Йе-ей, с вами Лилиана с места событий!
Так-так, сейчас мы находимся в северной части города Пристеры! И мы участвуем в штурме одной из смотровых башен!
Четыре смотровые башни, захваченные Культом Ведьм! Чтобы отбить их, лучшие бойцы, собравшиеся в городе, привели в движение грандиозную операцию по одновременному штурму всех четырёх башен!
Среди этих сильнейших бойцов, по какой-то причине, оказалась и я, всего лишь милая певица — вот это неожиданность! Но отступать нельзя!
Итак, я представляю вам безумную компанию, которая участвует в этой операции вместе со мной, Лилианой Маскарад!
— Ну всё, мне уже порядком надоело видеть твою физиономию. Сейчас самое время положить свою голову к моим ногам. Я отрублю её и сделаю из черепа подсвечник.
Вот это да! Жестокие речи и чудовищные выходки ей нипочём! Но если она так сделает, мы отправимся на тот свет все вместе! Мы же умрём, так что увольте!
В её продолговатых красных глазах пляшет пламя, и сама она движется, словно огонь! А её характер так же непостоянен, как колеблющееся пламя — в общем, опасно приближаться!
Наша главная ударная и оборонительная сила, разящая врагов солнечным мечом — сама госпожа Присцилла Бариэль!!
Госпожа Присцилла, пробегая по краю пылающего канала, одним махом обрушивает свой сияющий солнечный меч! Рубит! Рубит! Кромсает всё подряд!
Удар! Вспышка! Грохот!! Противницу сильно отбросило — ах!
Но! Она устояла! И уставилась на госпожу Присциллу!!
— Ах, ах, а-а-ах! Да что же это такое, в конце концов! Почему вы все, как один, мешаете моему свиданию с ним?! Печально, печально, мне очень печально! Моя грудь, кажется, разорвётся от печали! Эта бушующая страсть, сотрясающая душу! Эта печаль не утихает!!
Вот она! Безумная забинтованная чудища, которая орёт, заливаясь слезами!
Лицо скрыто под толстым слоем белых бинтов! Тело спрятано под плащом! Честно говоря, даже пол вызывает сомнения, но по голосу — скорее всего, женщина! В таком непотребном виде она размахивает цепями, намотанными на обе руки — опасная безумица!
Никто, включая меня, уже не понимает, что она говорит — это Сириус Романеканти, архиепископ «Гнева» из Культа Ведьм! Она сама так представилась!
Чудище Сириус закрывает лицо руками и плачет! Её слёзы, словно воспламенившись, превращаются в огненных змей, извивающихся по площади перед башней! Вот это взаимосвязь! Полный бред!
К тому же, в канале вспыхивает белое пламя, а снаружи — толпы людей! Люди, люди, люди! Большинство из тех, кто должен был прятаться в убежищах северной части города, специально прибежали посмотреть на эту битву — да нифига! Они все валяются на земле и вопят! Точно так же, как это безумное чудище Сириус! Вот она, сила «Гнева», что посеяла хаос во всём городе!!
Глаза всех этих вопящих людей совершенно безумны! Они отравлены эмоциями, опьянены эмоциями, потеряны в эмоциях, эмоции выплескиваются наружу — вот так это выглядит! Если так оставить, ничего хорошего не выйдет, это ясно как белый день, так что не пора ли нам вмешаться?
— Шмыг, шмыг-шмыг... Т-теперь, т-теперь настал мой великий час!
Стоя на возвышении! Глядя сверху на пылающую сцену, на рыдающих зрителей и безумно разбрасывающих искры актёров, я объявляю, что тоже выхожу на сцену.
Честно говоря, из-за того, что я оказалась вне зоны действия какой-то невероятной ауры госпожи Присциллы, меня пронзает невыносимая печаль, тоска и тревога, но я не из тех, кто позволяет таким вещам сбивать себя с ног, заставлять пальцы скользить, а дыхание перехватывать!!
Сколько раз меня накрывало волной печали, когда я прикасалась к музыке! Нельзя раскисать из-за того, что волны немного выше!
Напоследок я представляю последнего, самого главного участника этой безумной компании!
— Ну же, далёкие, внимайте звукам! Близкие, смотрите на танцы! А те, кто ещё дальше — слушайте меня, я буду петь громче!! Лилиана Маскарад будет петь, играть и танцевать! Внемлите! — «Небо, что обгоняет рассвет»!
Вложив в пальцы, управляющие Люлире, тонкую и смелую силу, раскрыв горло так, чтобы звук был слышен далеко, но красиво звучал вблизи, заимствуя звуки и музыку у мира, начинаю исполнение!
Но прежде! Давайте на секунду вернёмся назад и вспомним, как мы до этого докатились!
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
— Простите, простите, простите, простите, госпожа Присцилла! Эм, вы уверены, что это было нормально?
— О чём ты?
Госпожа Присцилла, как всегда, идёт вперёд, ничуть не сбавляя шага.
Преследуя её спину, я нерешительно заговариваю с ней. Ну, знаете, это же естественно. Мы собираемся вступить в бой с одним из архиепископов, а она берёт с собой только меня!
Ну, нет! Я же с самого начала, с самого первого момента, не собиралась так поступать.
После третьей передачи Культа Ведьм, после выступления господина Нацуки Субару, которое, хоть и не было героическим, но трогало душу, в общем, как-то так, мы присоединились к группе сопротивления Культу в мэрии города!
Там я узнала, что господин Киритака, возможно, пропал без вести, и эта новость неприятно заскребла у меня на душе. А затем меня ждало ещё одно шокирующее открытие!
Оказывается, архиепископы, прибывшие в Пристеру, — это не только «Похоть»! Даже один архиепископ — уже катастрофа, а тут их целых четверо! И эти четверо захватили по башне — это же полный абсурд!
Кто это сказал, что Культ Ведьм — это неорганизованная банда преступников? У них отличная координация! И вот к чему это привело.
Единственное, что совпало с описанием, — это то, что они преступники? Фу, как страшно!
Но, но, с другой стороны, у нас собрались уважаемые кандидаты на участие в Королевском отборе!
Говорят, некоторые из них пострадали в предыдущих стычках, но в глазах тех, кто готовится к операции по освобождению города, нет и тени сомнения! Ну что ж, остаётся только проводить их с боевым настроем, подумала я.
— ...Для меня не страшны ничто, если рядом эта певичка.
Пока я, погружённая в воспоминания о реквиеме по господину Киритаке, качалась в такт, в мои уши ворвался прямой приказ от самой госпожи Присциллы!
Она хочет взять меня с собой на штурм ужасного архиепископа «Гнева»!
Нет-нет, это, наверное, шутка, подумала я и попыталась отказаться, но госпожа Присцилла, словно забыв о том, как мы провели вместе несколько часов, была холодна со мной и подкалывала меня провокационными словами.
Ну знаете, когда так говорят, мне, женщине, барду, уже ничего не остается.
К тому же, я слышала, что именно этот «Гнев» распространяет раздор по всему городу, так что я не могу просто сидеть сложа руки.
Изначально, взяв меня с собой, госпожа Присцилла планировала использовать магическое устройство в мэрии, чтобы донести мою песню до жителей города. Но эту цель перехватила та самая речь господина Субару, так что я осталась не у дел и проиграла, не вступив в бой...
Но если у меня снова появится шанс встретиться с «Гневом», это будет прекрасная возможность для реванша.
Нет, это возобновление битвы, которая закончилась без боя, и для них — это месть, о которой они даже не подозревают.
Разве это не зажигает?
— Хорошо! Я, женщина Лилиана, на великой сцене, которую повелела мне госпожа Присцилла, спою во весь голос, играя на Люлире!
С этими словами я эффектно ударила себя в грудь.
Госпожа Присцилла и господин Ал сосредоточатся на битве с «Гневом», а я сзади, с помощью своей песни, вовлеку людей, находящихся под воздействием странной силы «Гнева». Идеальный план!
По крайней мере, я так думала. Да, и вот мы возвращаемся к началу нашего разговора. На мой жалкий голос госпожа Присцилла ответила: «О чём ты?» Да, позвольте мне высказаться!
— Почему вы оставили господина Ала в мэрии? Всё-таки две женщины, пусть и милая я и прекрасная госпожа Присцилла, — это как-то ненадёжно, вам не кажется?
— Не кажется. По сути, даже одной меня было бы более чем достаточно. Уже тот факт, что мне приходится напрягаться, означает, что эти ублюдки из Культа Ведьм должны испытывать чувство удовлетворения, сравнимое с победой.
— ...? Я чего-то не понимаю, но в любом случае вай! Госпожа Присцилла, вы великолепны!
От одного только взгляда госпожи Присциллы у меня возникло жгучее ощущение боли! Иллюзия?! Это иллюзия?! Должно быть, моё тело уже полностью порабощено ею из-за того, что я слишком близко ощущаю её страсть!?
— Ты же тоже слышала. Если мы отправим отряд к смотровой башне, кто-то из этих мерзавцев обязательно ударит в пустой штаб. Если это случится, те, кто останутся там, будут полностью в их власти... Кажется, торговец это понимал.
— А, поэтому вы разговаривали с госпожой Анастасией перед выходом?
— Она, кажется, обдумывала вариант забрать магическое устройство и укрыться в убежище вместе с некомбатантами... Но, в конце концов, если Культ Ведьм всё равно явится, лучше встретить их лицом к лицу, чтобы утолить свою злость. Вероятно, вернётся «Похоть», но с Алом они справятся.
— А-а, понятно. ...Выходит, вы всё-таки доверяете господину Алу, аяй!
Пока я слушала рассказ госпожи Присциллы и понимающе кивала, она снова на меня зыркнула!
Но сейчас я не виновата! В конце концов, оставлять союзников в месте, которое могут атаковать враги, можно только в том случае, если ты им доверяешь.
— Не говори легкомысленно о доверии. Я не отрицаю, что ценю Ала и Шулта. Он хоть и дурашливый мужчина, но полезный. Я взяла его в руку из-за того, что меня привлёк его странный вид, но он достаточно умён, чтобы не мешаться рядом со мной.
Фыркнув, госпожа Присцилла скучающим тоном пробормотала.
Честно говоря, это не те слова, которые стоит говорить своему рыцарю, и, если честно, в этой оценке нет ни капли тепла по отношению к тому, кому доверяешь. В чём же дело?
Почему слова, которые несут лишь своё буквальное значение и эмоции, кажутся достаточными?
— Может быть, это проблема структуры власти? Когда ты настолько низко оцениваешь всех остальных, даже обычная оценка кажется огромной привилегией?
— Тебе не нужно понимать мои поступки. Просто смотри на результат. Я и не требую от тебя понимания. Всё, что я от тебя требую, — это то, что я сама признала.
— Н-неужели я тоже считаюсь ценной, раз ты признала во мне что-то...?
— Можно сказать, что ты достаточно полезна, чтобы я посчитала, что тебя стоит взять с собой. На тебе лежит обязанность оправдать мои ожидания.
Ух ты, как подумаю, какая это огромная ответственность!
Нет, ну, в общем, оставим это, я тут кое-что заметила.
До этого, во время совещания в мэрии, госпожа Присцилла, кажется, называла меня «ты» или как-то грубо, и я подумала, что между нами возникла дистанция... но теперь она снова называет меня на «ты». Что бы это значило?
— Может, это особое отношение, которое она показывает только тем, с кем чувствует себя непринуждённо... Ай!
Я поспешно закрыла голову руками, прячась от горячего взгляда госпожи Присциллы. Фу-ух, я тоже кое-чему научилась за эти несколько часов. Как это называется, привычка госпожи Присциллы, атмосфера? Эти едва уловимые изменения в ней остро задевают мои чувствительные уши, кожу и так далее...
— Странно, разве не должно было последовать сурового замечания? Неужели моя, Лилианы, догадка оказалась неверной...!
— Хотя ты и разыгрывала спектакль, но моё веселье от твоих клоунад подошло к концу.
— А, снова на «ты»...
Неужели дистанция снова увеличилась? — подумала я с лёгкой грустью и подняла голову. Ах, ну да, ей было не до игр со мной.
Оказывается, мы уже незаметно добрались до цели — смотровой башни. Итак, эта самая башня выглядит не совсем так, как я помню.
— Знаете, госпожа Присцилла? Согласно моей информации о Пристере, смотровые башни обычно не горят вот так, без причины.
— Вероятно. Мне нравится такое убранство, но, к сожалению, у оформителя руки растут не из того места. Огонь, жар и пепел неизбежно будоражат душу, но эта безвкусица не даёт мне насладиться в полной мере.
Госпожа Присцилла сохраняет невозмутимость и даёт оценку, а вот я не могу смотреть на это спокойно.
Северная смотровая башня, это каменное строение, окружённое с четырёх сторон каналами, сейчас была полностью объята пламенем. Так как башня каменная, гореть она вроде бы не должна, но вот странность. Ах, меня осенило.
— Осенило! «Башня, запечённая в камне, и картошечка»... Будете слушать?
— Пой, если считаешь, что такой след, который ты оставишь в этом мире, достоин тебя. Если расслабишься, так и случится. Простаки, посредственности, глупцы — если они цепляются за моё величие, я могу обходиться с ними милостиво, но одних дураков исправить нельзя. Не надейся, что я проявлю снисхождение к тем, кто подвергает себя опасности из-за собственной глупости.
Внезапно необычайно строго! Наверное, госпожа Присцилла тоже перешла в боевой режим.
Должно быть, так и есть. Пылающая смотровая башня, нарастающее давление. И вот, нашу встречу приветствует, раскинув руки перед каменной башней, объятой огнём, бинтовое чудище! Вряд ли тут можно ошибиться.
— ...Простите, что вам пришлось специально идти сюда? Спасибо.
Неожиданно, первая фраза бинтового чудища была мягкой и словно бы выражала заботу о нас.
Она сложила разведённые руки и поклонилась — в этом было даже что-то милое. Неужели это контраст с её внешностью? Типа того?
— Я думала, что это слишком бросается в глаза, но сегодня ночью городские функции парализованы, и освещение почти не работает, верно? В темноте легко заблудиться или случайно упасть в канал, так что я разожгла огонь, чтобы стало светло.
— Вот это идея, — сказало бинтовое чудище... нет, прошу прощения, я хотела сказать — госпожа в бинтах. Она объяснила причину большого пожара за своей спиной.
Хм, понятно... Я невольно хмыкнула. В Пристере, городе водных ворот, полно каналов. Ночью гулять, особенно по задворкам, опасно, и об этом часто предупреждают. На главных же улицах для ночных прогулок есть хорошее освещение, но каналы всё равно представляют большую опасность.
Хе-хе, как-то приятно осознавать, что приезжий проявляет такую заботу об этих деталях Пристеры.
Ах, нет, Пристера для меня не родина, так что было бы странно чувствовать себя представителем города и умиляться. Но я видела, как много усилий прилагает господин Киритака для управления городом, и приятно знать, что старания знакомого не пропадают даром. Му-фу-фу.
— И всё же, жители этого города замечательны. Возможно, это прозвучит эгоистично, но их реакция и организованность в чрезвычайной ситуации просто великолепны. Здесь укоренился дух взаимопомощи: взрослые помогают детям, мужчины — женщинам, мужья — жёнам, старшие братья — сёстрам, старшие сёстры — младшим братьям, и даже сильные помогают слабым, если они незнакомы. Наблюдая за тем, как они бегут в укрытия, поддерживая друг друга, я подумала, как это прекрасно.
Цепи, намотанные на обе руки, зазвенели. Я слышала, что это оружие госпожи в бинтах, как говорил господин Субару. Хм, а если так посмотреть, выглядит довольно стильно, правда?
Да и плащ, который на ней надет, хоть и великоват, если рассматривать это как часть образа, смотрится неплохо... да, неплохо!
Госпожа в бинтах говорит вежливо, и голос... как бы это сказать, странный? Он высокий, но в нём чувствуется какая-то неестественность, что для человека, работающего со звуком, немного заметно, но это не такой уж большой минус!
Если посмотреть в целом, то, вроде бы, не стоит рубить с плеча!
— Повезло нам, госпожа Присцилла! Похоже, с ней можно договориться. Может даже оказаться, что договориться сложнее будет с вами, а-а-а-а, глаза, глаза мои!?!
Горят мои глаза! А-а-а-а, в зрачках что-то столкнулось!
Глаза плавятся! Растворяются, и я больше не увижу ничего прекрасного в этом мире!
— Ах, чёрт... Если бы я знала, что так будет, я бы запечатлела в своей памяти всех красавиц из мэрии до единой...!
— Дура, подними голову. Ты так легко поддалась, не разочаровывай меня.
Услышав неласковый голос госпожи Присциллы, я, растиравшая лицо, удивлённо захлопала глазами и подняла голову. А, всё в порядке, глаза не сгорели. Я всё вижу, вижу. Вижу красную госпожу Присциллу и белую госпожу в бинтах.
Госпожа Присцилла, как и прежде, буравила госпожу в бинтах суровым взглядом. Та же, наоборот, мягко наклонила голову в ответ на этот взгляд.
Вот беда, это уже полное безрассудство со стороны госпожи Присциллы.
— Так нельзя, госпожа Присцилла! Не стоит кидаться на всех подряд, как невоспитанная собака. Давайте, учитывая моё лицо и мою плоскую грудь... Угх, плоскую грудь... попробуем договориться...
Странно, почему? Почему я чувствую, что вот-вот заплачу?
Но ничего. Если моя готовность встретиться лицом к лицу с реальностью моей груди послужит мостом между сердцами госпожи Присциллы и госпожи в бинтах, я проглочу эти слёзы!
— Давайте, учитывая мою грудь, протянем друг другу руки...!
— Да, это замечательно. Я тоже поддерживаю доброту этой девушки. Люди могут понять друг друга, проникнуться чувствами, достичь взаимопонимания. Отвечать добротой на доброту, милосердием на милосердие, любовью на любовь! В этом и заключается счастье.
— Да-а-а! Я тоже так думаю! Да, в конце концов, дело в любви! Госпожа Присцилла, это же любовь! Не могу отрицать, что меня уносит течением из-за того, как красиво это звучит, но, наверное, быть унесённым течением — это тоже по-своему прекрасно! Смотрите, здесь же Город водных ворот, весь в каналах! Смотрите, смотрите!
— ...
Слова госпожи в бинтах трогали меня за душу. Как же это проникновенно, проникновенно.
Видя, как мы с госпожой в бинтах находим общий язык, несговорчивое сердце госпожи Присциллы смягчается, и она дарит нам улыбку... Нет, хмурый взгляд?
— Неужели до такой степени? Признаю, я немного недооценила тебя. Ничего не поделаешь.
— А-а-а? Госпожа Присцилла, что случилось, почему у вас такое лицо...?
Госпожа Присцилла, приложив руку ко лбу, словно о чём-то задумавшись, вздохнула. Даже когда она так выдыхает, это выглядит живописно, но затем она, словно вспомнив что-то, встала передо мной.
Так как я довольно низкая, когда госпожа Присцилла, носящая обувь на высоком каблуке, встаёт передо мной, мне приходится смотреть на неё снизу вверх. Ой, зачем ты так близко?
— Госпожа Присци...
— ...
Как только я почувствовала, как её грудь прижимается к моей, её белые пальцы крепко взяли меня за шею и подбородок. А затем лицо госпожи Присциллы приблизилось, столкнулось с моим, и наши губы встретились! А-а-а-а-а-а-а—!?
— М-м-м-м! М-м-м-м-м! М-м-м-м-м-м-м—!
Дрыгаясь, брыкаясь и извиваясь, я с красным лицом отчаянно сопротивлялась. Но сила, с которой она меня держала, была нешуточная, а её губы были такими мягкими — что это вообще!?
Ах, ах, постойте, подождите, из губ госпожи Присциллы в меня вливается что-то невероятно горячее, ах, ах, хнык, хнык...!
— ...Ах.
Горячая волна захлестнула меня, в глазах потемнело, и я, не помня себя, осела на месте. Госпожа Присцилла, даже не взглянув на меня, облизнула свои губы красным языком и произнесла:
— Ну, думаю, этого достаточно.
Что, что, что ты такое говоришь?!
Я вытерла влажные глаза, с трудом поднялась на ватных ногах и попыталась возразить против того, что сейчас произошло!
— П-госпожа Присцилла! Что это было?! П-прошу, возьмите на себя ответственность! После такого я уже не смогу выйти замуж!
— Я позволила тебе поцеловать меня, так что мы квиты. Можешь напирать на меня, оправдываясь своей неопытностью, но это, должно быть, дало тебе нечто большее, нежели просто повод прийти в себя.
— Хе? Повод прийти в себя...
Хм-м! Растоптав мою девичью чистоту, госпожа Присцилла сделала вид, что ничего не знает. Неужели для бардов это всего лишь мимолётная связь? Всхлип-всхлип.
— Ох, хватит нюни распускать. Ну-ка, подними голову и взгляни на неё.
— Всхлип-всхлип, а?
Я, чувствуя женскую слабость, всё же сделала, как было сказано, и подняла голову. Госпожа Присцилла и госпожа в бинтах стояли там же, где и раньше... нет, эм, госпожа в бинтах?
Нет-нет-нет, этого не может быть. Почему я, без каких-либо подозрений, назвала её «госпожой в бинтах» так фамильярно? Это бессмысленно, это бессмысленно!
— Между женщинами... Но, наверное, и такие формы любви имеют право на существование. У любви много форм, и даже если люди смотрят в разные стороны, их может объединять одно и то же. Именно в этом и заключается та удивительная эмоция, которая делает человека человеком...
— Хватит фарса. Противно слушать.
Глядя на нас с госпожой Присциллой, бинтовое чудище, закрыв лицо руками, что-то бормотала, но все её слова начали казаться мне быстро отвратительными.
Слова, поведение, жесты, которым я за секунду до этого безоговорочно доверяла, вдруг, стоит мне начать воспринимать ситуацию, подготовленную бинтовым чудищем, как нормальную, сразу же начинают казаться фальшивыми.
Нет, сама идея сжечь башню для освещения — это абсурд, эти цепи, испачканные в чём-то красно-чёрном, я по ошибке назвала стильными, и, кроме того, её оценка людей в убежищах — это просто отвратительно! А кто, по-твоему, в этом виноват!?
— В мире полно тех, кто тешит себя, выстраивая невероятно поверхностные теории, но твоё самолюбование, пох