ГЛАВА 6.62 — «Грохот разрушения»
Белый мир осыпался, и по ту сторону заново выстраивался мир, полный красок.
Огромная, грубая, подавляющая кисть Бога окрашивала мир.
Было странное чувство, будто тебя заперли в бесцветном пространстве, и ты наблюдаешь, как мир заливают красками изнутри.
Я слышал, что Бог создал мир за семь дней, но, глядя на это зрелище, начинаешь думать, что Бог не собирал мир из кубиков за семь дней, а рисовал его кистью на чистом холсте.
— Колыбель Ода Лагны. Или «Коридор памяти».
Из этого сверхпространственного иного мира существование Нацуки Субару вырывалось.
Покинув нездешнее пространство, разрозненное сознание постепенно соединялось, и мало-помалу восстанавливалось его «я»...
— Субару.
— М-м...
Простонав в ответ на зов, Субару, чувствуя жажду, открыл веки.
Расплывчатое зрение, несколько раз моргнув, чтобы сфокусироваться на мире, он понял, что его задница и спина опираются на что-то твердое и холодное. Похоже, его усадили где-то у стены.
А затем он ощутил присутствие того, кто был перед ним.
— ...
Перед ним, вглядываясь в лицо Субару, стояла девушка с печальными глазами, в которых был характерный узор — Беатрис, которой шло пышное платье и миловидная внешность.
По её взгляду, полному сильной тревоги, Субару понял, что вернулся из «Коридора памяти» в свой мир, внутрь сторожевой башни.
— А...
— Сознание? Ты в порядке? Лучше проверить, не обронил ли ты случайно память. Для начала, ты узнаёшь Бетти?
Беатрис похлопывала Субару по лицу и груди, пытаясь провести осмотр.
Вряд ли это можно понять на ощупь, но беспокойство было приятным, хоть и щекотным. Позволяя ей делать это, Субару, чьи щёки мяли, ответил: «Всё норм, всё норм».
— Всё в порядке. Я помню. Память цела, и тебя... Беатрис, я тебя тоже не забыл. Конечно, и всех остальных тоже.
— ...Хм, то, что ты первым делом назвал имя Бетти, я похвалю.
С этими словами Беатрис, мявшая щёки Субару, услышав своё имя, расслабила уголки глаз от облегчения. Увидев её реакцию, Субару тоже улыбнулся и, не думая, погладил Беатрис по голове.
Чувствуя ладонью, как Беатрис, прищурившись, принимает это, Субару глубоко вздохнул, проверяя сохранность своей памяти.
Хотя он и заявил Беатрис, что «помнит», получить эту уверенность было трудно.
Архиепископ Чревоугодия, с которым он столкнулся прямо перед этим, Луи Арнеб.
Она была монстром, пожиравшим множество «памятей» и «имён», но Субару не знал, в какой форме проявляется эта сила поедания памяти.
Нужно ли было её кусать, достаточно ли просто объявить «съедаю», или требовалась более сложная процедура — это было неясно. — Ограничения и клятвы: чем сложнее условия, тем больше сила, которую можно получить — таково правило для такого рода сил. Хотелось бы снять проклятие.
Как бы то ни было, Субару не знал, были ли эти условия выполнены в «Коридоре памяти». На самом деле, был физический контакт, его кусали за руку, облизывали. Если это было условием, то он, поддавшись атмосфере, был бы отлично проведён.
Поэтому была высока вероятность, что память могла быть изъедена червями без каких-либо симптомов, но...
— ...Наверное, всё в порядке. И обещания, и чувства — всё в моей груди.
При мысли об Эмилии сердце билось чаще, а от того, что он дорожил Беатрис, хотелось её погладить. Искреннее желание благополучия товарищам — тоже доказательство того, что Субару не потерял себя.
Если он сможет не упустить это, то, по крайней мере, не выставит себя в таком же жалком свете, как раньше.
— Нацуки-кун, ты вернулся?
Голос скользнул в барабанные перепонки Субару, проверявшего, нет ли в его душе пробелов в памяти.
Подняв голову, он увидел, что к нему, сидящему рядом с Беатрис, приближается Экхидна, приглаживающая свои сиреневые волосы. Субару с опозданием заметил её приближение.
— ...А Эмилия-тян и остальные?
— Хорошо, похоже, способность смотреть по сторонам у тебя не пропала. А помнишь ли ты, что собирался делать прямо перед этим?
Спросила Экхидна с важным видом. Встретившись взглядом с её светло-зелёными глазами, Субару понял, что за ней не хватает нескольких человек — товарищей.
Вряд ли они прячутся в тени многочисленных книжных стеллажей, что есть в библиотеке. Субару коснулся закрытой чёрной толстой обложки, лежащей у него на коленях, и выдохнул.
Те, кто остался здесь сейчас, это...
— Беатрис, Экхидна и Мейли...?
— Ой, братец наконец-то очнулся? Ты заставил нас ужасно поволноваться, хватит уже быть таким соней!
— Соня...
Субару схватился за голову, глядя на Мейли, которая, уперев руки в бока, делала вид, что возмущается.
Пытаясь успокоиться, Субару попытался разобраться в том, что происходит.
В комнате не было видно Эмилии, Рам, Юлия и Шаулы.
Были только трое вышеупомянутых и Субару, проще говоря, всего четверо некомбатантов. Уже одна эта ситуация была более чем странной, но ещё более странным было...
— Это же не тот момент, когда я только открыл книгу? Сколько я был без сознания?
— ... Около часа. Поскольку до этого всё заканчивалось за несколько секунд, я очень волновалась, не случилось ли с тобой чего.
— Час...
Услышав ответ Беатрис, Субару понял, что время, проведённое им в «Коридоре памяти», и реальное время не сильно различаются.
Всё было совсем не так, как в предыдущих попытках прочитать «Книгу мёртвых». Тот «Коридор памяти» действительно существовал где-то, и время, проведённое там, не было иллюзией.
Он столкнулся с Луи, она терзала его сердце, лизала, а когда он попытался схватить её за горло, она отрицала «Нацуки Субару» — и это было отвергнуто мягкими, но строгими словами.
Было приятно думать, что то время не было удобным сном, который увидел Субару. Но нельзя было упускать из виду и то, что, как факт, было потрачено конечное время.
— Почему Эмилия-тян и остальные не с нами?
— Пока ты буквально погрузился в книгу, здесь тоже произошли разные аномалии. Четверо, которых нет на месте, бегают, разбираясь с ними.
— Аномалии...?
— Первой аномалию заметила Шаула. Это, можно сказать, проявление её положения как хранительницы этой сторожевой башни.
Содержание было лёгким по тону, но голос был далеко не таким спокойным. Сдерживая чувство надвигающейся опасности, Экхидна ответила на слова Субару.
Она указала рукой на вход в комнату, на лестницу, ведущую вниз.
— Шаула сказала, что снаружи башни что-то приближается. После этого она действовала очень быстро. Сказав, что пойдёт выяснять причину аномалии, она выскочила, не дав нам и слова сказать...
— А тот крутой братец побежал за ней. А тем временем сереброволосая сестричка и сестричка-горничная пошли за спящей младшей сестричкой, вот так.
— Вот почему все четверо ушли. — Честно говоря, немного одиноко, но это правильное решение. Особенно в такой ситуации не хочется, чтобы близкие оставались неизвестно где.
Выслушав доклады Экхидны и Мейли, Субару разобрался в запутанной ситуации и выдохнул.
Было тревожно, что заметила Шаула, но Субару был благодарен Юлию, который пытался её поддержать, а также Эмилии и Рам за их действия.
Если синеволосая девушка, Рем, будет спасена, это устранит один из источников беспокойства.
— Перед лицом чрезвычайной ситуации, которая может произойти.
— ...Судя по твоей реакции, Нацуки-кун, ты что-то знаешь?
— ...
Внезапно Экхидна, приподняв одну бровь, спросила у задумавшегося Субару. Под её проницательным взглядом Субару на мгновение замялся с ответом, но тут же покачал головой.
Не нужно было ни обманывать, ни приукрашивать. Нужно просто рассказать всё, как есть, запинаясь, и вместе с товарищами поломать голову.
— Скажу сразу, что случилось. — Чтение книги Рейда, попытка узнать его прошлое, провалилась. Прошлое я не увидел, и стало не до того.
— Не увидел прошлого, значит? Что это значит?
— Помешали. — Архиепископ Чревоугодия.
— ...!
Выдержав паузу, он с чувством произнёс это имя.
Услышав это слово из уст Субару, Беатрис и остальные широко раскрыли глаза от удивления. Само слово «архиепископ» Субару впервые услышал от Луи, но для них оно, видимо, было знакомо.
— Трудно поверить, но архиепископ Чревоугодия был внутри книги... в данном случае, есть сомнения, можно ли это назвать книгой, но он был внутри неё?
Нахмурившись в задумчивости, Экхидна скрестила руки на груди с серьёзным лицом. В её глазах были сомнение и ещё большая тревога. И эта тревога была направлена на самого Субару.
Было яснее ясного, что остриё этой тревоги — его память.
— Я уже говорил Беатрис, но память... вроде бы не выпала. Я не забыл лица товарищей, и любовь к Патраш тоже настоящая.
— Я не понимаю, почему ты тут упоминаешь имя маленькой земляной драконихи...
Мейли, надув щёки, рассердилась на манер речи Субару.
Её гнев был понятен. На самом деле, у Субару уже была судимость — однажды он потерял память. Наличие или отсутствие памяти — вещь расплывчатая, и никто не может доказать потерю памяти без симптомов.
— Однако только Субару в этот самый момент мог с уверенностью сказать, что этого нет.
— Я рад, что ты беспокоишься, но я ничего не забыл. Могу поручиться.
— Я как раз сомневаюсь, есть ли ценность в этой твоей поруке... Раз ты так уверен, значит, есть какая-то причина?
— Потому что меня, которого Чревоугодие чуть не одолело, спасла Рем.
— ...
Сила этого имени прозвучала только для Беатрис из всех присутствующих.
Поэтому вместо Экхидны и Мейли, не менявших подозрительного выражения лица, Беатрис, которую это застало врасплох, широко раскрыла глаза.
Субару глубоко кивнул этой Беатрис. — Причина, по которой Субару утверждал, что у него не отняли даже самой мелкой памяти, была только в её существовании.
Девушка, которая в том месте подбодрила и заставила подняться Субару, у которого чуть не сломалась душа.
Он верил, что её существование не дало Чревоугодию такой возможности.
— Субару, я хочу услышать подробности. И это...
Вглядываясь в чёрные глаза Субару, Беатрис потребовала объяснений произошедшего. Однако в конце её слов, в оборванной части, послышалась лёгкая вибрация — ощущение, что башня качнулась.
Странно, но не было ощущения, что качаются стеллажи, однако было несомненно, что вся башня испытала неестественное колебание. И это, вероятно, и было той аномалией, которая заставила Шаулу спешить.
Поэтому Беатрис, лишь раз моргнув, продолжила.
— По возможности, покороче.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
— Как только я погрузился в «Книгу мёртвых», меня перенесло не в прошлое Рейда, а в белое, пустое место. Там была девушка, архиепископ Чревоугодия, которая назвалась Луи. По словам этой Луи, это место называлось колыбелью Ода Лагны или «Коридором памяти».
В башне, в то время как под ногами ощущалась лёгкая вибрация, похожая на подземный гул, Субару начал объяснять то, что видел в «Книге мёртвых».
Девушка, встреченная в белом пространстве, и факт, что это место называлось «Коридором памяти». Вмешательство сверхъестественного существа с подавляющей силой, называемого Од Лагна.
Для Субару это был набор бессмысленных слов и явлений, но для тех, кто знал и обычаи, и чудеса этого мира, это должна была быть ценная информация.
На самом деле, услышав объяснение Субару, Беатрис многозначительно пробормотала: «Од Лагна...».
— Луи говорила что-то вроде механизма для предотвращения разрушения мира. У тебя есть какие-нибудь догадки?
— Бетти тоже не знает об этом подробно. Но я знаю, что это считается центральной точкой этого мира... местом, куда возвращается вся мана.
Покачав головой на вопрос, Беатрис ответила так. Она запустила пальцы в свои локоны и, играя с мягкими волосами, продолжила.
— Вся мана возвращается в Ода Лагну и там циркулирует... Другими словами, Од Лагна также глубоко связана со смертью и возрождением духов. Поэтому нельзя сказать, что она не имеет отношения и к Бетти.
— Однако мы, по своему происхождению, особенные. Наше существование не проходит через Ода Лагну. В этом смысле мы можем сохранять более объективный взгляд на Ода Лагну, чем обычные духи.
— Чем обычные духи... Понятно. Значит, ваше долголетие, несмотря на внешность, связано с этим.
Субару понял слова Экхидны, подхватившей речь Беатрис. Это было сказано как бы между прочим, но, похоже, было правдой, что Беатрис и Экхидна жили несколько сотен лет.
Разгадка их долголетия, вероятно, в самом их происхождении как духов.
— По-моему, Беатрис больше похожа на фею, чем на духа, такая милая.
— ...Кажется, Субару уже говорил мне это раньше. Невежественный Субару, похоже, не знает, но здесь слово «фея» — не комплимент. Поэтому, ну, я не могу ни искренне радоваться, ни злиться, что меня оскорбили, и это меня смущает.
— М-да? Тогда извини.
Действительно, говорят, что в западных странах, где фэнтези в порядке вещей, образ фей часто ассоциируется с тем, что они сбивают людей с пути и причиняют им вред.
Если эта идея применима и к этому миру, то логично, что «фея» не является комплиментом.
— Прости. Перефразирую: я имел в виду, что ты настолько мила, что я хочу тебя съесть.
— Это ненормально — ставить в один ряд желание съесть и чувство милоты!
— А, разве? Разве не бывает, что хочется засунуть в рот что-нибудь милое?
— Если подумать, у плохих зверюшек бывает, что они случайно засовывают в рот своих детёнышей и загрызают их насмерть.
Из-за ненужного комментария Мейли Беатрис задрожала и поёжилась.
Как бы то ни было, разговор снова отклонился от темы. Важно здесь...
— ...Что это за место — колыбель Ода Лагны, «Коридор памяти».
— Её ещё называли местом фильтрации душ.
— Фильтрация душ... фильтрация, очистка. Если учесть, что роль Ода Лагны — циркуляция маны, это не так уж и смешно.
Субару был согласен с мнением Экхидны.
Он не мог смеяться над этим, называя это преувеличением, ведь он видел то пространство своими глазами.
Души всех умерших циркулируют, попадая в «Коридор памяти».
Там душа смывает грязь памяти и истории, накопившуюся за долгий путь жизни, и, став чистым существом, получает новую жизнь.
— Я думаю, это довольно убедительное объяснение. Механизм переработки душ умерших... «Память», смываемая там, становится в этой библиотеке книгой под названием «Книга мёртвых».
— Не исчезая бесследно, мир, как факт, помнит умерших. Поэтично, не правда ли? Глядя на этот стеллаж, нельзя сказать это легкомысленно.
Стеллаж записывает всё, что было рождено в этом мире и достигло «Коридора памяти».
Другими словами, «Коридор памяти» — это редакция для создания «Книг мёртвых». Память, преобразованная там в форму книги, помещается на этот стеллаж как «Книга мёртвых».
А Чревоугодие, действуя напролом против личной памяти и истории, которые должны быть такими, творит зло.
— Вот истинная природа силы Чревоугодия.
— Если подумать, он самовольно занимается фильтрацией душ, которую должен был выполнять Од Лагна. И, срезав «память», кладёт её себе в живот, буквально пожирая «жизнь» других.
Когда произносишь это вслух, становится ясно, насколько это гнусный поступок.
Более того, Луи утверждала, что это «пробы и ошибки для обретения счастья». Она пробовала всевозможные жизни, чтобы найти среди них подходящую счастливую жизнь.
Это равносильно тому, чтобы тянуть лотерейный билет до тех пор, пока не выпадет выигрыш.
Получив право тянуть билеты бесконечно, Луи и её братья выбрали путь обретения счастья, пожирая других. — Это пугало Субару.
Не их решение. А то, что он не мог считать это особенно ошибочной мыслью.
Если получить право тянуть билеты бесконечно, любой, наверное, будет тянуть их до выигрыша.
Поэтому действия Луи Арнеб — это самое обычное человеческое желание...
— Даже если так, обычно, зная, что другие становятся жертвами, нельзя продолжать тянуть билеты.
— Беатрис...
— Зная, что есть жертвы, и всё равно продолжать тянуть билеты — это безумие. Поэтому нет места сочувствию к архиепископам.
Прочитав мысли Субару, Беатрис отрезала это.
Считать это жестоким отказом было бы бессердечно. Беатрис просто прониклась чувствами Субару и сказала то, что он не мог сказать.
Да, нет места сочувствию.
Возможно, в сложившейся ситуации и отсутствии места не было вины самого человека. Но то, что он сделал первый неверный шаг и продолжал сходить с пути человека, — это его собственный выбор.
Кто бы ни был, он должен понести наказание.
— Но это странно, правда? Почему книга, рассказывающая о человеке при жизни, оказалась связана с таким непонятным местом?
— Это... потому что души умерших перерабатываются в «Коридоре памяти», и книги, поставленные оттуда, связались с первоисточником... нет, это не объяснение.
Субару не мог дать чёткого ответа на вопрос Мейли.
Почему «Книга мёртвых» Рейда оказалась связана с «Коридором памяти»?
По крайней мере, до потери памяти Субару должен был один раз прочитать «Книгу мёртвых». Он слышал, что в то же время её читал и Юлий, а позже, в уже пройденном цикле, он читал книгу Мейли.
Но в этом опыте не было случая, чтобы сознание читателя переносилось в то пространство.
Тогда что, если считать, что было вмешательство Луи?
— Но Чревоугодие, похоже, не собиралось меня призывать. Для неё мой приход тоже был неожиданностью... в «Книге мёртвых» Рейда не должно было быть подвоха.
— ...Есть одна гипотеза.
Перед задумавшимся Субару Беатрис, подняв один палец, сказала.
Глядя на её палец, Субару подтолкнул её: «Гипотеза?».
— Расскажи. Какая возможность приходит на ум?
— Если предположить, что «Книги мёртвых» в библиотеке — это записи, копирующие то, что было срезано с душ в «Коридоре памяти». Обычно функция этой библиотеки — читать их в форме книги... Но что, если бы эту запись использовали для других целей?
— Память умерших — для других целей? Но, кроме «Книги мёртвых», какие ещё...
— Ах, вот оно что. Умно, Беатрис.
Услышав слова Беатрис, Субару нахмурился в недоумении. Но, не обращая на него внимания, хлопнул в ладоши, поняв, Экхидна. И не только она, вслед за Экхидной Мейли, прикрыв рот рукой, сказала:
— Может быть, это так?
— Погоди-погоди, не делай умное лицо. Ты какая-то соревновательная. Это тоже неплохо — открывать в себе новые стороны, но ты в таком положении, что тебе можно и по-детски честно сказать, что ты чего-то не понимаешь, и это будет вполне простительно.
— Соревновательная — это скорее братец. Я тоже, если подумаю как следует, то скажу, что понимаю. ...Это ведь про того рыжеволосого братца наверху, да?
Оттолкнув рукой наседающего Субару, Мейли подтвердила это у Беатрис. Беатрис вздохнула.
— Твоя мысль верна, Мейли. ...Дело в Рейде.
— Э-э, то есть?
— Не удалось обратиться к прошлому Рейда из «Книги мёртвых». Это потому, что сейчас в этой книге нет записей о Рейде Астрее. Запись о Рейде сейчас используется в другой форме. — Чтобы воссоздать Рейда Астрею в этой башне в качестве экзаменатора.
— А!
Услышав разжёванное объяснение Экхидны, Субару наконец понял.
Тогда всё сходится. Это не противоречит и событиям, произошедшим в результате чтения Субару «Книги мёртвых».
— Память Рейда используется не для просмотра, а для воссоздания. Поэтому можно предположить, что Субару не смог её прочитать.
— И это объясняет, почему вчерашний я в «Коридоре памяти» был съеден Луи.
Нет сомнений, что Субару до сегодняшнего дня понял тот же метод прохождения Рейда, что и нынешний Субару. В результате попытки применить его он прочитал книгу Рейда в библиотеке и попал в тот белый мир.
На самом деле, Луи сказала, что это была вторая встреча с Субару после прошлой ночи. При первом контакте она съела память Субару, а при второй встрече пыталась сожрать и остатки.
— Однако, если так подумать, эта книга абсолютно не годится для прохождения Рейда. ...Нет, более того, это опасная книга, которая заставляет тебя вступать в нежелательную дуэль с Чревоугодием.
— Да. Однако, хоть и в неожиданной форме, но то, что мы выяснили причину потери памяти Нацуки-куна, можно назвать удачей. Потеря памяти не была частью функции башни. ...По крайней мере, ловушка, заставляющая контактировать с Чревоугодием, не является целью башни.
— Ну, да, наверное.
Неизвестно, предполагал ли создатель башни даже перенос перед ловушкой с мгновенной смертью. Вероятно, это случайно произошедшее событие, хотелось бы так думать.
Иначе пришлось бы считать, что человек, оборудовавший эту башню, обладал разрушительным мышлением или дьявольски плохим характером.
У Субару не было таких воспоминаний, но Шаула говорила об этом человеке как об «учителе», как о том же существе, что и Субару, так что репутационный ущерб был ещё страшнее.
— Рейд был воссоздан, и книга стала пустой «пустотой». Поэтому та «Книга мёртвых» напрямую соединилась с колыбелью Ода Лагны... так?
— Пока что других гипотез не приходит в голову. Также загадочно, почему там прятался один из Чревоугодия. Но одно можно сказать...
Серия необъяснимых событий, связанных с «Книгой мёртвых» Рейда.
Одна из гипотез на этот счёт подтвердилась. Конечно, остались вопросы, на которые нет ответа. Но, к сожалению, у Субару и остальных не было времени обсудить все эти вопросы.
Доказательством этому было...
— Экхидна! Все целы?!
Взбежав по лестнице, словно летя, в библиотеку «Тайгета» показался один рыцарь. Увидев его, обернувшаяся Экхидна округлила глаза.
— Юлий, ты выглядишь весьма взволнованным?
— Произошло нечто непредвиденное. Мне нужно как можно скорее услышать мнение всех... О.
Отвечая Экхидне, к ним приближался красавец Юлий.
Его щёки были напряжены от лёгкого напряжения и настороженности, но, встретившись взглядом с сидящим на полу Субару, он слегка расширил свои жёлтые глаза.
— Ты очнулся, Субару. Это удача. Ты знаешь, кто я?
— Ага, это первое, о чём беспокоятся. Ну, а ты...?
— ...Вот как.
— Вру! Это шутка! Ты — Юлий Эвклиус! «Вот как» с серьёзным лицом! Я нормально вернулся!
— Хм. Я тоже пошутил. Считай это ответной колкостью за твою неизлечимую инфантильность. — Потому что после этого мне придётся рассказать немного несмешную историю.
«Гу», — Субару, получив отпор, сделал кислое лицо. Юлий фыркнул на реакцию Субару, а затем сразу же посерьёзнел.
Как он и сказал, похоже, у него был невесёлый доклад.
— Я тоже хотел бы услышать доклад Субару, вернувшегося из «Книги мёртвых», но есть срочный вопрос. — Я проверил снаружи башни, что это за аномалия, которую почувствовала госпожа Шаула.
— Но самой Шаулы не видно...
— Она сейчас снаружи башни разбирается с угрозой. Но сил явно не хватает.
Субару резко уставился на Юлия за его окольные выражения. Под этим острым взглядом Юлий, выдохнув, сказал: «Прости», и начал:
— Вы, наверное, тоже чувствовали лёгкий гул под ногами. Это шаги.
— Шаги?
— Да.
Субару и остальные, удивлённые неожиданным словом, наклонили головы. Юлий, кивнув им, выдержал паузу и объявил:
— Магические звери, обитавшие в разных местах дюн Аугурии, все разом движутся к этой башне. Госпожа Шаула сражается с ними, но, вероятно, вопрос времени, когда их впустят внутрь.