ГЛАВА 6.6: «Имя дома Эвклиус»
Путешествие, начавшееся тревожным утром, хоть и продлилось около месяца, прошло без каких-либо особых происшествий, несмотря на долгую дорогу.
Путь, на котором ничего не случалось, пока они ехали прямо на восток по тракту, был скучен.
«Поездка в Пристеллу туда и обратно, и равнина Лифаус тоже... Но в Королевстве Лугника с безопасностью на дорогах всё довольно хорошо, да?»
«Обслуживание дорог и патрулирование для поддержания порядка необходимы для сохранения спокойствия в королевстве. Лугника уделяет этому особое внимание по сравнению с другими странами. Уровень ущерба от разбойников или стай магических зверей должен быть довольно низким».
«То есть в других странах не так?»
«В Святом Королевстве Густеко, вечно покрытом снегом, дороги толком не обслуживаются. Их засыпает снегом быстрее, чем успевают починить. В Империи Волахия и Городах-государствах Карараги из-за смешения множества рас много людей с разными обычаями. Разные обычаи порождают конфликты. В этом смысле вряд ли можно сказать, что там стабильно с порядком».
«Ого».
Это был разговор Субару и Юлия, которые ехали бок о бок на двух земляных драконах, рассекая ветер.
Впереди двух земляных драконов, тянущих большую дракон-повозку, ехали верхом Патраш Субару и синий верховой дракон Юлия, служа проводниками.
Если бы все сидели в повозке, реакция в случае опасности была бы замедленной. Таково было построение, но, как показывал их разговор от скуки, путешествие было само спокойствие.
«Фу-у-у...»
«Субару».
Когда скука затягивается, а пейзаж не меняется, начинаешь зевать. Прикрыв рот рукой и невольно раздувая сонливость, Субару встретил укоризненный взгляд Юлия.
Тот, опершись на своего любимого дракона, провел рукой по челке, которая не колыхалась, защищенная «Божественным благословением от ветра».
«Я понимаю, что трудно сохранять бдительность, но момент, когда ослабляешь напряжение, самый опасный. Я не говорю не расслабляться, но разваливаться так, чтобы это было видно всем, никуда не годится».
«Ты столько говоришь из-за одного зевка? Ты и сам зеваешь, наверное? Зеваешь ведь?»
«Конечно, такие физиологические явления бывают и у меня. Но если у тебя есть осознание себя рыцарем, разве нельзя сдержать их так, чтобы не показывать на людях? Тебе этого пока не хватает».
«Да-да,».
Хотя его кололи уколами, почти как насмешками, Субару уже довольно ловко научился уклоняться. Они уже почти двадцать дней путешествовали вместе вот так. От Пристеллы до поместья, а теперь, по пути к дюнам Аугрии, все время скача бок о бок на земляных драконах, поневоле научишься, как реагировать.
«Когда тебе говорят что-то серьезное, я думаю, вежливо смотреть на собеседника?»
«Если во время серьезного разговора отворачиваются, значит, этот серьезный разговор сейчас не к месту. Ты тоже расслабься немного. Слишком напряжен».
«Если мы с тобой не будем настороже, то как же...»
«Даже если ты не будешь так нервничать, они вряд ли так просто нападут. Если бы они собирались напасть, не стали бы делать это в таком открытом месте».
«――――»
Прервав речь и хрустнув шеей, сказал Субару. Похоже, застигнутый врасплох его словами, Юлий моргнул.
Затем красавец тихо выдохнул.
«Я так заметно нервничаю, даже в твоих глазах?»
«Это скорее догадка, но я думаю, все считают, что ты слишком напряжен. Может, для тебя это и обычно...»
«Но сейчас только ты знаешь, что для меня обычно».
«...Да, это так».
Когда голос Юлия понизился, голос Субару тоже невольно стал тише.
Сзади, из дракон-повозки, не было слышно разговора женщин, и, наоборот, наши разговоры они слышать не должны.
Мы мужчины, и с точки зрения положения все сложно, но сейчас мы еще и союзники.
Может, самое время поговорить по душам о том, о чем стоит поговорить?
«Я говорил с Росваалом, но как там твои квази-духи?»
«Как я и говорил тогда. Бутоны собираются вокруг меня, но не садятся на протянутую руку, чтобы отдохнуть. Кажется, слова до них тоже не доходят».
На вопрос Субару Юлий поднял руку и визуализировал квази-духов.
Шесть тускло светящихся квази-духов разных цветов все еще парили вокруг Юлия, пока он ехал на земляном драконе. Однако они колебались, словно сомневаясь, и отдалялись от протянутой руки.
Действительно, связь между Юлием и квази-духами, похоже, была утеряна.
«Нельзя заключить новый контракт? Раз они рядом, значит, твое благословение, притягивающее духов, работает?»
«Мое «Благословение призыва духов», похоже, все еще действует. Это, наоборот, усугубляет непонимание с их стороны. Словно они не могут справиться с непонятным сильным чувством внутри себя».
«Неудобно так говорить, но... может, попробовать с другими духами?»
«Будь я повелителем духов, как госпожа Эмилия, который может заимствовать силу у малых духов повсюду, этот вариант можно было бы рассмотреть... Но таким способом я не смогу полностью раскрыть силу духов. Чтобы заключить узы с бутонами квази-духов, мне потребовались годы».
«...Ну да, Эмилия-тан тоже не может извлечь из других духов силу, равную Паку. Видимо, дух-партнер — это нечто особенное».
«Как госпожа Эмилия и Великий дух. Или как ты и госпожа Беатрис».
Сложное дело. Как собрат-повелитель духов, Субару не мог просто сказать «найди следующего духа». Это было бы равносильно вопросу: «Сможешь ли ты расстаться с Беатрис, если связь будет разорвана?». Естественно, это дело, на которое можно ответить только средним пальцем.
Для Юлия отношения с шестью квази-духами были точно такой же проблемой.
«Поэтому сейчас я могу исполнять долг рыцаря только с помощью меча. Конечно, я не считаю, что меч уступает духовным искусствам, но факт, что моих собственных сил недостаточно».
«Это путешествие и для того, чтобы вернуть их, но вообще-то, когда ты говоришь это, имея такой навык меча, это просто издевательство. И то, что собеседник — я, делает это еще большим издевательством».
Недостаток сил из-за отсутствия духовных искусств, о котором говорит Юлий.
Год назад именно этой силой Субару превратили в тряпку на плацу в Королевской столице. Субару стал лучше с тех пор, но он не думает, что разрыв сократился.
С точки зрения Юлия, тогда Субару был на уровне младенца. Сейчас Субару — на уровне пятилетнего ребенка. Примерно такая разница.
«Ты, как и Рейнхард, страдаешь дурной привычкой недооценивать себя. Скромность, доведенная до крайности, — яд! Думаю, это универсальная истина».
«Хотелось бы вернуть тебе эти слова, но... не знаю. Оставив нас с тобой в стороне, у Рейнхарда это, должно быть, нечто иное, чем скромность или недооценка».
«Нечто иное, чем скромность или недооценка...?»
Они оба вспомнили рыжеволосого героя, но Субару склонил голову, удивленный разницей в восприятии.
Рейнхард, который в глазах любого был сверхчеловеком, сильнейшим, совершенным и несравненным, — он не думал, что в оценке его могут расходиться.
На этот вопрос Субару Юлий покачал головой: «Нет».
«Что касается способностей Рейнхарда, мы с тобой оцениваем его одинаково высоко. Вернее, все, кто его знает, должны испытывать одинаковое чувство. Что он — вершина человечества, или даже превзошедший ее».
«То, что это не преувеличение, и есть самое удивительное».
«Не только в силе, но и в самом его существовании, вплоть до самосознания, он совершенен. Я впервые встретил его, когда мне не было и десяти... и с тех пор он не изменился».
«С десяти лет он был таким? Серьезно?»
Держа поводья Патраш, Субару был поражен воспоминаниями Юлия.
Когда именно Рейнхард стал тем Рейнхардом, которым является сейчас? Это казалось философским вопросом, но, похоже, он был совершенен уже почти десять лет.
Если так, то насколько же судьба этого юноши была сурова.
«Он был «Мечником-святым» уже тогда?»
«Он унаследовал «Божественное благословение Мечника-святого» в пять лет. Предыдущий «Мечник-святой» — госпожа Терезия ван Астрея... бабушка Рейнхарда. Она погибла во время Великого похода пятнадцать лет назад, и благословение перешло к нему».
«Да, было такое».
Предыдущий «Мечник-святой», погибший в битве с Белым китом и чья память была осквернена даже после смерти.
Душа женщины, бабушки Рейнхарда и жены Вильгельма, наконец-то вернулась в небо в Пристелле.
Но благословение уже пятнадцать лет назад было унаследовано внутри Рейнхарда.
«Каково это, интересно?»
«М?»
«С пяти лет унаследовать благословение бабушки, да еще и быть из рода, несущего кровь легендарного героя? Я даже представить не могу, каково это — жить с таким».
Вес ожиданий родителей — Субару думал, что немного понимает это.
Боль от того, что тебя почти раздавливает тяжесть ожиданий окружающих, Субару понимает.
Конечно, вес того, что несут Субару и Рейнхард, и их ответственность слишком различаются, так что сравнение может быть даже оскорбительным.
«Честно говоря, я слаб. Я слаб, мне не хватает сил, и я постоянно чувствую досаду. Нет и ночи, чтобы я не мечтал, как было бы хорошо, если бы я был настолько силен, что не знал бы, куда эту силу девать».
«Это звучит довольно пусто, мне кажется».
«Заткнись».
Ему помешали во время важного разговора, и Субару цокнул языком.
«Короче, для меня это кажется лично противоположной проблемой. Я не думаю, что Рейнхард был Рейнхардом с пяти лет, но мне интересно, каково ему было».
«Даже я не знаю, о чем он тогда думал. Однако».
Тут Юлий прервался на мгновение и поднял голову.
Сжимая поводья и глядя вперед, Юлий прищурился от яркого солнечного света.
«——В тот момент, когда я увидел Рейнхарда, это стало моим большим поворотным моментом».
В этих словах слышалась даже гордость.
Юлий щурился от солнечного света, но, возможно, дело было не в яркости солнца.
Возможно, тогда, когда он увидел Рейнхарда, у него были такие же глаза.
«Значит, вы с Рейнхардом знакомы уже десять лет? Я считаю, что это почти подходит под определение «друзья детства». Так?»
«Вовсе нет? Я осознал Рейнхарда тогда, но он узнал о моем существовании гораздо позже... думаю, после того, как меня назначили королевским рыцарем. Мне тогда было шестнадцать, так что мы близко общаемся последние лет шесть».
«...Довольно большой разрыв во времени, да?»
«У меня тогда не было права стоять рядом с ним, унаследовавшим «Мечника-святого». Он, будучи младше, дал мне это понять до боли, и с этого начался мой путь».
Тихие слова Юлия и горячее чувство, скрытое за тоном.
Краем глаза взглянув на далекий взгляд в желтых глазах, Субару кивнул на слова «начало».
Вероятно, этот день в памяти Юлия был еще более ярким, чем его расплывчатые слова.
Если это было началом для Юлия, то яркость воспоминаний естественна.
У Субару тоже есть воспоминания о «начале», которые горят в груди и врезаются в душу.
Когда его спасла Эмилия в другом мире, когда Рем поддержала его рушащуюся спину, когда он взял Беатрис за руку в огне — все это было «началом» для Субару.
«И все же, если ты говоришь, что это было твоим началом, то, выходит, в детстве ты был сорванцом? Вроде распутного аристократа или избалованного сынка?»
Вопреки течению чувств, которые, казалось, были ему не чужды, Субару нарочито поддразнивающим тоном сказал.
Он не думал, что это относится к Юлию, но факт, что при первой встрече он произвел впечатление неприятного молодого аристократа. И, как в историях, такой молодой аристократ в юности, должно быть, вел себя неприятно и высокомерно — это почти клише.
Вложив это чувство в слова, чтобы сменить тему, Субару обратился к Юлию, и тот, слегка расслабив губы, сказал:
«Хотелось бы, чтобы ты был осторожнее в выражениях... но отрицать это полностью я не могу».
«Серьезно?! Ты все-таки был в позиции неприятного аристократа?! Ты пинал простолюдинов с лошади или изводил слуг, доводя их до крайности?!»
«Мне удивительно, почему ты так радуешься».
Холодно взглянув на оживившегося Субару, Юлий затем оглянулся назад.
Вероятно, он беспокоился о повозке, а точнее, о женщинах внутри. Конечно, и без проверки было ясно, что их не слышно, но это вопрос настроения.
«Насколько ты знаешь меня и дом Эвклиус?»
«Совершенно не знаю».
«Ты отвечаешь так быстро, что это даже приятно».
На самом деле, предварительных знаний ноль.
Субару, который ловко выпятил грудь, сидя на драконе, заставил Юлия горько улыбнуться, а затем тот коснулся рыцарского меча на поясе. Вероятно, это была семейная реликвия дома Эвклиус. По его профилю чувствовалось, что он колеблется, имеет ли он право на это сейчас.
«——Изначально я не был законным наследником дома Эвклиус».
«――――»
«Если быть точнее, я не был официальным наследником. Альбиеро Эвклиус, нынешний глава дома Эвклиус. Его младший брат, Клайн Эвклиус, был моим отцом. Он уже умер, и меня усыновил глава дома».
От слов, которые оказались глубже, чем он ожидал, Субару не сразу нашелся с ответом.
Сложно сказать, насколько устройство аристократического общества этого мира совпадает с известными Субару социальными знаниями, но положение Юлия действительно было сложным.
И в таком случае, каково было положение его младшего брата, Йошуа Эвклиуса? Того юноши, который уважал Юлия как старшего брата и теперь был утерян из памяти мира.
«Я не знаю, кем на самом деле был для меня Йошуа, оставшийся в Пристелле. Был ли он моим родным младшим братом по крови моего биологического отца Клайна Эвклиуса, просто я этого не помню? Или же он был настоящим наследником по крови моего приемного отца Альбиеро Эвклиуса?»
«...А если это не так, что тогда?»
«Братья — это всего лишь фигура речи, на самом деле мы могли быть двоюродными. В таком случае, главенство в доме Эвклиус должно было перейти к Йошуа Эвклиусу».
«――――»
Голос Юлия был ровным, и именно поэтому он звучал как констатация факта.
Сложность этого разговора в том, что даже сам Юлий не знает своего истинного положения. Если Юлий и Йошуа — родные братья, то дом Эвклиус, вероятно, унаследовал бы Юлий. Но если они не родные, то правильнее было бы, чтобы дом унаследовал Йошуа.
И способа проверить это у Юлия, у которого мир отнял существование Йошуа, а вместе с ним — память о брате и собственное место, нет.
«Это бесполезное дело, но, если так подумать, мое положение очень сложное. Мысль о том, что я не знаю даже собственного завтрашнего дня, не из приятных. Впрочем, сейчас я должен больше заботиться о том, что моя собственная почва уходит из-под ног, чем о будущем наследства дома Эвклиус».
«――――»
Вероятно, из-за того, что Субару был неожиданно сильно потрясен, Юлий сказал это шутливым тоном.
Чувствуя, как пересохло во рту и заныло в желудке, Субару скрежетал зубами на себя. Заставлять Юлия беспокоиться о себе — это глупость высшей степени.
«Из-за такого происхождения я тогда был неустойчив. Меня привели в Королевский замок вместе с приемным отцом, и я собирался уйти, продемонстрировав выученные плохие манеры. И там я увидел Рейнхарда, которому было тогда восемь лет. — Вот и вся история».
Слегка насильственно Юлий предпочел закончить рассказ.
У Субару не было ни смелости спросить о подробностях, ни возможности ответить чем-то остроумным. Увидев, как Юлий с грустным видом смотрит вперед, Субару разжал стиснутые зубы.
И тут у него вырвался вопрос.
«Почему ты решил рассказать мне это сейчас?»
«Мне казалось, это ты спросил, но, может, я ошибаюсь?»
«Нет, не в этом дело... В этом я виноват, но... это не то. Разве не странно, что ты рассказываешь мне такие вещи?»
«Не так уж и странно. Это общеизвестный факт среди Рейнхарда, Феликса и королевских рыцарей. Естественно, госпожа Анастасия тоже знает. Это не какая-то особенная история».
«――――»
Слегка не соглашаясь, Субару скривил губы.
Даже если он сказал, что это знают все, это не то, о чем он сам стал бы рассказывать направо и налево. Все равно это казалось неестественным.
Вероятно, недовольство Субару передалось Юлию через его скривленные губы.
Тот натянул поводья, слегка ускорив своего любимого дракона, и сказал:
«Да, это была история, которую знали все. — Поэтому, возможно, сейчас я захотел, чтобы и ты узнал. Ты, кто в этом мире помнишь меня больше всех, кроме меня самого».
Синий земляной дракон ускорился, виляя хвостом, и выражение лица Юлия стало невидимым.
Впрочем, скорость была не такой, чтобы оставить собеседника позади. Просто его обычный, несколько жеманный способ обозначить конец разговора.
«――――»
«Мм, все в порядке. Спасибо за заботу, Патраш».
Бегущий черный земляной дракон поднял голову и покосился на Субару. На жест «Может, догоним того дракона?» Субару погладил леди по шее, выражая благодарность.
«...Не в его духе».
Тихо, почти обиженно, сорвалось с губ.
То ли он раскис, то ли корчит из себя трагического героя.
Это было просто невыносимо раздражающе.
«Ах, черт. Я что, дурак? Нет, я дурак...».
Почесав голову, Субару выплеснул это раздражение про себя.
В конце концов, в тот момент он так и не нашел точного ответа на слова Юлия.
И этот ответ не пришел до самого прибытия к дюнам Аугрии.
Даже когда группа прибыла в ближайший к дюнам город «Милура», он не пришел.