ГЛАВА 32: «Совещание по штурму городской ратуши»
«Ах, чёрт! Лечебная магия не действует! И нам приходится лечить таким примитивным способом…!»
Фелис, с досадой скрежеща зубами и забрызгав щёки кровью, взмахнул рукой.
Перед ним на импровизированной койке лежала без сознания Мими, её слабое дыхание было прерывистым, а из груди всё ещё сочилась кровь.
Прижимая рану очищенной магией тканью, он накладывал повязки, пытаясь остановить кровотечение. Если бы рана была на конечности, кровотечение можно было бы замедлить, приподняв её выше сердца, но Мими была ранена прямо в грудь, над сердцем.
Сколько ей осталось, можно было сказать только в зависимости от её жизненной силы.
Наблюдая за отчаянным лечением, Субару обеспокоенно взглянул на Гарфилда, который, прислонившись к стене, сполз на пол. Гарфилд, не в силах смотреть на Мими, уткнулся окровавленными руками в свои короткие светлые волосы и поник — его состояние тоже было далеко от стабильного.
На его теле были видны многочисленные раны не только от крови Мими, но и собственные. Особенно болезненно выглядели кровь, стертая с губ, и кровоточащие левое плечо и правое колено. На колене штаны были разорваны, и под ними виднелась содранная плоть и даже белая кость.
«Гарфилд. Нам остаётся только доверить Мими Фелису. Ты тоже займись своими ранами. Сможешь сам применить целительную магию?»
«…Ага»
В ответ на слова Субару, Гарфилд кивнул и, медленно приложив ладонь к ране, начал направлять в своё тело целительную ману. Убедившись, что раны постепенно затягиваются, Субару медленно опустил взгляд на диалоговое зеркало, которое держал в руке.
Старый мечник, отражавшийся в нём, молчал, нахмурив морщинистое лицо.
Субару, казалось, понимал лишь поверхность той борьбы, что кипела у него в груди. Вильгельм, несомненно, пришёл к тому же выводу, что и Субару.
«Раны, которые не затягиваются… это значит…»
«Вероятнее всего, это раны, нанесённые благословением «Жнеца», — это несомненно».
Подхватив слова Субару, Вильгельм произнёс очевидный вывод.
Благословение «Жнеца» — это ужасающая сила, которая наделяет раны, нанесённые его обладателем, неизлечимым проклятием.
То, что рана на груди Мими не затягивается магией, скорее всего, объясняется влиянием этого благословения.
И насколько знал Субару, он мог вспомнить только одного человека, обладающего таким благословением.
Конечно, нельзя исключать, что то же самое благословение могло быть у другого человека, но…
«Господин Вильгельм. Мне страшно спрашивать, но… как там ваша рана на руке?»
«——»
В ответ на вопрос Субару Вильгельм закрыл глаза. Затем он снял верхнюю одежду и, повернувшись, показал Субару своё левое плечо.
Та часть, которая была туго перевязана, не имела заметных следов крови. Можно ли было считать, что кровотечения нет?
«Даже если бы эту рану нанёс тот, кто обладает тем же благословением, что и моя жена, то, что моя рана не открылась, означает, что это не могла быть она. Это, конечно, очевидно…»
«Господин Вильгельм…»
Субару не мог понять, разочарован ли Вильгельм, понизивший голос, или испытывает облегчение.
Для Вильгельма его жена считалась потерянной пятнадцать лет назад. Даже если события годичной давности заставили его усомниться в её смерти, он, вероятно, не мог позволить себе надеяться.
Просто слепая надежда — это трудно, но верить в маленькую надежду — это человеческая слабость. Субару не считал позором, если Вильгельм тоже обладал такой слабостью.
Поэтому именно сейчас Субару не мог найти слов, чтобы сказать Вильгельму. Сам Вильгельм тоже не искал лёгких утешений или ободрения.
И пока Субару бездействовал, позади него произошли изменения.
Это было…
«Братан. Нехорошо, конечно, что ты раны залечиваешь, но можно тебя на пару слов?»
С этими словами, грузно опустившись на пол, сел Рикардо.
Полурослик, находившийся рядом с занятым отчаянным лечением Фелисом, весь в свежей крови, которая намочила его шерсть во многих местах, сел перед Гарфилдом и уставился на него острым взглядом.
Под этим взглядом Гарфилд медленно поднял голову.
«Я, конечно, не очень понимаю, что произошло. Но если бы ты, братан, не притащил её сюда, Мими точно бы скопытилась. Так что… вот».
«——»
«Серьёзно, спасибо тебе. Я у тебя в долгу».
Уперев оба кулака в пол, Рикардо низко поклонился.
Гарфилд, увидев, как Рикардо, прижимаясь лбом к земле, благодарит его за то, что он принёс сюда дорогого ему человека, казалось, опешил.
Мими всё ещё была в критическом состоянии. Субару понимал, что Гарфилд чувствует вину за то, что не смог защитить её. Но это совсем не значит, что Гарфилд виноват. Смысла винить его нет.
Честно говоря, сам Рикардо, должно быть, желал, чтобы Мими вернулась невредимой. И видеть её в таком состоянии, должно быть, не даёт ему покоя.
Но в том, что он всё равно склонил голову, Субару увидел искренность души Рикардо.
В то же время он почувствовал невыносимый гнев к тому, кто сделал с Мими такое.
Поэтому…
«Гарфилд. Может, тебе и трудно говорить, но расскажи, что случилось. Трудно представить, чтобы кто-то мог так тебя отделать. И кроме того…»
Спрашивая у Гарфилда объяснений, Субару обдумывал одну мысль.
Эта мысль промелькнула у него в голове, когда они с Юлием и Вильгельмом только что систематизировали информацию и обдумывали критическое положение, в котором оказалась нынешняя Пристелла.
Пять ключевых точек города захвачены, жизни всех в городе — заложники. Таков Культ Ведьм.
Если наше предположение, что эти пять точек контролируются могущественными существами, верно, то помимо Ярости, Жадности и Похоти, высока вероятность, что там и Обжорство.
— И именно это Обжорство — моя цель, которую я ни за что не должен упустить.
Эмилию отняла Жадность. Ярость преследует Субару из-за связи с Петергийсом. Похоть с её отвратительной человеческой сущностью, и Обжорство, с которым у него старые счёты.
Ситуация, безусловно, хуже некуда, но в то же время это величайший шанс.
Сейчас, когда мы запутались в раскинутой паутине, — идеальный момент, чтобы выследить и уничтожить паука.
«Нам во что бы то ни стало нужно завалить их всех. Иначе никто из нас не выберется отсюда целым».
«——»
От заявления Субару Гарфилд с удивлённым лицом уставился на него.
На его лице, словно он получил удар с неожиданной стороны, Субару решительно кивнул.
Пока ещё не видно никакого просвета. Ситуация ужасна, дело полностью зашло в тупик.
Но это не причина сдаваться, и для Субару это обычное дело.
Как всегда, обойти условия, требующие ювелирной точности, и выбраться отсюда всем вместе невредимыми.
Ради этого мы должны начать действовать уже сейчас.
«…Услышав то объявление, я вместе с малышкой сразу направился к городской ратуше, в самый центр города. С намерением навалять тому гаду, который говорил».
«Мы как раз обсуждали, не стоит ли нам тоже так сделать. Выходит, нас опередили».
«По дороге к ратуше не было ни охраны, ни помех. Поэтому я решил просто ворваться в ратушу… и тут».
Гарфилд замолчал, и его кулаки и зубы задрожали.
Это была не дрожь страха, а ярости. Однако, как показалось Субару, направлена она была не на противника, а, скорее всего, на самого себя.
Один раз сильно скрипнув зубами, Гарфилд выдохнул горячий воздух и сказал:
«Появились двое врагов. Один — здоровенный детина с двумя огромными мечами за спиной. Вторая — худощавая женщина, с длинным мечом в руке. Если честно биться, то, наверное, было бы пятьдесят на пятьдесят… нет, они, вероятно, сильнее меня».
«Сильнее тебя? Серьёзно? И кто-то из них был тем голосом из объявления?»
«…Думаю, нет».
Ушам своим не верится.
Среди лучших бойцов лагеря Эмилии, среди тех, кто должен противостоять Культу Ведьм, Гарфилд — обладатель боевой мощи самого высокого уровня.
И вот появляются двое, которых даже Гарфилд считает сильнее себя. Притом, если верить его словам, они даже не Архиепископы Греха, а рядовые члены Культа.
«В этих двоих я не чувствовал той гнусной подлости, что была в голосе из объявления. Они не напали, даже когда я был открыт, и, может быть… это было что-то вроде учтивости мечника, или как там это называется».
Казалось, Гарфилд, столкнувшийся с ними, даже испытывал благоговение перед их силой.
В его необычно подавленном виде явно чувствовалось влияние случая с Мими.
И тут Рикардо, слушавший впечатления Гарфилда, хлопнул себя по коленям и, издав сухой звук, поднялся. Затем он схватил Гарфилда за плечо.
«Сильны они или нет — это мы уже поняли. Я хочу знать: если эти двое сделали это с вами, то кто из них превратил Мими в такое? Кого мне нужно зарубить, чтобы отомстить? Скажи мне это».
«…Малышку полоснула женщина. Но именно поэтому она…»
— А не могли бы вы уступить эту женщину мне?
В разговор Рикардо, горящего местью за Мими, и Гарфилда, так же клянущегося отомстить, вмешался молча слушавший их через зеркало Вильгельм.
Без сомнения, для него эта информация тоже была слишком важной, чтобы пропустить мимо ушей. Но было бы жестоко требовать понимания от тех двоих, кто не знал обстоятельств Вильгельма.
«С какой стати? Господин Вильгельм, вы здесь ни при чём. Сколько бы я вас ни уважал, у вас нет права мешать мне мстить за мою любимую семью».
«Обстоятельства… я не могу рассказать, пока не буду уверен. Но если это правда, то эта женщина связана со мной давними узами. Поэтому я ни за что не уступлю».
«Слушайте… Я тоже не постесняюсь, если вы решите меня разозлить».
Рикардо от гнева ощетинился, но и Вильгельм был непреклонен в своём упрямстве.
Субару, понимая положение обоих, не мог решить, кто прав. Поэтому точку в их перепалке поставил не Субару, а…
«— Вильгельм. И господин Рикардо. Сейчас не время для ссор между союзниками. Жизни всех в городе, всех подданных, в опасности».
«Госпожа Круш…»
Раздался звонкий голос Круш, которая с мужественным, напряжённым лицом прикрикнула на них.
Услышав выговор от госпожи, Вильгельм смутился, а Рикардо, у которого кровь ударила в голову, почесал затылок и грубо скрестил руки.
Убедившись, что назревавшая распря между союзниками была предотвращена,
«Ну-ну, тогда давайте подведём итог».
Легко хлопнув в ладоши, Анастасия перехватила инициативу в разговоре и указала на Субару.
Улыбнувшись озадаченному Субару, Анастасия, поглаживая лисье боа, сказала:
«Для начала по поводу нашего первого контрудара: предложенная Нацуки-куном превентивная атака на городскую ратушу. У меня и госпожи Круш есть к ней поддержка. В ратуше должны быть захвачены люди, разбирающиеся в устройстве города, так что, возможно, найдётся способ справиться с системой водоснабжения, не отбивая контрольную башню. Хотя это, пожалуй, слишком оптимистично».
«Нет, я тоже так думаю. Если они начнут активно действовать и наши силы начнут истощаться, выбор у нас будет меньше. Если действовать, то лучше побыстрее».
«…Ну и дела, ты и правда стал более надёжным за этот год. Как бы то ни было, Нацуки-кун прав. Сейчас, благодаря этим зеркалам, мы можем координировать действия из трёх мест. И, к счастью, семьдесят процентов наших объединённых сил можно задействовать немедленно. Атака на ратушу вполне осуществима».
Выслушав мнение Анастасии, Субару мельком взглянул на Гарфилда и Рикардо.
Чтобы одним ударом захватить ратушу, необходимо выставить соответствующие силы.
В данный момент силы, которые мы можем выделить для штурма ратуши, — это Гарфилд и Рикардо из этого убежища, а из другого убежища, вероятно, смогут выступить Юлий и Вильгельм.
Если собрать членов «Стального клыка», Тона и Кана, а также авантюристов, оставшихся в городе, можно будет ещё увеличить наши силы.
«Честно говоря, было бы идеально, если бы здесь был Рейнхард… А нельзя попросить Тона и Кана вызвать его?»
«В том-то и дело, что ситуация странная».
На мысль Субару положиться на высшую боевую мощь ответил Юлий. Он перевёл взгляд туда, где находились эти двое хулиганов в том же убежище, и сказал:
«До того как войти в убежище, эти двое, видимо, как и было условлено, запустили в небо магический сигнал. Однако Рейнхард, который должен был прибыть, не появляется. И есть ещё один не очень приятный разговор…»
«Какой? Честно говоря, я бы хотел избежать ещё худших новостей».
«Тогда, без ложной скромности, прими это и испытай те же чувства, что и я. — Двое слуг госпожи Фельт расстались с ней и Рейнхардом незадолго до начала событий. И, судя по всему, перед расставанием они разговаривали с каким-то рыжеволосым мужчиной».
«Рыжеволосый мужчина?.. Неужели этот ублюдок?»
«Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть это своими устами».
Слушая изящный ответ Юлия, Субару от досады скрежетал зубами.
Если тот, с кем встретились Фельт и остальные, был, как и предположил Субару, отцом Рейнхарда — Хейнкелем, то о чём эти двое с ним говорили?
И почему сейчас, в этой ситуации, он всё ещё никак себя не проявляет?
«Но в прошлый раз он появился на месте выступления Сириуса… В чём разница? Может быть, он мог действовать до того, как прозвучало объявление?»
Субару не мог точно понять, в чём разница в условиях до и после.
Тем не менее, осознание того, что сейчас нельзя вызвать Рейнхарда, было более чем достаточным поводом для разочарования.
Когда Субару поник, из глубины убежища вернулся Фелис. Весь в поту, испачкав свою женскую одежду тёмной кровью, он сказал:
«…Фух. Я сделал всё, что мог».
«И как там Мими? Она выживет? Выживет же, правда?»
К вытиравшему пот со лба Фелису с шумным дыханием приблизился Рикардо. За его спиной, всё ещё не в силах подняться, стоял Гарфилд с умоляющим лицом.
Однако на эти два умоляющих взгляда Фелис безжалостно покачал головой.
«Я не говорю, что она не выживет. Но рана по-прежнему не затягивается. Сейчас я насильно усилил связь этой девочки с её братьями через их благословения. Кое-как, но я смог этого добиться…»
«Ты о благословении «Три»? И что это значит?»
«У этих тройняшек изначально было благословение разделять усталость и раны. Я самовольно усилил эту связь, заставляя братьев нести бремя ран тяжелораненой сестры сильнее обычного. За счёт этого срок её жизни увеличился, но…»
— Когда жизнь старшей сестры угаснет, мы тоже умрём, да?
Из зеркала донёсся прерывистый высокий голос.
Рикардо нахмурился и заглянул в диалоговое зеркало: там сидели рядом Хейтаро и Тиби. Оба, страдая, прижимали руки к груди.
«Глупцы вы этакие. Вот же беспросветные глупцы».
«…Но если подумать, что это та же боль, что мучает сестру, то… я даже немного рад, что мы можем разделить её».
«Я не такой закалённый, как наш брат. Но, командир, я верю, что ты скоро что-нибудь придумаешь. А если умру, то буду являться тебе призраком».
Глядя, как младшие братья, на которых перераспределилась тяжесть ранения старшей сестры, легли в другом убежище, Рикардо тяжело вздохнул и взвалил на плечо свой тесак.
Затем он сказал:
«…Если уж делать, то быстро. Иначе всё бессмысленно. Верно?»
Проворчав низким голосом, Рикардо теперь уже был тем, кого никто не остановит.
И вряд ли здесь нашёлся бы настолько бессердечный человек, чтобы не понять его кипящих чувств.
«Я выделю «Стальной клык», чтобы они обеспечили путь к ратуше. А потом в саму цитадель ворвутся элитные бойцы и одним махом возьмут её — это идеал. Враг пока что, судя по всему, — это здоровенный мужик и тощая баба. И ещё, видимо, «Похоть».
«Наши элитные бойцы — Гарфилд и Рикардо. А также господин Вильгельм и Юлий».
«— Я тоже участвую».
Это подала голос Круш, туго стянувшая волосы и вставшая.
Она взяла длинный меч и, отстегнув юбку от платья, оставшись в шортах до колен, продемонстрировала боевую готовность.
«Участвуете? Госпожа Круш, вы можете сражаться?»
«Я не так сильна, как прежде, но брала уроки у Вильгельма. У меня также есть сила благословения «Провидец ветра». Я не собираюсь быть обузой».
Мастерство Круш до потери памяти было таково, что она достойно сражалась в битве с Белым Китом. Но нынешняя Круш, потерявшая память, была для Субару величиной неизвестной.
Честно говоря, её характер стал заметно более женственно-мягким по сравнению с прежним, и Субару думал, что она утратила склонность к битвам, но…
«Природный дар Круш-сама к мечу не ослаб. В этом я могу поручиться».
Словно развеивая опасения Субару, Вильгельм дал твёрдую гарантию. Старый мечник кивнул и, глядя на Круш через зеркало, сказал:
«Однако прошу вас не перенапрягаться. Пожалуйста, ставьте свою безопасность на первое место».
«Получать раны и проливать кровь на глазах у народа — долг аристократа. Если невинные люди плачут, кто посмеет отступить, жалея себя? Я буду сражаться, Вильгельм».
«…Что ж. Именно потому, что вы такая, я и посвятил вам свой меч».
На предостережение Вильгельма Круш ответила твёрдо и непоколебимо. Видя, как Вильгельм удовлетворённо кивает на ответ своей госпожи, Фелис резко поднял руку.
«Есть! Есть! Фели-тян! Фели-тян тоже пойдёт с вами, если Круш-сама отправляется! Позвольте мне сопровождать вас!»
«Фелис, твоя задача — обойти убежища и применить целительную магию к тем, кто в ней нуждается. Я ценю твои чувства. Но не ошибайся в своём предназначении. Не перепутай, где твоё место в битве».
«Ну, гх-гх…»
С досадой замолчав, Фелис лихорадочно пытался придумать возражение. Но переспорить Круш, которая говорила саму истину, было невозможно, и он, чуть не плача, поднял белый флаг.
«Дедушка Виль. Смотрите, обязательно защитите Круш-сама. И точка. Это абсолютно точно».
«Да, я понимаю. Даже ценой этой жизни — даже если мне придётся сгореть дотла прямо здесь, я обязательно это сделаю».
В ответе Вильгельма, которому поручали это, чувствовалась трагическая решимость.
Здесь же Рикардо слегка взмахнул своим тесаком, а Гарфилд, опершись спиной о стену, завершил лечение и встал.
В зеркале было видно, как Вильгельм, элегантно опоясавшись мечом, встаёт, а рядом с переодевшейся Круш невозмутимо выстраивается Юлий.
Силы, выступающие на штурм ратуши — всего пять человек.
По указанию Анастасии «Стальной клык» будет сковывать членов Культа и прокладывать путь.
Час битвы — тогда и Нацуки Субару должен…
«А-а-а-а-а…!»
«Эй-эй, Субару-кюн, что ты творишь!?»
Стиснув зубы, чтобы терпеть боль в правой ноге, Субару кое-как поднялся на ноги.
Увидев, как Субару напрягает ногу, на которой ещё не зажила плоть, Фелис в панике подбежал и со всей силы шлёпнул его по голове.
«Больно же, чёрт!»
«Ещё бы! Я же сказал: абсолютный покой! С чего это ты так безрассудничаешь!? На Субару-кюна что, наложено проклятие, заставляющее перечить диагнозу Фели-тян? Нога может отвалиться, и это будет неудивительно!»
«Даже если она отвалится, у меня есть дело, которое я должен сделать. Фелис, ты тоже должен понимать мои чувства. Ты предлагаешь мне сейчас спокойно сидеть сложа руки и ждать у моря погоды?»
«…М-м»
На наступающего Субару Фелис надул губы и замолчал.
Отправить товарищей в место, которое может стать полем смерти, и ждать результата. Субару не вынес бы такого обращения. Если есть хоть малейший шанс, что он сможет кого-то спасти, действуя своим хитрым умом, он не может просто лежать.
«Ты можешь бороться, исцеляя других. Тогда и я должен сражаться. Беатрис защищает меня, а Эмилия сейчас в опасности из-за этой Жадности. В таком состоянии ты говоришь мне спокойно убраться восвояси?»
«…Сможешь ли ты сказать, что не пожалеешь, если нога отвалится?»
«Наверное, пожалею. Но я пожалею гораздо сильнее, если не пойду».
«Вздох. …Коли так, то будь крутым до самого конца».
Усталым жестом приложив руку ко лбу, Фелис испустил скучающий вздох.
Затем он с шумным выдохом щёлкнул пальцем по лбу корчившегося от боли Субару, заставив его откинуть голову назад, и осторожно приложил руку к ране на правой ноге.
«То, что я сейчас сделаю — это на самом деле, на самом деле просто временная мера, понял?»
«Вре… Ай, эй, господин Фелис! Рана очень болит, не надо так сильно давить, подождите, больно-больно-больно-больно… Не больно?»
С силой вцепившись в рану, Фелис причинил Субару боль. Но тут же по ноге от раны разлился бледный свет, и боль, которая была как от вонзившегося ножа, быстро отступила.
Удивлённый неожиданным эффектом магии, Субару взглянул на лицо Фелиса.
«Секретное средство».
«Да ну… серьёзно?! Что же ты, если у тебя есть такая удобная магия, не использовал её раньше, не скупись! Йе-ех, могу двигаться!»
Перед высунувшим язык и весело говорящим Фелисом Субару легко подпрыгнул на правой ноге. Радуясь, что не чувствует боли, он тут же сделал несколько танцевальных шагов. Боль, движение — без проблем.
Он хлопнул ладонью по ране, приветствуя это удивительное изменение. И тут же почувствовал, что ладонь влажная, взглянул на неё. Она была вся в крови. Рана на правой ноге открылась.
«Эй-эй-эй-эй!? Она же не зажила!?»
«Я и не говорил, что заживил, верно? Я же спросил, не пожалеешь ли ты, если нога отвалится. Фели-тян просто отключил болевые и тактильные ощущения в твоей правой ноге. Если будешь следить, чтобы нога не отвалилась, думаю, сможешь даже побегать».
В ответ на растерявшегося от кровоточащей ноги Субару Фелис наложил новую повязку и применил магию. Кровь остановилась, но собственная нога, от которой не исходило никаких ощущений, вызывала у Субару всё больше беспокойства.
Это похоже на анестезию, но, в отличие от анестезии, движения не становятся вялыми. Пропали только тактильные ощущения правой ноги, но двигаться можно как обычно.
Однако болевые ощущения — это ещё и ограничитель, не позволяющий телу перенапрягаться. Его отключение в своих интересах означает, что…
«Само собой, в этот момент ты точно навредишь себе. После того как эта суматоха уляжется, обязательно останутся какие-нибудь последствия. Если хочешь, чтобы они были менее серьёзными, постарайся по возможности беречь ногу!»
«…Понял. Спасибо. Я у тебя в долгу».
«…Ты точно не слушаешь, что говорит Фели-тян, да?»
Увидев, как Субару кивает, проверяя состояние правой ноги, Фелис надул щёки и отвернулся.
Субару хотелось сказать, что это не так, но он не знал, сможет ли последовать совету Фелиса, пока не настанет тот самый момент.
Лучше не давать обещаний, которые не сможешь выполнить. Субару ещё раз поблагодарил Фелиса и подбежал к Гарфилду и Рикардо.
«Короче, я тоже иду. Можете не пытаться меня остановить. Я, конечно, не обладаю какой-то великой силой, но кое-что я могу…»
«Остановить? С чего бы нам тебя останавливать? Твоя помощь, братан, будет неоценима. Я на тебя рассчитываю».
«Кое-что могу… А?»
Он приготовился к отказу, но был встречен неожиданным приветствием, что его обескуражило