— Я хочу быть счастливой.
△▼△▼△▼△ — Хороша или плоха жизнь — это гигантская ставка, которую определяют рождение и окружение.
Вот философия, к которой Луи Арнеб пришла в итоге, будучи Архидьяконом великого греха Чревоугодия, пожирающей бесчисленное множество человеческих жизней.
Луи Арнеб — младшая из трёх сестёр и братьев, носящих титул Архидьяконов великого греха Чревоугодия.
Изначально, несмотря на масштаб деятельности и небрежность управления, Культ ведьм удивительно мало изучен, и в особенности об Архидьяконах обёрнуто множество тайн.
Основная причина в том, что большинство людей, с которыми они сталкивались, погибали, и всё же среди Архидьяконов широкой известностью пользовались — нет, пользовались в прошлом — только двое: «Лентяй» и «Жадность».
Помимо этого, о существовании Архидьяконов «Гнев» и «Похоть», а также «Чревоугодия» было известно кое-что, но что собой представляли эти личности, долгие годы оставалось загадкой. А уж о существовании младшей из трёх сестёр и братьев Чревоугодия, Луи Арнеб, не знали даже другие Архидьяконы — за редким исключением.
Скрытый Архидьякон — таково было положение Луи Арнеб.
«Ну, мы ведь сами этого не хотели.»
В белом пространстве, в котором она находилась с самого рождения, Луи, потянувшись, произнесла это.
В силу обстоятельств Луи не могла покинуть это пространство и встретиться ни с кем. Даже её авторитет Чревоугодия был действенен лишь в крайне ограниченных местах — подлинный клад, который невозможно использовать.
Однако благодаря двум старшим братьям, проблем с пропитанием у неё не было.
Она могла утолять голод, украдкой подхватывая «воспоминания» и «имена», съеденные братьями, — то есть чужие жизни.
«Почему мы такие?..»
Постепенно формируя своё «я», насыщаясь остатками братьев и пожирая чужие жизни, Луи вскоре осознала, что её положение абсолютно отлично от всех остальных.
Тело было лишено свободы, подвластно было лишь сознание.
Воспоминания о пройденных шагах были, а самого опыта ходьбы — нет. Вот она и была — бракованный товар.
«Ах... какая же несчастная у нас судьба...»
Луи отдавала себе отчёт в том, что находится в «несчастном» положении.
И она понимала, что сколько ни жалуйся, обстоятельства не изменить.
Будто утешая опечаленную младшую сестру, братья соревновались друг с другом в поглощении пищи. А затем предлагали сестре блюда с того же стола, что и сами.
На блюдах, которые приносили братья, в полной мере отражалась их индивидуальность.
Рай, называющий себя «Гурман», любил жизни с ярко выраженным вкусом — будь то хорошим или плохим.
Лой, «Скверноед», в любом случае ставил на количество и был одержим тем, чтобы заглушить голод смесью всевозможных вкусов.
Что касается Луи, то чаще ей доставляло удовольствие то, что выбирал Лай, но и от тарелок, которые без всякого разбора выискивал Лой, тоже было что получить.
Пережевав множество жизней, сравнив их вкусы, прокатав их на языке и в голове, Луи кое-что осознала. А именно — разницу в абсолютном количестве «счастья».
Обладая силой сравнивать чужие жизни через призму собственных ценностей, Луи выставляла оценки по различным критериям — разница в достатке, наличие или отсутствие любви, условия воспитания, наличие семьи, друзей, любимых — и, начисляя баллы один за другим, расставляла чужие жизни по рангам.
Потому что от рождения богат. Потому что любим обоими родителями и братьями. Потому что живёт без помех и испытаний. Потому что множество друзей, которые протянут руку в трудную минуту. Потому что избыток таланта, позволяющий превосходить других в том, что хорошо получается.
Одно за другим, одно за другим — счастье, несчастье, причинами можно и засыпаться.
Это чудовищно высокомерная и самонадеянная мысль, но у Луи была власть, которая делала её возможной.
По сути, это равносильно тому, чтобы заглядывать сзади в экран чужой игры и, ворчливо тыкая пальцем, твердить: «вот тут надо было так, а тут — эдак», и насмехаться над чужими неудачами.
С экрана обрушивать презрение и насмешки, критиковать чужую жизнь по собственному усмотрению, наблюдая со стороны. Осыпать руганью, вываливать голые впечатления, не различая, нравится ей это или нет — делать что вздумается.
Вот чем занималась Луи — эгоистичной расстановкой по рангам и клеветническими нападками.
Но то, что поначалу доставляло ей удовольствие, вскоре наскучило.
Это естественно. Луи могла лишь критиковать ушедшие «воспоминания» и не могла вмешаться дальше. Настоящее и будущее ей были не по зубам.
Пусть она и поносит чужую игру, пусть и пытается её исправить — тот, кого она критикует, не слушает её замечаний. Весь интерес пропадает.
Бесконечно наблюдать за неумелой игрой какого-нибудь человека — это не просто скука, это ближе к пытке.
«Если бы вы доверили это нам, мы бы справились гораз-а-а-а-до лучше. Все подряд — бездарнина-а-а.»
У них были ноги, чтобы идти по своей жизни, руки, чтобы преодолевать трудности, голова, чтобы вообразить будущее, — но все до одного оказались ни к чему не годными.
Её братья, Лай и Лой, не были исключением. Скорее, их следовало бы назвать воплощением некомпетентности.
Стоит заглянуть в их «воспоминания», и сразу видно, что было ошибкой в их жизни и где всё стало необратимым. Одно за другим — жалкая череда простейших и ничтожных ошибок.
Почему они спотыкались именно там, Луи была совершенно не в состоянии понять.
«Бездарнина, бездарнина, бездарнина. Хотите прожить жизнь кое-как — давайте нам. Мы справимся гораз-а-а-а-а-а-о лучше. Все, все, все — слишком бездарные.»
Один за другим на тарелках выстраивались «жизни», которые следовало отвергнуть.
Пережёвывая их одно за другим, Луи от бесконечной злости чуть не вырвало.
А ещё бесило то, что братья, не понимая её чувств, продолжали утолять свои желания, поглощая еду одну за другой. Не проявив ни капли заботы о сестре, у которой лицо готово было вырваться, они без умолка подставляли новые полные тарелки — за такую слепоту, что ещё можно ненавидеть?
«А-а, как вкусно ешь, братец.»
«А-а, как весело ешь, старший брат.»
«——а-а, мы, я — прямо сейчас, прямо сейчас — вырвет...»
Вот почему Луи Арнеб называет себя «Пресыщение».
Ненасытный голод, который не утоляется, сколько ни ешь.
Ведь она голодна не телом, а ■.
△▼△▼△▼△ ——Хочу быть счастливой.
——Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой.
△▼△▼△▼△ «——а-а-а-а! Вот оно, вот оно — чувство, когда гуляешь понаружи! И старший брат, и братец — всё время так жили... а-а, нечестно, нечестно, нечестно!»
В условиях навязанной несвободы сжатое самосознание неуклонно расширяется.
Подобно тому, как питание способствует здоровому росту человека, Луи, даже получая на тарелке то, что ей не по душе, растёт крепко и бодро.
То же самое касается и двух её старших братьев — Рая и Роя.
Братья тоже бесконтрольно раздувают собственное эго и становятся всё более■ одержимы едой. Бездумный выбор блюд братьев постоянно раздражал Луи.
Эта перемена стала побочным продуктом роста Луи и порождённого тем раздражения.
«Вот воздух внешнего мира! Вот вода внешнего мира! Вот земля внешнего мира! Вот кровь внешнего мира! А-а, невероятно, невероятно, невероятно! Настоящее! Настоящее!»
Распластавшись на земле и нежно облизывая почву, мальчик всем телом наслаждается окружающим миром — нет, сама тушь как раз и принадлежит тому, кто носит имя Рай Батенкайтос, но содержимое внутри совершенно иное.
Тем, кто держит власть над этой плотью и свободно ею управляет, является не Рай.
Это был момент, когда Луи Арнеб, которой, как полагали, была уготована судьба навеки не покидать белый мир, — трагическая архиепископша греха, — впервые разбила свою белую клетку.
Это была случайность.
Не ожидал никто, что у подобного права окажется такая сила. Или, быть может, алчная душа Луи заставила его расцвести — ответа нет. Важным это не было.
Важным было то, что это осуществилось. ——Что она смогла выйти наружу.
«А-а-а-а! А-а-а-а-а-а!»
Плод ограниченного воздействия на реальность — Луи расхохоталась во всё горло.
Заимствовав тела братьев, она получила возможность свободно управлять их плотью и их правами.
И тогда ——, «Ха? Рай, а что это за выходка такая? Ты не крышу снёс от голода, пока в изнеженного «гурмана» играл?»
«А-ха-ха-ха! Неправильно, неправильно, совершенно неправильно! Неправильно, а неправильно потому что иначе, иначе — а иначе потому что иначе, а именно потому что иначе!»
«————»
«Мы — Архиепископ Великого Греха Культа ведьм, ответственная за «Чревоугодие», — Луи Арнеб.»
Сказав это, Луи, управляя телом Раи Батенкайтоса, обратилась с приветствием к растерянному Рою Альфарду.
Ведь разговаривать со своими братьями для неё случилось впервые с момента рождения.
«Милая-милая младшая сестрёнка-тройняшка к вашим услугам! Любите меня как следует, приласкайте как следует, славьте как следует — умоляю вас, хорошо?»
△▼△▼△▼△ — Стать счастливой.
— Хочу стать счастливой. Хочу стать счастливой. Хочу стать счастливой. Хочу стать счастливой.
— Хочу стать счастливой. Хочу стать счастливой. Хочу стать счастливой.
△▼△▼△▼△ Заимствовав тела братьев, она обрела средство для вмешательства во внешний мир.
Снабжение братьев пищей не прекращалось, и от голода она, как и прежде, не страдала.
Однако, вырвавшись навстречу столь долгожданной возможности и в мечтаемый внешний мир, Луи Арнеб тут же пресытилась. — Совсем пресытилась.
«Выходит, снаружи куда скучнее, чем я думала.»
В конце концов, заимствованное тело — всё ещё заимствованное тело.
Её истинное тело, лишённое свободы, так и осталось запертым в белом мире.
Скорее, она слишком ясно разглядела эту тень и сама затянула петлю себе на шею.
«В итоге, жизнь — это ведь не о том, что ешь, и не о том, сколько ешь. А о том, с кем ешь, — вот в чём фишка.»
Братья живут своей жизнью. Поэтому, наверное, они и не ищут ничего.
Лишь Луи одна лишена своей жизни. Поэтому она и жаждет этого неутолимо.
«Стать счастливой.»
В белом мире, рассеивая бесчисленные «воспоминания», она неуклонно желает этого.
Вот, пожалуй, самое заветное желание Луи Арнеб — или, возможно, единственное.
«Я хочу быть счастливой.»
Неутолимое желание.
Даже заимствуя тела братьев и попирая других сколько душе угодно, она не испытывает ни малейшего облегчения.
Вкушая изысканные «жизни» и упиваясь мимолётными наслаждениями — она тут же ощущает пустоту.
«Я хочу быть счастливой.»
Всё надоедает. Всё давно надоело.
Ей нужна была жизнь — своя, только для неё самой. Тело, душа, судьба — свои.
«Я хочу быть счастливой.»
Луи была несчастна.
Началом несчастья Луи было то, что её собственная жизнь не существовала нигде.
«Я хочу быть счастливой.»
Но Луи в то же время знала и саму себя.
Даже если бы она — склонная к скуке, готовая всё бросить — обрела неожиданную жизнь, она не смогла бы этим удовлетвориться. Ведь она уже знала.
В этом мире бесчисленное множество жизней, и количество счастья в них различается, и все они по своей природе определяются результатом огромной ставки, которую ничто не может изменить.
Что становится с человеком из бедной семьи, родившимся в суровом Священном королевстве Густеко?
Что становится с прирождённым слабаком, родившимся в Империи Волахия, где чтят сильных?
Что становится с медлительным невеждой, родившимся в городах-государствах Карараги, где ценится постоянный прогресс?
А что станет с полукровкой, с серебряноволосым полудемоном, родившимся в королевстве Лугника, истлевающем под тяжестью старых предрассудков?
Луи знала, какова их участь, — на чужом опыте.
Но утверждать, что привилегированное положение равносильно счастью, — тоже грубейшая ошибка.
Родись она в семье верховного жреца Густеко, в семье генерала Империи Волахия, в семье великого купца Карараги или в семье какого угодно магната Лугники — вверху всегда будет кто-то ещё.
Луи не хотела быть хуже других. Хотела быть привилегированной. Не хотела, чтобы на неё смотрели свысока.
Она выставляла оценки чужим жизням.
И среди жизней с низкой оценкой, и среди жизней с высшей оценкой — не все критерии были безупречны. Даже жизнь с наивысшей оценкой её не удовлетворяла.
«Ах, я хочу быть счастливой.»
Именно тогда Рай и Рой обнаружили новое изменение власти — «Затмение».
Сила, которой обладает власть «Обжорства», — способность отбирать у других «воспоминания» и «имена», а затем пережёвывать их. Прикладное применение этой силы — власти «Солнечного затмения» и «Лунного затмения», воспроизводящие украденных людей.
«Лунное затмение» извлекает из «воспоминаний» других технику и знания, используя их как свои собственные.
Поскольку оно лишь извлекает навыки, никакой выгоды для физических способностей нет, и вполне вероятно, что человек не сможет раскрыть всю силу по-настоящему.
«Солнечное затмение» же, напротив, основываясь на украденном «имени», воспроизводит существо другого целиком, полностью воссоздавая технику, отточенную в том теле, и выплёскивая силу на максимум.
Что касается практической ценности, «Солнечное затмение» безоговорочно превосходит, однако оба старших брата предпочитали использовать не его, а «Лунное затмение». Нет, точнее будет сказать, что они боялись применять «Солнечное затмение» и питали к нему отвращение.
По мнению Рая и Роя, при «Солнечном затмении» сознание начинает тянуться за изменившимся телом.
Их аргумент сводился к тому, что это ощущение невыносимо — словно ты сам себя разрушаешь. Выслушав рассуждения старших братьев, Луй тихо посчитала их идиотскими.
У них есть собственное тело, они утвердившиеся личности — и при всём этом не способны сохранить свою самость? Какое же безжизненное и слабое самосознание.
Претендовать на то, что ты несчастнее её, у кого нет даже тела, чьё существование братья и сёстры не знали более десяти лет и кто наконец-то пресытился всеми горестями и радостями жизни, — это даже не смешно.
Власть «Солнечного затмения» — великолепна. Более того, для Луй это было как нельзя кстати.
Это была именно та сила, которую Луй Арнеб ждала с нетерпением.
Луй Арнеб хотела свою собственную жизнь — и притом лучшую из возможных.
Это было нечто иное, чем онанизм её братьев, которые утолялись, пожирая чужие жизни и впитывая «воспоминания». Гораздо более возвышенное и всеобъемлющее право — Луй хотела жить.
Рождение не выбираешь.
В этом коренится причина всего, что делает людей несчастными. Но Луй — другое дело.
Луй обрела силу выбирать свою жизнь, свой путь, возможность. Достаточно отбирать «воспоминания» у других, воспроизводить их через «Солнечное затмение» и присваивать себе.
Жизнь можно выбирать. Всё можно выбрать заново.
Луй искала новые, ещё не виданные «воспоминания», «имена» — лучшие из лучших, перебирая их с пристрастием.
Среди того, что пожирали Рай и Рой, попадались неплохие варианты, но идеальными они не были. Ни оригинальности, ни новизны — всего не хватало.
Счастливая семья, добрые родители, достаток, благоприятная обстановка, замечательные друзья, судьбоносный партнёр — всё это было лишь «счастьем, которое где-то уже виделось».
Луй искала жизнь, которая была бы не такой, — лучшую из возможных.
Возможность выбирать сколько угодно и не пресыщаться тем, что доступно, — это не одно и то же. Когда перед тобой бесчисленное множество блюд и ты пресытился каждым, какое тут может быть удовольствие?
Луй Арнеб искала лучшую жизнь. — Она искала её.
Поэтому — △▼△▼△▼△ ——Именно поэтому, когда она встретила Нацуки Субару, сердце Луй забилось чаще.
«О? Ты ведь... э-э, да, да, Нацуки Субару, верно?»
Точнее, она не испытала прилива чувств именно в тот миг, когда они столкнулись.
Для мгновенного влечения внешность Нацуки Субару Луй оказалась не по вкусу.
Вообще-то понятие «красивого лица» для неё почти не существовало, но если исходить из системы ценностей, которую Луй в себе вырастила, то именно тот облик, что большинство людей представляет себе как привлекательный, и был бы для неё желанным.
В этом отношении во внешности Нацуки Субару не было и тени чего-либо способного вызвать трепет.
Более того, для Луй Нацуки Субару был, безусловно, знакомой фигурой — но лишь потому, что она обнаружила его в чужих «воспоминаниях», а не потому, что особенно за ним следила.
Без особого труда можно понять: количество «воспоминаний», хранящихся внутри Луй, исчисляется колоссальным числом. Извлечь из них нужное — задача непростая.
Особенно когда речь идёт о ком-то, кто её не интересует.
И всё же Луй смогла мгновенно вспомнить имя собеседника — и не потому, что сама она к нему как-то относилась, а потому, что один из её братьев — Рай Батенкайтос — испытывал к нему весьма сильную одержимость.
Похоже, среди «блюд», которые Рай поглощал, было одно, таившее в себе прочную привязанность к Нацуки Субару.
«——»
«Здесь? Это — колыбель Од Лагны... «Галерея памяти». Место, где очищаются души умерших. Люди, которые попадают сюда, сохранив самоосознание, — это большая редкость, так что я тебя поприветствую, братец. Мы тут от скуки просто задыхаемся, знаешь!»
Зловеще улыбаясь, Луй приветствует приход редкого гостя.
И правда, в этом приветствии нет ни капли лжи. Луй по-своему тоскует по живому общению.
Родина Луй Арнеб, не покидаемый ею белый мир — «Галерея памяти».
Луй узнала, что это место носит такое название и является обширной мастерской какой-то необъяснимо гигантской сущности только благодаря тому, что она использовала все «воспоминания», добытые и поглощённые Раем и Лоем.
Среди тех, кого поглотила способность «Обжорства», было немало мудрецов, совершивших великие исследования и исторические открытия, которые при иных обстоятельствах дошли бы до потомков. Всё это так и не увидело света, уйдя на дно желудков трёх братьев и сестёр «Обжорства», — но для Луй эти знания оказались бесценны.
Честно говоря, Луй не интересует, почему она родилась здесь и почему прикована к этому месту.
Разгадать это невозможно, да и смысла в этом она не видит. Она давно смирилась с тем, что всё именно так. Даже если бы её вдруг выбросили в мир за пределами отсюда — это было бы лишь ещё одной проблемой.
Покинуть это место Луй сможет только тогда, когда найдёт лучшую из возможных жизней.
«——»
«Аха! Прости-прости, я ведь так и не представилась! Но прости меня, ладно? Потому что, ну, редко бывает, чтобы я представлялась тут всерьёз и в здравом рассудке, знаешь!»
«——»
«Ну что ж, давай-ка снова представимся! — Мы — Архиепископ греха Культа ведьм, ответственная за «Ненасытность», Луи Арнеб!»
«———»
«Не знаю, будет это долго или коротко, но давай дружить, братик?»
На подобное представление Луи её собеседник отреагировал с заметным удивлением и замешательством.
Это было неудивительно — как правило, люди, ступающие на эту землю, не планировали сюда попасть. Иногда сюда проникают подобным образом, но Луи считала это чем-то вроде заблудшей души — иными словами, следствием околосмертного опыта.
Состояние, при котором «душа» легко покидает тело, — или уже покинула его.
Для таких людей это ощущение близко к внезапному призванию Одом Лагуной.
Если взглянуть на это так, то роль Луи — успокаивать душевное смятение умирающих и объяснять им, что это за место. Что-то вроде проводника.
А если подумать о том, что всё это происходит на невидимой ладони Од Лагуны — это ещё больше бесит.
Луи терпеть не могла, когда её унижали, — но ещё больше не терпела, когда ей указывали.
Даже если речь шла о сверхъестественном существе, каким была Од Лагуна. Жизнь Луи, которая ещё даже не началась, не должна была искажаться ничьим вмешательством — кроме, разумеется, её собственного.
«———»
«А? Конечно, знаю! Лай и Рой... Это же старший братишка и братец, да? Ай-ай, не волнуйся так, братик! Они просто заботятся о младшей сестрёнке, вот и всё~»
«———»
«То, что они вдвоём обирают повсюду, тоже отчасти ради нас. Мозгов у них маловато, наши вкусы они вообще не понимают, но всё-таки стараются. Наверное. Но ничего не поделаешь — мы ведь ни разу так и не собирались втроём.»
«———»
«Иногда я немного выбираюсь наружу, позаимствовав тело старшего братишки или братца~ Но когда я это делаю, тот, чьё тело я заняла, засыпает — и мы не можем встретиться! Вот поэтому мы ни разу и не собирались втроём. Ой, сказала лишнее.»
Спеша и слегка возбуждённо вываливая слова, Луи при этом тщательно наблюдала за реакцией собеседника.
Немного страха, капелька замешательства. Злости — чуть больше, а чувство долга — весьма значительно. Сначала полная растерянность, а теперь — спокойствие, попытка держаться хладнокровно.
«Хм...»
Неплохо, — мысленно облизнулась Луи.
Скорее привыкла пробираться сквозь бойни, чем нет — к новым ситуациям приспосабливается довольно быстро. Если сравнить с первым впечатлением, характер оказывается весьма пёстрым и непоследовательным.
То, что так далеко от её истинной природы, — это дар, отточенный приобретённым опытом, причём насильственно.
Что же кроется в основе этого, — Луи, чувствуя, как любопытство будит в ней голод, — «А, нашла, нашла. Вот оно, верно, братик?»
Пока говорила, Луи извлекла одно из «Воспоминаний».
Одна из тех «тарелок», что поглотил Лай, — главная причина его одержимости мальчиком. Стягивая к себе «Воспоминание», которое настойчиво, настойчиво заявляло о своём существовании, Луи синхронизировалась с ним.
— А-ха.
Тотчас от любви, хлынувшей из глубины груди, у неё перехватило дыхание.
Безмерная нежность, поднимавшаяся к мальчику перед её глазами. Он был так мил, так мил, невыносимо мил. Маленькая грудь Луи разогрелась, всё тело пронзило сладкое предвкушение.
Глаза вспыхнули влагой, дыхание стало сладким и горячим, губы растянулись в улыбке.
И тогда — — Не надо делать такой встревоженный вид. — Субару-кун.
В тот же миг — яростное, непримиримое отторжение.
— — — —!!
Нацуки Субару, в ярости сверкнувший глазами, бросился на неё.
Возник порыв — встретить разъярённого мальчика с раскинутыми объятиями, — но она с трудом подавила его и, следуя «Воспоминанию», стремительно проскользнула к нему вплотную.
Плавным движением она схватила мальчика за руку, притянула к себе и одним рывком выкрутила вверх. Тело её не было из плоти и крови, но ей послышался хруст костей — и она швырнула стонущего мальчика на белый пол.
— — — — — Прекратите. На меня с такой отвагой бросаются — стыдно становится. — Ну, это так, шуточка.
Используя «Воспоминание» о нежной любви к этому мальчику, она сломила его силой.
Утолив садистское желание, она почувствовала, как уголки губ непроизвольно разошлись. А ещё больше её жестокость утолял голос Нацуки Субару — отчаянно кричащего и корчащегося на полу.
Увидев, как он отчаянно и яростно заступается за кого-то, Луи вдруг наклонила голову.
— Братец, откуда ты помнишь то «Воспоминание», которое мы забрали?
Это была неестественная реакция.
Прижав его к полу и лишь потом заметив это, Луи почесала затылок в полном недоумении.
«Воспоминания», поглощённые «Обжорством», не остаются у самого человека, а «Имени», которые оно поглотило, не сохраняются в памяти окружающих. Всё потому, что Полномочия отрывают их от «Души», которая определяет существование человека в этом мире.
То, что в норме происходит в «Коридоре воспоминаний» — очищение «Души» Одом Рагной, — «Обжорство» без спросу берёт на себя, тайком подменяя и похищая.
Поэтому «Воспоминания» и «Имени», похищенные «Обжорством», не сохраняются ни в ком. Бывают случаи, когда у человека отнимали лишь «Воспоминания» или лишь «Имя», но последствия каждого из них остаются в силе.
Если отняты «Воспоминания» — сам человек не помнит; если отнято «Имя» — его не помнят другие. Это природа «Души», и пока она находится под покровительством Од Рагны, это неизменяемо.
И всё же Нацуки Субару помнил.
Ингредиент, у которого были похищены и «Воспоминания», и «Имя», а «Душа» осталась обнажённой.
Он не должен был помнить. Почему, почему, почему —.
«————»
«О, кажется, я немного заинтересовалась тобой, старший братец. Братец, наверное, будет сердиться, но ничего не поделаешь, ня.»
Облизывая губы, Луи залилась румянцем от нахлынувшей похоти.
Это был тот самый человек, в которого Рай был одержим. Если она стащит его у него из-под носа — даже столь терпеливый Рай приходит в немалую ярость. Он довольно избалован своими сёстрами, но балует их лишь при одном непременном условии — когда дело не касается их аппетита.
Аппетит, «Обжорство» — для Луи, для Рая и для Роя это и есть смысл существования.
Если кто-то посмеет бесцеремонно лезть в это — внутри невозможно сохранить спокойствие.
«Если кто-то украдёт блюдо, на которое ты так рассчитывал, — тебя будут убивать, и даже если это собственный брат, это будет заслуженная кара, ня. — Ах, но ты невыносим, старший братец.»
Она завела руки назад, и, прижимая запястья прикованного к полу мальчика к его пояснице, приблизила губы к его затылку.
Он был подобен бестелесному духу. В состоянии, когда от него осталась лишь «Душа», он не мог ощущать вкус пота. В сущности, и боль была лишь иллюзией, но она не собиралась сообщать ему об этом.
Просто — желание коснуться, быть рядом, переполняло её и взрывалось. Владелец этих «Воспоминаний», по всей видимости, был одержим этим мальчиком не на шутку. Она чувствовала это отчётливо-отчётливо.
«Ну, это впрочем теперь уже касается нас самих, ня.»
Будь то «Воспоминания», доставшиеся ей от другого — теперь, накопленные подобным образом, они принадлежали ей самой.
Теперь она хотя бы отчасти понимала, почему Рай и Рой боятся «Затмения». Сама она страха не испытывала, но понимала, что их предчувствия были верны. — Вероятно, если всё продолжится так, «Мы обязательно влюбимся в тебя, старший братец.»
«————»
«...Э-э? Ты сейчас рвоту сдержать не можешь? Какая грубость. Мы тоже ведь девушки, знаешь ли. Набрались смелости и признались, а ты в ответ такое. Ах, ты снова брыкаешься. Прекрати, старший братец. Я не причиню тебе боли, так что просто успокойся, хорошо?»
«————»
«Как мы можем причинить тебе боль, старший братец? Ты такой дорогой для нас. Так что бу■ уверен, ня.»
Она ласково говорила с ним, пытаясь утихомирить, но он отчаянно бился и вырывался.
Называя снова и снова имена из «Воспоминаний», Луи целиком сотрясалась от невыносимого блаженства. Этот восторг мог испытать лишь тот, кто помнил тех, чьи «Имена» были похищены.
Иными словами, это был вкус, которого Луи раньше никогда не знала.
— Неизведанный, нестерпимо сладкий плод.
«— Нацуки Субару.»
— Каким ты будешь на вкус?
«Приступаю.»
В поисках ответа на сладостное любопытство Луи мягко провела красным языком по затылку мальчика. Называя его имя и наслаждаясь тактильным ощущением пушка на кончике языка, она лизала — нежно, невероятно нежно.
В том смысле, что она стремилась к насыщению, голод был подобен похоти.
Когда чувства к тому, кто был перед ней, уже столько накопились, а теперь ещё и этот неутолимый голод мог быть утолён — это было уже нечто подобное грязному, отчаянному совокуплению двух существ, жаждущих слиться друг с другом.
Два существа, дорожащие друг другом, сплетались воедино внутри Луи.
И какой сладостью отличалась эта смесь — «— Благодарю за угощение.»
Достаточно насладившись, Луи выразила благодарность за трапезу словами.
Вот таков был ритуал трапезы «Обжорства» — она называла имя того, чьи воспоминания желала похитить, заставляла часть «души» отделиться от тела жертвы, а затем вкушала её.
— «Воспоминания» — это нечто вроде осадка, скапливающегося в «душе».
Её можно было описать как пир, сервированный на белом блюде и украшенный прекрасными словами.
Но если обнажить всё в первозданном виде, бесполезность всяческих красивых оберток становится очевидной. Таково было понимание Луи своей власти «Обжорства» — способность пожирать «души» была её привилегией.
Теперь всё, что было связано с «душой» мальчика перед ней, стало ей ведомо.
Оставалось лишь смешать это с «воспоминаниями» девушки, уже обитающей внутри Луи, и насладиться тем, какую химическую реакцию это вызовет — «— Что ты только что со мной сделал?»
Голос, который не должен был раздаться, — и лишь тогда Луи впервые по-настоящему взглянула в лицо самому Нацуки Субару.
До этого момента они словно разговаривали, но на деле не разговаривали. Словно были лицом к лицу, но на деле не были. Всё это было не более чем смутной, утопающей во сне встречей.
И вот, оказавшись перед совершенно новой для себя ситуацией, всё это внезапно обрело краски.
Что он сейчас сказал?
«...Братец, неужели ты помнишь о нас?»
В пронзительном, смертельном враждебном взгляде крылся ответ на вопрос Луи.
«— Аа.»
Тонкая маленькая грудь Луи пронзил отчётливый, резкий удар сердца.
△▼△▼△▼△ Почему он сохраняет невозмутимость, несмотря на то что его воспоминания были поглощены?
Почему он продолжает свирепо уставиться на Луи этими глазами?
Почему Луи, сама приведённая в смятение, чувствует, как сердце колотится всё сильнее?
Почему, почему, почему, почему, почему —.
Возможно, это был импульс, который можно было бы назвать предчувствием.
— Почему ты помнишь нас, старший братик?
Глядя вниз на затылок Нацуки Субару, прижатого к земле, Луи прежде всего заподозрила, что её трапеза провалилась.
У способности, которой владеют она, Лай и Рой, — Владычество Обжорства — есть несколько абсолютно необходимых этапов.
Наиболее важный из них — знать имя жертвы. Это абсолютно неотъемлемый элемент для того, чтобы оказать воздействие на душу цели.
Таким образом, если жертву назвала ложное имя, способность становится бесполезной.
И действительно, неудачные трапезы случались уже не раз.
В таких случаях всегда страдали либо Лай, либо Рой — сама Луи ни разу не попадала в неприятности —, но.
— Старший братик и брат страдали, корчась от тошноты, но…
Луи напряглась, задаваясь вопросом, не настигнет ли её саму подобная отдача.
Однако сколько ни жди, никаких признаков этой самой отдачи не было.
Более того, в Луи действительно поступали новые воспоминания.
— Башня Мудреца, спутники, испытания…
— Мм-гм, — бормотала Луи, погружённая в извлечение новых воспоминаний, словно прочитывая книгу, возникшую в её голове.
Помимо отсутствия какого-либо отката, похищение воспоминаний было успешным.
Сопоставляя эти воспоминания, она смогла понять, чем занимались Нацуки Субару и его товарищи и по какому стечению обстоятельств забрели в этот Коридор воспоминаний.
Оставалось лишь разобраться в особенности Нацуки Субару —.
— ...Э?
В тот миг — какими словами можно было бы описать масштаб шока, обрушившегося на Луи?
— ...
Столь невероятное откровение поразило её настолько, что сила вышла из рук, и глаза распались в широко раскрытых кругах.
Уловив этот момент, Нацуки Субару, которого она удерживала внизу, высвободил руку. Откатившись на расстояние, он принял едва ли приличную боевую стойку.
Сопротивление, хочется назвать его смешным и рассмеяться, но Руи не могла это позволить себе.
У неё не было ни силы, ни права смеяться над чем-либо подобным.
Шок от увиденного невозможного пронзал крохотное тело Руи насквозь.
Это было — , «Почему у тебя есть "воспоминания" о смерти?»
«……»
«Нет, дело не только в этом. Не только в этом, братец. Наличие "воспоминаний" о смерти, конечно, ненормально. Достаточно странно. Но это не единственная странность. Ведь…»
«……»
«Ведь в тех "воспоминаниях", которые мы съели, нет никакого "воспоминания" о том, как мы тебя убили, а у тебя — есть воспоминание о том, что тебя убивали!»
Это было чем-то аномальным.
Возник невозможный парадокс — нечто, что не могло бы произойти.
Ах, благодаря влиянию «воспоминаний» Нацуки Субару его словарный запас расширился словами, которых он раньше не мог знать. Парадокс. Аварийный парадокс, порождающий Шрёдингера, Максвелла, Эйнштейна, Николу Теслу — !
«Что это такое!? Что всё это значит!? "Воспоминания" — это не бред! Осадок, прилипший к "душе", невозможно искажать как вздумается! Поэтому! Это мир, который увидел братец! Это история, которую пережил братец! Это — история братца, которую знает только он сам!»
Вцепившись пальцами в свои длинные-длинные золотые волосы, Руи выпустила на волю вспыхнувший порыв.
Ни одну секунду она не могла удержать в себе этот порыв, не выпустив его наружу. Стоило попытаться — и Руи Арнеб взрывается. Взорвётся вдребезги, и её сознание рассыплется прахом.
«Новое… новое, новое, новое, новое, новое, новое! Новые ценности!»
Это была встреча с ним.
Встреча с чем-то, чего Руи не знала, чего никогда не видела и не мыслила, — нечто за гранью воображения.
Всё тело пронзила молния, и ничто иное уже не могло прийти в голову. Чем иначе назвать это, если не судьбой? Какое имя дать этим чувствам?
«Братец, ты, может быть, такой же, как мы? Ты что, один из Архидьяконов?»
«……»
«Мы сами с тобой не встречались, но Петельгиус говорил! Он говорил, что фактор должен был дойти. Семёрка Архидьяконов занята, и в итес все соберутся! Этот… незанятый стул — это ведь твой… мой стул, не так ли?»
«……!!»
«А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Не злись, не злись, братик! Не смущай нас больше, братик! Уже голова кипит от перегрузки, и от этой маленькой груди такое чувство, что сейчас лопнет. Ааа, ааа, ааа! Невероятно, невероятно, невероятно!»
Тук-тук-тук-тук — постукивая пальцами по вискам, Луи впитывает «воспоминания» до самых костей.
Невероятно. Не поддаётся вере. Поверить в это может лишь тот, кто повстречался с «Чревоугодием».
Только потому, что Луи способна разделять те же «воспоминания», она может верить в путь, который прошёл Нацуки Субару. — Нет, не верить — она просто знает это как факт.
Ведь это тот самый путь, что прошла Луи Арнеб.
«Ааа, какая же 'Гордыня'!! Это нечестно... Нечестно, нечестно! Нечестно, нечестно, нечестно, нечестно, нечестно, нечестно, нечестно!! — Нет-нет, это восхитительно! Братик, ты правда можешь умирать снова и снова, снова и снова и снова!»
«————»
«Ух ты, потрясающе! Ты правда мёртв! Бессмертно мёртв, братик! Снова и снова беспомощно мёртв, братик! Разве такое вообще бывает, братик?!»
Аплодисменты и восторги, овации стоя — и поздравления с тем, что он родился на свет.
Благодарность за чудо нашей встречи — поезд в будущее, в которое мы движемся вместе.
«Вдохновение бурлит! Стимулы порождают инновации! Братик, ты пришёл откуда-то, где нет ни этого места, ни какого-либо другого?! Да нет, просто невозможно предста...ть»
Поглощённая чувствами, которые бурлили без удержу и которым она не сопротивлялась, Луи внезапно осознала эту возможность. — Нет, она прислушалась к голосу внутри себя.
Знание незнакомых пейзажей и рождение в неизвестном мире — всё это, несомненно, великолепное блюдо, способное насытить голод, именуемый любопытством, в желудке Луи.
Однако самая примечательная черта Нацуки Субару — это...
«— Воспоминание о 'смерти'»
Того, чего быть не может. Воспоминание о том, чего ни при каких обстоятельствах быть не должно, — о том, что лежит за пределами «смерти».
Это совершенно иное явление, принципиально отличающееся от каких-то жалких демо-туров в загробный мир. Это явление, ставшее возможным лишь потому, что «душа» была разбита вдребезги, жизнь оборвана, и дыхание окончательно пресеклось.
«Воспоминание» о том, как, не пересекая границу между жизнью и смертью, не переплывая и не переступая порога на той стороне реки Санцу, где возвращение невозможно, — жизнь, которая уже должна была быть отнята, начинается заново, — «— 'Возвращение смертью'»
Луи назвала так зародившееся в ней самой «воспоминание» — его главную драгоценность.
Множественные переживания «смерти» накапливаются как воспоминания, и то, что по природе своей невозможно запечатлеть в «памяти» ни единый раз, передаётся как нечто бесспорное следующему «я».
И именно так Нацуки Субару преодолевал все невзгоды, что только могли встретиться на пути.
«Невероятно, невероятно, братик! Правда невероятно! Я растрогалась. Растрогалась до глубины души. Разве правда можно вот так — преодолеть 'смерть' и быть свободным?!»
«————»
«Нет-нет, не скромничай. Мы всерьёз тебе говорим! Мы искренне тебе завидуем, братик. Ведь воспоминания о 'смерти' — их точно, абсолютно ни у кого больше нет!»
«————»
«И ещё, и ещё, — почему? Почему ты остаёшься таким невозмутимым, когда мы отбираем твои 'воспоминания'? Что в тебе такого особенного? Сохранение 'души'? Резервное копирование? Неизменность? Непонятно, непонятно!»
Внутри извивающегося Нацуки Субару существует бесчисленное множество 'воспоминаний' о смерти.
Это именно то потрясение, которое Луи так и не смогла получить. Более того, способность бесконечно умирать и продолжать умирать, возможность накапливать 'смерти' — это предмет зависти.
«——Я хочу».
Она хочет силу Возвращения смертью.
Не потому, что это позволяет повторять 'смерть'. Разумея, эта свежесть впечатлений тоже неотразимо притягивает Луи, но ещё важнее то, что можно 'начать заново'.
——Луи Альнеб ищет идеальную жизнь.
И вывод, к которому пришла Луи, пожиравшая множество жизней, таков: идеальная жизнь — это не богатство, не любовь множества людей, не высокий статус.
Идеальная жизнь — это жизнь, в которой всё складывается 'так, как ты хочешь'.
Всё происходит ровно так, как ты верил, как ожидал, как желал.
Без каких-либо недостатков, без каких-либо несовершенств, без какой-либо несправедливости — идеальный мир.
Она долго искала способ это осуществить. Ответ рождался в Луи как бесконечная, непорождающая тьма — и наконец она поняла.
«——Это 'Возвращение смертью'».
Если заполучить это, можно исправить неприятности, неудачи.
Если знать, что произойдёт в будущем, можно подготовиться. Какие ошибки допустишь, какая несправедливость поджидает, с каким несовершенством столкнёшься — стоит только знать заранее.
«Мы сможем прожить идеальную жизнь——!»
«————»
«Что нужно сделать? Как это отобрать? Если 'Возвращение смертью' брата — это полномочие, то просто съев, его не отберёшь. Это не то, что прилагается к 'воспоминаниям' и 'имени'. Магический фактор — это же пара к Од Лагне! Его непросто отпустить! Поэтому...»
Поэтому, если хочешь отнять полномочие, придётся отнять весь магический фактор целиком.
Однако способ отобрать магический фактор Луи тоже не знает. До сих пор ей никогда не хотелось полномочий других Архидьяконов греха. Те отродья — к ним страшно даже прикоснуться.
Но—— «Братец, те полномочия Петельгиуса, которого ты убил, — ты ими пользуешься...?»
«Невидимые руки' из 'воспоминаний' — хотя число и дальность действия ослаблены по сравнению с оригиналом — это бесспорно та самая сила, которой пользовался тот безумец. А это, по сути, неопровержимое доказательство того, что внутри Нацуки Субару хранится сразу несколько магических факторов».
Хранение магических факторов — если это возможно——, «Я непременно, во что бы то ни стало, получу «Возвращение смертью». Полномочия старшего братика — вот наша надежда. Если мы их получим, мы сможем...»
«————»
«Сможем жить своей жизнью!!»
Стать счастливой.
Стать счастливой. Стать счастливой. Стать счастливой.
Стать счастливой. Стать счастливой. Стать счастливой. Стать счастливой——.
«Способ сделать это — прямо перед нами... способ сделать это...»
«————»
«— ! Хватит говорить как вздумается! Ты говоришь, что «Возвращение смертью» — скверная штука? Те, у кого оно есть, не понимают чувств тех, кому оно недоступно!»
Шаблонные увещевания, какие будто уже где-то слышала, отвратительны.
Человек, который без всякого стеснения пользовался этой силой, теперь находит отвратительной саму мысль о её применении — абсурд.
Поэтому она непременно это получит. Абсолютно точно. Непременно.
Как же надо——, «Как же надо, чтобы отобрать полномочия... Нет. Нет, это неправильно, и неправильно потому что — неправильно, слишком неправильно, я же говорю, неправильно, и именно потому что неправильно! Поглощение! Пожирание!»
Крепко-крепко хлопнув в ладоши, Луи широко распахивает глаза.
Обнажив острые клыки, она зааплодировала сама себе — как же она сейчас в ударе!
К собственному удивлению, средства и цели поменялись местами.
Но нет. Этого не было.
Луи хочет не умирать и возвращаться, а заполучить полномочия «Возвращения смертью» и прожить самую лучшую жизнь во всём своём великолепии. Отнимание — не самоцель.
Долгое пребывание на посту Архиепископа порока «Обжорство» формирует дурную привычку — думать о вещах через призму опасностей. Неприятно. Становишься заложником шаблонных представлений. Это и есть причина поражения.
Всё было просто. Если цель — не отнять, а заполучить ——, «—— Нам просто нужно стать старшим братиком.»
«————»
«Нам нужно стать старшим братиком. Если мы станем старшим братиком и через полномочия «Обжорства» поглотим это... мы сможем интегрировать Фактор ведьмы. Ведь старший братик умеет запасать.»
Сказав это, Луи взяла обеими руками себя за щёки и грубо потянула их.
Это была не миленькая выходка, а жестокое, причиняющее боль движение, совершённое с целью ранить. Зачем? Чтобы разодрать плоть и кровь и разделить себя надвое — вот зачем.
«Слышала о Трёх великих магических зверях? Говорят, их создали носители фактора ведьмы из далёкого прошлого. Мы тоже можем сделать нечто подобное. Просто раньше не было смысла, но... ну, знаешь»
«…………»
«— Мы можем всё, если захотим.»
— Мы можем всё, если захотим.
Вот что такое монстр возможностей.
Вот что такое потенциал чистого, незапятнанного существа, ещё не рождённого на свет.
Вот что такое существо, которому судьба отныне жить самой лучшей жизнью.
— Вот что такое судьба самого счастливого существа — Луи Арнеб.
««— Вот кто мы такие.»»
Медленно сплетаемые Луи слова совпали и прозвучали одновременно.
То, что голоса звучали двойными, было не галлюцинацией и не ошибкой слуха. Всё произошло точно так, как это было: тот же голос, та же интонация, тот же человек — удвоенные.
«Я заглянула в «воспоминания» старшего братика и была поражена: Арнеб — это созвездие Зайца? А ещё я удивилась, что вы, братики, уничтожили Великого Кролика.»
«Но тогда это не слишком-то сюрприз, нет? "Почему нас стало больше?" Или "милая Луичка выросла — и братик в полном восторге"? Нет? Нет, наверное. Братик не из тех, кого малыши заводят. Хм-м, так и есть?»
Взглянув на собеседника, чьи глаза от удивления распахнулись, Луи обняла за плечи существо, стоявшее тут же рядом, — то есть саму себя, другую Луи. Здесь была «Галерея воспоминаний» — пространство, оторванное от реальности, где Луи представляла собой лишь связку фактора ведьмы без тела и «души»... А что касается того, что имена трёх братьев и сестёр, похоже, соответствовали Трём великим магическим зверям — ну, это в общем-то не имело значения.
В любом случае, разделив фактор ведьмы надвое, Луи Арнеб удваивается.
Вероятно, Рай и Рой, которые боятся утратить рассудок, прибегая к «Солнечному затмению», — таким трюком овладеть не могут. Ведь узнание того, что собственное «я» можно клонировать, неизбежно ведёт к утрате собственной сути.
Но для Луи, которая изначально размыто определила своё «я», это неактуально.
Луи одна, Луи две — теперь это возможно.
Таким образом, Луи Арнеб обретёт полномочия Нацуки Субару.
«…………»
«Э? Что?»
Что бы то ни было, мальчик-сосуд фактора ведьмы решительно выпалил.
Глядя на этого мальчика, помимо притягательности «Возвращения смертью», она ощутила лишь нарастающую нежность. Это было так отвратительно, что Луи отказалась от «воспоминаний», вынесенных на поверхность.
Содрав их со своей «души», она швырнула прочь, будто они ей больше не были нужны.
——Нет, и не только нет. По факту, она уже не нужна.
Все «воспоминания» были лишь промежуточным перекусом на пути к обретению самой лучшей жизни. Но Луи Арнеб наконец-то добралась до своего полного курса.
««— Мы способны на всё, если того захотим.»»
И именно так она и поступит.
Подтачивая Нацуки Субару изнутри. А подточенного Нацуки Субару высосет снаружи, до последней капли — и Луи Арнеб завладеет Нацуки Субару.
«——■■, ■■»
До самого последнего момента сосуд продолжал что-то говорить.
Но что именно он говорил — это уже не имело ни малейшего значения. Слизывая налёт, налипший на «душу», Луи наследует «воспоминания».
И внутри сосуда, забывшего всё до единой вещи, Луи по собственной воле присоединяется к Фактору ведьмы.
Остаётся только — «Остаётся лишь дождаться, пока всё будет готово.»
В «Коридоре воспоминаний» долго ждать — к этому она давно привыкла.
Проблема — в обращении с «воспоминаниями». Чтобы снова отнять «воспоминания» у того, кого уже поглотила, нужен особый подход. Власть гурмана не станет считать одно и то же блюдо с тем же названием и тем же вкусом чем-то новым.
Поэтому необходимо изменить «приправу» на уровне «души».
Переиначить так, чтобы это стало настолько иным, что Луи забудет, как это уже однажды прошло через язык её «Обжорства».
С надеждой, что это станет тем самым изысканным вкусом, которого так ждала Луи Арнеб.
Чтобы это превратилось в высшее, наилучшее, величайшее из возможных блюд.
Считая пальцы, облизываясь и изнывая от нетерпения в ожидании этого момента —、 △▼△▼△▼△ «Ну что. Ты увидела то, что хотела увидеть? — Луи Арнеб.»
«Э-э?»
Резкое обращение вернуло Луи сознание, и она округлила глаза.
Несколько раз моргнув, она проверила, где находится. Белое вокруг, белый пол, белое небо — стоя посреди сплошь белого мира, Луи выглядела совершенно растерянной.
«————»
Она коснулась собственного лица и, шлёпая по нему ладонями, проверяла ощущения.
Зеркал здесь нет, так что лицо своё она не видит, но на ощупь это безошибочно собственное лицо. В этом месте нет никаких развлечений, и трогать остаётся разве что своё лицо да тело.
Вот и трогала своё лицо, покуда руки не пресытились. А раз так, стоило прикоснуться к этому надоевшему лицу — и она тут же понимает, в каком состоянии её лицо и тело.
Как прежде. Да, как прежде. — Это собственное тело Руй.
— Увидела ли ты то, что так хотела увидеть?
Медленно, ошеломлённо, Руй ощупывала себя.
Когда она наконец завершила это, к ней вдруг снова обратились с вопросом. Подняв голову, Руй посмотрела прямо перед собой — на человека, всё это время стоявшего у неё перед носом.
Короткие чёрные волосы, острые белки глаз, длинный торс на коротких ногах — парень в жалкой рубахе.
Его зовут Нацуки Субару — существо, с которым Руй только что была слита воедино как носитель фактора ведьмы. И — — А.
— И обладающее властью, именуемой «Возвращение смертью», невообразимо безумное существо.
— И-и-и, АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!
Руй раскрыла рот и завизжала.
Изо всех сил, на пределе возможного, всем своим существом.
Иначе её просто раздавит. Страхом. Угрозой. Отчаянием.
Снова и снова повторяя смерть за смертью, продолжая идти вперёд, она была захвачена безумием этого безумца.
— Не хочу умирать! Мы — мы не хотим умирать! Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет! Нет! Не-е-ет!!
Встряхивая головой, падая ничком на землю и пятясь назад, Руй отчаянно взывала.
Сливаясь с этим существом, Руй ощутила смерть на себе. Вкусила её. Будучи поглощённой той «душой», что способна «Возвращаться смертью», она по-настоящему познала эту силу, отбрасывающую даже ход времени.
Воспоминание о смерти, построенное лишь на «воспоминаниях» Нацуки Субару, было неполным.
Воспоминание есть лишь воспоминание. Тот миг, та секунда, то мгновение — свежий, сенсационный удар, упустивший который уже никогда не вернёшь — его невозможно заполучить.
Поэтому она жаждала этого. Жаждала узнать, какова на вкус смерть.
Даже если сама смерть оказалась не такой яркой, как Руй ожидала, право жить жизнью, в которой благодаря силе «Возвращения смертью» всегда можно начать заново, более чем с лихвой компенсирует всё.
Вот что она думала. — Пока сама не испробовала смерть.
— Такое... такое невозможно вынести! Те страдания! Это чувство потери! Вынести невозможно! Невозможно, невозможно! Абсолют невозможно! Не-е-ет!!
Ни разу. Ни единого раза не было смерти лёгкой.
Ни разу, ни единого раза смерть не ощущалась сладостной.
Ни разу, ни единого раза не возникало даже мысли, что хотелось бы умереть самому.
А Нацуки Субару испытал это более двадцати раз и воспроизвёл снова.
— Такое... такое невозможно вынести! Те страдания! Это чувство потери! Вынести невозможно! Невозможно, невозможно! Абсолют невозможно! Не-е-ет!!
Невозможно. Не может быть иначе.
Руи пожирала жизни множества людей, надругалась над бесчисленными «душами», искала собственную жизнь.
Она верила, что обладает правом, привилегией поступать так.
И потому потянулась рука и к «душе» Нацуки Субару — и в итоге ей разбили сладкую иллюзию.
Потому что —, — Сердце человека не способно вынести саму мысль о собственной смерти!!
Быть счастливым.
Хотелось быть счастливым. Хотелось быть счастливым. Хотелось быть счастливым. Хотелось быть счастливым.
Хотелось быть счастливым. Хотелось быть счастливым. Хотелось быть счастливым. Хотелось быть счастли... вым.
Хотел быть счастливым.
Вот желание, которое Руи Арнеб лелеяла и лелеяла всё это время.
Она верила, что имеет право применять силу, попирая всё и вся, чтобы обрести лучшую жизнь. И в этой вере не было ни тени упрёка, и именно потому Руи дожила до сегодняшнего дня.
И вот это, вот это, вот это — основа её существования рушится.
Хотел быть счастливым. Но сейчас, сейчас желание другое.
— Я не хочу умирать.
Не хочу умирать.
Не хочу умирать. Не хочу умирать. Не хочу умирать.
Не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать —.
— Поэтому, когда ты попытался меня поглотить, я и сказал.
Руи, прижимающая руки к голове, съёжившаяся, отчаянно и отвратительно пытающаяся защитить себя.
Прямо рядом с этой Руи, от неё, не могущей поднять голову, сверху спускается голос.
Её не хотелось даже слушать. Слушать было страшно. Но ещё страшнее было то, что могло постигнуть её, если она не станет слушать. — Она боялась умереть.
Поэтому у неё не оставалось выбора — кроме как слушать.
И вот, глядя вниз на Руи, которая дрожала и жалась в комок, голос продолжил.
Предупреждая тем, что он её предупреждал, ——— «——Ты точно об этом пожалеешь.»