ГЛАВА 6-43: «БАШНЯ ЖИВЫХ»
– Думай.
Думай, думай, думай, думай, необходимо думать.
«――――»
Прижимаясь всем телом к ощущению твердой, шершавой чешуи, Нацуки Субару размышлял.
О событиях, происходящих с ним самим, о том, что же должно случиться в башне, о людях, пытающихся убить его, о людях, пытающихся убить кого-то другого, о различиях между врагами и союзниками...
«Субару, с тебя хватит? Ты уже успокоился?»
«――――»
Внезапно услышав голос позади своих путаных мыслей, Субару медленно обернулся. Оказалось, что это говорила Беатрис, сидевшая на кровати из плюща.
Хмурая девочка, держась за руки с сидящей рядом Эмилией и болтая ногами, уставилась на Субару. – От этого взгляда его щеки слегка напряглись.
Ему показалось, что в нем чувствуется хоть толика негативных эмоций...
«Ай-яй, Беатрис. Не говори так. Субару, должно быть, просто удивился после пробуждения, и я думаю, ничего страшного в том, что он прижался к Патраш, нет».
Однако Эмилия с улыбкой опровергла его ошибочные мысли. Услышав ее замечание, Беатрис отвернулась и сказала:
«Я вовсе не злюсь. Просто мне кажется это несправедливым. Мы с Эмилией тоже волновались за Субару, и эта земляная драконица не какая-то особенная».
«Хи-хи, верно. Ты нас действительно напугал».
Погладив отвернувшуюся Беатрис по голове, Эмилия, опустив брови, посмотрела на Субару. От блеска ее фиолетовых глаз у него перехватило дыхание.
Глубокий, полный нежности взгляд заставил сердце заныть. – В то же время нарастало и странное чувство тревоги.
Он вспомнил. Что здесь, в этом месте, от него ждут, чтобы он был «Нацуки Субару».
И что он сам боялся, что не справится с этим бременем.
Но, однако...
«Э-эм, извините за беспокойство. Простите, я очень извиняюсь. Ну, не в моем характере в полусне обнимать девушек, так что считайте это попыткой скрыть смущение».
Сделав щеки мягче, Субару расслабился и выдавил улыбку. Услышав это, Эмилия и Беатрис переглянулись, и:
«Но Патраш ведь тоже девочка?»
«Уэ!? Ну, понимаешь, Патраш в особой категории, узы с ней другого рода, она проходной балл, прошедший во второй раунд без условий, так сказать».
«М-да, это звучит подозрительно. Я не могу согласиться с тем, что только эту земляную драконицу выделяют особо. Требую разъяснений».
«Да не ставьте на одну доску! В конце концов, это же земляной дракон... земляной дракон!»
Отвечая Беатрис, которая становилась все более недовольной, Субару осторожно следил за реакцией обеих. Похоже, его ответы не вызвали у них особого подозрения.
Вздохнув с облегчением, Субару повернулся к ящерице – нет, к Патраш, которая продолжала тереться о его шею:
«...Правда, ты у меня в особой категории, Патраш».
«――――»
Она тихонько фыркнула и закрыла глаза, а Субару прикоснулся лбом к голове черной земляной драконицы.
«Итак, Субару, ты действительно в порядке здоровьем?»
«Ага, в порядке, в порядке, ноу проблем. Извини, что заставил волноваться. Наверное, просто усталость накопилась. С кем не бывает заснуть в самый разгар».
«Вот как. Но если устанешь, говори мне? Нельзя перенапрягаться».
Слегка разминая руки и ноги, Субару бодро ответил, и Эмилия настоятельно добавила. Шутливо ответив «Есть, капитан», Субару лихорадочно крутил мысли.
Сейчас Субару вместе с Эмилией и Беатрис шел по четвертому этажу башни.
Пунктом назначения был зал четвертого этажа, а целью – еда. Короче говоря, троица шла так, будто у них не было срочных дел.
На этот раз Субару намеренно старался действовать иначе, чем в прошлые разы.
А именно – он не сообщил Эмилии и остальным, что потерял память.
«――――»
Иными словами, это равносильно тому, чтобы притворяться другим человеком.
Увлажнив языком пересохшие от напряжения губы, Субару внимательно наблюдал за поведением Эмилии и других.
Он еще не до конца разобрался, за кого они принимают «Нацуки Субару». Казалось бы, невозможно подражать другому в таком состоянии, но если речь идет о том, чтобы «притворяться самим собой», – это другое дело.
– Кем бы ни был, «Нацуки Субару» – это только Нацуки Субару.
Даже если он прожил год в другом мире, основа его личности не изменилась. Значит, достаточно лишь следить за взаимоотношениями, и он сможет достаточно точно воспроизвести свой образ.
И, копируя «Нацуки Субару», он, наоборот, выяснит, что произойдет.
Что случится в этой башне, кто убьет Субару, кто кого убьет.
Пока что Субару, скрыв факт амнезии, проверяет одну из возможных причин своей «смерти». А именно: убивают ли его потому, что у него амнезия, или это не имеет значения.
Впрочем, честно говоря, он не особо на это рассчитывает. Вряд ли кому-то будет плохо от того, что память Субару пропала, а вот от того, что она вернется, – вполне возможно.
Однако есть и исключения.
«Например, если преступнику невыгодно, чтобы ко мне вернулась память».
Помнится, он видел такое в каком-то фильме.
Свидетель, видевший место преступления, теряет память от шока. Преступнику, которого видели на месте преступления, невыгодно, чтобы память вернулась. Поэтому он пытается убить свидетеля – примерно такой сюжет.
Вполне возможно, что подобная ситуация происходит и сейчас с Субару. В конце концов, обстоятельства потери им памяти туманны...
«Эмилия, я ведь упал без сознания в библиотеке на третьем этаже?»
«Да, верно. Ты лежал на полу в библиотеке... Мы с Беатрис в панике отнесли тебя в зеленую комнату».
«Ну, Эмилия легко подхватила Субару и понесла, так что Бетти просто поддерживала сзади».
Услышав дополнение Беатрис со вздохом, Субару посмотрел на тонкие руки Эмилии.
Если задуматься, было загадкой, как эти двое умудрились дотащить Субару из той библиотеки до зеленой комнаты. От Беатрис не было никаких признаков, что она способна на физическую работу, а верить тому, что эта Эмилия легко несла Субару, – тоже было бы странно.
«Что? Что-то случилось?»
«Нет, ничего. В любом случае, спасибо. Как я уже много раз говорил, прости».
«Вместо "прости" приятнее слышать "спасибо"».
Когда он поклонился в знак извинения, Эмилия прижала ладонь к его лбу, который он пытался опустить. От ощущения ее гладких пальцев Субару округлил глаза и кое-как ответил: «Наверное, ты права».
Как он уже думал раньше, дистанция Эмилии была для Субару слишком близкой. Она довольно бесцеремонно приближалась и прикасалась.
Если подумать, когда Субару очнулся, он даже схватил ее за шею обеими руками. И все равно она смотрела на него с ошеломленным, невозмутимым лицом.
«Что же за жизнь тут нужно вести, чтобы так сблизиться с этой девочкой...»
Или же Эмилия, вопреки своей пугающе правильной внешности, просто аномально общительна. Наверное, она добра ко всем и, выросшая в любви, не чувствует барьеров.
Изнеженная барышня, не знающая трудностей. Если составить такое впечатление, становится понятна ее близкая дистанция.
Если человек не испытывал страданий или сожалений, он может верить только в доброту других и сохранять чистый взгляд. Или это тоже лишь поза.
«――――»
Глядя на стоящих рядом Эмилию и Беатрис, Субару глубоко задумался.
Если подумать упрощенно, то в прошлой резне в башне и в том, как погиб сам Субару, самыми подозрительными были эти двое – Эмилия и Беатрис.
Он видел трупы Шаулы, труп Эхидны, трупы Рам, Юлия и Мейли.
Патраш спасла его и вынесла из накренившейся башни, но там его обезглавил кто-то, стоявший сзади, и он погиб. – Он не видел смерти этих двоих.
Конечно, неизвестно, смогли бы они вдвоем убить остальных пятерых, даже если бы действовали сообща. Но Субару полагал, что это вряд ли.
Но что, если добавить сюда третьего человека? Не изменило бы это ситуацию?
«Попробуй угадай, герой».
Он помнил, что в конце незнакомый голос сказал ему это.
Голос, который он услышал в разгар потрясений, в водовороте хаоса, в отчаянии, когда хотел, чтобы все уже закончилось.
Не была ли этим третьим, помогавшим Эмилии и Беатрис, невидимая третья сторона, которая перенесла его из библиотеки в зеленую комнату?
Поэтому они и врали такую нелепую ложь...
«Ай, Субару, ты прошел мимо!»
«У, о?»
Из-за того, что он шел задумавшись, видимо, прошел мимо нужной комнаты. Остановившаяся перед комнатой Эмилия схватила идущего впереди Субару за плечо, остановив его.
В этот момент Субару ощутил странное несоответствие и посмотрел на руку Эмилии, сжимавшую его плечо. Затем взял ее руку и пожал.
«Субару? Что ты делаешь?»
«Да так, небольшой эксперимент... Эмилия, не хочешь помериться силой?»
«Эм, думаю, не стоит, это опасно...»
Самого рукопожатия она не избегала, но от состязания в силе отказалась. По этой реакции Субару все больше убеждался и настойчиво попросил: «Пожалуйста».
Если у Эмилии не хватит сил в тонких руках, чтобы нести Субару, то предыдущая догадка получает прочное подтверждение. И сейчас она вряд ли подозревает, что на нее пало подозрение.
Другого шанса использовать это преимущество может и не быть.
«Пожалуйста, это важно».
«...Раз Субару так серьезен, значит, это действительно важно».
Сжав губы, колеблющаяся Эмилия с решительным видом кивнула.
Увидев это, Субару мысленно сжал кулак – попалась. Теперь, если доказать ее слабость, его догадка сильно продвинется.
«Тогда будем перетягивать друг друга, чтобы было не опасно. Так пойдет?»
«Ага, ОК».
«Поняла».
Следуя указанию Беатрис, Субару и Эмилия, держась за руки, отступили друг от друга. Схватив друг друга за правые руки, они прямо посмотрели друг другу в глаза.
И затем:
«Леди, гоу!»
По сигналу Беатрис Субару изо всех сил потянул руку Эмилии на себя.
«Уооооо –!!»
Сила хвата, способная раздавить яблоко, сила хвата от бесцельных маханий бамбуковым мечом, сила рук от постоянных отжиманий, разница в физических возможностях мужчины и женщины – все это было вложено в борьбу.
– Рука Эмилии не дрогнула.
Подозрение Субару в отношении Эмилии и Беатрис вернулось на исходную.
Однако это лишь подтвердило, что Эмилии и остальным не нужна была помощь третьего, чтобы перенести Субару в зеленую комнату, но это не означало, что с них сняты все обвинения. Как и прежде, Субару не видел их мертвых тел.
Та резня в башне – еще не решено, что преступник кто-то другой.
«Выходит, тот, кто появился в конце, и есть преступник?»
Нет сомнений, что он убил Субару.
Но был ли он тем, кто устроил поглотившую башню тень и убийство всех остальных? У всех убитых были разные способы смерти. Как это объяснить?
Самые заметные и понятные смерти – разрубленная чем-то острым Эхидна, израненный Юлий и умершая от потери крови Мейли.
Не было сомнений, что все погибли в бою с кем-то.
«И что это была за дурацкая выходка?»
Тут к задумавшемуся Субару обратился раздраженный голос.
Это была Рам, готовившая завтрак. Подошедшая к ним, она, раскладывая консервы и воду, потребовала объяснить его эксперимент – состязание в силе с Эмилией.
Состязание, проведенное для проверки догадки, закончилось тем, что Субару с треском проиграл. Повод закончить дала присоединившаяся перед залом Рам.
Увидев раскрасневшееся лицо борющегося Субару, она лишь бросила: «Ты что, дурак?»
«Это меня попросил Субару. Я не очень поняла, но, наверное, для него это было очень важно. Правда, Субару?»
«Вот как. Со стороны Рама казалось, что ты просто хотел подержаться за руку госпожи Эмилии».
«Слишком предвзятое мнение! Если хочешь, давай тоже померимся силой!»
«Какая пошлость».
«Да почему?!»
Рам высказалась в крайне вульгарном ключе, когда Эмилия попыталась защитить Субару. Попытка возразить, чтобы снять подозрения, только ухудшила его положение. Настоящий порочный круг.
«Ха!»
Фыркнув, Рам вернулась к своим обязанностям. Глядя ей вслед, Субару тайно вздохнул с облегчением, что его нынешнее поведение не кажется странным.
Похоже, он еще не отклонялся от образа «Нацуки Субару», известного им. С одной стороны, это радовало, с другой – раздражало.
Если не отвлекать внимание хоть немного...
«Уф».
Сдержав внезапный позыв к тошноте, Субару прикрыл рот рукой.
Причина тому – Рам, усердно работающая к нему спиной. – Ее спина каждый раз, когда он моргал, накладывалась на запечатлевшуюся в его памяти смерть.
Рам, получившая удар сзади, от которого разворотило половину живота, и погибшая.
Ее предсмертное выражение, застывшее от злобы и сожаления, исказило ее миловидное лицо проклятием, запечатлев в душе скорбь, готовую разорвать на части всех, кто попадется на глаза.
А хозяйка этого выражения сейчас двигалась перед ним, в ней теплилась настоящая жизнь.
Честно говоря, когда он впервые встретил ее в зале, он изо всех сил пытался принять это несоответствие и расхождение с реальностью.
Хорошо, что он смог оправдать свою слабость, сказав, что у него закружилась голова от перенапряжения во время состязания с Эмилией.
Нужно было не упустить выражение лица Рам, но...
«――――»
Скрежеща зубами, Субару заставил себя сохранять жесткий самоконтроль.
Сейчас в зал начнут собираться обитатели башни один за другим. Нельзя упустить выражение лица каждого. – Возможно, в этом и кроется ключ к разрешению ситуации.
«Ух-х-х, как вкусно пахнет! Роскошный завтрак в свежее утро! Эта чувствует, что живет ради этого!»
Громко заявив об этом, в зале появился первый человек.
Длинная черная коса колыхалась, роскошное тело без стеснения выставлено напоказ – красивая женщина. С головой, все еще прикрепленной к туловищу, в зал вошла Шаула.
Она смотрела на приготовленную Рам еду, но заметив Субару в глубине комнаты:
«Учитель! Доброе утро! Вы хорошо спали прошлой ночью?»
Лицо ее просияло, и она, словно щенок, подбежала к нему. Схватив Субару за руку, она крепко прижала ее к своей груди.
«У...»
«Кстати, эта спала просто отлично! Давно не видела таких снов, как в старые времена! Про меня, учителя, маму, и потом, и потом...»
«А, понял, стой. О сне как-нибудь потом расскажешь. У тебя не возникло... ну, каких-то ощущений, когда ты увидела меня этим утром?»
«Э-э, опять этот расплывчатый вопрос. Очень учитель!»
Кое-как высвободив руку из объятий, Субару отступил от Шаулы, задавая вопрос. В ответ Шаула расплылась в совершенно беззлобной улыбке:
«Честно говоря, эта не видит в учителе ничего особенного! Как обычно, как в старые времена, для этой вы – лучший красавчик! Жду предложения уже четыреста лет!»
«Ну и долго же ты ждешь. Шутки в сторону... если ничего нет, то и ладно».
«Да? Ну, если вы так говорите, то эта тоже не будет заморачиваться!»
Не получив ожидаемой реакции, Субару с некоторым разочарованием и еще большим облегчением отвел подозрения от Шаулы.
Тем временем в комнату вошла следующая подозреваемая, Мейли.
«Фуаа... Доброе утро. Сегодня утром так хочется спать...»
Проходя через вход, девушка прикрыла рот рукой и мило зевнула. При этом она явно успела привести себя в порядок, что внушало уважение к ее чувству прекрасного.
В отличие от Субару, которому достаточно просто умыться и не причесывать растрепанные волосы.
Это ладно...
«Доброе утро, Мейли. Сегодня ты проснулась поздно».
«Если подумать, я не вижу причин подстраивать свой режим под старших сестер. Меня эта башня, в общем-то, не касается».
«Вот девчонка с дурным характером. Если Бетти и остальные не закончат испытание, чтобы выйти из башни, ты тоже отсюда не выберешься».
«Ну, это так, но о...»
Ее ворчание прервало замечание Беатрис, и Мейли надула губы. Затем она заметила стоящих у стены Субару и Шаулу, улыбнулась и помахала им.
Увидев это, Субару поднял бровь, а затем помахал в ответ.
«Пожалуй, подозревать даже мертвого ребенка – перебор...?»
«Учитель, в трудную минуту возвращайтесь к основам. Сначала посмотрите, как наносить джеб».
«...Это ты чему учишь?»
«Уроки учителя».
«Неудивительно, что они бесполезны».
Услышав его бормотание, Субару с внутренним трепетом отмахнулся от шутки Шаулы.
Как бы то ни было, от Мейли он тоже не получил желаемой реакции. Осталось проверить, оправдает ли себя этот план, только на двоих:
«– Доброе утро».
Тут в зал вместе вошли последние двое из группы.
Эхидна и Юлий. Эхидна, с белым лисьим шарфом, ведя за собой Юлия, уверенно вошла в зал.
По очереди Эмилия и другие приветствовали ее, обмениваясь утренними фразами.
И вот среди этого.
«――――»
Следовавший за Эхидной Юлий, увидев стоящего в глубине комнаты Субару, напряг щеки. Затем он резко отвел взгляд,