В вопросе отношений между братьями и сестрами выяснилось, что Рам, потерявшая память о сестре, бесполезна, и что она всё равно пытается быть «хорошей старшей сестрой». Однако время шло, а ситуация нисколько не продвигалась.
— И всё же, не слишком ли Рам бессердечна?
— Не говори так. У Рам есть свои мысли. ...Они с теми двумя знакомы дольше, чем мы с тобой. Наверное, разница в этом, — идя по коридору особняка, Эмилия с горькой улыбкой ответила Субару, который надул губы.
Они вышли из спальни Рем, где была Рам, и теперь шли, обсуждая это. В голове Субару всплыли слова, которые Рам сказала перед расставанием.
«Отношения Гарфа и Фредерики? Просто оставьте их в покое. Они же не дети... Гарф хоть и малец, но не безрассуден. Хотя его мысли часто не попадают в цель. Их отношения они уладят сами».
Это была довольно безжалостная оценка Гарфиэля, который питает к ней симпатию.
Впрочем, для Рам Гарфиэль, возможно, как младший брат. Милая симпатия — сказать так, это слишком грубое и страстное чувство.
Тяжело влюбляться в такую несокрушимую стену.
— ? Что? Что случилось?
— Да нет, ничего. Просто задумался о себе, что стена высока не только у Гарфиэля.
— ?
Эмилия склонила голову с милым личиком.
Было досадно, что она, похоже, совершенно не связывала взгляд Субару и смысл его слов. Но это прощалось — такова слабость влюблённого.
— И всё же, раз Рам не вариант... К кому же обратиться за советом дальше?
— Э. Ты всё ещё собираешься не сдаваться и стараться?
— Ну конечно. Мы ведь ничего не решили, и сдаться после первого же шага — это совсем не по-мужски. Ты ведь тоже хочешь улучшить их отношения, Эмилия-тан?
— Это так... Но раз уж Рам, которая знает их лучше всех, так сказала, может, так и будет лучше?
— Возможно, время и решит всё само, но нельзя забывать, что Гарфиэль и остальные потратили десять лет с момента их разлуки до сих пор. Если они будут мириться ещё десять лет, это никуда не годится. Нужно вмешаться извне и заставить их помириться побыстрее.
Субару настаивал на продолжении плана, видя, что Эмилия слегка поддалась словам Рам. Конечно, он хотел, чтобы те двое точно помирились, но также не хотел упускать возможность вот так заниматься чем-то вместе с Эмилией.
В конце концов, в этом случае, как бы Субару ни повёл себя, это не приведёт к кровавой драке. Разве может быть на душе так легко, когда можно спокойно размышлять и пробовать?
— Что случилось? Ты вдруг начал ухмыляться...
— Да так, подумал, как же это счастливо — переживать без риска для жизни. Круто! Что бы ни случилось, никто не умрёт и не прольётся кровь.
— Субару...
Увидев, как Субару поднимает большой палец и сверкает зубами, Эмилия сделала очень жалостливое лицо.
Субару задумался, не сказал ли он чего-то странного, и, оглянувшись на свои слова, ужаснулся их мрачности, неуместности и ничтожности желания.
— Н-нет, Эмилия-тан, всё не так!
— Всё в порядке. Тебе ведь было тяжело. Прости, что не понимала. Ну, давай, Субару, сегодня возвращайся в свою комнату и отдохни как следует...
— Нет, это реакция, когда меня не понимают!
Субару повысил голос на Эмилию, которая смотрела на него с добрыми глазами, полными сочувствия.
И в этот момент между ними произошёл этот обмен.
— ...Какие-то вы шумные. Что вы двое тут делаете? — раздался усталый, с ноткой раздражения голос.
Повернувшись на голос, Субару увидел стоящую там девушку в роскошном платье — Беатрис.
Девушка, подошедшая из-за угла коридора, остановилась, взглянула на переговаривающихся Субару и Эмилию и нахмурила свои милые бровки.
— Приятно видеть, что вы так ладите. Я уж думала, что ваш спор слышно даже с другого конца особняка.
— Ого, как язвительно. Если тебе одиноко, что мы тебя не зовём, так и скажи. Давай, присоединяйся к нашей глубокомысленной дискуссии, поломай голову вместе с нами.
— Кто это одиноко из-за того, что меня не зовут?! Не говори ерунды!
Скрестив свои короткие ручки с важным видом, Беатрис покраснела от возмущения. Её «слишком характерное» поведение заставило Субару и Эмилию невольно переглянуться и рассмеяться.
Прошла уже примерно неделя с тех пор, как Субару и Беатрис заключили контракт и стали напарниками-духовниками. Однако нельзя сказать, что их отношения кардинально изменились.
Как и прежде, Субару дразнил Беатрис, а Беатрис чрезмерно на это реагировала. Они продолжали бесконечно повторять этот неизменный обмен репликами.
Правда, Беатрис, лишившаяся Запретной библиотеки, стала чаще появляться в обычных местах, и иногда, словно вспомнив, она брала Субару за руку и оставалась рядом.
— Небось, соскучилась по мне и пришла за ручку подержаться? Ай-яй, какая же ты кокетка.
— Прекрати искажать мои поступки, приписывая им какие-то странные намерения. Мои прикосновения к тебе... к Субару вызваны неизбежными обстоятельствами.
— То, как ты поправилась с «тебя» на «Субару», чертовски мило.
— Субару.
Прежде чем Беатрис успела покраснеть до ушей, Эмилия сделала ему замечание. Субару высунул язык, извиняясь перед Эмилией, и протянул руку Беатрис.
Она слегка коснулась протянутой ладони кончиками пальцев, словно беря что-то маленькое, а затем, передумав, робко сжала её своей маленькой ладошкой. Это был обычный жест Беатрис.
Ощущение маленьких чужих пальцев на ладони. Это щекочущее, немного неловкое чувство было результатом того, чего Субару так отчаянно добивался.
Однако на этот раз такой реакции не последовало. Беатрис лишь смотрела на протянутую ладонь Субару, словно в нерешительности.
— Что случилось? Я руки мою после туалета, между прочим.
— Я вовсе не об этом беспокоилась, но теперь, когда ты это сказал, эта мысль будет маячить у меня в голове, и мне стало очень неприятно! И дело не в этом...
Строго глядя на Субару из-за его лишних слов, Беатрис оглянулась назад. Когда он удивлённо склонил голову, ответ донёсся из-за угла коридора.
— Беатрис-тян, ты где?
Из-за угла коридора донёсся голос, ищущий стоящую перед ними девушку. В высоком девичьем голосе слышались любовь и нежность.
Однако сама Беатрис, к которой обращались, вздрогнула плечами и,
— Мью!
Издав звук, похожий на зверька, она метнулась взглядом и нырнула в ближайшую комнату. Затем, высунув голову из щели двери, она обратилась к Субару и Эмилии, которые округлили глаза:
— Скажите, что Беатрис здесь не было. Полагаюсь на вас.
— Эй.
— Я сказала, полагаюсь.
С этими словами дверь бесшумно закрылась. Субару пожал плечами, а Эмилия с недоумением нахмурилась. И тут,
— А! Субару!
Из-за угла коридора выбежала девушка, её лицо просияло, и она подбежала к ним.
В ещё новой, с иголочки, форме горничной — развевая длинными полами, подбежала рыжеватая шатенка, Петра.
Петра также была одной из тех, кто после пожара в поместье Росваала нашёл приют в этом особняке. Субару говорил ей вернуться в деревню, учитывая опасность дальнейшего общения, но она не послушалась.
Сейчас она, как и Фредерика, помогала по хозяйству в этом особняке, усердно осваивая навыки горничной. Субару считал её целеустремлённой и ответственной девушкой.
Словно дополняя его мысли, подбежавшая Петра вежливо поклонилась Эмилии и сказала:
— Прошу прощения, госпожа Эмилия. Извините, что повысила голос.
Вся та девичья непосредственность, которую она проявляла мгновение назад по отношению к Субару, исчезла, и её действия, полные осознания себя как горничной, заставили Эмилию округлить глаза.
— А, да, всё в порядке. Не беспокойся. Всё хорошо.
— Эмилия-тан, «всё хорошо»...
То, что её редко почитают, также является проблемой для Эмилии в будущем, учитывая её положение.
Как бы то ни было, оставив эту милую мелочь в стороне,
— Ну, что случилось, Петра? Что-то произошло?
— Нет, не то чтобы... Просто работа закончилась, и я подумала, что можно поиграть с Беатрис-тян. Но я её ищу и не могу найти.
— Беатрис-тян... вот оно что.
Эмилия затаила дыхание, а затем прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать смех.
Субару, глядя на неё, тоже чувствовал, как его щёки расплываются в улыбке. Ведь Беатрис, обычно высокомерная и надменная, удостоилась от Петры обращения с «-тян».
Когда Субару впервые увидел их общение, он хохотал до упаду.
— Госпожа Эмилия, что с вами? Я сказала что-то не то?
— Нет, ничего. Просто стало... очень-очень забавно.
— «Очень-очень», но «забавно»?
Временами Петра проявляла детскую непосредственность, которая ещё не до конца исчезла. Эмилия улыбнулась ей и, покосившись на Субару, спросила взглядом: «Что будем делать?»
Субару, делая вид, что задумался, ответил на этот взгляд:
— Ну, Беатрис. Она любит, когда с ней возятся, так что тебе, Петра, наверное, очень весело с ней нянчиться?
— Ага, да. Беатрис-тян совсем не послушная, поэтому с ней очень мило. Я думаю, таких детей нельзя оставлять одних.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что она выглядит одинокой. Не могу оставить её в покое.
Услышав этот умный и простой ответ Петры, Субару кивнул: «Верно».
В конце концов, причина, по которой он сам вытащил Беатрис из Запретной библиотеки, была примерно такой же. Дети ближе к истине. Вернее, Субару и Беатрис тоже столкнулись друг с другом детской логикой.
— Почему ты смеёшься, Субару?
— Я не смеюсь над тобой. Просто подумал, что Петра — гений.
— Правда? Хе-хе.
Погладив Петру по голове, которая не возражала против похвалы, Субару кивнул.
Затем он взялся за ручку двери, за которой стоял, и резко распахнул её.
— Вуб!?
Раздался глухой звук, и лоли, подслушивавшая с той стороны, отлетела.
Поднявшись с глазами, полными слёз, она потирала лоб, который покраснел от удара дверью.
— Ты чего там делаешь?
— Это ты чего творишь?! Больно! Ужасно больно! И вдобавок нарушил обещание...
— Я никакого обещания не давал, да и не говорил, что положусь на тебя. Хорошенько подумав, чью сторону мне выгоднее принять, я решил, что поддержать Петру будет веселее...
— Ты сказал «веселее»! Сказал «веселее»! Это отвратительно!
Субару заткнул уши, делая вид, что не слышит протестующую Беатрис, которая потирала лоб. Тут между ними быстро вклинилась девушка. Петра встретилась взглядом с Беатрис, и та, открыв рот, затрясла своими локонами.
— А, ну, это... это не то... Я, вообще-то, не пряталась...
— Ай-яй, так нельзя, Беатрис-тян. Если играть в прятки в чужом особняке, тебя наругают? Я понимаю, что тебе хочется играть, но...
— Че?! П-перестань обращаться со мной как с ребёнком! Во-первых, я, в отличие от внешности, на самом деле... ну... на самом деле...
— На самом деле?
— ...Ничего.
На переспрос Петры голос Беатрис ослабел, и она сдалась. Эмилия удивлённо посмотрела на это, а Субару, тоже не привыкший к такому зрелищу, прищурил один глаз.
Что интересно в отношениях Беатрис и Петры, так это загадочное превосходство последней.
Беатрис, в основном, не меняет своего самоуверенного и надменного поведения по отношению к кому бы то ни было. Исключениями были Пак и, в последнее время, Субару, но тут внезапно ворвалась Петра.
Почему-то Беатрис не может вести себя с Петрой как обычно. Причина, похоже, неясна и ей самой, и Субару не раз видел, как она с недовольным лицом позволяет Петре вести себя за руку.
Независимо от внутреннего состояния Беатрис, со стороны это выглядит как две младшие девочки. И то, что они, уже проявляющие проблески красоты, держатся за руки, выглядит очень мило.
Так как Петра выглядит немного старше, возможно, то, что она ведёт себя как старшая сестра, является одной из причин, почему Беатрис не может с ней справиться.
— Ну, пойдём? Нельзя мешать Субару и госпоже Эмилии работать. К тому же брат Клинд приготовил сладости, так что давай съедим их вместе с Беатрис-тян. Можно в столовой.
— П-понял. Понял я... Не нужно так тащить.
Беатрис, которую вытаскивали из комнаты за руку, с растерянным лицом обернулась, но Субару безжалостно ответил ей поднятым большим пальцем. Увидев, что Эмилия рядом с ним тоже машет рукой, Беатрис, высунув язык и с сердитым лицом, позволила Петре утащить себя.
Её контакт с Субару по неизбежным обстоятельствам был отложен на потом.
Проводив милым взглядом уводящую и уводимую девочек, Эмилия приложила палец к губам и сказала:
— Как-то это очень неожиданно. Я и не думала, что Беатрис так слаба перед Петрой.
— Правда? Я тоже сначала опешил. Но смотреть на это мило, так что я молчу. К тому же, я считаю, что Петра абсолютно права.
— Что она будет одинока, если её оставить?
— Я могу быть с ней всё время, но тогда теряется смысл выхода из Запретной библиотеки. Даже если создавать воспоминания, лучше, чтобы на страницах альбома было как можно больше людей.
Ведь нужно заполнить страницы, пустовавшие четыреста лет. Заполнять альбом воспоминаний в одиночку — это, конечно, забавно, но слишком одноразово.
Пусть разные люди, с разными выражениями лиц, запечатлеются в её воспоминаниях. Субару думал, что он будет рядом с Беатрис, которая нажимает на кнопку затвора, то становясь объектом съёмки, то иногда выходя из кадра.
— Субару... иногда в такие моменты ты выглядишь очень круто.
— Что? Правда? Что случилось? У тебя внезапно включился режим удачи?!
— Но это только иногда.
Эмилия с усмешкой ответила, а Субару, почесав щёку, сказал: «Да ладно тебе».
Однако, хоть и в шутку, похвала от Эмилии не могла не поднять ему настроение. Он хотел запомнить это чувство и вспоминать его каждый раз, когда будет дразнить Беатрис, которая ему помогла. Для этого её и нужно дразнить.
— Цель и средства поменялись местами, но такое бывает. Ну что ж, мы увидели милую сцену, так что пока...
— Да, это была милая сцена. Две девушки с прекрасными душами, идущие рука об руку и смеющиеся... Это эстетика этого мира. Услада для глаз.
— Кья!?
Когда они уже собрались перейти к следующему шагу, раздавшийся голос заставил Эмилию невольно вскрикнуть. Настолько внезапным и неожиданным было появление говорившего.
Если появление было неожиданным, то и место тоже. Этот человек стоял так близко к затылку Субару, что, казалось, его дыхание касалось его, и с невозмутимым видом вклинился в разговор.
— Прошу прощения, что напугал. Просто я не смог сдержать желания услужить, доставив вам сюрприз. Случайный выстрел.
— К-Клинд-сан?
— Да, это Клинд. Буду рад, если вы не обиделись. Как вы? Смущён.
Говоря это, он поклонился под идеальным углом. Это был стройный, высокий красивый юноша.
У него были синие волосы, подстриженные до бровей, и монокль на левом глазу. Наглахмаченный чёрный костюм дворецкого, казалось, радовался тому, что его носят, и демонстрировал свои качества без остатка, а каждое его отточенное движение невольно заставляло выпрямить спину.
Вильгельм тоже обладал аурой, от которой выпрямлялась спина, но аура Клинда отличалась от ауры Мечника-святого.
Если аура Вильгельма напоминала отточенный клинок, то Клинд был подобен чистому потоку воды. Материальная красота и концептуальная красота — разные вещи. Даже если обе одинаково приносят спокойствие в душу.
— Внезапно вставать за спину — это тоже нехорошо, Клинд-сан... Я думал, сердце остановится.
— В таком случае мы приложим все усилия, чтобы вас реанимировать. Вам, господин Нацуки, не стоит беспокоиться. Всё будет хорошо. Ваша кончина.
— А?! Меня же не спасли?!
Несмотря на то, что его манеры оставались безупречными, его реакция была слишком развязной.
Однако по его нынешнему поведению нельзя судить о его личности и способностях. Как и подобает его облику, Клинд был очень способным слугой и занимал должность дворецкого, управляющего всеми слугами в этом особняке Мирода.
Несмотря на молодость, он вёл себя с достоинством, подобающим управляющему особняком.
И не только это: говорят, что в случае необходимости он может действовать и с мечом. Его мастерство было таково, что при первой встрече Гарфиэль, фыркнув, сказал: «Этот парень, чертовски силён...» и вызвал его на бой. Правда, вызов был отклонён.
Однако, несмотря на такие выдающиеся способности, у Клинда есть несколько недостатков. Один из них — такие вот лёгкие шалости. И ещё:
— Клинд-сан, Петра не доставляет вам хлопот? Она, наверное, просится помочь с работой, и меня это немного беспокоит.
— Не стоит беспокоиться. Для девушки её возраста Петра исключительно способна. И способности, и красота — её будущее внушает большие надежды. Зависть.
— Понятно, это хорошо...
— Однако в будущем у Петры вырастут руки и ноги, и она станет взрослой. ...Мне это крайне жаль. Сожаление.
Клинд, потирая переносицу, произнёс это с искренне сожалеющим видом.
Это и есть ещё один, и самый главный, его недостаток.
Клинд испытывает сильный интерес к маленьким девочкам, таким как Беатрис и Петра.
Если говорить прямо, то у него вкус к девочкам — можно сказать, он лоликонщик.
— Что случилось, господин Нацуки? Вы смотрите на меня как на преступника или его пособника. Я сделал что-то не так? Подтверждение.
— Судя по тому, что вы сами выдали такое мнение, кажется, вы осознаёте это. У меня нет особой склонности к младшим, так что мне сложно, но всё же в таком возрасте...
— Мне кажется, у вас, господин Нацуки, есть сильное заблуждение. Горькая улыбка.
Сказав «горькая улыбка», Клинд даже не улыбнулся. Он омрачил своё красивое лицо с сожалением, поправил монокль и повернулся к Субару:
— Позвольте мне объяснить? Я обращаю внимание на госпожу Аннерозе, Петру и госпожу Беатрис не потому, что они маленькие. Меня привлекает юность и потенциал их душ. Естественно, что меня привлекают невинные и чистые души. А обладатели таких душ чаще всего встречаются в юном возрасте. То есть, это заблуждение.
— Хм... Вот как.
Субару пропустил половину длинной тирады Клинда мимо ушей. Однако его отношение рассеялось от следующих слов Клинда.
Взглянув на стоящую рядом с Субару Эмилию, он сказал: «Вот, например», и продолжил:
— Мой глаз чувствует в госпоже Эмилии такое же богатство души, как и в тех, о ком я говорил ранее. Освежающе.
— Я?
— Клинд-сан, вы круты!
Эмилия склонила голову, но Субару мог только поражаться глазам Клинда.
То, что душевный возраст Эмилии намного меньше её внешнего вида, должно быть незаметно, если не знать её происхождения и истории. Глаза Клинда это разглядели, и он понял, что Эмилия — душевная лоли.
Неудивительно, что Субару был ошеломлён чутьём лоликонщика.
— Тогда, может, госпожа Рюс...
— У неё очень милая внешность, но душа уже полностью созрела. Объяснять такому человеку, как она, определившему свой путь, его потенциал — это выше моих скромных сил. Дерзость.
— Офигеть...
Субару искренне восхитился проницательностью, которая разглядела даже старую лоли.
Тем временем Эмилия, наблюдавшая за этим обменом репликами, похоже, не проявила особого интереса к острым наклонностям Клинда.
— Кстати, Клинд-сан, я хотела спросить...
— Да, спрашивайте что угодно. Вопрос.
— Фредерика ведь работала здесь до и после того, как начала работать в поместье Росваала?
— ...Да, это так. Подтверждение.
Субару нахмурился, почувствовав, что Клинд на мгновение запнулся.
Эмилия тоже моргнула, заметив это колебание, но продолжила тему.
— Тогда вы с Фредерикой давно знакомы?
— Мы с Фредерикой знакомы уже десять лет — когда Фредерику привёл в поместье Мирода господин маркиз, я как раз начал работать здесь слугой. С тех пор мы и знакомы. Старые знакомые.
— Вот как! Тогда я хочу спросить о Фредерике. Что она любит, что не любит... Я хочу помочь ей помириться с Гарфиэлем.
— Помочь помириться... Размышление.
Клинд приложил руку к подбородку и задумался. Даже его задумчивый вид был похож на картину, и Субару, теребя молнию на спортивном костюме, вздыхал о разнице в красоте: «Красавчикам даже лоликонство прощается...»
Подумав так около минуты, Клинд кивнул и тихо выдохнул:
— На следующий день рождения госпожи Аннерозе основным блюдом будет птица. План.
— А как же Фредерика?!
— ...Ах, прошу прощения. Когда я пытаюсь думать о ней, мой мозг отказывается это делать. Увы, это не в моей власти. Прошу прощения.
— Может, вы с Фредерикой не очень ладите?
— Ни в коем случае. Отрицание.
Клинд покачал головой, отрицая слова обеспокоенной Эмилии.
— Она надёжная в работе, быстрая и внимательная горничная. За исключением одного момента: она портит своим внешним видом обязанность горничной, которая должна украшать и делать женщину красивой и яркой. Кроме этого, у меня нет никаких претензий. Непричастен.
— Эм? Мне показалось, что я услышала мнение, полное предрассудков? Или мне показалось? Субару?
— Нет, это не тебе показалось, Эмилия-тан, это вина Клинда-сан.
Беспощадные предрассудки Клинда, похоже, были связаны с внешностью Фредерики. Действительно, Субару тоже был впечатлён первым впечатлением, но Фредерика при этом трудолюбива и обладает женственным характером. Никаких проблем как с женщиной, кроме внешности, он не чувствовал.
— Я чувствую, что господин Нацуки только что пришёл к тому же выводу, что и я. Разоблачение.
— Правда? Субару?
— Я как раз думал, что мне нужно перестать искать в других недостатки, так что прекрати!? Внешность Эмилии-тан для меня супер-критична!
— Я не об этом говорю. ...Но спасибо.
Слегка покраснев, Эмилия поблагодарила за похвалу внешности.
Похвала, которая раньше не имела никакого эффекта, теперь, после возвращения из «испытания», похоже, действует на Эмилию — это было свежо.
Привычка Пака проверять её наряд исчезла, и Эмилия теперь сама готовится к выходу, но, похоже, она экспериментирует с разными стилями.
Когда она колебалась, не обрезать ли свои длинные серебряные волосы, все, кто слышал об этом, объединились и бросились её останавливать.
Как бы то ни было, похоже, от Клинда не удастся получить полезных советов о Фредерике. Субару и Эмилия глубоко вздохнули, подумав, что зашли в тупик.
Увидев это, Клинд продолжил: «Судя по всему...» и сказал:
— Судя по вашему разговору, вы, похоже, хотите улучшить отношения между Фредерикой и господином Гарфиэлем. Предположение.
— Да, это так. Но у меня и Субару нет ни братьев, ни сестёр, поэтому мы не знаем, как лучше поступить. Поэтому мы и спрашиваем у всех...
— Если у Фредерики нет проблем, кроме внешности, то, по моему мнению, проблемы, не связанные с внешностью, она решит сама, если их оставить. Но, похоже, вас это не устраивает. Поэтому я предложу одно. Предложение.
— Предложение?
Клинд поднял один палец, и Субару с Эмилией одновременно склонили головы в одинаковом жесте.
Увидев их синхронное движение, Клинд впервые за этот день улыбнулся и сказал:
— Если вас беспокоят их отношения, то лучше всего будет расспросить того, кто ближе всего к ним. Первый человек — не Рам, а кто-то другой? Мнение.
— Первый человек... А!
Хлопнув в ладоши от слов Клинда, Эмилия широко раскрыла глаза от запоздалой мысли. Субару рядом с ней пришёл к тому же выводу, но его больше беспокоило другое.
А именно:
— О том, что Рам — первый человек, мы говорили довольно давно. Клинд-сан, с каких пор вы подслушивали наш разговор?
— Я — дворецкий, отвечающий за хозяйство и спокойствие этого особняка Мирода. Заявление.
Ответ, который был и ответом, и не был.
Не дожидаясь, пока Субару скривится, Клинд почтительно поклонился.
Это был жест идеального слуги, от которого захватывало дух.
Субару, которому не дали высказаться, оставалось только сделать кислое лицо.