— Давненько мы так не разговаривали, да?
— С тех пор, как ты свернул лавочку... ах, ну да, прошло почти две недели. Хозяйка с убитым видом шарилась повсюду в поисках — жалкое зрелище было.
Необычное ощущение — слова не сотрясают воздух, а проникают прямо внутрь черепа, впиваясь в сознание. И тем не менее Субару отчётливо различал привычную негромкую интонацию и не мог удержаться от того, чтобы не вложить внутреннее возмущение в ответ.
Чувство раздражения сильнее радости от того, что ответ оказался таким, как он ожидал или на что надеялся. Разобраться в ситуации объективно не получалось — слишком глубокая была вражда.
— Похоже, за те две недели, пока мы не разговаривали, ты основательно разозлился на меня.
— Причину... ты сам знаешь, да? Не заставляй меня тебе объяснять.
— Верно. Перестал я выходить наружу... то, что я сказал тебе перед той голубоволосой девочкой, — если вспомнить, было невероятно бестактным. Я сильно раскаиваюсь.
— ...! Такого разговора не было!
Повторно выкапывать обстоятельства, о которых Субару уже забыл свой гнев, — вот что было бестактным. А тут ещё поднимать эту тему в совершенно неуместном контексте.
— Не злись так... — укоризненным голосом отозвался Пак на вспышку Субару.
— Понимаю. Просто хотел извиниться. Пока не уладим недопонимание, нам обоим будет трудно двигаться дальше... к тому же, мне ещё предстоит просить тебя о многом.
— А, ну отлично. Раз ты удовлетворил свою потребность в самобичевании — давай вернёмся к делу. Как раз к тому самому, чего ты так хочешь, — к главной теме.
Притворившись, что поверхностно принял извинение Пака, Субару, не сводя глаз с кристаллического камня, подтолкнул разговор дальше.
Прозрачный блеск отражал взгляд Субару, а на груди Эмилии камень излучал тёмно-зелёное сияние.
Субару тихо присвистнул и: — В любом случае, при этих обстоятельствах разговаривать неудобно. Вылезай наружу. Неизвестно, когда Эмилия проснётся. Сменим место...
— Извини, но это невозможно. — В том-то и одна из главных тем.
Его предложение, сделанное, глядя на спящую Эмилию, Пак отверг мысленным голосом. На этот ответ Субару мгновенно скривился, словно его ущипнули за нос, и: — Это не «не хочу», а «не могу». Что ты имеешь в виду под «невозможно»?
— В прямом смысле. Сейчас я нахожусь в состоянии, когда не могу материализоваться вне кристалла... то есть во внешнем мире. Если бы не это, разве я стал бы оставлять Рию одну в таком горе?
— ........
В голосе Пака, звучавшем так, будто он говорил нечто само собой разумеющееся, Субару ответил мысленным молчанием.
Учитывая всё, что было между Субару и этим Духом, неудивительно, что он искренне сомневался в достоверности его слов.
Тем не менее, каким бы ненадёжным Пак ни был в критические моменты, в главном — его существование было посвящено Эмилии, и его чувства к ней были бескорыстны. В этом хотя бы он не сомневался.
А потому: — У тебя есть обстоятельства, причина... ты не можешь выйти наружу.
— Именно. Даже так — бросать тебе мысленные слова — я не мог. Поэтому мне так повезло, что ты догадался и обратился к кристаллу. Никто другой не смог бы воспользоваться этим шансом.
— Никто другой... значит?
— Простая история. Когда Рия без сознания, никто кроме тебя не стал бы так к ней приближаться. А даже если кому-то и удастся случайно коснуться кристалла — пройдут ли мысли, зависит от совместимости. В Королевской столице мы уже пробовали, и тогда мы подтвердили, что между тобой и мной налаживается мысленная связь.
— ...Точно, такое было.
Во второй раз в Королевской столице, когда он тайно разговаривал с Эмилией, между Субару и Паком состоялся такой же мысленный обмен.
Повторение того момента — и в смысле тайного разговора с Эмилией тоже.
— Так что же делать?
— М-м...?
— Ты намеренно подгадал момент, когда кто-нибудь ко мне обратится, и мне невероятно повезло оказаться тем, кто заговорил при столь чудесном стечении обстоятельств. Ты не мог упустить такой раз в сто лет шанс — ты наверняка подготовился, что передать и какие подсказки дать за отведённое время и в ограниченных рамках.
— ......
На слова Субару — многозначительное молчание. Субару живо представил, как невидимый дух-котёнок с чрезмерно человеческой ухмылкой на мордочке.
Не подводя ожиданий Субару, Пак заговорил с неприкрытым восторгом в голосе: — Как я и думал — на тебя можно положиться. Хотя, честно говоря, мне горько от мысли, что Рию придётся доверить кому-то, кроме меня.
— ...Хочешь, передам Эмилии то, что ты чувствуешь?
Субару заметил, как во второй половине слов Пака радость померкла и обернулась печалью, и потупил взгляд. Его предложение было лишь порывом — он не был уверен, поможет ли оно. Но произнеся его, Субару вдруг показалось, что это вовсе неплохая идея.
Эмилия потеряла опору в лице Пака и была в глубоком смятении. Сегодня она ещё держалась, но по мере того как время будет идти, а провалы в «Испытании» накапливаться, её душевные и телесные силы будут таять, обнажая уязвимость. Если уж на то пошло — лучше дать ей хоть каплю утешения сейчас.
— Лучше не надо. Если Рия узнает, что мои слова могут дойти до кого-то ещё, в худшем случае её сердце может не выдержать.
Но мысленный голос Пака, прозвучавший тяжело, остановил Субару, который мысленно уже развивал свой вариант. Уразумев смысл его слов, Субару выдохнул сухое «ха» в реальном мире и: — Это... что ты конкретно имеешь в виду?
— В прямом смысле. Передать Рии мои слова через тебя — значит дать ей понять, что я не сплю в кристалле. А для Рии, которая не даёт мне выйти наружу и контактировать с кем бы то ни было, осознание того, что я не обезврежен, может стать ударом, способным нарушить хрупкое равновесие её души.
— П-подожди —!
В потоке слов Пака Субару, качая головой, выдержал паузу.
Ни тела, лишь мерцание кристалла в поле зрения — выразить лицо Пака было невозможно. Но по крайней мере в голосе не было обмана: — Ты понимаешь, что сейчас сказал? Ты утверждал, что именно Эмилия не даёт тебе выйти наружу!
— ........
— Затыкает тебе рот... что это значит? Эмилия так звала тебя, умоляла о помощи, рыдая... и как она могла так?! Когда Эмилия на последнем дыхании, она зовёт не кого-нибудь другого, а тебя! Как ты можешь...!
— ...А, понятно. Тебе больнее всего, что Рия обратилась не к тебе в первую очередь, правда, Субару?
— ...!!
Слова, которые звучали как подмена тезиса, но при этом их смысл поразил Субару в самое сердце, — горло перехватило непонятной страстью.
Быть для Эмилии номером один — этого он хотел, к этому стремился. И сейчас правда была в том, что он не был для неё номером первым.
А тот, кто занял это место рядом с Эмилией, — существо, обладающее куда большей силой, чем Субару, существо, само называющее Эмилию своим главным, — не делал для неё ничего. И этот факт был невыносим до бешенства.
Именно поэтому Субару не мог поверить — не мог с ходу принять, что причина этого кроется не в нём самом и не в Паке, а в самой Эмилии.
— Тогда что? Ты хочешь сказать, что Эмилия, когда бросается на «Испытание» и ломается, когда страдает в одиночестве и истирается, когда улыбается сквозь слёзы от воспоминаний о тёмном прошлом, — всё это, до последнего вздоха, блеф и игра?! — Неужели ты думаешь, что я в это поверю?!
Если все те слёзы, весь тот голос, весь тот плач — всё это была игра ради обмана окружающих, тогда актёрский талант Эмилии поистине божественен. Ей следует стремиться не к трону, а к славе величайшей актрисы мира.
Если бы можно было затоптать все очевидные факты — что у Эмилии нет ни такого дарования, ни повода обманывать Субару и остальных, — и просто закрыть на них глаза, он бы так и поступил.
— Невозможно... Она из тех, кто не способен лгать окружающим, кого совесть давит даже за самый маленький обман... разве нет, Эмилия из таких...
— Субару, успокойся. Я не говорю о Рии ничего настолько плохого, насколько ты себе представляешь. Так что успокойся.
— Худшие мысли...? Какие худшие мысли?! Не суйся в мою башку, пока я сам не просил! Это и это — разные вещи. Что бы ни было впереди, я ни за что не позволю Эмилии так...
— Нацуки Субару!
Резкий голос Пака поразил Субару, унёсшегося в потоке эмоций и находившегося в возбуждённом состоянии.
Сила, заключённая в этом коротком обращении, заставила Субару на мгновение содрогнуться и замереть. Осторожно направив взгляд, он увидел привычную картину — котёнка по-прежнему не было, лишь бесстрастное сияние тихо обитало на груди Эмилии. Однако: — ...Успокоился?
— ...Я и не знал, что ты так можешь кричать. Я думал, ты вечно безмятежный и невозмутимый, игнорирующий серьёзность происходящего, и только и делаешь что мурлычешь.
— Я редко повышаю голос. Но когда дело касается Рии... и когда нужно одёрнуть неразумного ребёнка, я могу и покричать.
— Неразумный ребёнок, значит...
От беспощадных слов Субару тихо выдохнул.
Он не мог полностью оспорить слова Пака, потому что сознавал проблемы в собственном поведении.
Несмотря на то что он так ждал этого разговора, Субару с самого начала не мог удержать спокойствия. Сколько раз уже Пак его одёрнивал и возвращал к теме?
Самому себе было жалко собственной неспособности держать себя в руках. Железной решимости, неутолимо жаждущей покорить желаемое, — ни намёка на неё в нём не было.
— Впрочем, на самом деле я ценю то, что ты способен так сильно переживать из-за Рии. И для самой Рии твоя поддержка — немалая сила.
— А?
— До сих пор никто не проникал так глубоко в душу Рии. Даже Росваал, уведший её из леса в связи с Королевским отбором, не вторгался в самые потаённые её уголки. Его интересы лежат в иной плоскости — не в том, что Рия сделает, взойдя на трон. Тут уж ничего не поделаешь.
— Ты знаешь цель Росваала?
— Следовать Благой вести, верно? В этом он может быть похож на Бетти. Одна — та, о ком написано, другая — о ком нет. Похожи, но в то же время различны.
Позиции и Росваала, и Беатрис, насколько Субару было известно, — Пак, похоже, знал их подробности заранее. Сомневался, что это информация, которой обладала даже Эмилия, и тем сильнее его беспокоила мысль о том, что Пак хранил это в тайне.
Однако приблизительно представлял, что в ответ на этот вопрос он получит.
— Это не связано с Эмилией, и потому ты не спешил принимать меры... так?
— Чего касается Бетти — я бы помог, если бы мог. А Росваал... раз он втянул в это Рию, с ним придётся что-то сделать.
— Знал, но откладывал. Вот тебе и расплата.
— Возражать нечего. Жаль, что в качестве расплаты тебе досталась эта ноша.
Независимо от злого умысла — следует признать, что его дурная сторона, не намеренная отдавать приоритет кому-либо кроме Эмилии, взяла верх. Если именно этот выжидательный подход привёл к нынешним мучениям Эмилии, то ошибка была слишком велика, чтобы смеяться над ней как над пустяком.
— Цель Росваала я сломаю сам, так что пока не об этом. Беатрис тоже... Я не собираюсь отдавать её тебе. Я готов сотрудничать с тобой только ради Эмилии.
— Меня это устраивает. Пока я тоже не могу тратить силы на что-то, кроме Рии. Если из-за второстепенного упустить главное — это была бы настоящая глупость.
— Слушай. Что значит — Эмилия не выпускает тебя наружу? Не могу поверить, что она обманывает меня и всех вокруг.
Он и тогда говорил, увлечённый гневом, и сейчас его мысли не изменились. Заглянуть в самые потайные уголки души Эмилии было невозможно, но и представить, что она плетёт интриги и пренебрежительно относится к окружающим, Субару не мог.
На мысли Субару Пак мысленно передал нечто похожее на облегчённый выдох: — Можно сказать «будь спокойна», но это сложно. Рия не даёт мне выйти — это её воля. Но... она не выпускает меня наружу намеренно.
— ...Извини, я не понимаю, о чём ты.
— Трудно объяснить. Что Рия просит моей помощи, обращается к кристаллу, не слышит моего голоса, — всё это правда. Что она боится одиночества, осталась без опоры и дрожит, — тоже правда. Но...
— ......
— В бессознательной части своего существа Рия отвергает мою материализацию и возможность общения. Словно передняя и задняя стороны её сердца говорят разное.
Выражение «передняя и задняя стороны сердца» заставило Субару сглотнуть.
Вероятно, речь не шла о раздвоении личности, но опыт, когда собственное сердце тебе изменяет, — и Субару в этом мире знал его достаточно, оказываясь в трудных ситуациях снова и снова.
Если в подобной ситуации сейчас находилась Эмилия...
— Не можешь ли ты сам повлиять на Эмилию?
— Сложно. Принуждающая сила задней стороны сердца сильнее, чем передней. Вероятно, если бы я появился, это серьёзно повредило бы душе Рии.
— Тебе известно, почему это так опасно для Эмилии? Что в твоём появлении может причинить ей вред?...
— Приблизительно я догадываюсь, не так ли?
Поймав конец фразы Субару, голос Пака приобрёл насмешливый оттенок. На эту мысль Пака Субару замолчал на мгновение, а потом потупил взгляд.
— Но это лишь догадка.
— Ну, давай. Слушай. Я же говорил — я на тебя рассчитываю, Субару.
На оговорку Субару Пак выдал совершенно недвусмысленное одобрение. Даже такой гарантии оказалось достаточно, чтобы стало полегче, и Субару, словно подтолкнутый, продолжил: — Когда ты рядом, Эмилия...
— Угу-угу.
— ...вынуждена признать какие-то неудобные стороны своего прошлого. Поэтому Эмилия бессознательно отвергает саму возможность твоего вмешательства.
* * * Мысленный порыв Субару Пак встретил не отрицанием и не насмешкой, а молчанием.
Если бы невидимый дух-котёнок был здесь, сохранил бы он своё невозмутимое величие и непринуждённое выражение морды, лениво покачивая длинным хвостом туда-сюда?
— Впечатляет, Субару. Ответ превзошёл ожидания.
После короткого молчания Пак произнёс это с нотой восхищения.
Субару фыркнул: — Хвалишь — а честно говоря, мне от этого совсем не радостно.
— Это искренняя похвала. Информации-то было немного, а ты, основываясь лишь на предположениях, сумел добраться до истины. Ты хорошо понимаешь, как устроено сердце Рии.
Вероятно, сознание Пака, переполненное нежностью, смотрело на спящую Эмилию. Субару, словно притянутый его голосом, уставился на её белое спящее лицо.
Эмилия в таком глубоком сне, что не видела ни кошмаров, ни снов. «Испытание» и сопутствующее прошлое, которые стирают и подтачивают её душу.
Однако Субару даже сомневался в том, насколько точно воспроизведение прошлого соответствует реальным фактам.
Так, прошлое, от которого Субару отказался в «Испытании», пришло в форме расставания с родителями — символа его прошлых сожалений. Естественно. Вещь, от которой нужно было отпустить, для Субару была не одним событием, а самой той косной средой и беспечно прожитым временем.
а самой средой и беспечно прожитым временем, из которых оно выросло.
Поэтому «Испытание» создало для Субару время, которого никогда не было, — спокойные мгновения с родителями, символы сожаления, — и вынудило его отпустить их.
Давай теперь как следует это упорядочу. Соберу весь чистовой перевод воедино.
Давай теперь как следует это упорядочу. Соберу весь чистовой перевод воедино.