—! — издав тонкий крик, маленькое тело, кружась и кружась, полетело прочь.
Девочка медленно подпрыгивала на земле, так и не сумев погасить инерцию, и после нескольких отскоков оказалась у края улицы. Она врезалась в остов палатки, лишённой ткани, и накренившиеся материалы с громким звоном придавили её тело.
Субару, не в силах издать ни звука, ошеломлённо смотрел на это.
Нельзя оправдаться непониманием того, что произошло, — это было делом мгновения.
Хотя это правда, что у него даже не было времени протянуть руку, его чёрные глаза чётко запечатлели случившееся в это мгновение.
В голове всё смешалось, и без всякой мысли он выскочил на опасную улицу.
И, как и следовало ожидать, его заметил враг, и он оказался в опасности; Ал и Мидиам, спасая его, получили ранения, и затем…
—…Луи, — тело Луи, которая, раскинув руки, защищала Субару, встав перед ним, отскочило, словно резиновый мяч.
Это сделал юный овцеподобный мальчик с белыми волосами и короткими рогами. Он обладал худыми руками, не отличавшимися от рук Субару, но с лёгкостью подбросил его почти на десять метров вверх.
Луи, принявшая на себя прямой удар размаха такой руки и отлетевшая прочь. Он видел, как разлетелась кровь, и ему даже не верилось, что она осталась невредима.
— Прости, — глаза Субару следили за Луи, придавленной обломками палатки. Барабанные перепонки затрепетали от тихого извинения, а на краю покачивающегося поля зрения снова мелькнула фигура мальчика, заносящего руку для удара.
Извернуться — на такое ловкое движение он не способен.
К тому же у самого Субару от падения с высоты всё тело покалывало, и он едва мог пошевелиться.
Поэтому старания Луи, которая так старалась его защитить, пропадут даром, и…
— Субару-тян!!
— А! — вскочив, Субару поднял голову.
— Вставай!! — тень, летевшая с огромной скоростью, вонзила тонкую ногу в плечо мальчика.
Мальчик с удивлённым лицом отступил, и между ними вклинилась Мидиам, развевающая длинные золотистые волосы. С красным лицом она крикнула Субару, чтобы он встал.
Субару, который валялся на земле и не мог даже дрожать.
— Позаботься о Луи-тян! — однако Мидиам, не сказав слов ободрения или утешения, бросила это Субару и побежала вперед.
Держа единственный принесённый меч двумя руками, она двигалась совсем не так грациозно и красиво, как в танце, но всё же изо всех сил пыталась отогнать мальчика.
Мальчик, в свою очередь, казалось, был удивлён не столько её силой, сколько напором — его лицо напряглось.
— Г-у-у-у…!
Пока Мидиам так старалась, Субару, используя задрожавшие конечности, с трудом поднялся. Затем он побежал к палатке, под которой оказалась раздавлена Луи.
Он начал по одному отодвигать упавшие стойки, откапывая придавленную Луи из-под обломков.
— Луи, Луи! Т-ты жива?! Эй, Луи! — отчаянно выкрикивая, Субару снова почувствовал жар, подступающий к глазам.
Этот досадный жар, казалось, всё это время только и ждал момента, чтобы появиться в глубине лица Субару. Игнорируя его, он торопливо, торопливо убирал груз.
И затем…
—…у-у, — Луи!
— Луи! — раздался слабый стон, и Субару обнаружил Луи, всю перепачканную пылью.
Луи, придавленная обломками сломанной палатки, застряла в пространстве, образованном упавшими опорами, и чудом избежала раздавливания.
Субару вздохнул с облегчением. Но после облегчения пришла огромная проблема.
— Такую… не сдвинуть… — толщина упавшей опоры была с его собственное тело, и он не мог сдвинуть её ни толкая, ни тяня. Попробовать использовать «рычаг» у него не вышло, так как не нашлось подходящего груза.
И пока он искал способ вытащить Луи, он заметил кое-что ещё.
— Постепенно белая одежда Луи, пачкалась не пылью, а красными пятнами.
—…а — ошеломлённый, глядя на это, конечности Субару похолодели, а мысли застыли.
Вот что значит «кровь отхлынула». Хотя это не он истекал кровью, он не понимал, куда делась отхлынувшая кровь. Раз она отхлынула, другое место должно было бы нагреться, разве нет?
Просто звук сердца был оглушительно громким, словно вот-вот разорвётся.
— А-а… — даже сейчас Луи, издавая слабые стоны, продолжала окрашивать одежду красными пятнами.
Онемевшие конечности не двигались, и он не мог даже притвориться, что пытается сдвинуть обломки, чтобы успокоить её, не говоря уже о реальных усилиях.
— Луи, Луи… — он продолжал звать её имя дрожащими губами.
Даже это не удавалось сделать нормально — голос срывался. Язык онемел… нет, само сердце Субару яростно отвергало произнесение её имени.
Если подумать, Субару всё это время сводил к минимуму даже произнесение имени Луи.
Луи, которая была рядом с ним с тех пор, как они вместе с Рем упали с высокой башни. Субару всегда относился к ней с подозрением, пренебрежением и грубостью.
Но при этом Луи ни разу не сделала Субару ничего опасного или невыгодного.
Он не хотел, чтобы его невзлюбила Рем. Не хотел, чтобы его боялись окружающие.
Боясь этого, Субару всё это время отказывался от контакта с Луи, откладывая решение того, что же с ней делать в конце.
Почему он так боялся Луи?
Онемевший мозг, холодные конечности, пересыхающий язык, готовое разорваться сердце — не давали ему понять.
Что сделала ему Луи — он не мог толком вспомнить.
Словно память заволокло туманом, и в этот самый миг он не мог открыть ящик воспоминаний.
Но было одно, что было ясно и без открывания того ящика.
Это то, что Луи, пытаясь защитить Субару, истекла кровью.
— Это был факт, от которого невозможно было отвернуться или забыть.
— Не ум… ри…
— ——
— Не умирай, Луи! Нельзя… нельзя умирать!.. Нельзя!.. — просунув тело в щель между опорами, Субару опустился на колени рядом с Луи.
Он не пытался вытащить её, а лишь издавал крики, которые ничем не могли помочь. Взяв её руку, крепко сжав её обеими руками, он с мольбой отчаянно произнёс:
— Не умирай…! — забыв даже искать, что можно сделать, чтобы не дать ей умереть, он просил о невозможном.
На этот дрожащий голос Субару глаза Луи приоткрылись, и затем…
—…у-а, у — раздался едва слышный звук, и в глазах девочки на миг вернулась сила.
△▼△▼△▼△
— У-ри-я-а-а-а-а!! — размахивая одним из парных мечей, сжатых в обеих руках, Мидиам противостояла стоявшему перед ней мальчику.
Овцеподобный мальчик, напрягшись щеками, однако, с лёгкостью заблокировал атаку Мидиам поднятой рукой. — В буквальном смысле, принял лезвие на руку и отбил его.
— У-уа-а-а, твёрдый! Совсем не режется! Нечестно! — с самого начала Мидиам изо всех сил несколько раз обрушивала меч, но каждый раз его останавливало крепкое тело мальчика.
Кожа, волосы, пальцы, голова — всё было твёрдым, и она была совершенно бессильна.
К тому же проблема была не только в том, что атаки не проходили…
—…!!
— Опасно!! — грубо размахнувшись рукой, мальчик задел Мидиам и врезался в землю; от удара дрогнула земля, и в ней образовалась дыра больше, чем кулак, которым он бил.
Её также поражала огромная атакующая сила этого мальчика. То, что Мидиам до сих пор не получила прямого попадания, было благодаря тому, что в движениях мальчика было полно брешей.
— Он ужасно крепкий и, похоже, силён, но техника у него хромает! — подумала Мидиам, что он похож на новорождённого младенца с огромным телом.
Хотя она никогда не видела новорождённых младенцев с огромным телом, она просто выразила свои ощущения, но это описание показалось ей очень точным.
Пока что она просто справлялась с этим младенцем, но…
— Если не поторопиться, сюда соберутся и другие… — облизав губы, на которых чувствовался привкус земли, Мидиам горела нетерпением не задерживаться здесь.
Им случайно удалось выскочить на улицу, где преследователей было мало, но если они так будут буянить, их сразу заметят, и соберутся собратья мальчика.
Если придут кто-то крупнее мальчика или кто-то, кто хорошо владеет техникой, ей, возможно, будет не справиться.
Хоть бы она была не одна, тогда можно было бы что-то придумать.
— Ал-тян! Ал-тян, ну же! — уклоняясь от широких замахов мальчика прыжками и кувырками, Мидиам подала голос.
На краю поля зрения, к кому она отчаянно взывала, был не скорчившийся замаскированный мальчик, а Ал. Он, с ребёнком на одной руке и с оружием, с которым было ещё сложнее управляться, чем у Мидиам, однако, его способность справляться с опасными ситуациями превосходила Мидиам, и она хотела на него положиться.
— —— — однако, на её мольбу он не ответил.
Он не потерял сознание от удара головой, когда его отбросило. Ал был в сознании и одно время пытался прийти на помощь.
Но сейчас он внезапно остановился, с глухим стуком опустившись на колени.
И, скорчившись, Ал, глядя сквозь маску на свою правую руку, дрожа, пробормотал:
—…почему? — словно он выпустил или уронил то, что должно было быть у него в руке.
— Ал-тян…! — видя Ала, неспособного подняться, в сердце Мидиам закралась слабость.
Тут же из рук, держащих оружие, ушла сила, и Мидиам сильно прикусила коренные зубы.
—…всегда так было.
Когда у самой Мидиам падало настроение, тело, вторя ему, тоже слабело. Поэтому она всегда старалась быть позитивной, говорить громко и держать спину прямой.
Если на душе светло и радостно, она может выложиться по полной. Её старший брат Флопп всегда подбадривал её возгласами: «Держись!» — это придавало ей сил.
Но здесь не было Флоппа. Не было и того, кто сказал бы ей «держись».
Все были заняты своими проблемами, Мидиам стала маленькой, поэтому она могла держать только по одному мечу и едва не проигрывала маленькому мальчику.
— Нашли его!!
— А — раздался голос, ещё сильнее ударивший по слабости Мидиам.
Уклонившись от размаха руки мальчика и сменив позицию, Мидиам широко раскрыла глаза. В её поле зрения, с противоположной стороны улицы, появилось вражеское подкрепление, в глазу которого горел огонь.
Стремительно бегущие, они приближались к спине Ала, стоящего на коленях. Чтобы броситься туда, нужно было сначала уклониться от стоящего между ними мальчика.
— Не успею. Погибнут. И Ал-тян, и Субару-тян, и Луи-тян.
Все погибнут.
Чуть не выронив сжатый меч, Мидиам отчаянно мысленно позвала брата.
Снова, как всегда, если бы раздался его голос, ободрение, поддержка.
Но гораздо быстрее, чем достиг бы её воображаемый возглас, к Алу приближались новые враги.
Маленькое тело Ала сейчас будет разорвано протянутыми сзади руками…
—…всё ещё не можешь двигаться, дурак, — прежде чем острые когти достигли спины Ала, нога, протянувшаяся сбоку, сбила его с ног, выбив плечо. Тело Ала завалилось набок, едва позволив ему избежать удара, целившегося в спину.
А совершил этот грубый манёвр мужчина, чьё лицо было скрыто демонической маской.
— Авель-тян? — ошеломлённо с её губ слетело имя, и сознание Авеля мельком обратилось к ней.
Даже сквозь маску она почувствовала жар от обмена взглядами, и плечи Мидиам слегка дрогнули. Авель, который оставил Мидиам и остальных справляться с мальчиком, сам ступил на поле боя.
Возможно, он решил, что больше не может на это смотреть, и его можно будет отругать.
Она не любила, когда её ругают.
В прошлом её часто ругали и били. Мидиам, хоть и была маленькой, ела много, и её ругали ещё больше. Её били и ругали, и так снова и снова.
Поэтому при мысли о том, что её наругают, её тело сжималось…
— Мидиам — назвав её по имени, Авель заставил тело Мидиам, боявшейся последующего выговора, сжаться.
Однако Авель, игнорируя её страх, продолжил говорить.
Это было…
—…ты хорошо справляешься.
— —— — грубым тоном, от звука его голоса, коснувшегося барабанных перепонок, Мидиам широко раскрыла глаза, сильно прикусила маленькие зубы. Прикусила, искривила щеку, встряхнула золотистыми волосами.
— Ага! Буду стараться!! — подталкиваемая невероятно нахлынувшей силой, Мидиам ударила стоявшего перед ней мальчика.
Удивлённый этим ударом мальчик отступил, Мидиам, преследуя его, обухом меча снизу вверх ударила его в подбородок, в незащищённое тело врезала пинок, наступила на выпрямленное колено и всадила круговой удар ногой в шею.
Внезапно воспряв духом, Мидиам заставила мальчика только обороняться.
Думая, что это похоже на запугивание слабого, Мидиам, размахнувшись кулаком, била его снова и снова. И пока она била, в голове всплыл голос.
— Как оно? Приятно возвращать сделанное тебе вдвойне, не так ли!
Это были слова их благодетеля, который вытащил Мидиам и Флоппа из тяжёлого положения.
Вспомнив слова благодетеля, научившего их и воевать, и жить, Мидиам улыбнулась.
Улыбнулась и подумала: «Ну, бить людей не так уж и приятно!»
— У-ри-я-а-а-а! — думая так, она всадила полный сил горизонтальный удар в голову мальчика, и его маленькое тело отлетело.
Обычно от такого удара голова отлетает в сторону, но для крепкого мальчика это было не более чем ударом. И всё же, кое-как справившись с одним, она хотела помочь Алу и Авелю…
— Ах ты, юркий…!
— Ай! Попалась! — слишком сосредоточившись на битве с мальчиком, она упустила из виду врага, подкравшегося сзади.
Кто-то грубо схватил её за волосы, собранные в пучок, и тело Мидиам легко приподнялось. Ноги оторвались от земли, и она не смогла мгновенно среагировать.
— У-у! А-а, ну! — дрыгая ногами и чуть не плача от боли, когда её тянули за волосы, она обернулась и увидела, что её поднял крупный мужчина-носорог, который был крупнее Мидиам до её уменьшения.
Его кожа и мясо, ещё более толстые, чем у мальчика, не обращали внимания на удары Мидиам.
— Прости! Я не могу сбежать! — извиваясь, Мидиам наклонила голову и отчаянно крикнула.
Оглянувшись, она увидела, что сбитый с ног Ал так и лежит на земле улицы, а Авель, сделавший это, был окружён набежавшим подкреплением и прижат к стене.
Мидиам понимала, что от хилого Авеля нельзя требовать одолеть всех.
Поэтому…
— Авель-тян! Бери Ала и беги! — она хотела, чтобы он как-нибудь создал брешь и убежал.
На этот отчаянный крик Мидиам мужчины, окружившие Авеля, заслонили путь к отступлению. Один из муж