуло раз, другой и влетело в груду обломков, подняв белое облако пыли с громким звуком.
Покинув руки Маделин, улетевшее крыло-клинок врезалось в стену позади, и стена, которая долгое время защищала город-крепость от южной угрозы, наконец завершила свою службу.
После того как стена с грохотом рухнула, Эмилия медленно выпрямилась и настороженно уставилась на груду обломков, под которой оказалась Маделин.
«...Кажется, я её одолела».
«Ощущение было соответствующим. К сожалению, оно было