— Ай.
От резкой боли, пронёсшейся по кончику пальца, Субару машинально нахмурился.
Оказалось, кончик указательного пальца был слегка надрезан, и из ранки выступали капли крови. Он раскладывал по столу разбросанные документы, и, похоже, порезался о бумагу.
— Чёрт, всё, завалил. Вот мне и крещение за то, что я недооценил бумажное производство в этом мире…
— О-о, Субару-кун, что слуу-чилось? Порезался о бумагу?
— Да, я уже понял насчёт «слабее бумаги — жалкое зрелище», Рос-кун. Просто немного облажался. ...Это, может, быстро заживишь?
Показывая ноющий палец, Субару обратился к владельцу комнаты.
Росваал, который сидел за своим столом в собственном кабинете и занимался бумагами, положил перьевую руку и сказал: «Давай-ка гляну», — осмотрев ранку на пальце Субару.
— О-о, выглядит бо-ольно. Впрочем, для такой раны это несерьёзно. Стоит облизать — и скоро заживёт. А может, мне тебя облиизать?
— Сохрани, спасибо. Лучше уж я палец в рот Бико суну, чем ты его будешь лизать.
— Ха-ха, вот это заба-абно. ...Похоже, ты и с Беатрис неплохо ладишь.
Субару освободил палец, и Росваал, облокотившись на стол, прищурился с улыбкой. Услышав эти слова, Субару нахмурился: «Да ну?»
Отношения Субару и Беатрис были чем-то сложным, трудно поддающимся описанию. Это может прозвучать преувеличением, но Беатрис отнюдь не стремилась к сближению.
— Она того стоит, так что я сам активно подначиваю, но как она к этому относится — тут я не очень уверен.
— Нет-нет, не переживай. Беатрис, при всей своей закрытости, на самом деле прямой ребёнок. Если бы она и правда хотела тебя от себя отпихнуть, тебя бы и в Запретную библиотеку не пустили.
— Понятно...
— В самом деле, меня-то туда вообще не пускают.
— Понятно-то?
Субару с горькой улыбкой посмотрел на Росваала, который положил руку на грудь и сказал это с непроницаемым видом.
Впрочем, Росваал, как и Субару, похоже, тоже считал Беатрис ребёнком, которого стоит дразнить. И знакомы они были куда дольше, чем Субару.
— Выходит, ты просто неверно рассчитал дистанцию, и оно повлекло за собой? Может, извиниться?
— Ну, вы не так уж далёк от истины. А что касается извинений... прошло уже довольно много времени — и для меня, и для Беатрис.
— Спихивать всё на время и не извиняться — это тоже, по-своему, не очень, но...
— Ммм, всё ближе и ближе к больному месту.
Расплывшись в улыбке, Росваал снова взял перьевую рутинку, которую положил раньше. Субару воспринял это как знак возвращения к работе и, пожав плечами, возобновил наведение порядка на книжных полках.
К счастью, кровь с порезанного пальца, похоже, уже остановилась.
— Если тот палец прям совсем невыносимо болит, попроси Рем или Бико, а если их нет — Большую Духовную Даму, чтобы залечила.
— А Росва-тян сам не полечишь? Спартанец?
— Нет-нет, дело не в этом. Я-то, видишь ли, не умею пользоваться исцеляющей магией.
— Правда? А я-то думал, ты всесильный волшебник, которому всё по плечу.
Неожиданное признание Росваала заставило Субару слегка приподнять брови.
Его и огненный ад, выжигающий целый лес вместе с ордой магических зверей, и восхождение в небеса, стремительное, как ветер, — если говорят, что маг является одной из ключевых фигур в этом ремесле, то как-то само собой разумеется, что основная магия ему подвластна.
Однако на слова Субару Росваал покачал головой.
— Прости, что разочаровываю, но магия во многом зависит от врождённой предрасположенности. Мне просто повезло — мне достался талант ко многим видам магии, но и этого недостаточно, чтобы охватить всё, что существует в этом мире.
— То есть не только исцеляющая магия?
— Нет, помимо исцеляющей магии я умею пользоваться практически всем.
— Один-единственный дырявый карман!?!
Несмотря на столь серьёзную преамбулу, у Росваала оказалась всего одна слабость.
Впрочем, то обстоятельство, что этой слабостью является неспособность к исцеляющей магии, делает её, как ни крути, удивительно трудно компенсируемой дырой.
— Ну, в разгаре боя или где там, умение залечивать собственные раны — это, пожалуй, довольно важная штука, не находишь?
— О? А вот и Субару-кун задумывается о таких вещах.
— Ну, всё это начальное прохождение «выбери команду 'бей врага' и побеждай, игнорируя баффы и дебаффы», я закончил ещё в начальной школе. Я из тех, кто в манге про людей со способностями хочет хитростью и умом противостоять сильнейшим, даже не имея никаких сил.
— Звучит так, будто ты говоришь нечто крайне сложное, но на деле всё куда проще.
Всего несколько недель знакомства, а Росваал уже научился распознавать зерно истины в болтовне Субару.
На то, как Субару почесал затылок и высунул язык, Росваал прикрыл один глаз и моргнул голубым зрачком.
— На самом деле Субару-кун абсолютно прав. Наличие или отсутствие исцеляющей магии способно серьёзно изменить битву… вернее, сказать, перевернуть само поле боя. Так что это довольно редкий и ценный дар.
— Да ну? Но Пак и Бико, и Рем же умеют.
— Первые двоица — особые случаи. Что касается Рем… тут, наверное, есть ещё и темперамент. Я ведь тоже делал акцент на раскрытии этого таланта.
По словам Росваала, исцеляющая магия ценится среди всех видов магии особенно высоко, и в специализированных лечебницах даже существует система ученичества.
Рем тоже могла бы учиться там, но, не желая расставаться с Рам, она предпочла, чтобы её обучал лично Росваал.
— Поэтому, если слишком утонуть в привычке к исцеляющей магии, есть риск забыть, как терпеть боль, когда рана окажется серьёзной, не-э.
— Аа… получается, устойчивость к боли пропадает. Это действительно может быть проблемой.
Как человек, выросший в стерильной палате, не приобретает устойчивости к внешним вирусам, так и тот, кто привык мгновенно устранять боль исцеляющей магией, может оказаться в смертельной опасности, когда придётся обойтись без неё.
С подобной мыслью Субару бросил взгляд на рану на своём пальце и — — Ладно. Рана не такая уж серьёзная, чтобы о ней кричать, но как напоминание — вытерплю.
— Ты же порезал кончик пальца, зачем так драматизировать-а? На такую ранку лечение почти не влияет, так что, может, просто попросишь Рем залечить?
— Это сладкая ловушка, затягивающая в лень! ……Нет, с этим я справлюсь. Без проблем.
Росваал шутил и подтрунивал, но Субару показалось, что в его словах есть доля правды.
Субару уже знал, что жизнь в этом ином мире — не сахар. Два инцидента — в Королевской столице и в особняке — научили его этому. Невыносимая боль — штука, которой лучше избегать.
Однако — — Я готовлю себя к тому моменту, когда неизбежная боль всё-таки нагрянет.
— Ты ведь просто порезал кончик пальца, не-э.
Субару упирался, крепко сжав поднятый указательный палец, и Росваал с горькой улыбкой покачал головой.
Впрочем, вся эта решимость пошла прахом: стоило Субару закончить уборку в кабинете и присоединиться к Рем, как она тут же заметила рану и мгновенно вылечила её.
△▼△▼△▼△ — Гннннн…!
— На, прикуси шину. Больно будет, больно-у!
Произнося это, Тодд выпрямил пальцы левой руки Субару и нанёс едко пахнущее лекарство на три пальца, приобретшие багрово-фиолетовый оттенок. Затем он быстро наложил на них шину и забинтовал, завершив перевязку.
— Осталось только это лекарство выпить. Боль хотя бы немного отступит.
Тодд протянул обливающемуся потом Субару бутылочку с лекарством. Внутри была густая зеленоватая слизь, но раз это лекарство — пришлось смириться.
Собравшись с духом, Субару одним махом осушил содержимое.
— У-гх! Гадость! Т-тяжёлая жидкость обволакивает горло...!
— Это лекарство знаменито тем, что пьётся с трудом. Но я ручаюсь за его эффективность — ценный препарат, который ценится даже в армии. Раны заживают быстрее.
Субару осушил бутылочку до дна, и Тодд, зажав пустую тару между пальцами, рассмеялся.
Вытирая рот, Субару виновато опустил голову перед Тоддом.
«Спасибо, что поделились таким дорогим веществом с таким непонятным типом, как я.»
«Ничего страшного. По правде, если бы я оставил как есть, палец бы прям сгнил и отвалился. Да и не подумай, что я пытаюсь подслужить человеку, который даже кинжал у «Клинкового Волка» забрал.»
На развязный и щедрый ответ Тодда Субару нахмурился и прикусил губу.
Тодд, как подобает военному Империи Волахия, благодаря ножу, который Субару получил в лесу, был убеждён, что тот — выходец из знати. Благодаря этому, несмотря на статус пленника, обращались с ним весьма неплохо.
Но именно поэтому обман давал ему тяжёлое чувство вины.
Помимо этого, в голове Субару засела ещё одна мысль.
А именно — «Хотя... вот бы сейчас исцеляющую магию — и рана бы зажила разом.»
Проверяя состояние левой руки, Субару бросил это, словно между прочим.
Тодд, услышав это, приподнял бровь.
«О? Вот это ты говоришь, как барин. Исцеляющая магия — это ж не каждый день повстречаешь.»
«...Так и есть?»
«Ну конечно. Если бы исцелять раны и болезни было так же просто, как вызвать огонь или ветер — какое бы удобство было. Твою левую руку, кстати, тоже за считаные секунды залечили, верно?»
Субару опустил глаза, слушая, как Тодд, пожав плечами, тихо продолжал.
И, осознав, что его догадка подтвердилась, он испытал одновременно и тревогу, и облегчение.
Раньше, когда он ещё не раскрыл замыслы Росваала и видел в нём лишь развесёлого, фарсового дворянина, тот рассказывал о редкости исцеляющей магии.
Что магия зависит от таланта, а те, кто владеет исцеляющей магией, — большая редкость.
К тому же, в лечебных палатках лагеря стояли ряды бутылок с травами и жидкими зельями — вместо магии здесь были обычные медицинские принадлежности.
Даже Тодд, который обещал залечить его раны, отнюдь не прибегал к магии, а использовал травы и шину. Стало быть, он не ошибался.
«Исцеляющая магия — редкость.»
«По крайней мере, я ни разу её в лицо не видел. По слухам, в столице империи толковых целителей держат взаперти. В любом случае, для простого смертного это из другого мира.»
«............»
«Скорее уж я удивлён, что такое слово как «исцеляющая магия» вообще сорвалось с твоих уст. Для меня это из разряда немыслимого.»
То, что тебе недоступно, вообще не может претендовать на место даже в самых отдалённых уголках сознания.
Примерно такой вот уровень — в Империи, по крайней мере, для Тодда и ему подобных лечебная магия не так уж и близка.
Поэтому Субару, который ожидал подобного ответа, покачал головой «нет» и: «Как видишь, на самом деле я путешественник. Шляюсь туда-сюда, и вот уже несколько раз натыкался на людей, которые пользуются лечебной магией.»
«Понятно, путевые одежды. Странновато, конечно, выглядишь. Жар тут в районе никак не вяжется с вашей одеждой.»
Сказав это, Тодд оглядел Субару с головы до ног. На нём до сих пор оставались те самые одежды, защищавшие от песка, что были нужны для прохождения песчаного моря по пути к Плеадской дозорной башне.
Аугрийские дюны, в отличие от привычного образа пустыни, были не такими уж жаркими местами, но ради защиты от песчаных бурь кожу приходилось почти полностью закрывать. Из-за этого во Волахии с её повышенной влажностью и температурой Субару вынужден был признать свой наряд несезонным.
«И вот, во время своих скитаний ты повстречал какого-нибудь целителя и окончательно пристрастился к удобствам, да?»
«Не так говори! Ну, удобно, конечно, это да.»
В действительности Субару и сам неоднократно — нет, довольно часто пользовался услугами лечебной магии.
Скажем, ещё в самом начале, когда его призвали в иной мир, вернуться живым из первого смертельного испытания без лечебной магии Беатрис было бы попросту невозможно.
Если бы тогда Беатрис не было рядом, Субару пришлось бы всю эту жизнь таскать разорванный живот, с висящими наружу внутренностями.
«Затоптать собственные кишки и упасть — такой опыт я точно не хочу повторять.»
«Лечебная магия, значит...»
«— Тодд? Тодд-сан?»
Перед Субару, который вспоминал довольно редкий жизненный опыт, Тодд тихо выдохнул. Заметив перемены в его настрое и нахмурившись, Субару услышал, как тот, закрыв один глаз, произнёс: «Да нет...»
«Я считаю, что лечебная магия — штука жестокая, и хорошо, что её нет рядом.»
«Жестокая...? Почему? Скорее ведь наоборот?»
Выразив непонимание позиции Тодда, Субару получил ответ: «Ну как же...» — при том, что тот по-прежнему держал один глаз закрытым: «То, что раны заживают, значит одно — ты не умираешь. Ранили — и не отпускают. Залечили раны — и снова посылают воевать. Вот что значит заживление ран.»
«...»
«Мне от этого страшно становится. Какого чёрта тот, кто впервые придумал лечебную магию, настолько любил войну? Иногда кажется, что это всё наглядно демонстрируют прямо перед глазами.»
Тихие слова Тодда оставили Субару без ответа.
Он понимал, что это однобокий взгляд. Ведь на деле сфера применения лечебной магии отнюдь не ограничивается войной. Она продолжает повседневную жизнь, спасая людей от несчастных случаев и болезней.
Однако с одной стороны позиция Тодда тоже являлась правдой.
Вылечить раненого на поле боя и снова бросить его в бой. — Пока нельзя утверждать, что этой стороны не существует, нельзя и отрицать его страх перед ней.
— Извини, извини, я увлёкся. Не хотел заставлять тебя хмуриться.
Увидев замолкшего Субару, Тодд сказал это, словно сбрасывая напряжение воздуха. Субару в ответ на эту точку зрения, о которой он сам даже не задумывался, кивнул: «Нормально».
После этого Тодд, желая сменить тему, перевёл внимание наружу палатки.
— Но тогда выходит, что девчонка в клетке — твоя попутчица? Тогда почему тебя так покусала?
— Неожиданное стечение обстоятельств, наверное. Раньше мы были в полном взаимопонимании, но сейчас после всяких событий это полностью одностороннее движение. Прошу посмотреть на это с дальним прицелом.
— Мне-то всё равно, но ты, похоже, знатно страдаешь… Ладно, раз уж так— Тодд не стал углубляться в сложные обстоятельства между Субару и Рем, потирая подбородок и отводя взгляд.
Туда, куда направлен взгляд Тодда, — к правой руке Субару, которую он намеренно игнорировал. А к этой правой руке Субару всё это время прилипла— — А?
— ничего не думающим лицом и глуповатым голосом выдавила Рой.
Она, продолжая цепляться за правую руку Субару, сияла от какого-то удовольствия, время от времени перебирая пальцы Субару и наяривая ими свои волосы, — творила что хотела.
— Точно не дочка ни тебе, ни ей по возрасту не подходит. Какая между вами связь?
— Я уже столько раз говорил — незнакомка. Но точно не из порядочных.
— Какой же ты солёный в обращении. …Однако та девчонка в клетке, кажется, была о ней обеспокоена?
— Вот в этом и проблема…
Ещё раз услышав указание Тодда, Субару вздохнул от запутанности своего положения.
На данный момент чувства Субару к Рем абсолютно работают вхолостую. Солёное отношение Рем, потерявшей память, во многом связано с тем, что Субару пренебрегает Роем.
Но, даже понимая это, Субару не может принять Роя.
Как иначе? Она — одна из Архидьяконов Греха, чистое зло, с которым невозможно сосуществовать.
— Почему всё дошло до такого? Чего ты задумал и чего, чёрт возьми, хочешь добиться?
— У-у? А-а, а-а-о-о.
На допрос Субару Рой лишь хихикала в ответ, не выдавая ни слова.
Поистине мерзкое поведение. Конечно, если бы она обращалась с ним так подло, как в «Коридоре воспоминаний», это тоже было бы плохо, но, по крайней мере, будучи врагом, можно было бы не мучиться сомнениями.
Намного хуже, чем когда она ведёт себя так, словно младенец или малыш, — и лишь Субару осознаёт, какая опасность за этим стоит.
— Ну, в общем, вы попутчицы. Куда бы ни направлялись, неплохо бы наладить отношения хотя бы чуточку раньше.
«——. А это совет для кого?»
«Советух? Ну, какой больше нравится, тот и принимай.»
Покачав головой над незнакомым словом, Тодд поднялся на ноги.
Это лечебный тент — задерживаться тут ради праздной болтовни, наверное, не приветствуется. Субару, всё так же держа Луи за правую руку, последовал за Тоддом.
«Ну, раз обработку ран завершили... Можно попросить об одном поручении?»
«Угу. Ну да, так совести будет меньше, чем когда сидишь без дела. Давай что угодно. Любую работу, кроме той, за которую пинком вылетит, — мне по плечу.»
«Джамал тебя, видимо, порядком достал... Ладно, ладно, такого не допущу. Вот первое задание...»
Задумчиво оглядевшись, Тодд бросил взгляд на скопление чёрных тентов.
Субару потянулся взглядом за ним и спросил: «Это что?» — и Тодд ответил: «Складское имущество для лагеря. Всего набрали целую гору по мелочи, но я не очень-то силён в мелкой разборке. Вот и подошла очередь мастера порядка — то есть тебя.»
«...Я что, говорил, что силён в порядке?»
«Нет-нет. Но вот подумал — было бы здорово, если бы силён. А если и нет — за помощь-то точно старанием отблагодаришься.»
«...Характер у тебя славный, Тодд-сан.»
Тодд, излучая дружелюбную улыбку, говорил довольно зло. От его слов у Субару свело щёки, и он обвёл взглядом скопление чёрных тентов.
На глаз было около двадцати тентов, и если все они забиты запасами, а порядок там такой, какой описал Тодд, — впору ломать спину.
«Похоже, за один-два дня не управиться...»
«Да ничего, главное — разобраться до того, как выедут дракон-экипажи снабженцев. Ха-ха-ха.»
«Ха-ха-ха...»
То есть: двигайся побыстрее — вот что он имел в виду.
С учётом раны на левой руке задача была не из простых, но не оставалось выбора.
«И это тоже — ради сегодняшнего заработка, ради того чтобы вернуться с Рем к Эмилии-тан...»
«У-у!»
Сжав кулак и собираясь броситься в изнурительный труд, Субару стоял рядом, когда Луи издала голосок. Продолжая висеть на его правой руке, она заставила Субару с досадой сморщить лицо.
Великий грешник, который, судя по виду, абсолютно ничего не понимает, — и при этом давит на Субару и телом, и душой. Злобность та же, но теперь он стал ещё и невероятно неудобным противником — таким, с которым разбираться крайне трудно.
«Шаула, теперь вот это — слишком уж часто без всякой причины ко мне цепляются...»
«А-а, у-у»
Был ли он в курсе происходящего или нет — Субару, волокущий за собой, казалось бы, довольную Луи, двинулся к чёрному шатру.
В отличие от Шаулы, с которой в конце концов удалось найти общий язык, с Луи не получалось даже элементарно объясниться. И он продолжал мысленно повторять, что взаимопонимание с ней попросту невозможно.
△▼△▼△▼△ «...Значит, вы занимались уборкой шатра вплоть до темноты?»
Так Рем, сидевшая на полу, встретила вернувшегося после тяжёлой работы Субару.
Субару приподнял брови при виде Рем в таком вот положении, и она, уловив его реакцию, прищурилась.
«Я не встречала вас.»
«Нет, не читай мои мысли. ...Но тебя всё-таки выпустили из камеры?»
«...По крайней мере, здесьшние, похоже, не питают ко мне враждебных чувств.»
Смущённо опустив взгляд, она, вероятно, мучилась угрызениями совести за неудачное первое столкновение с отрядом одноглазого мужчины, Джамала, у реки, о котором Субару наслышался.
По большому счёту, Рем была такова, что с теми, кому не доверяла, обращалась довольно холодно.
После того как она подружилась с Субару, поведение Рем заметно смягчилось, но утрата памяти вернула её прежнюю черствость отчасти обратно. Он думал, что она осознаёт это.
«Но уметь признавать свои ошибки — это уже большое дело, Рем. Заслуживаешь цветочек.»
«...С какой высоты вы на меня смотрите? Мне нет ни малейшего удовольствия от вашей похвалы. Вообще-то.»
Резко ответив улыбающемуся Субару, Рем быстрым движением подняла взгляд.
Поднёс ли он голову по инерции — а там лишь узкий конусообразный свод шатра. «Хм», — покосился Субару. Рем недовольно щёлкнула языком и: «Почему мы оказались в одном шатре? Я не хочу казаться избалованной, но, может быть, стоило проявить чуть больше чуткости...»
«Нет, наоборот, я считаю это воплощением заботы. Я же сказал Тодду, что мы попутчики, и если он решил, что... Ай-ай-ай-ай-ай!»
«Сами напридумывали!»
Едва Субару опустился рядом, как Рем крепко вцепилась в область его тазовой кости. Не отпуская хватки, она стала скручивать ему позвоночник, и от боли Субару скривился, а Рем впилась в него взглядом.
Но маленькая тень вмешалась со словом «А-а», остановив действия Рем.
Это была — «Снова вы...»
«У-у!»
Руи, всей тяжестью тела надавив на руку Рем, державшую Субару за пояс, выразил свой протест.
Рем, которая по какой-то причине была мягка к Руи, сдающейся вздохнула в ответ на этот поступок и нехотя прекратила порицать Субару. Вместо этого она притянула тело Руи к своим коленям.
И так, положив голову Руи на свои неохотно поддающиеся ноги, она нежно погладила его по спине.
«Тьфу»
«...И в этот раз вы чмокнули в ответ. Этот ребёнок так к вам привязан, а вы способны быть настолько бесчувственной — я не понимаю причину»
Рем было не в восторге от отношения Субары.
Что касается Субары, то он мог лишь внимательно следить за каждым движением Руи, лежавшего на коленях Рем, чтобы суметь защитить её в тот момент, когда тот проявит свою истинную натуру.
— Тодд поручил Субаре привести в порядок чёрный навес.
Как и предполагалось с самого начала, навести порядок внутри навеса за короткий срок не удастся. Конечно, одна из причин — левая рука Субары ещё не полностью зажила, но больше всего того, что у имперян не было ни малейшего понятия о правилах наведения порядка, а также ещё и — «Вот этот тип — он один за другим лезет и мешает мне работать. Человек старательно всё раскладывает, а он приходит и разбрасывает снова. Вот почему никакого прогресса нет»
«Он же ничего не понимает, так что тут ничего не поделаешь»
«Ты тоже ничего не понимаешь, Рем. Но ты так не делаешь. Всё, доказательство завершено! Кью-И-Ди!»
«Опять вы говорите что-то непонятное!»
Субара прекрасно знал, что причиной соляного обращения Рем с ним является Руи — и как же он мог не отвечать Руи тем же холодом.
Зная, что это порочный круг соляного обращения, он всё равно не мог наладить отношения с Руи хотя бы на поверхности. — Физиологическое отвращение невозможно скрыть.
«———»
С тяжёлым чувством в груди Субара просто упал спиной на пол.
Навес, в котором находились лишь Субара, Рем и Руи — Тодд выделил его для их проживания, хотя и всего на несколько дней.
Разбивая лагерь, они обнаружили, что один из его товарищей, ушедший в лес, не вернулся — и Тодд пошутил, что, раз хозяин пропал, можно пользоваться палаткой как хочется.
«Ну, шутить тут особо не о чём»
Тем не менее получить лишнюю палатку было очень кстати.
Не считая Субары, оставлять Рем в мужском лагере было крайне беспокойно. Тодд обещал относиться к ней как к гостье, но насколько глубоко это укоренилось — неясно.
К тому же Рем уже успела нажить себе неприязнь Джамаля.
По возможности хотелось бы, чтобы рядом с ней находился кто-то, кто не отводил бы глаз даже на мгновение, пока Субара занят подёнщиной — но — «Хватит вечно дуться, поешьте»
«А?»
Субару лежал на спине, увлечённо размышляя. На его взгляд неожиданно упёрлась жареная палочка, которую Рем вытянула прямо перед его лицом.
Нехотя приподнявшись, он увидел, как Рем отвернулась в сторону, продолжая протягивать ему еду.
«Это что?»
«Полагаю, это пища. Её раздавали людям в лагере, так что я взяла поесть для нас... Ведь хотя бы немного нужно тренироваться ходить.»
Сказав это, Рем свободной рукой погладила свою ногу.
О её беспомощной ноге — когда вернётся подвижность, неизвестно. Но, пожалуй, ещё сильнее, чем Субару, этим огорчалась сама Рем — та, кому это всё досталось.
Вокруг лагеря незнакомые люди, никаких воспоминаний, размытое положение — и ни малейшей возможности что-то узнать, пока ноги не слушаются.
«...Не могли бы вы поскорее взять? Руки устают.»
«Д-да, ладно, ладно. А... Рем, ты уже поела?»
«Э? Почему мне есть раньше этого малыша? Такая эгоистичная выходка невозможна.»
Сказав это, Рем подтянула кость-посуду, прислонённую к краю палатки, сняла с неё ткань и поднесла жареную палочку к рту Руи.
Руи, балуемая Рем, с радостью воспользовалась её заботой и, как птенец, выщипывающий корм из клюва родителя, крохотными кусочками отгрызала мясо.
«Хи-хи.»
Рем с умилением наблюдала, как Руи крохотными кусочками уплетает еду.
Не в силах оторвать взгляд от этой картины, Субару тоже принялся мелкими кусочками отгрызать полученную палочку. Мясо, просто наколотое и прожаренное, — какое именно зверя из него приготовили, догадаться было невозможно.
По крайней мере, оно было жёстким, невыразительным на вкус, и сказать «вкусно» было трудновато.
«Не лучше и не хуже того, что готовят Эмилия-тан и Бико...»
«О чём ты бормочешь... А?»
«—?»
Субару, несущий поток словесных замечаний о еде, привлёк внимание Рем — та бросила на него взгляд и вдруг расширила глаза. Его нахмуренные брови спросили: что такое?
Её голубые глаза смотрели ему в лицо. Значит, причина удивления была в его лице.
«Что случилось? Только не говори мне что-нибудь грустное вроде «я впервые тебя нормально рассмотрела»?»
«Нет, дело не в этом... но... слёзы...»
«Слёзы?»
«...Слёзы... Слёзы текут по вашим щекам. Вы этого не замечаете?»
Рем, робко начавшая так разговор, заставила Субару задержать дыхание. Затем он, осторожно коснувшись собственной щеки, почувствовал на кончиках пальцев горячую каплю и замер.
Это была не неожиданная ложь со стороны Рем — всё было настоящим.
«А? Я... плачу?»
«Д-да, плачете. Что с вами? Палец... порезали...?»
Смахивая рукой льющиеся слёзы, Субару терялся в потоке собственных чувств. Но причиной слёз была не боль от сломанного пальца.
Что-то другое. Наверное, то, что он проводит спокойное время рядом с Рем.
«——»
Ситуация отнюдь не была разрешена.
Он оторвался от Эмилии и остальных, не знал, как с ними связаться, и находился на земле, где жизнь могла оказаться под угрозой, стоит лишь раскрыть его личность, а с Рем, потерявшей память, его связывало полное отчуждение. Как будто этого было мало, среди его спутников числился архиепископ грехов — воплощение зла этого мира, а возглавлял всю эту компанию Нацуки Субару — награждённый неведением, некомпетентностью, бессилием и безрассудством.
Причин для оптимизма — ни единой. Совсем ни одной — и всё же— «...Я разговариваю с тобой, мы едим вместе. И от этого... я был счастлив»
«——»
«Н-нет, прости, ты ведь не понимаешь. Говорю какие-то глупости. Ты имеешь полное право считать это отвратительным. ...Но это правда»
Отчаявшись сдержать льющиеся без остановки слёзы, Субару уставился на Рем, обильно плача и шмыгая носом.
«Я так хотел... снова вот так, рядом с тобой проводить обычное, ничем не примечательное время»
Отставив полусъеденный шампур на колени, Субару выдавил из себя эти слова.
Втирая в рукав льющиеся слёзы, он шмыгал носом, и звук этот эхом отдавался в тишине шатра.
Какое-то время раздавался только этот неловкий звук, но вдруг— «...Я не понимаю, о чём вы говорите»
Неожиданно, тихим голосом, похожим на выдох, произнесла Рем.
Смахивая слёзы, Субару замер. И, проникшись собственным стыдом, он принял как должное холодный, твёрдый голос Рем — конечно, такая реакция была абсолютно естественной.
Перед ней сидел незнакомый мужчина, от которого веяло чем-то отталкивающим, и расплакавшийся без всякого повода — вряд ли нашёлся бы тот, кто не испытал бы при виде этого отвращения.
Он вновь потерял доверие Рем. И потерял его таким образом, что исправить было уже невозможно.
«Но смеяться над тем, что вы плачете, я не стану. Страшно... да, это допускаю. Но отвратительным — нет»
«— А?»
От неожиданных слов Субару поднял голову и распахнул глаза.
Рем, сидевшая прямо перед ним, поглаживая голову Луи на своих коленях и даже не поворачиваясь к Субару, подбирала слова, сдерживая дрожь в губах.
«…Это всё. Поешьте быстрее. Сегодня я уже устала»
«— А...»
Рем, закрыв глаза, бросила ему эти слова так быстро, что Субару не сразу понял, о чём идёт речь. Но, осознав, что дело касается жареных палочек с едой на коленях, он поспешно вцепился зубами в ту, которую уже начал было есть.
«Д-да, верно. Угу, вкусно, очень вкусно. Солёное и вкусное»
«Солёность — из-за ваших слёз. …Я не могу нормально наслаждаться едой из-за вашего телесного запаха. Это нечестно»
«Это... эм, я подумаю над вариантом решения. Да»
Рем говорила холодно и колко.
Однако она не сказала ему уйти и не отказывалась есть вместе с ним. Значит, Субару остаётся лишь самому придумать альтернативу.
Иначе он не сможет уберечь это спокойное время для своего сердца.
«…Но если уж речь зашла о нечестности, то и мне есть, что сказать»
«Что сказать? О чём вы? Если о пальце...»
«— Вот он, тот парень, который беззаботно спит у тебя на коленях»
Тыкнув резко пальцем вперёд, Субару скривил губы, глядя на Луи, который с наслаждением устроился на подушке из колен Рем. Рем, увидев это, прищурила глаза — словно хотела сказать: «Опять началось».
Однако то, что хотел сказать Субару, было совершенно иным взглядом на вещи, нежели прежние повторяющиеся речи.
«Рем всё время твердит о моём телесном запахе... ну, формулировка жуткая, но ты только об этом и говоришь. А у того парня такой же запах, ты это понимаешь? Или это намеренно игнорируешь?»
Запах ведьмы — остаточное благоухание, которое усиливается с каждым повтором «Возвращения смертью».
Но если это связано с «Ведьмой» — с ведьминским фактором, — то от Луи, являющегося Архиепископом Греха, должен исходить точно такой же зловонный запах.
Вспомнив яростную реакцию Рем при упоминании Культа ведьм, Субару был уверен, что так оно и есть — и тут...
«— ? О чём вы вообще говорите? Не приравнивайте его к себе»
«— Э?»
«Как я уже сказала, этот ребёнок не пахнет так же, как вы. Не говорите чепуху, пытаясь оправдаться в отчаянии»
Однако ответ Рем на слова Субару оказался совершенно неожиданным.
Невольно вперив взгляд в глаза Рем, Субару не заметил в её выражении ничего подозрительного. Она не лгала — и, похоже, не строила против него никаких интриг.
Иными словами, она действительно не ощущала от Руи ни запаха ведьмы, ни какой-либо миазмы.
«Неужели миазму можно подделать?.. Нет, но зачем?»
Судя по опыту Субару, немногие способны ощущать миазму, именуемую запахом ведьмы. За исключением Рем, которая реагировала сильнее всех, откликались лишь единицы — Беатрис, Рьюзу и ещё считанные люди.
В принципе, Субару не мог представить, чтобы кому-то из Культа ведьм пришла в голову мысль скрывать подобное.
Они — еретики, которые попирают этот мир, беснуюсь в нём как у себя дома. И при этом...
«Вы закончили? Раз поели, то, кажется, и этот малыш уже хочет спать. Не помешало бы подготовить место для сна...»
«А... э... ну... То, что вы сказали раньше — это правда?»
«Хватит повторяться.»
Рем резко отсекла сомнения Субару.
Однако именно такое поведение, казалось, лишь подтверждало: то, что она чувствует, — не ложь.
«...То есть от Руи ты не чувствуешь никакой миазмы?»
Что это означает, Субару понимал лишь смутно.
Но ощущение было отвратительное — словно происходило нечто ужасное, нечто крайне невыгодное для него самого.
«Извините, но не могли бы вы убрать посуду? Я подготовлю место для сна.»
«А... а, ладно. Я ничего не сделаю, так что не переживай.»
«...Эта фраза только усиливает мою тревогу.»
Снова услышав этот холодный тон, Субару послушно вышел из палатки, забрав тарелку с доеденными шпажками.
В ночной тьме повсюду в лагере мерцали костры. Хотя Субару и его товарищей не назначали на ночную вахту, наверняка нашлись те, кто оставался на дозоре до утра.
О войне Субару знал лишь по мангам и играм, но даже он понимал: подготовка к войне — дело серьёзное.
«...Как хочется скорее убраться отсюда.»
Тодд — парень симпатичный, но даже он, похоже, не привык к атмосфере военного лагеря.
Нужно как можно быстрее выбраться отсюда и найти способ присоединиться к Эмилии и остальным.
Приняв это решение, Субару крепче сжал тарелку — и тут заметил кое-что.
«...Стоп, пальцы совсем не болят. Неужели лекарство уже подействовало?»
Неожиданно крепко сжавшуюся тарелку, Субару посмотрел на пальцы левой руки и поразился действию лекарства.
Чувство неловкости ещё оставалось, но лёгкая пульсирующая теплота, пробивавшаяся сквозь онемение, была верным признаком того, что левая рука вновь начинала выполнять свою функцию.
— Говорили там всяческое про магию исцеления и всё такое, но лекарство и само неплохо справляется…
Вспомнив слова Тодда, Субару слегка встряхнул левую руку и зашагал дальше.
О Рем, о Луи, о самом себе — о чём только не нужно было подумать.
Много всего, но он будет исправлять всё по одному, шаг за шагом.
Как пальцы на этой левой руке — один за другим двигаясь в нужном направлении, вот так и надо действовать.
△▼△▼△▼△ — ……
Субару покинул палатку и медленно удалялся, а за ним из тени наблюдала одна фигура.
Мужчина с повязкой на одном глазу прищурил оставшийся глаз и со скрежетом проводил удаляющуюся спину, шедшую неторопливой развалиной.
И затем — — Хошь, раздухарился. Бессмысленно.
— так тихо пробормотал он.