Глава 59: «Талитта Шудрак»
— Слушай, Талитта. Меня избрали «Звездочетом» и даровали Предначертание.
Эту тайну поведала Талитте Мариури из того же народа Шудрак.
Весь народ Шудрак рождается и вырастает в джунглях Бадхайм и там заканчивает свою жизнь.
Поэтому все соплеменники в селении были друг другу как семья, и Мариури не была исключением.
Однако для Талитты Мариури была особенно близка. Причина заключалась в том, что они были сёстрами души, родившимися в один день и в одном месте.
— У шудрак считается, что дети, рождённые в один день, связаны узами души.
Эти узы считаются более крепкими, чем у родных сестёр, и их почитают как половинки.
Это древний обычай шудрак, и сёстры души связаны глубокой-глубокой связью. Куна и Хольер тоже сёстры души, рождённые в один день.
Глядя на их близкие отношения, можно понять существование уз, которые сильнее кровных.
Красавица шудрак с окрашенными в розовый кончиками чёрных волос — это и была женщина по имени Мариури, сестра души Талитты.
Она была мягкой и спокойной, хорошо подходящей застенчивой и стеснительной Талитте.
Талитта часто советовалась со своей сестрой души по поводу родной старшей сестры. Она делилась тревогами, что не уверена, сможет ли быть опорой для сестры, которой предстоит стать вождём племени.
Любые терзания и нелепые страхи Талитта естественно поверяла Мариури.
Поэтому, когда Мариури сказала, что хочет поведать секрет, Талитта была рада, что та ей доверяет и просит совета.
И она сказала:
— Что её избрали «Звездочетом» и даровали Предначертание, которое нужно исполнить.
— Исполнение Предначертания — важная обязанность «Звездочета». Это очень, очень почётно, Талитта.
— Я не совсем понимаю... Что небо говорит Мариури?
— Не небо, Талитта. Звёзды учат меня. Звёзды дают мне задачу. Очень, очень важную задачу... На самом деле я не собиралась никому рассказывать. Но...
— —
— Ведь ты — моя сестра души.
Под взглядом, улыбнувшись, Мариури оказала такое доверие, что Талитта не смогла ничего сказать.
Просто её сестра души Мариури, доверяя, рассказала эту тайну. Талитта и подумать не могла, чтобы разболтать её кому-то ещё.
К тому же, это казалось чем-то вроде наваждения, минутным помрачением, которое скоро забудется.
Не стоило относиться серьёзно — лишь временное затмение. Талитта, веря в это, отводила взгляд от проблем Мариури.
Но изменения постепенно, но неуклонно проявлялись как нечто неестественное.
Однажды, когда Талитта и Мизерда вернулись с охоты, Мариури, присматривавшая за детьми селения, пела незнакомую песню. — Это было странно.
В селении «народ Шудрак» делится на две роли.
Одни покидают селение и живут охотой — это охотники. Мизерда, Талитта и многие шудрак принадлежат к этой стороне.
Другие остаются в селении, растят детей и трудятся для защиты деревни — это стражи.
Мариури принадлежала к стражам.
Она совершенно не преуспела в охоте: если стреляла из лука, то промахивалась все сто раз. Зато хорошо готовила, шила и умела петь детям песни и рассказывать старые истории.
Поэтому то, что Мариури поёт, само по себе не было удивительным.
Мариури была очень искусна в пении, и на пирах её все упрашивали спеть.
Талитта же, напротив, не справлялась с большинством обязанностей стражей и не умела петь. Казалось, что они с ней вдвоём составляют одно целое — иначе и одну работу не выполнить.
И всё же...
— Песня Мариури — я её раньше не слышал.
— А, старшая сестра...
— Но хорошая песня. Приятная.
Мизерда, остановившаяся из-за той же песни, не заметила ничего странного.
Другие, Куна, Хольер и все остальные, тоже — заметив, что Мариури поёт незнакомую песню, не задумывались, что это значит.
Только Талитта боялась происхождения этой песни и тревожилась.
Ведь Мариури говорила о каком-то Предначертании и о том, что звёзды указали ей задачу.
Неужели она скажет, что и эту песню выучила от звёзд?..
— Ты ошибаешься, Талитта. Я не училась этому у звёзд, я просто пела песню, которую уже знаю.
— Знаешь?.. Песню?
— Да, знаю... Не я, а другой «Звездочет»...
— ...Я ничего не понимаю!
Это был не тот ответ, которого боялась Талитта.
Но, в некотором смысле, ответ Мариури был страшнее, чем она боялась. Упоминание «другого Звездочета» доказывало, что она ещё не забыла свою выдумку. Что её мечта всё ещё продолжается. — Нет, что она усугубилась.
Но на непонимающую её Талитту Мариури посмотрела с грустью.
Это было похоже на предательство её доверия, и Талитта мучилась от неспособности понять.
— После этого «медовый месяц» Мариури со «Звездочетом» продолжился.
Она демонстрировала неведомые знания, пела незнакомые песни, рассказывала незнакомые истории, проводила дни, исполняя это самое Предначертание.
Это была Мариури, которую Талитта не знала.
Раньше они с Мариури обо всём советовались.
В жизни Талитты не было случая, чтобы она приняла решение, не спросив мнения Мариури. И Мариури тоже — даже имя своей дочери она выбирала так.
И всё же интерес Мариури всегда был устремлён к небу.
Словно отдавая приоритет чему-то иному, кроме народа Шудрак, Талитты или дочери, её жизнь постепенно-постепенно поглощалась звёздами и связывалась Предначертанием.
Кто-то, не звёзды, внушал ей это.
Заподозрив это, Талитта даже тайно разведала её окружение. Но у Мариури, которая как страж не покидала селение, не было возможности получать внешние знания.
Будто и впрямь шёпот звёзд внушал ей всё это.
«Это вы смущаете Мариури?» — вопрошала она, глядя в ночное небо, к звёздам, видневшимся сквозь листву.
Но звёзды, что говорили с Мариури, не отвечали Талитте, связанной с нею душой.
Неведомые знания, неслыханные песни, Предначертание, которое должно исполниться...
«Верните мою сестру души!» — сильно натянув тетиву, Талитта прицелилась в особенно яркую звезду.
Если отпустить тетиву, острая стрела со свистом устремится в небо — и, конечно, никуда не попав, бесполезно упадёт.
Звёзды даже не признали её воли к мятежу.
Звёзды ничего не говорят. Не дают Предначертания.
Тогда что же изменило Мариури? Этого она не знала.
Кому же поведать эту печаль? — тоже не знала.
Все свои тревоги и страдания, о которых нельзя было рассказать, она всегда поверяла Мариури. Но если Мариури была причиной этих тревог, кому же тогда их излить?
Старшая сестра, наверное, не поймёт. Старшая сестра сильная и невозмутимая.
Она никогда не будет терзаться и топтаться на месте. К тому же, признаться старшей сестре было страшно не только из-за непонимания.
Нынешняя Мариури шла против учений и уклада народа Шудрак.
Признает ли это Мизерда, ставшая вождём? Или же, посчитав это опасным умонастроением, она может изгнать Мариури из леса.
В прошлом были те, кого изгоняли из рода, и они уже никогда не возвращались в лес.
Талитта не хотела потерять Мариури.
Даже если нынешняя Мариури отличалась от той, что была связана с ней душой.
Поэтому Талитта прятала свои терзания глубоко в сердце.
А затем...
— Что же мне делать, Талитта? Ведь я же «Звездочет»...
— И тогда события того дня, как и повторяющийся каждую ночь кошмар, начались наяву.
△▼△▼△▼△
Почувствовав изменение в ходе битвы, все на поле боя начали действовать соответственно.
Когда дело дошло до этого, никто из тех, кто навострил чувства, не отставал.
«Великое бедствие» буйствовало, неистовые тени поглощали и стирали всё вокруг, расширяя свой конец.
Но те, кто решил противостоять этому бедствию, не дрогнули ни на миг. Это была драгоценная награда для тех, кто преодолел первый барьер.
Чтобы бросить вызов «Великому бедствию», нужно условие.
Нужно быть воином. — Это означает иметь силу сражаться. Также означает иметь дух, способный противостоять.
Если не хватает либо силы, либо духа, он не может выйти на поле боя как воин.
Иначе говоря, если доказано, что есть и то и другое, то никаких других преград для битвы с «Великим бедствием» нет.
— Уау!
Издав нечленораздельный вопль, стиснув зубы, Луи продолжала уклоняться от атак теней.
Она не имела никакого отношения к Хаосфрейму, её совершенно не касалось, погибнет ли этот город. Даже если город исчезнет, ей было бы ни жарко ни холодно.
Причина, по которой она, слабая и хрупкая на вид, отчаянно вцепилась в «Великое бедствие», была иной.
Если это давало Луи силу и дух, никто не имел права её останавливать.
И это касалось не только Луи.
Мидиум, размахивавшая тяжёлым мечом своим маленьким телом; Ал, приставивший к собственной шее дадао; Кафма, напрягший все силы «жуков» внутри себя; жители Магической столицы, у которых горел огонь в одном глазу — все они не уступали Луи в решимости не отступать перед «Великим бедствием».
У каждого были свои причины, но все они бросили вызов «Великому бедствию», которое стремилось уничтожить Магическую столицу.
Для тех, кто преодолел первый барьер, действия «Великого бедствия» были прямолинейны, и, несмотря на его опасность, это не было проблемой, с которой нельзя было справиться.
— «Великое бедствие» — не живое существо. Это был главный фактор.
«Великое бедствие» — уже бедствие такого рода, можно сказать, само явление уничтожения.
Прикосновение к нему стирает всё, а его аморфное колышущееся тело не даёт даже уверенности, что атака достигла цели. — Но только и всего.
— У него нет мозгов, чтобы реагировать на наши атаки или менять тактику.
Ал, мчась по полю боя, используя обломки как опору, раздавал указания вокруг, вглядываясь в «Великое бедствие».
Страх, сочащийся из глубины души, невозможно было заглушить, но показная бодрость и понимание ситуации давали небольшое преимущество в душе. Это преимущество давало Алу пространство для размышлений.
Действия «Великого бедствия», грубо говоря, были шаблонными.
Оно отбрасывает тех, кто приближается, или поглощает их, и если не встречает помех, начинает колыхаться и поглощать всё вокруг, расширяя ущерб.
Но силы обороны, включая Ала, не позволяют «Великому бедствию» расширяться дальше.
Они наносят удары, становятся целью наводнения теней, отвлекая его, дают пищу, чтобы занять его пережёвыванием, и тратят время. И так повторяется.
Если бы «Великое бедствие» было живым существом, оно бы училось, приспосабливалось и изменило ход битвы.
Или же, благодаря эмоциям, изменился бы и его паттерн действий, и ход битвы тоже резко изменился бы. Но этого не происходит, поэтому даже этими силами удаётся его сдерживать.
Однако...
— Всем приготовиться отступать.
Одним шагом земля раскололась, и взметнувшаяся ударная волна рассекла огромное тело «Великого бедствия» надвое.
Конечно, «Великое бедствие» заколыхалось и тут же снова стало единым, но наносить видимый урон могла только абсолютная власть хозяйки этого города.
Справившись с этим, Йорна Мисигурэ звонко цокнула подошвами высоких гэта и