——Что это такое, «Обряд Кровавой Судьбы»?
— Для народа Шудрак, высоко ценящего честь и обещания, это один из обычаев, которые нельзя игнорировать. Подробнее они расскажут сами. Но прежде...
Ответив лишь на поверхностный вопрос Субару, Абель пристально уставился на него.
Девушка из Шудрак ушла передавать послание Абеля старейшине Мизелде, так что здесь остались только Субару и Абель.
Значит, время для тайного разговора ограничено.
— Расскажи-ка. Ты говорил, что попал в плен в лагере за лесом. Каково обращение?
— ...Раны на плечах и спине — тому свидетельство. Ещё меня заставляли делать разную работу.
На самом деле, подработка и жестокое обращение были в разных циклах, но Субару ответил так, подавленный давлением Абеля.
Услышав это, Абель прищурился, взглянул на левую руку Субару и сказал:
— Раз ты не упоминаешь о пальцах, это другое дело. Уж не та ли женщина, за которой ты следил, сделала это?
— Угу... Какое это имеет отношение?
— Это доказывает, что ты дурак, который влюбился в женщину, способную сломать пальцы.
Такое описание вряд ли подходит для отношений Субару и Рем. Но времени и нужды зацикливаться на этом и вдаваться в подробности не было.
Абель также быстро отвлекся от состояния левой руки Субару.
— Раз ты выполнял работу, то видел и лагерь. Каково примерное расположение? Напряги свою пустую голову и вытащи это из памяти.
— Кое-какие палатки и примерное количество людей... Эй, о чем ты вообще?
— Неужели не понимаешь? Очевидно же. То, что ты видел...
На Субару, который нахмурился от быстрых вопросов, Абель фыркнул.
Но Абель не смог ответить на вопрос Субару, потому что раньше, чем он успел, снова послышались множественные шаги, направляющиеся к этой клетке.
Это была Мизелда, которую привела та девушка, и её группа...
— Я слышала от Утакаты. Вы сказали, что пройдете Обряд Кровавой Судьбы.
Положив руку на голову девочки по имени Утаката, которая цеплялась за её ногу, Мизелда с красными волосами устремила на них серьезный взгляд.
Этот взгляд был наполнен той же колкостью, что и тогда, когда Субару растоптал их гордость воинов.
— Откуда вы узнали об Обряде Кровавой Судьбы? Это ритуал, который передается только среди нас, Шудрак.
— Не смеши меня, юная старейшина Шудрак. Неужели ты серьезно считаешь, что в нынешнем мире о ваших преданиях никто не знает? Если есть двое, секрет не утаить. Перестань тешить себя иллюзиями, что ваши ряды монолитны.
——
— И ваш драгоценный Обряд Кровавой Судьбы — не исключение. Я знаю, что это за ритуал и что происходило в прошлом.
Взгляд Мизелды стал суровее, а речь Абеля — горячее.
От его высокомерных слов напряглись не только Мизелда, но и остальные Шудрак вокруг, и Субару внутренне сглотнул.
Сейчас он был единственным, кто не понимал, о чем говорит Абель, и чувствовал себя отстающим. Однако было ясно, что это важный для Мизелды ритуал, и Абель, пренебрегающий его значением, нежеланный гость.
Поэтому, чтобы не накалять обстановку, Субару подал голос:
— Извините, что вмешиваюсь, но не могли бы вы объяснить, что такое Обряд Кровавой Судьбы? Наверное, это касается и меня, да?
— ...Почему ты так думаешь?
— Ну, этот тип в маске только что меня запугивал. Мол, готов ли я пожертвовать всем. Я ответил, что не готов.
— Тогда...
— Единственное, чем я могу рискнуть, — это я сам. Ты слишком высоко оцениваешь моё влияние.
Такие заявления, как «пожертвовать всем», позволительны только очень влиятельным людям.
К сожалению, Субару и Абель, попавшие в плен к Шудрак и неспособные даже пошевелиться, вряд ли заслуживают права делать такой громкий выбор.
Поэтому ставка — только то, что есть на руках. На данный момент — только Нацуки Субару.
— Но, как и говорит Абель, мне нужно, чтобы вы, Мизелда, выслушали меня. Повторюсь, но скажу снова. В худшем случае, чтобы защитить то, что мне дорого, я должен хотя бы попросить вас об этом.
— ...Понятно. Похоже, ты достоин пройти Обряд Кровавой Судьбы.
На мольбу Субару, пытавшегося наладить разговор, Мизелда тихо пробормотала это.
Услышав ответ, Субару округлил глаза, а Абель едва слышно хмыкнул. Но на эти слова Мизелды остро отреагировал кое-кто другой.
Это была женщина с синими волосами, стоявшая рядом с Мизелдой в её окружении.
— Сестра! Вы серьезно? Принимать всерьез слова таких мужчин...
— Я не принимаю их всерьез, Талитта. Просто подумала, что жаль упускать такую возможность.
— Сестра...
Женщина по имени Талитта опустила голову при словах Мизелды, которую назвала сестрой.
Похоже, они действительно сестры, и, присмотревшись, можно заметить, что черты их лиц, особенно сильные глаза, действительно схожи.
Отвергнув слова сестры, Мизелда снова посмотрела на Субару.
— Ты спросил об Обряде Кровавой Судьбы. Это древний ритуал Шудрак, позволяющий признать кого-то своим. Можно сказать, обряд совершеннолетия.
— Совершеннолетия... А, понятно. Но мы ведь не...
— Не члены Шудрак. Это и так всем ясно. Не трать время на глупости. Важна суть ритуала.
Услышав, что это обряд для признания совершеннолетним в племени Шудрак, Субару растерялся, но Абель скептически заметил его замешательство. Субару дернул щекой, но понял, что тот имел в виду.
Суть обряда совершеннолети