«И всё же, сработает ли такой план?..»
«Правда? А мне показалось, что план отличный. Аннелоте и госпожа Льюз так здорово притворились, что Гарфилд и Фредерика купились как миленькие».
«Ну да. ...Я был просто потрясён тем, какая госпожа Льюз бездарная актриса, и как Аннелоте в решающий момент потеряла хладнокровие на сцене».
«Заткнись, Субару!»
Пока он вспоминал произошедшее, ожидая в столовой результатов плана, в его разговор вмешалась Аннелоте. Её щёки раскраснелись от смущения, и Субару невольно подумал, что, глядя на её зардевшееся лицо, она выглядит вполне обычной девушкой своего возраста.
Суть плана по восстановлению отношений между братом и сестрой, предложенного Аннелоте, была проста.
Проблема, предложенная Эмилией и вызвавшая у Субару замешательство — дать Гарфилду и Фредерике общую цель и забросить их в одно место.
С этим Аннелоте справилась без труда, использовав общие «воспоминания» Фредерики и Гарфилда.
Мясной пирог, который, по словам Фредерики, она часто готовила, был, видимо, её коронным блюдом ещё со времён «Санктуария». Правда, было неизвестно, умеет ли его готовить и Гарфилд, но...
«Фредерика часто об этом говорила. Мол, это блюдо, рецепт которого передала бабушка, и которое готовила мама, блюдо, полное воспоминаний. Естественно, я подумала, что оно с большой вероятностью досталось и её брату Гарфилду, ведь он тоже вырос на нём. Судя по всему, Гарфилд был сильно привязан к бабушке».
«В этом я тебя упрекнуть не могу. Меня беспокоит не то, что ты это поняла, а кое-что другое».
«М-м...»
Аннелоте надула щёки, но это не могло стереть её провал.
До того момента, как удалось поймать Фредерику и отправить её на кухню под благовидным предлогом, всё шло гладко. Проблема возникла с мотивацией и тем, как убедить подозрительную Фредерику.
«Что это за странная болезнь, от которой умираешь, если не съешь мясного пирога? Извинись перед пирогом».
«Я просто слегка оговорилась. И с чего бы мне извиняться...»
«Ну, тут ты прав. Давай я тоже вместе с тобой извинюсь».
«Л-ладно уж! Если Эмили так говорит, тогда ладно!»
Аннелоте, покраснев до ушей, ухватилась за предложение Эмилии.
Отведя взгляд от этой умилительной и милой сцены, Субару посмотрел на Льюз, которая сидела, съёжившись в углу стола.
«Госпожа Льюз, у вас такой вид, будто вы чувствуете вину за то, что заманили Гарфилда в ловушку и манипулируете им».
«Нет, ничего подобного... нет-нет-нет, погоди! Что за манера так говорить, раздувая мою крошечную вину и тыча в неё иголкой? Прекрати, у меня сердце заколотилось!»
От злонамеренных слов Субару Льюз понемногу вернула своё обычное выражение лица.
Затем она поняла, что его слова были сказаны, чтобы вернуть ей боевой дух.
«Хотя сейчас, наверное, уже поздно. Я до сих пор немного сомневаюсь, правильно ли я поступила. Конечно, хорошо, что они помирились. Но...»
«Тогда и переживать не о чем. Эти двое и без нас со временем помирились бы. Значит, результат не изменится. Мы просто немного ускорили неизбежное. ...И я считаю, что чем быстрее, тем лучше».
«Почему же?»
«Потому что тратить время на нытьё — бесполезно, и жалко тратить время на радость. Люди когда-нибудь обязательно умрут, так что лучше действовать, пока в песочных часах ещё много песка».
«――――»
От слов Субару глаза Льюз расширились, а затем она бессильно выдохнула.
«Су-бо, ты, похоже, живёшь совсем без колебаний».
«Вовсе нет. Вряд ли найдётся много людей, которые зацикливаются и колеблются по таким мелочам, как я. Но я стараюсь не забивать себе голову тем, о чём можно не волноваться, и в будущем хочу продолжать в том же духе».
«Тем, о чём можно не волноваться...»
«Ага. Есть двое, которых хочется помирить, и все будут счастливы, если они помирятся. Значит, не надо думать, а просто помирить их. Если есть тот, с кем хочешь быть рядом, отложи сомнения, подойди и скажи: „Эмт!“ В последнее время я так думаю».
Конечно, так можно поступать не со всеми и не всегда.
Как он сказал Льюз, Субару слабый человек, который сильно переживает по пустякам. Но время ограничено, и вариантов выбора тоже мало.
Поэтому он хотел бы не колебаться хотя бы в том, что выбирает.
На этот ответ Субару Льюз ответила: «Верно»,
«В моём возрасте слишком многому можно научиться и узнать. Если бы всё закончилось в „Санктуарии“, я бы, наверное, так не думала».
«Если жить обычной жизнью, она вряд ли надоест. Думаю, все это знают и без моих гарантий».
«Тогда, пожалуй, и я буду наслаждаться жизнью, сколько смогу. Для начала порадуюсь тому, что мои дорогие внуки помирились и будут ко мне ластиться».
«Что-то с трудом представляю, как они станут ластиться».
Серьёзная Фредерика и упрямый Гарфил.
Оба не из тех, кто будет просто так ластиться к бабушке. Но на самом деле они оба — нет, все трое — больше всего жаждут семейной любви, и это умилительно.
«Господа, прошу прощения, что прерываю вашу беседу. Прошу меня извинить».
Тут тихо появившийся в комнате голос дворецкого ударил по ушам Субару, который как раз расслабился, думая об этом.
Когда Субару от удивления вытаращил глаза, Кринд встал рядом с Аннелоте.
«Что случилось, Кринд? Сейчас я тут счастливо провожу время с Эмили».
«Мне очень жаль отвлекать вас от этого занятия. Сердечная боль. Но господин Росваал вернулся, и я должен сообщить об этом госпоже. Моё предложение».
«Дядюшка вернулся?.. Вечно он выбирает самый неподходящий момент, чтобы появиться».
Услышав слова Кринда, Аннелоте нахмурилась и недовольно пробормотала.
Неужели и родственники так о нём думают? — подумал Субару, в очередной раз удивляясь поведению Росваала, но Аннелоте тем временем встала.
«Раз дядюшка вернулся, я пойду встречу его. Эмили, Субару и госпожа Льюз, спокойно ждите здесь возвращения брата и сестры. ...Особенно вы, Эмили, вам скоро станет не до отдыха».
«А? Хорошо, понял. Я подожду здесь».
Эмилия послушно кивнула, и Аннелоте одарила её улыбкой и тёплым взглядом. Затем девушка повернулась к Субару и направила на него взгляд, полный негативной ауры.
Пока Субару кривил губы из-за разницы в обращении, Аннелоте вместе с Криндом вышла из комнаты. При этом на столе перед оставшимися тремя появился уже разлитый чай, и Субару едва не вскрикнул.
«Вы сейчас видели, как Кринд поставил чай?»
«Нет, не заметила. Как всегда, у Кринда отличная работа».
«Да уж, мастерство. Чай остыл как раз для моего языка».
«А для моего кошачьего языка он тоже в самый раз... А у Эмилии-тан как?»
«Я люблю горячее, поэтому он обжигающе горячий!»
«Да что такое с этим Криндом?»
Аннелоте, например, говорит, что нужно просто принять это как данность, но Субару никак не мог к этому привыкнуть. Может, это коренное различие между теми, кто живёт в другом мире, и теми, кто родился и вырос в нём?
Подумав так, он взглянул на Эмилию и Льюз, и оказалось, что они тоже считают Кринда чем-то выдающимся. Ну вот, значит, всё-таки он необычный.
«Ну чё, заговорщики тут все собрались?»
Спустя несколько минут после ухода Аннелоте дверь открылась и показалась голова золотоволосого парня, похожего на тигра.
Судя по выражению его лица, он уже понял, что они попались в ловушку, и выглядел довольно сложно. Как бы то ни было.
«Похоже, ты уже понял, что мы злодеи».
«Да, попался как дурак, чтоб меня».
«Ну и? Как, вы поговорили?»
Эмилия с любопытным видом смотрела на приближающегося Гарфилда, который скрипел зубами. Рядом с ней Льюз, неловко втянув голову, тоже навострила уши, ожидая его слов.
Увидев реакцию женщин, Гарфилд вздохнул.
«Ага, спасибо за огромную и ненужную заботу. Со старшей... ну, поговорили. Так что больше не волнуйтесь».
«Правда? Но тогда почему вы не пришли, держась за руки?»
«Да кто ж такую ерунду делать будет?! Даже если помирились, брат с сестрой просто так за руки не хватаются! Не смеши меня!»
«Почему же? По-моему, это прекрасно, даже если стесняться нечего».
Эмилия сказала это не в шутку, а совершенно серьёзно и с сожалением, так что Гарфилд не стал продолжать. Вместо этого он посмотрел на всё ещё колеблющуюся Льюз.
«Старуха».
«...Что, Гар-бо?»
«Прости, что заставил волноваться. Я в порядке, и старшая тоже. Не парься».
С этими словами Гарфилд потёр кончик носа. Льюз замолчала на мгновение, затем расслабила губы и улыбнулась старческой улыбкой, не подходящей её юному виду.
«Вот как. Тогда я могу вздохнуть спокойно. Не стоит слишком нагружать старую душу и тело. А то приём гостей может прийти раньше времени».
«Когда ты так говоришь, это уже не шутка, ты учти».
Гарфилд фыркнул на развязную Льюз.
«И ещё, босс. И вы, госпожа Эмилия, простите за хлопоты».
«Да брось. Мы просто убивали время и заодно решили помочь с отношениями в доме. Я не сделал ничего, за что стоило бы благодарить. Правда?»
«Субару, ты что, просто убивал время? Это же важная проблема для них обоих, нужно было относиться к ней серьёзнее! Фу!»
«Ай! Неужели моя попытка скрыть смущение скромностью обернулась против меня?!»
Неужели Эмилия не поняла его тактичного замечания? Но тут же её губы расплылись в улыбке.
«Хи-хи, шучу, шучу. Я всё понимаю. Субару просто не умеет быть честным».
«Вот чёрт... ЭМТ, значит... (Эмилия-тан — Маленькая Дьяволица) Она становится ещё привлекательнее... Она хочет меня убить?..»
«А мои слова благодарности куда пропали, а?»
Гарфилд нахмурился, и Субару с Эмилией переглянулись.
Затем они одновременно повернулись к Гарфилду и сказали:
«――Не за что».
Гарфилд скривил губы в недовольной гримасе, а Льюз, пожав плечами, хотела было сказать «ну что поделать». Субару, глядя на эту умилительную картину, показал Эмилии большой палец.
«Да, Гарфилд. Ты помирился, но как там мясной пирог, который послужил поводом и толчком? Я, если честно, его жду».
«Да с какой стати пирог испечётся так быстро? Секрет вкуса в том, чтобы запекать его медленно и постепенно в печи. Есть же отличная поговорка: „Чем дольше зреет бамбём, тем он вкуснее“».
«Что такое бамбём? Что-то вроде бамбукового пирога? Но, по-моему, если долго держать бамбуковый пирог, он испортится раньше, чем станет вкуснее».
По словам Гарфилда, пирог будет готов через два часа.
Значит, он может совпасть с ужином и стать одним из блюд.
«――Если так, то это даже удобно».
Когда Субару, потеряв способ притупить чувство голода, подумывал, чем бы заняться на два часа, он услышал знакомый голос.
Все четверо обернулись и одновременно скривились, глядя на его обладателя.
«О-о-о. Какой же суровой встречи я удостоился для того, кто работал, пока особняка не было, а?»
«Я не то чтобы не испытываю благодарности. Но считаю, что это закономерный рефлекс, и с этим надо смириться. И мы ещё мягко реагируем. Вон у Гарфилда даже вены вздулись».
На лбу у Гарфилда вздулись вены, глаза начали наливаться кровью.
Мужчина, который продолжал сохранять невозмутимое выражение лица даже под его пронизывающим взглядом — легко узнаваемый по своей характерной манере речи, появился Росваал Л. Мэйзерс.
Человек, стоявший за всеми беспорядками, включая «Санктуарий», и признавшийся в этом, из-за чего его рейтинг у большинства причастных упал ниже плинтуса. Особенно гнев Гарфилда всё ещё тлел, и нельзя было предсказать, когда он вспыхнет с новой силой.
Субару, конечно, тоже испытывал смешанные чувства к Росваалу, но они стали крайне запутанными после того, как он услышал продолжение его признания.
Оказалось, что не все неприятности в «Санктуарии» и особняке были подстроены им.
Похоже, Росваал раскрыл этот факт только Субару. Почему — оставалось загадкой, но Субару не собирался специально рассказывать об этом окружающим.
Вся та суматоха была ответственностью Росваала — по крайней мере, на девяносто процентов. Оставшийся процент нужно было заполнить кем-то другим, кроме Росваала.
Сейчас Субару думал так, чтобы не вызывать лишнего беспокойства.
«Субару, ты в порядке? У тебя какое-то странное лицо».
«Серьёзно? Какое?»
«Ну, вот так глаза стали злыми».
«Серьёзно? У меня такое милое лицо?»
«Совсем не милое!»
Эмилия, подцепив пальцами внешние уголки глаз, попыталась изобразить лицо Субару. Но даже когда она старалась выглядеть злой, её очарование брало верх.
На надувшую губы Эмилию и недовольно усевшегося на место Гарфилда, пока Льюз наливала чай для Гарфилда, Субару обратился к одиноко стоящему Росваалу.
«В любом случае, с возвращением. И что, цель твоей поездки достигнута?»
«Аха-а, только доброта Субару-куна проникает в самую душу. Никаких проблем. Я объехал несколько деревень в своих владениях и нов