Глава 7-29: «Каждый стоит по-своему»
Условие победы для возвращения императорского трона — заручиться поддержкой «Девяти генералов». Нацуки Субару кожей чувствовал, как после объявления этого условия и раскрытия имён и прозвищ необходимых для этого «Девяти генералов» воздух в зале заседаний мгновенно накалился.
Разумеется, имена «Девяти генералов», которые для имперцев должны быть знакомы как свои пять пальцев, для Субару все звучали как в первый раз.
«...Если бы это были манга или аниме, я бы подумал, что сцена, где разом раскрываются имена членов высшего руководства, — это был бы задел на крутой поворот».
Но когда такое происходит с самим тобой, в восторг от этого развития отнюдь не приходится.
Имена и прозвища «Девяти генералов», перечисленные Абелем, все были внушительными и позволяли представить, насколько каждый из них опасен по-своему.
Раз уж прозвище Аракии — «Пожирательница духов» отражает её истинную сущность, можно предположить, что и прозвища остальных как-то связаны с их особыми способностями или боевыми приёмами.
«О ком можно хоть что-то понять по имени — это разве что "Мастер проклятых инструментов" и "Летучий драконий генерал"?»
Те двое, на кого он указал, получили прозвища, очевидно, из-за своего стиля боя или используемых инструментов.
Что до остальных прозвищ, то они, вероятно, возникли из-за внешности или легендарных деяний. В китайских романах вроде «Троецарствия» или «Речных заводей» персонажи часто носят прозвища по таким причинам.
Если подумать, те книги тоже были о борьбе за власть. К несчастью, Субару знал лишь в общих чертах, и особой осведомлённостью похвастаться не мог.
«Но некогда тут предаваться бегству от реальности. Итак, условие победы — заручиться поддержкой этих Девяти генералов, но прежде мне хотелось бы кое-что уточнить».
«Что? Есть в чём сомневаться?»
Оправившись от первого потрясения, Абель положил руки на карту на столе и приподнял одну бровь.
Если он полагал, что всё объяснил, — вот он, классический случай недомолвок умника. По сравнению со всеми остальными здесь — не говоря уже о Зикле и прочих, но и с «народом Шудрака» — у Субару об Империи Волахия катастрофически мало информации.
«В том-то и дело, что сомневаться есть в чём. Если ты, думая, что сам всё понимаешь, вечно недоговариваешь, окружающие решат, что ты непонятный тип».
«Сочту это за совет и пропущу мимо ушей. Излагай свои сомнения».
«Не пропускай мимо ушей, а запомни...»
Субару вздохнул, глядя на Абеля, который, скрестив руки, отвечал с высокомерием. А затем, ощутив, что внимание окружающих приковано к нему, он принял решение и поднял четыре пальца на одной руке и пять на другой.
«Насчёт Девяти генералов. Спасибо, что их делится нечётное число, и сразу понятно, что будет битва за перевес. Это облегчает задачу. Но посмотрите на ситуацию: те, кто настроен к нам благосклонно, неизвестно живы ли, а Аракия и этот Тиса — определённо враги. Мы уже в довольно невыгодном положении».
Хотя требуется заручиться поддержкой пятерых и более, два Генерала уже на стороне противника.
Более того, неизвестно, жив ли тот самый Гоз, который помогал Абелю, так что есть большая вероятность, что мы потеряли и эту карту, которую могли бы наверняка заполучить.
«В таком случае наше положение становится всё хуже. Хорошо, что условие победы ясно, но насколько реально склонить на свою сторону пятерых Генералов?»
«Эй-эй, братан, ты уж слишком не уважаешь императора. Как я уже говорил, его заслуга в победе на "Церемонии избрания императора" не подлежит сомнению. Вряд ли с ним откажутся говорить и выставят за дверь. Если только не будет категорического отказа...»
«...Тогда одновременно появится и возможность отрубить голову тому, кто ослушается».
«Склоняй на свою сторону!»
Попытка Ала развеять сомнения Субару была сожжена дотла радикальным заявлением его же хозяина. Обсуждают, как сделать «Девять генералов» союзниками, а этот уже придумывает, как казнить тех, кто не станет союзниками — верх нелепости.
«Однако замечание этого шута в железном шлеме попало в точку. На деле, если я захочу встретиться, ни один из Генералов не откажется. Проблема — после встречи».
«Это ты про меня — шут в железном шлеме?»
«Других в железном шлеме тут нет. А насчёт "шута" — если не нравится, сначала подай жалобу Присцилле».
Заставив лезшего с комментариями Ала замолчать, Субару сказал «прежде всего» и вернулся к главной теме:
«Я не понимаю саму систему этих Девяти генералов. У меня сложилось впечатление, что это девять генералов, подчинённых непосредственно императору, но все ли они постоянно находятся в столице империи?»
«Каждый генерал — это опора государства. Взгляни на эти бессмысленно обширные земли империи. Хотя столица и находится в центре страны, но если все будут сидеть в столице, смогут ли они быстро реагировать на чрезвычайные ситуации?»
«Да. Хотя при правлении Его Превосходительства их число резко сократилось, в империи всё ещё не переводятся тлеющие искры гражданских войн. Защита империи — это не только охрана столицы, чтобы всё было надёжно».
«...То есть интересующие нас Девять генералов тоже разбросаны по всей столице империи?»
Субару понял из дополнений Присциллы и Зикля и, приложив руку к подбородку, кивнул.
Если брать знакомый пример, Росваал в Королевстве Лугника тоже носит громкий титул западного маркиза, и в случае угрозы королевству он обязан действовать незамедлительно.
Разумеется, для этого ему разрешено иметь в своём владении частную армию. — Впрочем, в случае с Росваалом его личная боевая мощь, пожалуй, превосходит любую организованную армию.
Достаточно будет просто летать и обрушивать огненные шары, чтобы одолеть большую часть противников.
«Если подумать, он тоже довольно имбовый юнит... Интересно, где бы он оказался в сравнении с Девятью генералами».
«Хотя мне не очень понятен, не уходишь ли ты в сторону, Нацуми?»
«Виноват. Короче, я понял, что Генералы разбросаны по всей стране. Тогда верно ли будет считать, что не все из них участвовали в перевороте в столице?»
«Насколько я видел, и если мыслить реалистично, скорее всего, так оно и есть».
Абель кивнул на проверяющий вопрос Субару.
Честно говоря, были опасения насчёт прогноза Абеля, который не так давно обнаружил свою катастрофическую непопулярность, но раз никто из окружающих не указывает на это, значит, тему можно пока принять.
Во всяком случае, новость, что не все «Девять генералов» перешли на сторону врага, была хорошей.
Становится понятным и условие, что победа в этой битве достанется тому, кто заручится поддержкой большего числа Генералов. Исходя из этого, если у Субару и оставался вопрос, то...
«Извини за кучу вопросов, но ещё один. Если считать, что порядок у этих Девяти генералов просто означает их ранг по силе, то в первую очередь нужно стремиться заполучить того, кто стоит выше всех, верно?»
«Да, это верное понимание».
«Тогда раз он наравне с Рейнхардом, то Сесилс, кажется? Если заполучить этого человека — это стандартный ход... Или этим всё и решится?»
Четверо сильнейших людей, чьи имена гремят по четырём великим державам.
Если упомянутый Сесилс — человек, которого ставят наравне с Рейнхардом, то не изменит ли этот человек один ход всей битвы?
В самом деле, в отношении Рейнхарда у Субару укоренилась мысль, что тот может даже сражаться со всеми в королевстве и всё равно победить — настолько необычны были ожидания и отрешённость.
Поэтому, естественно, такие же ожидания возникали и в отношении равного ему Сесилса.
Однако...
«...Факт остаётся фактом: если получить его, проблема с боевой мощью решится одним махом».
«Что же ты тогда кривишься?»
В ответ на вопрос Субару лицо Абеля, нахмурившего брови, было невесёлым.
Похоже, ожидания Субару не оправдались, но и выражения абсолютной беззаботности на лице не было. О причине этого Абель, тихо вздохнув, поведал:
«Условие победы — заручиться поддержкой Девяти генералов — связано с тем, что за их воинскими подвигами следует множество солдат и офицеров. Если под свои знамёна встанут больше Генералов, то и войск у нас будет больше. Понимаешь?»
«—? Ага, понимаю. Значит, нужно сделать союзником самого сильного. Или в прозвище "сильнейший в империи" есть фальшь?»
«Нет, сомнений в том, что он сильнейший в империи, нет. Только есть проблема».
«Проблема?»
«— У него нет народной любви».
Услышав сказанное после долгой паузы, Субару на мгновение потерял способность мыслить.
Он думал, что же вызвало озабоченность, но медленно смысл слов проник в сознание. Народной любви нет — эта информация усвоилась правильно.
«Это тебе ли не говорить?»
«Факт. Хотя он и занимает пост Первого генерала империи, у него нет никаких полномочий. Ни дать, ни сделать ничего не может. Всё, на что он способен — только рубить людей».
«Да не ставь ты такого на должность генерала!»
«Тише-тише, успокойся, братан! Уж это-то заведено в империи, так что ничего не поделаешь!»
Когда Субару накинулся на Абеля из-за характеристики Сесилса, Ал обхватил его сзади, блокируя движения. Удерживая Субару одной рукой, Ал наклонил голову и взглянул на Абеля:
«По сути, ему не дали ничего, кроме титула "Первый". Если бы дали ещё и соответствующие полномо