Глава 4-90: « – Простите»
Я рассчитывал с решимостью нанести удар, но в тот миг, когда увидел волны эмоций в этих влажных глазах, Субару осознал, что его охватило ужасное сожаление.
Без сомнения, только что сказанное слово сорвало струп с душевной раны Эмилии. Используя тревогу как предлог, он грубо разбередил незажившую рану.
Субару не мог не чувствовать острую боль, которую испытала она, как фантомную боль.
«Испытание в Гробнице показывает прошлое... я узнал об этом, слыша от всех».
« – – – –»
Но, стремясь к тому, что лежит за болью, Субару ступает еще глубже.
По лицу Эмилии, закусившей губу, пробежала дрожь, и её дрожащие глаза всё ещё не отпускали Субару.
Он решил пока не говорить, что сам прошел Испытание. Он не мог легкомысленно заявить, что раз у него получилось, то получится и у Эмилии, к тому же сейчас он сам лишен права на испытание. Было бы неудивительно, если бы его слова сочли пустой ложью.
Лучше уж просто искренне передать свои чувства к Эмилии.
«Вот почему я думаю, что это и есть причина, по которой тебе пришлось отступить. Ты мучилась, страдала, наверняка носила всё в себе... и сегодня ночью снова собираешься попытаться пройти Испытание. Я это знаю».
« – – – –»
За четыре повторяющихся мира Эмилия ни разу не обращалась к Субару по поводу содержания Испытания. Отчасти потому, что Субару сам считал, что ей не нужно проходить Испытание, и в некоторой степени пренебрегал её правом на попытку, а также потому, что у самой Эмилии не было возможности открыться ему.
Первая проблема сейчас решена, так как Эмилия — единственная, кто может пройти Испытание, а вторая как раз решается в этот самый момент.
Слушая голос Субару, Эмилия с напряженными щеками опустила голову.
Прежде чем её глаза, окаймленные длинными ресницами, совсем отвернулись, Субару продолжил.
«Но всё равно».
« – – – –»
«Не могла бы ты поделиться со мной хоть частью груза, под которым ты, кажется, вот-вот рухнешь? Если есть прошлое, которое страшно вспоминать, позволь мне стоять рядом с тобой, когда ты будешь с ним сталкиваться?»
Наклон головы остановился, и она снова, словно с опаской, посмотрела на Субару.
В глазах Эмилии не должно было отражаться его тревожное или слабое «я». Субару, безосновательно полный уверенности, выпятил грудь и принял её взгляд.
Беспочвенная уверенность и бравада — в этом он был силен.
«Если вспомнить, я ведь ничего не знаю о тебе. Ты мне нравишься. И дело не только в том, что твоя внешность мне очень по душе, но и в том, что твоя внутренняя суть, которую я почувствовал за время, проведенное вместе, невероятно меня привлекает».
« – – – –»
«Я могу с гордостью сказать, что люблю тебя такой, какая ты есть сейчас. Но какой опыт ты пережила, что чувствовала, о чем думала, прежде чем стала собой нынешней... этого я совсем не знаю. Потому что думал, что ни возможности, ни необходимости узнавать это нет. В конце концов, важнее прошлого — настоящее и будущее. Но...»
«...Но?»
«...Но если сейчас настал момент, когда тебе нужно оглянуться на своё прошлое, и ты говоришь, что тебе страшно стоять там одной, то... не дашь ли ты мне право стоять плечом к плечу с тобой, встретить то, что привело тебя к нынешней тебе, то прошлое, с которым ты должна справиться?»
Ведь права взять на себя вместо Эмилии тяготы, выпавшие на её долю, у меня уже нет.
Тогда Субару хочет получить право быть рядом и поддерживать её, дать ей опереться, когда она устанет и будет готова упасть.
Возможно, это лишь пустое утешение, но обязательно настанет момент, когда это утешение спасет её сердце.
« – – – –»
Субару терпеливо ждал ответа молчащей Эмилии.
Мерцание в глазах Эмилии передавало бурную внутреннюю борьбу. Колебания и растерянность, чувство вины и ненависть к себе. Разные эмоции бушевали в её хрупком теле, пытаясь вырваться наружу.
Наконец, Эмилия тихо произнесла:
«С-Субару, твоё присутствие... оно, ну... уже помогает мне, просто тем, что ты есть... Поэтому я не могу доставлять тебе ещё больше хлопот...»
«Я не считаю хлопоты, которые ты мне доставляешь, хлопами. Возможность сделать для тебя что-то — это моё счастье. Когда ты в беде и хочешь, чтобы кто-то протянул тебе руку, я хочу быть тем, кто протянет её первым. Я так думаю».
« – !»
Слабым голосом Эмилия попыталась отвергнуть предложение Субару, но он сказал это снова.
Пока Эмилия не выкажет решительного отказа, Субару не собирался отступать. Он и так осознавал, что вторгается в то, о чём она не хочет говорить. Если она заявит о своем нежелании пассивно, его решимость не поколеблется.
Не с такой слабой решимостью он бросил вызов Росваалу с контрактом.
Всё ещё борющаяся с собой Эмилия крепко зажмурилась и опустила голову.
«Субару...»
« – – – –»
«Субару верит в меня...»
Слова, которые должны были последовать, так и не сорвались с её уст. Прямо перед тем, как произнести их, её благородство отвергло эти трусливые слова.
Нет ничего более постыдного для человека, чем сомневаться в искренности того, кто обращается к тебе с такой серьёзностью.
Именно это когда-то сделал Субару, не выдержав и выплеснув на Эмилию своё эгоистичное разочарование.
Духовная высота Эмилии, остановившейся на полуслове, даже в загнанном положении оставалась благородной.
Поэтому Субару не стал переспрашивать или вновь поднимать её слова, а Эмилия, сожалея о своей оговорке, опустила плечи.
«...Спрашивай, что хочешь, Субару».
«...»
«Из моих уст, наверное, получится только бессвязный рассказ. ...Поэтому вытягивай из меня сам».
«...Точно?»
«– Угу. Думаю, это станет для меня ещё одним Испытанием».
С видом смирения и призрачной улыбкой Эмилия на мгновение лишила Субару дара речи.
Затем он тряхнул головой, словно приходя в себя, и указал на кровать, предлагая сменить обстановку.
«Давай пока присядем. Разговор может быть долгим».
«...Да, наверное».
Поправив одеяние, Эмилия села на кровать. Субару придвинул стул и сел напротив неё, лицом к лицу.
Расправляя складки на слегка помятой одежде, Эмилия ждала его слов.
И пока он ждал, уже на пороге самого важного, Субару на несколько мгновений заколебался, с чего же начать расспросы, а затем произнес:
«В Испытании в Гробнице... какое прошлое ты видела? Судя по рассказам тех, кто прошел, это... ну, вроде как воспоминания о сожалениях».
Выбирая слова, чтобы не выдать, что он знает по личному опыту, Субару задал вопрос.
Первое Испытание — встретиться со своим прошлым. Но прошлое, которое видел Субару, не было «реально произошедшим прошлым». Это была сцена, построенная на его сожалениях — семье в родном мире, чувстве вины, — но само представление было новым.
Тогда какой же формы было Испытание для Эмилии?
Услышав его вопрос, Эмилия разок облизала пересохшие губы.
«Прошлое, которое я... которое я видела, наверное... это воспоминания до того, как я уснула».
«–? До того, как уснула...?»
«Да, до сна. Смутные, не очень чёткие воспоминания... но я там была ещё маленькой, так что, наверное, так и есть».
С закрытыми глазами, словно пытаясь вспомнить, Эмилия говорила, и Субару был озадачен.
Смысл выражения «маленькая я» был понятен. Если Испытание показывает прошлое, то в зависимости от того, насколько глубоко оно заходит, можно столкнуться с собственным детством.
Но «до того, как уснула» — это выражение было ему непонятно.
«Погоди. Что значит «до того, как уснула»? Не в смысле обычного ночного сна?»
«Да, не в том. «До того, как уснула» — это... до того, как я спала в огромном дереве в лесу, во льду, всё это время. Так что это история из очень-очень, очень далёкого прошлого».
«Во льду... Эмилия, что это значит?»
Контекст не складывался, хоть подозревай, что она намеренно делает это непонятным. И всё же только воображение уже впивалось ледяными когтями в спину Субару.
Чувствуя, как тревога бьётся в груди, он изо всех сил старался сохранять спокойствие.
«Ответь мне, Эмилия. Что значит «в огромном дереве, во льду»?»
«...Прямой смысл».
« – – – –»
С секундной паузой Эмилия подняла на Субару глаза и произнесла:
«Меня заморозили вместе с огромным деревом в лесу. Очень-очень долго... пока Пак не нашёл меня и не вытащил оттуда».
« – Наконец-то я нашёл тебя».
– Ты кто?
«Прости, прости. Что оставил тебя одну, правда прости. Я всё время искал тебя. Я искал, искал, не переставал искать тебя».
– Где это? Здесь очень холодно.
«Я сейчас вытащу тебя. В таком одиноком месте, совсем одну... почему этот ребёнок оказался в такой беде... почему я так долго не мог...»
– Скажи, ты кто? Почему ты плачешь?
«– Потому что ты для меня дороже всего на свете. Вот почему я так рад, что снова встретил тебя».
– Ты рад встрече?
«Да. Я переродился, чтобы встретиться с тобой... чтобы встретиться с тобой».
– Ты кто?
«Я... я твой самый главный союзник. Твой самый-самый сильный союзник».
– Тогда ты мой.
«– Да, да. Именно так. Поэтому с сегодняшнего дня я твоя семья. С этого мгновения ты больше никогда не останешься одна. – Я клянусь в этом».
– Правда? Тогда это...
«– Очень-очень приятно».
Прижав руку к груди, Эмилия вспоминала тот счастливый момент.
Слушая её, Субару чувствовал, как у него быстро пересыхает во рту.
Эмилия, спавшая во льду.
Дерево молитв, что было на её родине. Вмороженная в его ствол, Эмилия провела там время, пока Пак не спас её.
Сколько же времени прошло?
«Эмилия. То место, где ты жила, — это Великий лес Элиор, верно? Лес, который издавна был скован льдом и постепенно расширяется...».
«Ммм, да. После моего пробуждения этот лес стали называть Ледяным лесом. – До того, как я уснула, когда я жила со всеми, там не было снега, это было место, залитое ярким солнцем и зеленью».
«Зеленью... нет, а кто эти «все»?»
Субару мало что знал об этом месте. Он не знал, что было «до» и «после» с Великим лесом Элиор. Поэтому он спросил о другом, что его заботило.
«Все — это все. Те, кто жил вместе в лесной деревне... все эльфы».
«Эльфы... значит, там была и семья Эмилии? Отец и мать... и, возможно, братья и сёстры».
« – – – –»
Увидев, что глаза Эмилии наполнились скорбью от его слов, Субару снова понял, что сгоряча сказал лишнее.
Когда-то Эмилия говорила, что только Пак, который рядом, заменяет ей родителей и является её единственной семьёй.
Если вспомнить об этом, было ясно, что её семья по какой-то причине утрачена.
«Прости... я не хотел...»
«Всё в порядке. Ты ведь просто беспокоишься за меня. ...Но в лесу у меня не было семьи. Жители деревни были ко мне добры и улыбались мне... но отношений, которые можно было бы назвать кровной семьёй, в том лесу не было».
«...Не было? А родители?»
На вопрос Эмилия молча покачала головой.
Затем, словно желая отвлечься, касаясь чего-то пальцами, она теребила кончик своей заплетённой в косу пряди.
«Когда я начала себя помнить, их уже не было. Тогда я не особо задумывалась, что это странно... Но была одна женщина, похожая на маму. Очень добрая, сильная, красивая... такая женщина была».
« – – – –»
«Но она, как и все... уснула в тот же миг, что и я. И сейчас в лесах Великого леса Элиор многие люди, погрузившиеся в сон, так и не просыпаются».
«– !?»
Ровным, будто она просто констатирует факт, голосом произнесла Эмилия. Субару поперхнулся от услышанного, но Эмилия, не обращая внимания на его реакцию, продолжила.
«После пробуждения я вместе с Паком всё время присматривала за всеми, кто спит. Думала, что если когда-нибудь кто-то проснётся от сна, как я, то чтобы они не остались в неведении... поэтому я была там всё это время».
«...Погоди минутку».
Из-за плотности информации, свалившейся на него, мозг Субару не успевал обрабатывать.
Что же случилось в тот первый снежный день в Великом лесу Элиор?
«Насколько я знаю, Великий лес Элиор начал замерзать примерно... да, чуть больше ста лет назад. Я где-то слышал об этом, кажется, во время Королевского отбора или ещё где».
«Да. Я тоже узнала об этом, когда начала учиться в поместье, и очень удивилась».
«Значит, Эмилия была там в тот момент, когда Великий лес Элиор начал замерзать? Ты знаешь причину?»
«– Нет, не знаю».
Покачав головой, Эмилия опровергла слова Субару.
Нахмурившемуся Субару она с болезненным выражением опустила глаза.
«Я правда не знаю. Что тогда произошло... я не помню чётко. Помню только, что была маленькой и что было очень страшно. Но потом я всё время спала, так что и те воспоминания смутные...»
«Ты несколько раз говорила, что была маленькой, но сколько тебе тогда было лет?»
«...Думаю, около семи».
«Семь лет... У эльфов возраст считают так же, как у людей?»
Эмилия кивнула.
Обычный счёт: с каждым годом прибавляется один год. Эльфы известны как долгоживущая раса, и полуэльфийка Эмилия не исключение. Однако даже у долгоживущих эльфов есть период младенчества, и винить маленькую семилетнюю Эмилию нельзя.
Если просто посчитать, то сейчас Эмилии около семи лет плюс более ста лет.
«Такая разница в возрасте меня уже не волнует. Раз уж мой собеседник из другого мира, то беспокоиться об этом смысла нет».
«...Субару, что-то случилось? Я сказала что-то странное?»
«Нет-нет, ничего. Просто я задумался, какая между нами разница в возрасте».
Желая привести мысли в порядок и сменить атмосферу, Субару немного разрядил обстановку, вставив шутку. Вряд ли Эмилия поняла его намерение, но она тоже немного расслабила напряжённые щёки и, услышав слова Субару, тихо выдохнула: «Да, наверное».
«Но я долго спала без сознания, так что не уверена, что выросла настолько, насколько должна была по возрасту...»
«...Правда? Я не очень хорошо знаю, как быстро растут эльфы, так что не могу судить, но если мерить по человеческим меркам, то ты выглядишь вполне взрослой».
Он мельком взглянул на Эмилию, сидящую на кровати, и мысленно посмеялся над её тревогой.
Удлинившиеся конечности, изгибы тела, женственность. Печальные лилово-чёрные глаза и хрупкая внешность подчёркивали таинственную красоту, балансирующую на грани между девушкой и женщиной.
Эмилия определённо выросла женственной.
Однако, по-видимому, мысль Субару немного расходилась с тем, что беспокоило Эмилию.
Эмилия покачала головой: «Нет, не в этом дело».
«Лёд, в котором я спала, не останавливал время, а усыплял только сознание. Поэтому даже во льду моё тело продолжало расти. Какое-то время после пробуждения я чувствовала тело по-другому, чем до сна, и много раз ошибалась».
«Такой лёд... Вот оно что, есть и такой побочный эффект».
Если бы тело, которое до сна было маленьким семилетним, после пробуждения превратилось в полностью выросшее, это, должно быть, вызвало путаницу.
В манге и аниме часто бывает, что ребёнок вырастает только телом, но так легко адаптироваться невозможно. Мозг не успевает осознать, и как Эмилия, приходится биться, что вполне естественно.
«Когда Росваал вывез меня из леса, и я начала учиться в мире, то узнала, что проспала почти сто лет, и очень удивилась. Что я спала так долго».
«Если внутри ты стареешь нормально, то для тех, кто не долгожитель, вроде эльфов, оказаться запертым в таком льду — конец...»
Хотел сказать он, но почувствовал, что сейчас услышал нечто невероятное.
Закрыв глаза, Субару спокойно начал комбинировать цифры. Он вычислял, складывал, вычитал, несколько раз перепроверил и превратил вопрос в уверенное подозрение.
«Эмилия, ты сейчас сказала, что спала почти сто лет?»
«Да, но...?»
«И до сна тебе было около семи лет?»
«Ммм, да. Субару, что ты...»
«Эмилия. Сколько лет прошло с тех пор, как тебя разбудил Пак?»
По крайней мере, то, что она покинула лес с Росваалом, по слухам, произошло около полугода назад. До этого Эмилия жила в Великом лесу Элиор вдвоём с Паком. Вопрос в том, сколько времени прошло между её пробуждением и встречей с Росваалом.
Услышав вопрос, Эмилия с задумчивым лицом коснулась пальцами губ.
«...Наверное, около семи или шести лет... может».
« – – – –»
Услышав ответ Эмилии, сомнение, зародившееся в Субару, превратилось в уверенность.
И этот факт, словно землетрясение, пронёсся по всему телу Субару.
Родившись, в семь лет она проспала около ста лет, а проснулась семь лет назад.
Это означает вот что:
– Эмилии около ста семи лет по паспорту, восемнадцать по внешности и четырнадцать по психологическому возрасту.
«Реальный возраст, внешний, психологический... все разные...»
Благодаря тому, что она была эльфом, осуществилось тройное несоответствие возраста, которое в норме невозможно.
В голове Субару многие вопросы по поведению Эмилии до этого момента встали на свои места.
Он всегда думал, что для эльфа, прожившего более ста лет, она слишком неопытна в лести, для её внешности — явно не хватает опыта общения с людьми, и временами в ней проскальзывали по-детски милые жесты и манеры.
Всё это было следствием того, что большую часть жизни она провела во льду.
«Четырнадцать... почти как Фельт...»
Почему на такую девушку должны взваливать такую огромную ответственность? Всё сильнее росло раздражение против системы Королевского отбора и против Росваала.
И, раскаиваясь, что невольно отвлёкся на тему, которая должна была просто сгладить атмосферу, Субару, однако, врезался в тему, вовсе не постороннюю.
«Ты сказала, что не знаешь, почему лес был заморожен. Тогда что ты видишь в Испытании? Разве не те смутные... воспоминания до заморозки?»
«...Думаю, да. Я думаю, что те пейзажи, которые я вижу, — это, наверное, настоящие воспоминания о времени до моего сна».
«И раз ты так боялась этих воспоминаний, значит, ты столкнулась там с чем-то ужасным, что заморозило тебя и других эльфов, и подсознательно отвергаешь это...»
«– Нет».
«Но что ещё может тебя так пугать? Испытание показывает величайшее сожаление человека. Если так, то то, что видишь ты...»
«Я же сказала, нет! – !»
Крик Эмилии прервал Субару, чьи рассуждения сложились, и он невольно погорячился.
Эмилия на мгновение моргнула, словно сожалея о том, что закричала, но, отбросив колебания, закрыла глаза и повернула к Субару лицо, готовое расплакаться.
«Я... то, что я видела в Испытании, — не это. Не это я видела. ...Я, то, что я видела...»
«Э-Эмили...»
«– Дитя дьявола».
По спине Субару пробежал холод и острота, будто в неё воткнули сосульку.
Закрыв лицо руками, Эмилия прятала выражение лица. Из-под невидимого лица спокойный голос бесстрастно продолжал.
«Семя бедствия. Серебряное проклятое дитя. Жизнь, которой не следовало рождаться. Источник ненависти. Непростительная душа. Дьявол. – Дочь ведьмы».
« – – – –»
«Те, кто был ко мне добр, кто мне улыбался, на холодном снегу говорили мне такое, и после этого...»
Эмилия мелко-мелко дрожала всем телом.
Вспомнив оголённую злобу из прошлого, которое должно было остаться по ту сторону сна, но с которым её столкнуло Испытание, её тело охватила бесконечная печаль.
«Что было потом, я уже не помню из-за льда. Но я увер