ГЛАВА 31: ЦЕНА ОШИБКИ
«ХРЮ-ХРЮ-У-У-У!»
«Да заткнись ты! Сколь раз твердить-то можно?!»
На следующее утро Гарфил с крайне неловким видом шёл по городу вместе с Мими.
Заливисто хохоча, Мими тянула за ворот своей мантии, показывая, что он весь перепачкан и высох от слёз, соплей и слюней Гарфила, в общем, от всякой мерзости.
Это зловоние било в нос даже Гарфилу, шагавшему рядом.
У Мими, с таким же чутким нюхом, эта вонь под самым носом должна была быть невыносимой, но на предложение Гарфила хотя бы легко прополоскать её она ответила:
«М-м, да не, норм? Вернусь в гостиницу, там и переоденусь. А то мы вчера не ночевали — госпожа точно рассердится! И Хэйтаро, и Тиби тоже!»
«…Пардон».
«Да я ж не парюсь? Мими просто гладила Гарфа по головке, и Гарф тоже просто храпел как миленький».
На тихие извинения Гарфила Мими ответила с безмятежной, по-детски невинной улыбкой.
Прошлой ночью — встреча с матерью и расставание в самом прямом смысле этого слова.
Сражённый наповал этой чередой событий, Гарфил, жалко всхлипывая, уткнулся в Мими на крыше посреди улицы.
И что самое позорное — он так и уснул, вымотанный рыданиями, а когда проснулся от собственного храпа, разносившегося на весь город, оказалось, что на коленях у Мими и уже утро.
Гарфил изо всех сил пытался сохранить спокойствие, но перед Мими, всегда пребывавшей в своём обычном режиме, его растерянность была видна как на ладони.
И вот, так и не придумав внятного оправдания, они попались на глаза хозяину здания, где провели ночь, и тот изрядно на них накричал, после чего они уже шли обратно.
«Ну чё, полегчало хоть маленько?»
«Ага, маленько. Ну это, как его... — такое».
«Такое, значит, поня-а-атно-о-о».
«…Во-от, такое, значит».
Так и не выдав благодарности, Гарфил насупленно отвернулся. Мими же, ничуть не обеспокоенная этим, спокойно ждала, и Гарфил совершенно не знал, что ей сказать.
Вдруг вспомнилось, как прошлой ночью она ляпнула, что, мол, влюблена в него.
Сам того не желая, Гарфил поймал себя на том, что провожает взглядом Мими.
Раньше ему казалось, что она просто всё время льнёт к нему, но никак не ожидал, что она питает к нему нежные чувства. Он-то думал, что это такое же умиление, как когда гладят ручного тигра, но, похоже, ошибался.
И ведь сама же ляпнула такое, а с утра и до сих пор ведёт себя как ни в чём не бывало!
Гарфил, который и сам-то активно добивался Рам, оказавшись на месте того, кого добиваются, сразу проявил свою слабость — вот что в нём было жалко.
«А чё делать будем? К мамке своей пойдёшь?»
Погружённый в такие раздумья, Гарфил вздрогнул, когда Мими внезапно остановилась перед ним и заглянула ему в лицо, а потом и вовсе опешил от её слов.
«П-погоди. С чего это мне к ней ещё раз переться?»
«Ну-у? А как же? Риала же Гарфа мамка? Тогда, может, лучше по душам потолковать?»
«Да ты, никак, вообще не врубаешься!»
Кроме того, что она на инстинктах ткнула в самую главную часть, Мими, похоже, совершенно не улавливала оттенков. Задумавшись, стоит ли объяснять ей своё шаткое положение и положение той семьи, Гарфил тут же махнул рукой — бесполезно. И потом, это проблема его души.
«Всё норм. Ей лучше не знать, что я… её сын».
«Правда?»
«Правда. …А вот старшей сестре надо бы передать. Ещё думаю».
Фредерика — женщина рассудительная.
Она, наверное, поколебалась бы, но пришла бы к тому же выводу, что и Гарфил, и даже быстрее.
Но, даже если итог будет тот же, сестра имеет право знать, что мать жива. Вот только стоит ли взваливать на неё те же страдания?..
«Надо всё обмозговать как следует, другого пути нет».
«Хм-м, сложно всё. Мими мамку не знает, так что думает: чего б не поладить-то?»
«…Ты чё, мамку не знаешь?»
Неожиданные слова Мими заставили Гарфила навострить уши и переспросить.
Мими, ничуть не смущаясь, кивнула: «Ага», — и продолжила:
«Мими, и Хэйтаро, и Тиби — ни папы, ни мамы не знаем. Ну, мы ж тройняшки? Нас, наверное, бросили, потому что было слишком запарно растить. А потом нас подобрал Дантё. Так что Дантё и есть наша семья! И госпожа тоже семья!»
«…Вот оно как. Ага, значит, у тебя большая семья».
Гарфил, сам не зная зачем, легонько погладил Мими по голове.
Тут же:
«— Хи!»
Мими оттолкнула руку Гарфила и отскочила.
Увидев, что её лицо залилось краской, Гарфил вытаращил глаза. Мими быстро отвернулась и, издавая какие-то «у-у», принялась тереть щёки.
«Что-то я с ночи странная. Когда Гарф приближается, у меня всё переворачивается».
«А-ага, понял. Ну, извини тогда. …Может, подальше держаться?»
«Это чё-то не хочется. Давай так: не далеко и не слишком близко, в самый раз».
Она мелкими шажками приблизилась и встала рядом, на расстоянии, которого не хватит, чтобы дотронуться.
Гарфил недоумённо нахмурился, а Мими, как обычно, расплылась в глупой улыбке. Вот только лицо её всё ещё было слегка красным.
«А, кстати, суварье! Суварье же есть! Давай суварье сожрём!»
«Ага, давай».
Будто пытаясь сменить тему, Мими зашарила у себя за пазухой и извлекла кулёк со сладостями.
Это было то самое, что она получила вчера от Риалы на прощание.
На миг в груди кольнуло, но Мими положила завёрнутую сладость ему на протянутую ладонь, и он, чуть принюхавшись к сладкому аромату, тихо фыркнул.
Суварье — это выпечка из сдобного теста с добавлением сладких специй, наподобие маленьких пирожков с кремом или начинкой внутри.
В кульке, похоже, было два больших суварье. Гарфил и Мими взяли по одному и впились в них зубами, заменяя ими завтрак.
«М-м! Сладко! Вкусно! Вкусня-а-а, вкусня-а-а!»
«Ага, славно!»
Как и Мими, которая была в полном восторге, Гарфил тоже наслаждался вкусом.
Сладко, но не приторно, тесто нежное — просто объедение. Наверное, в свежеиспечённом виде было бы ещё вкуснее. Или, может, это тоже было коронным блюдом его матери?
Если так, то у него самого, будь всё иначе, мог быть шанс насладиться этим ещё не раз.
«Гарф?»
«Соплёй на уме нет, это ж надо так. Не бери в голову. Пошли».
Ответив заглядывающей ему в лицо Мими, Гарфил решительно зашагал прочь.
Отвернувшись от того места, где жила мать, — туда, где, вероятно, уже ждали его товарищи. Гарфил, как и Мими, не ночевал дома.
Первым делом надо как следует получить нагоняй за это — но…
«Ну-у-у-с? Чё, так норм? Слышно вас, куски отребья? Кому слышно — вопите, кому не слышно — сдыхайте раздавленными, меня бы очень устроило. Хи-хи-хи-хи-хи-хи!»
«А?»
«О-о?»
Прямо в тот момент, когда они хотели сделать шаг, этот голос внезапно ударил по барабанным перепонкам Гарфила и Мими.
Они переглянулись и одновременно подняли взгляд к небу.
Потому что им обоим показалось, что голос раздался прямо с неба.
«Чё за кретинский голос…»
«Ну, ну, ну! А среди вас есть идиоты, которые от этого уже сдохли? Если нет — мне, в принципе, плевать, но если вы посмели мои слова проигнорировать, значит, у вас наглости выше крыши, так что сразу заявляю: я уже в бешенстве!»
Проигнорировав сетования Гарфила, голос продолжал болтать на невыносимой громкости.
Оглядевшись, Гарфил увидел, что и другие прохожие на утренних улицах изумлённо застыли, все, как один, уставившись в небо, словно и они слышали то же самое.
Ужасающе громкий голос — так казалось, но нет.
Обладая нечеловеческим слухом, Гарфил различал, что это не просто чей-то громкий голос из одной точки, а звук, разносившийся эхом по всему городу.
Но даже понимая это, он мало что мог понять. Ясно было лишь одно:
«Вы просто дышите и выдыхаете, и уже этим меня бесите — да и твари-то вы на самом деле бесполезные, ничтожные, ничтожные ничтожества! Если ваша жизнь — только выпускать вонючее дыхание, думать о грязных вещах и пускать слюни, то уж лучше сразу сунуть голову в сточную канаву и сдохнуть булькающим утопленником — и то лучше! А вообще, СДОХНИТЕ вы уже, ну правда! Будьте так добры! Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи!!»
— что обладатель этого голоса был просто-напросто злобной и гнусной личностью.
«Да кто он такой, чёрт возьми? Охренеть, ну и наглец…!»
«Гарф… какая-то это… прям муторно».
Гарфил с досадой цокнул языком, а встревоженная Мими пожаловалась. Видя её такой, Гарфил провёл пальцем по шраму на лбу и заскрипел клыками.
Ей такое лицо не идёт. Не хочется, чтобы у неё было такое лицо.
«Ну так вот, я, собственно, о чём: тупые куски отребья, вы, небось, уже догадались, а? Что эта трансляция — и есть я! Я, я, я!»
«Трансляция… её смысл?»
«То есть! Я… то есть мы захватили контроль над центром этого города! Ах да, ещё к слову: вы там говорили про контрольные башни на окраинах? Вот их мы тоже контролируем!»
«Контрольные башни… это про которые Отто-ни-и-сан говорил?!»
Не обращая внимания на истинные намерения говорившего, Гарфил перехватил дыхание, ощутив угрозу.
Он вспомнил, что незадолго до прибытия в город Отто рассказывал об устройстве Пристерры. Этот Город-крепость с водными воротами, пересечённый сетью каналов, в прошлом служил ловушкой для врагов, обладавших огромной силой, и эта его функция всё ещё действует.
И управление этими каналами осуществляется из контрольных башен, расположенных на четырёх сторонах света… И если они захвачены, это значит, что этот обладатель отвратнейшего характера взял весь город в заложники.
К тому же выводу пришли и все вокруг — тревога и паника начали распространяться.
Среди криков и суматохи раздался громовой, донельзя довольный и злобный смех.
«Хи-хи-хи-хи! Теперь-то! Только сейчас! Вы сообразили, что ваши жизни — это догорающие свечки! Ваше легкомыслие меня просто в тупик ставит, слов не подобрать! А-а, ничтожные ничтожества! Хи-хи-хи-хи-хи!»
«—…»
«Ой-ёй, кажись, заигралась. Чё-то вы, такие-сякие, сейчас, наверное, начнёте от реальности отмазываться? Поэтому я, добрая и сострадательная, сейчас ясно и чётко объясню вам всю реальность!»
В городе, готовом погрузиться в хаос, Гарфил сжал руку Мими.
И ухо навострил, чтобы не пропустить то, что скажет этот голос.
«Я — Архиепископ Культа Ведьм, отвечаю за «Похоть» —»
«Культ Ведьм…!»
«— собственной персоной, синьора Капелла Эмерада Лугника, к вашим услугам! Хи-хи-хи-хи! Чтите, поклоняйтесь, плачьте, умоляйте и сдыхайте жалко, ничтожества вы ничтожные! Хи-хи-хи!»
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Услышав эту трансляцию, Гарфил оказался перед выбором.
По городу прокатилась паника, но, тем не менее, действия жителей Пристерры можно было назвать организованными. Несмотря на замешательство, они привыкли к оповещениям от мэра, и сразу же начали эвакуироваться в ближайшие укрытия.
Гарфилу и Мими тоже прохожие указали дорогу к убежищу. Но они отказались от помощи и решили действовать незамедлительно.
И вот тут-то Гарфила настиг выбор.
И как результат этого выбора…
«Ах, господин Глянцевый!»
«—!»
В укрытии, куда он добрался, Гарфил увидел Риалу, которая подбегала к нему.
Риала, узнавшая знакомого, расплылась в улыбке, и Гарфил, сдерживая боль в груди, кое-как ответил ей.
Таков был результат его выбора.
Когда он отказался от предложения пойти в ближайшее убежище, перед ним встал выбор: вернуться к Эмилии и Субару, туда, где ему следовало быть, или проверить, цела ли мать, с которой он прошлой ночью решил расстаться.
Разумом Гарфил понимал, что должен вернуться к Эмилии и остальным.
Но ноги понесли его туда потому, что от того места, где они услышали трансляцию, сюда было ближе, и можно было сначала проверить, а потом вернуться — но это была всего лишь отговорка.
«Вы тоже целы, госпожа Мими, какое счастье. Я так разволновалась после того объявления».
«М-м, нормуль! А, суварье было вкусно! Спаси-и-ибо!»
«Ах, ну что вы, пустяки. Я рада, что пришлось по вкусу».
И Мими даже не стала возражать против выбора Гарфила, а просто пошла за ним.
Ведь Мими сама, скорее всего, хотела вернуться к Анастасии и братьям. Риала и её семья для неё — посторонние люди, ей нет причин возвращаться.
«—…»
Слушая внутренние упрёки, Гарфил, по крайней мере убедившись, что Риала в безопасности, подвёл некую черту. Теперь нужно как можно скорее вернуться к Эмилии и остальным, присоединиться к обсуждению дальнейших действий и применить силу.
Если замешан Культ Ведьм, он будет сражаться за защиту Эмилии. Это обещание, которое он дал Субару, — мужская клятва, которую нельзя нарушать.
Он, не сумевший остаться тигром, не должен забывать, что он мужчина.
«Рад, что ты цела. Тогда мы, пожалуй…»
«Да… я в порядке. Вот только, господин Глянцевый».
Гарфил попытался попрощаться и выйти из убежища, но Риала запнулась, словно ей было неловко говорить. Удивлённый такой редкой её манерой, Гарфил нахмурился.
Она робко спросила:
«Вы не видели моих детей? Они ещё утром ушли гулять… и в этом убежище их нет».
«…?!»
В тревоге вскинув голову, Гарфил огляделся. Но нигде не было видно тех, кого он искал. Никаких следов тех брата и сестры.
«И моего мужа… хотя нет, это уже лишнее».
«Чего? Ты мне тут не темни. Говори».
«— Это объявление было из мэрии. Муж сегодня, как обычно, ушёл на работу в мэрию… Я боюсь, не случилось ли с ним чего».
«—…»
Мэрия — высокое здание в центре Пристерры.
Это было место, где, по слухам, сосредоточено центральное управление города, и Архиепископ действительно заявил, что находится в мэрии.
Галек, должно быть, сейчас там.
«Ха… ха… ха…»
Сердце забилось, как бешеное, и Гарфил чуть не рухнул от такого известия.
Брат с сестрой, которых не видно, Галек, который должен быть в опасной зоне. Вместо того чтобы убедиться в безопасности Риалы, он узнал об опасности, угрожающей всей её семье.
«Шеф, госпожа Эмилия…»
Перед мысленным взором Гарфила промелькнули Субару и Эмилия. Промелькнули Беатрис и Отто.
Те, к кому нужно вернуться как можно скорее и кому он должен помочь.
Но тут же вдогонку пронеслись образы тех брата с сестрой и Галека.
«Простите. Я вас смутила. Господин Глянцевый, забудьте мои слова».
«…Ах».
«Я повела себя сейчас очень подло. Всё в порядке. Эти дети и мой муж прекрасно знают, как устроен этот город».
Риала мужественно улыбнулась, но её руки, сложенные будто в молитве, мелко дрожали.
Было очевидно, что она держится из последних сил, чтобы не волновать Гарфила.
«—…»
Молчание, молчание, молчание.
Сдерживая слова, стиснув зубы, Гарфил думал.
Мими молчала, ничего не говоря Гарфилу, просто ждала его слов.
Просто держала его за руку, не говоря ни слова.
«…Не боись. Я найду твоих детей и твоего мужа и вытащу их».
«—! Господин Глянцевый!»
От такого неожиданного ответа Риала в изумлении задохнулась.
Решительно кивнув ей, Гарфил взглянул на державшую его за руку Мими.
«Дальше — это моё личное, чисто мой каприз. Ты давай возвращайся…»
«Ай-яй!»
«Да больно же!»
Мими резко наступила Гарфилу на ногу, когда он попытался сказать ей, чтобы она возвращалась. Он вскрикнул от боли, а Мими, выпятив грудь, заявила:
«Когда Гарф так круто берёт и говорит, Мими что, сбежит, что ли?! Пошли! Я с тобой, железно!»
«Ты… да ладно, понял. Извини».
«Тут надо говорить “спасибо”!»
«…Спасибо».
«Пожалуйста!»
Мими глупо улыбнулась, и Гарфил, чувствуя, будто его спасли, ответил ей тем же.
Затем он повернулся к ошеломлённой Риале:
«Мы их найдём. А ты торчи тут. Не дёргайся, вместе с остальными сиди тихо и жди, пока всё не кончится».
«Но… почему вы заходите так далеко?»
«—…»
Почему он заходит так далеко?
Риала смотрела на него вопрошающим взглядом, желая понять истинную причину его решения.
На это Гарфил, оскалившись, ответил:
«Потому что я — Золотой Тигр! Глянцевый! Тигр!!»
«А Мими — Глянцевая Мими!»
Они гаркнули это во всю глотку, привлекая изумлённые взгляды всех, кто был в убежище.
Глядя на остолбеневшую Риалу, Гарфил и Мими приняли эффектную позу. Затем, стремительно развернувшись, они выскочили из убежища наружу.
«Гарф, чё делать?»
«Идти по запаху. У этих двоих и у Галека я зарубил запах намертво!»
Проблема была в том, что город большой, и к тому же везде течёт вода.
Условия не очень хорошие для точного отслеживания запаха. Слишком много людей, и обоняние у них слабее, чем у настоящих собак. Но всё же их звериное чутьё должно дать хоть какой-то результат.
Сначала они вернутся в дом Риалы, а уже оттуда, проследив запах, попробуют найти брата с сестрой.
Тем временем, судя по всему, эвакуация горожан проходила гладко — город обезлюдел, превратившись в подобие города-призрака. Можно было бы ожидать мародёрства, но отсутствие подобных аморальных поступков, пожалуй, говорило о силе самого имени «Культ Ведьм».
«М-м, это, может, это? Я думаю, это его, Гарф!»
«…Ага, похоже. По запаху и направлению».
Гарфил тоже уловил запах, который нашла Мими, и определил направление, куда ушли брат с сестрой. Вела дорога от их дома в Третьем квартале в сторону Первого квартала.
Как только он подумал «Первый квартал», в голову пришло предположение.
«Ах да. Эти двое, они ж опять пошли сегодня в парк, послушать певицу…»
Вчера они вышли поздно, и мальчик сказал, что это была неудача. Значит, сегодня он решил выйти пораньше, чтобы уж точно не пропустить её пение.
На этот раз, наверное, и сестра увязалась с ним.
«Тогда, если двинуть в Первый квартал…»
К тому же, если идти туда, можно заодно поторопиться и соединиться с Субару и остальными.
Ситуация оказалась лучше, чем он думал, и Гарфил, слегка повеселев, поднял голову. И тут же в нос ударил запах.
«—…»
«Это... запах их папы?»
То же, что заметил Гарфил, заметила и Мими.
По пути брата с сестрой в Первый квартал отходила ветка — туда, куда направлялся Галек, в центральную мэрию.
И вновь перед Гарфилом встал выбор.
Если так и рвануть по прямой в Первый квартал, он, скорее всего, найдёт брата с сестрой. Если они успели к началу песен, то, наверное, уже и в убежище укрылись.
Но что насчёт мэрии?
В мэрии, где уже точно засели члены Культа Ведьм, с каждой секундой жизни находившихся внутри людей будут подвергаться угрозе.
Каждую секунду Галек находится там, где вероятность смерти возрастает.
«Гарф… чё делать?»
«—…»
Гарфил снова перед выбором.
Подтвердить, что брат и сестра живы, и присоединиться к Субару. Этот путь, скорее всего, означает, что Галека в мэрии придётся бросить.
Кем был Галек для Гарфила, чтобы решать, стоит ли его спасать?
В отличие от Риалы, которая является Лисией, и тех детей, которых она роди