——Там не было ничего, кроме «пустоты».
Сознание рассеянно, без цели оглядывало вокруг. «Оглядывало» — не совсем подходящее слово для описания того, что происходило.
У этого сознания не было глаз. Более того — не было рук, ног, ни одной части тела. Лишь само сознание — нечто неустойчивое и бесформенное — парило в пространстве.
Ничего не понимая, не способное передать что-либо кому бы то ни было, оно всё же осматривалось вокруг.
Темнота. Выше того — комната, лишённая всякого содержимого. Мир, окутанный абсолютной чернотой, где невозможно провести границу между потолком и стенами, невозможно даже приблизительно оценить размеры помещения.
И вот в этом вечном мраке внезапно появился смысл.
Прямо перед сознанием, в том, что можно назвать «передом», возник силуэт человека.
Тонкий и, как и всё вокруг, окутанный непроницаемой чернотой, расплывчатый контур. Особенно верхняя часть тела и выше были окутаны дымкой, решительно препятствовавшей распознаванию.
С появлением этого силуэта сознание впервые ощутило что-то.
А пока это ощущение ещё не утихло, тень неторопливо шевельнулась и обратилась к сознанию, словно пытаясь что-то донести.
Непонятно. Ничего не передаётся.
И всё же, почему-то сознание не могло отвернуться от этого силуэта — и — «——Ещё нельзя встречаться».
Оставив едва слышный шёпот, мир мгновенно исчез.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ Момент, когда Субару открыл глаза, был отмечен одной лишь мыслью: «Спасибо, мама и папа, что родили меня здоровым».
Он бросился со скалы и приземлился головой вниз, вертикально. Шейные позвонки едва не сорвались от удара — в этом не было ни малейшего сомнения. Однако, оказавшись в таком состоянии, Субару не получил скорой вечной передышки — нет, «Блин, не мог я сразу сдохнуть, да ещё и в сознании нахожусь… Это же не тот случай, когда можно сказать « мне не повезло»».
В нескольких сантиметрах от трупа рогатого зверя, погибшего при падении, он лежал, не способный пошевелиться, и считал секунды до смерти.
Предположительно, он продержался недолго, но субъективно эти мгновения тянулись часами.
Если подумать, что если бы Беатрис спустилась проверить его состояние и восстановила ещё живого Субару, — представить просто невозможно.
«Сам себя убивать — категорически нет. Даже умирая, я этого не сделаю».
Вспоминая свой внутренний монолог, приведший к тому самому моменту, он хотел умереть — в прямом смысле этого слова.
Так здорово козырял, а внутри оказался таким тряпкой. Решительностью это никак не назовёшь.
Однако — «Вернулся… я вернулся…».
Он протянул руку, сжал кулак и стал нащупывать своё местоположение.
Мягкая кровать. Аккуратно расстеленные простыни. Красновато-коричневая форма, похожая на рабочую одежду, — всё знакомо. А ещё — «Сестра, сестра. Похоже, наш гость всё ещё не совсем в себе».
«Рэм, Рэм. Похоже, наш гость изрядно постарел и спятил».
Две девочки-близнеца, взявшись за руки, стояли у кровати и разглядывали Субару двумя парами глаз.
Знакомый голос, знакомые движения. Когда-то этот приветственный ритуал повторялся четыре раза, а теперь настал пятый — столь же мощный.
Сказать хотелось очень многое. Всё, что душа велела, билось в груди. И тем не менее ни одно из этих слов не могло вырваться из горла — словно всё перехватило.
Увидев здоровую Рэм, увидев столь же непочтительное поведение Лэм, ощутив, что обе относятся к нему как к чему-то само собой разумеющемуся, Субару охватило невыразимое чувство.
«Гость, гость, что с вами? Вами плохо себя чувствуете?»
«Гость, гость, что случилось? Приступ болезни?»
Увидев, что Субару молча прижимает руку к груди, близнеки смутились. Разделившись, они подошли к кровати и протянули руки, желая утешить сгорбившегося Субару.
И вот когда обе приблизились, «Бух-ча!»
«А?»
«Э?»
Издав звукоподражание, Субару крепко обнял обеих.
Голубые волосы — вправо, персиковые — влево. Невысокие тела обхватывалось одной рукой каждое. Лицо вклинилось между головами близнецов, ставшими лбами друг к другу, и он наслаждался ощущением волос на щеках, «А-а-а, вернулся, вернулся наконец! Вот так, на это самое место, с этими самыми чувствами! Хо-ро-шо-то!».
Он грубо тёрся лицом об их головы, а потом похлопал по спинам, отпуская.
Близнецы не могли скрыть смущения от внезапных объятий, но быстро взяли себя в руки и отпрыгнули от кровати, «Сестра, сестра. Нас используют как игрушку».
«Рэм, Рэм. Мы стали объектом зверских желаний гостя».
«Ха, это вы зря. Простите, девочки, но вы обе слегка-так-чуть за пределами моей зоны поражения и, к моему сожалению, не попадаете. Запомните: у меня почти нет предпочтений в пользу младшего возраста! А девочки должны быть с длинными волосами, длинными!».
Женственность, по убеждению Субару, живёт в волосах.
Поэтому длинные волосы у женщин — лучше. А сереброголовая героиня — это и есть справедливость для Субару. И к тому же, если к ней прилагается лёгкая возможность поддразнить — это идеал. А значит, «Эмилия-тэн — прямиком в центр моей зоны поражения! А вы обе, извините, не попадаете в яблочко. Но хороший бросок, впрочем, тоже ничего!».
«Сестра, сестра. Непонятные слова, но нас оскорбляют».
«Рэм, Рэм. Бред, но как будто нас обливают грязью».
Близнецы встретили стремительную тираду Субару с некоторой строгостью.
Но их отношение лишь подстегнуло Субару. Он вскочил с кровати, босиком встал на пол, резко повернулся на месте в центре комнаты, развернулся к близнецам, всё ещё стоящим у кровати, и направил на них указательные пальцы обеих рук, «Ну-ка слушайте, эй, слушайте, риспон ми. Сначала уложите друг другу головы на колени, почистите уши палочками, а потом уже слушайте».
Подняв перед ними ладонь и размахивая ею в пустую, «Я понимаю, что у вас там, ну, в общем, всё довольно сложнозапутанно и предыстория наверняка серьёзная. Супер понимаю. Но, несмотря на всё это, дайте мне кое-что сказать».
Близнецы, словно измеряя его, молчанием подвигали его продолжить.
Вероятно, оценка уже началась прямо сейчас. Осознавая этот взгляд, Субару должен был изо всех сил постараться завоевать их доверие — но столь тонкими стратегиями он не владел.
Собственно говоря, общение с людьми — это вообще не его конёк.
Если бы он обладал высокими коммуникативными навыками — умением считывать настроение собеседника и реагировать надлежащим образом в каждой ситуации, — он не стал бы затворником ни там, ни тут, и дела обстояли бы куда лучше.
Поэтому, даже осознавая остроту их взглядов, Субару мало что мог предпринять. Информационное преимущество — смешно даже говорить.
А значит, то, что Субару говорит им в этот момент — не объявление войны, а лишь напоминание самому себе.
А именно — «Я верю вам, так что давайте жить дружно!».
Как и в первый раз, — просто искренне постараться встретиться с ними лицом к лицу.
В тот самый первый день призыва в иной мир Субару думал так же.
Каким бы ни было будущее впереди, у него нет сил, чтобы полностью распорядиться этой вестью. Тогда, чтобы использовать предоставленный шанс, остаётся одно — изо всех сил жить тем, что происходит перед глазами.
Близнецы распахнули глаза и обменялись взглядами — безмолвное общение. Перехватить что-либо из этого молчаливого обмена было невозможно, но Субару не из тех, кто терпеливо ждёт решения.
Тем более на этот раз он решил забыть о терпении.
«Оставлять меня одного — грустно, негодницы! Мир гораздо шире и открытее! Так хватит утопать в своём маленьком мирке — давайте сближаться ещё больше! С кем? Со мной!».
«Сестра, сестра. Проснувшийся гость — ужасно нудный тип».
«Рэм, Рэм. Наконец вставший гость — до смерти наглый и занудный».
«Но вы обязаны проявлять искренность даже по отношению к такому нудно-наглому типу, как я! Вау, какой я снова гость — долго же я этого не чувствовал! Пусть ненадолго, но приятно, йес!».
Как будто всё то подавленное раздражение, что копилось, вылилось в прирост энергии.
Язык, привыкший крутиться быстрее обычного, метал слова ещё легче обычного, отражаясь от стен во все стороны. И тут — «——Ты не мог проснуться потише?».
Голос донёсся от входа.
Субару повернул туда голову. У чуть приоткрытой двери стояла сереброголовая девушка. Она легко постучала по уже распахнутой двери и досадливо приподняла бровь на своём прекрасном лице, «Рада, что ты в порядке, но ты же только выздоравливаешь — нельзя так шуметь».
«Не переживай, Эмилия-тэн — ты моя главная звезда!».
«О чём ты вообще?!».
Он поднял большой палец, блеснул зубами и выдал самоуверенную позу.
Эмилия, встретив этот номер Субару, прижала руку ко лбу, «Эм…».
Задумавшись, она повела взглядом, а затем — «В общем, доброе утро. Хорошо, что ты в целости».
Эмилия улыбнулась с облегчением.
На её улыбку Субару ответил кивком и тоже ухмыльнулся, «Ага, доброе утро. — Ну что ж, давай начнём».
Не поняв намерений Субару, три женщины синхронно склонили головы.
С горькой улыбкой и взмахом руки Субару провозгласил, «Неделя в поместье Росваала — старт прохождения!».
Не кому-то другому, а прежде всего себе самому, словно внушая это решительным тоном.
——Ну что ж, двигаем историю вперёд.
Чтобы увидеть тех, кого желает Субару, и то утро, которое желает увидеть сам Субару.
Пятый первый день. Утро в поместье Росваала начинается.