Для Субару пробуждение во взъерошенном настроении было чем-то совершенно нехарактерным.
Стоило распахнуть веки — и в глаза бил искусственный, неестественно-белый свет. Незнакомый потолок, крепившиеся на нём кристаллы какими-то неведомыми принципами испускали мягкое сияние, заливая комнату.
Субару всегда славился лёгкостью пробуждения — стоило открыть глаза, и сознание мгновенно просыпалось. Такова была его конституция.
"……Подушка какая-то другая."
Он перевернулся на бок и тут же почувствовал, что ощущение под головой необычно.
А эта мягость, уют... Такая постель несовместима с его привычным матрасом на полу. Тот настолько прохудился, что ткань под ним давно пожелтела.
"И к тому же — невероятно приятный запах. Нюх-нюх... Пахнет солнцем! Ну, на деле это запах пылевых клещей, сгоревших на солнце."
Знание, которое лучше бы не знать. В тройке самых ненужных фактов во вселенной.
В полном смысле насладившись этим ароматом — вернее, отвратительным запахом, — Субару наконец сел. Обвёл взглядом половину комнаты и сразу понял: перед ним — покои верхнего класса.
Кровать, на которой он лежал, могла вместить человек пять — и ещё было бы место. А вся комната — не менее двадцати татами.
Двадцатитатами однушку снять — вопиющая расточительность. Но...
"По всем законам жанра роскошного особняка — это невозможно."
Сознание полностью проснулось, и Субару, слезя с кровати, слегка разминаясь, проверил состояние тела.
Плечи, руки, ноги — суставы. Подъём колен и приседания — проверка сердца и выносливости. Уже задыхаясь, закатал рубашку — "Рана на животе... нет. Ушибов — тоже нет. Следов от порезов — ни одного. Швов тоже нет — хирургия в этом мире на высоте. Если бы остались шрамы — меня бы точно не взяли замуж."
Готовка, стирка, шитьё — весь домашний арсенал умений: не освоен.
Его «рекламные преимущества»: крепкое тело и способность есть всё подряд. Ну, а кто из знатных возьмёт такого в мужья?
"Меня бы ни за что. ...Впрочем, всё равно."
Комната, как уже сказал, была просторной. Кровать, у окна — комнатное растение, на стенах — картины и мебель. Всё. Не больше ничего.
Часов — или чего-то на них похожего — он не обнаружил. Календаря тоже.
"Главное — сколько я был без сознания... Э, часов пять, наверное?"
Потрогал подбородок. Щетина подсказала примерное время. Приём точный — без часов. По ощущениям от щетины — около пяти-шести часов с последней проверки. То есть где-то конец первого дня после призыва в другой мир.
Досчитав до этого, Субару снова потрогал живот.
"Итак, в любом случае... на этот раз «Возвращение из смерти» удалось избежать?"
Это был вывод, которого он не решался озвучить с момента пробуждения. Теперь, решившись посмотреть правде в глаза, — ※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ Перед потерей сознания он мысленно перечислил всё, что было.
"Первый раз — жалко умер. Второй — тоже решительно. Третий — более-менее удачно подох как собака. Четвёртый — после боя на выживание погиб от рикошета... Вот такая канва. Но вроде как спасся. Если и сейчас умру — пойду прямиком в безликие."
Причины смерти — всегда что-то из ряда вон. Это так, из любви.
Как бы там ни было, в этой непомерно великой комнате Субару расквашивал постель, вально валялся на распушённом одеяле и сидел, поджав ноги, в глубокой задумчивости.
Раз удалось избежать «Возвращения из смерти» — значит, это точно не то место, где он обычно возрождается. В теории — с вероятностью одна к десяти тысячам — родной дом овощного торговца, у которого обычно стартует заново, тоже не исключён. Но реалистичнее предположить: "Дом Рейнхарда или дом Эмилии."
Эти двое — единственные, кто демонстрировал к нему расположение и мог обладать подобным особняком.
Скорее всего — второй вариант, если верить желаниям.
Лечение раны на животе — вероятно, дело рук Эмилииной магии. Если бы на месте не провели экстренное лечение, мёртвый конец был бы неизбежен, а больше всего хотелось бы верить, что его исцелили руки девушки.
"Хотя, конечно, если бы это красавец Рейнхард оказывался ещё и целителем — тоже ничего. Но мечтать-то не запретишь. Это же другой мир!"
Стукнул пальцем по простыне — женственный жест, выдающий лёгкое раздражение.
Затем подпрыгнул, использовал пружину кровати и спрыгнул на пол. Для начала хотелось определиться, где он находится.
"Значит, новое приключение начинается. ...Нет, нет, нет! Ты серьёзно?! Сначала радуешься слишком сильно, а потом жалуешься?! Ты что, хочешь вернуться в хикикоморские времена?! Ел, играл, смотрел аниме, спал когда хотел, лазил по форумам и писал посты... — Вернуться хочется!"
Знаете, он вовсе не мечтал о призыве в другой мир.
Вообще говоря, он не был недоволен жизнью хикикомори. Просто дни текли однообразно — но он никогда не считал их бесцельными. Спать когда хочешь — спишь. Браво, НЕЭТ-жизнь!
"Правда, иногда чувствовал лёгкую вину перед родителями... Но с другой стороны, меня фактически терпели, тихо одобряли."
Тренировался, завтракал за семейным столом, выходил на улицу как нормальный человек, выпрашивал карманные деньги. Единственное отличие от обычной жизни — не ходил в школу. Правильнее говорить не «хикикомори», а «прогульщик».
"Шокирующий факт! Если бы не этот шанс оглянуться на себя в другом мире — я мог бы прожить всю жизнь, не осознав, что был хикикомори... Неужели меня призвали именно для этого...?"
Отныне — аккуратнее с самообозначениями. Не хочу навлечь гнев «Всемирной ассоциации хикикомори».
"Наверное, все члены ассоциации — и есть хикикомори. Странно, как тогда они вообще координируются..."
Бесконечный круг мыслей, порождающих новые вопросы. Потёр затылок, решив «да ладно», отмахнулся от длиннющей цепочки размышлений и крадучись подобрался к двери.
В идеале хотелось бы провести время в ожидании кого-нибудь из знакомых, который заглянет проверить его самочувствие — с объяснением обстоятельств и ориентировкой по ситуации.
"Или хотя бы чтобы, проснувшись, он услышал у постели: «Проснулся?» — и девочка-целительница смотрела бы на него. В общем-то, так и должно быть. Призвали — а рядом нет призывающей красавицы! Дыры в замысле!"
Единственная оценка «за»: по законам жанра другой мир — все персонажи, с которыми знакомишься, красивы. Это соблюдено.
Итого, знакомых по имени — пятеро. Несколько неудачников на вид — мобы как мобы, один и вовсе дряхлый старичок — "Фельт — потёртая, но как будто блестящая. Эмилия и Рейнхард — и говорить нечего. А Эльза... у-у-у, руки затряслись — вычёркиваем!"
Пришёл к выводу, что она выходит за рамки оценки: индекс травмы зашкаливал.
Внешне — да, красавица. Но зависимость от убийств не даёт сказать «а вот это и есть имидж-контраст!».
"Ладно, резюмируя, скажем «пока» затяжному сюжету и начнём путь! ...Начинать что-то новое — сердце так и колотится!"
Шёпотом, стараясь не выдать волнения, осторожно повернул дверную ручку и распахнул дверь.
Снаружи в комнату хлынул прохладный воздух, а босые ноги слишком бурно отреагировали на холод пола — «фуу!».
Вышел в коридор — и перед ним раскинулось длинное помещение, выдержанное в тёплых тонах. Слева и справа — бесконечные проходы, а вдоль них — те же самые двери. Скорее всего, за каждой — комната с его спальней. Если их действительно столько — особняк превосходит все ожидания. Субару, невольно представив владельца, сглотнул.
"У-у... тут и сказать нечего. Супер-просторно и мега-обширно. И при этом — ни души!"
Босиком по коридору — по гладко отполированному полу (как школьный) — Субару шлёпал и нахмурился от тишины.
«Ни души» — метафора, но в данном случае — звуки обитания. Их нет. Вообще.
"Как и в той комнате — слишком тихо. Даже кричать совесть не позволяет."
Обычно Субару типа «А-а-а-а! Есть кто?!» — но сейчас это было бы рискованно.
Потому что на данный момент он не имеет ни малейшего представления о своей ситуации.
Раньше он как само собой разумеющееся решил, что это дом кого-то из тех, кто к нему хорошо относится. Но что, если после потери сознания Эльза собрала армию в сто тысяч и пришла в наступление? Тогда особняк превратился из дома добродушного миллионера в логово убийц.
"Надо было ждать их хода... Можно вернуться в комнату, прижать колени к груди и дрожа молиться богу?"
Шаря глазами по украшениям в коридоре, Субару, напевая, начал обдумывать тактику отступления.
Картины в коридоре, в отличие от пейзажей в комнате, были скорее абстрактными. Рассматривая геометрические узоры и бормоча «хм, вот эту мазню как-то надо бы обдумать», он одёрнул себя.
"Ладно, слабаком нельзя быть. Я же решил — буду жить по-положительному! Поклялся! Клятву помню — ну, и к кому тоже, — но мозг подкорректирует."
Выбор «назад» — исключён. Субару стал искать кого-нибудь. Направо или налево? Направо — в какой-то манге он видел «Налево — ловушки, хи-хи-хи».
Если подумать, от какой именно двери выходишь — направо или налево меняется. Но это осознал он только спустя время и тихо зажал эту мысль.
"Хотя похожих дверей здесь навалом... И людей по-прежнему нет."
Тупика так и не видно, а после пятой двери Субару начал путаться.
Как бы ни было — триста метров без единого тупика? Простая математика.
Раздражённо чешет затылок и невольно оборачивается. Худший вариант — вернуться в исходную комнату. Эта мысль — "А?"
Глаза расширились, и Субару с новой силой нахмурился.
То, что за спиной конец не виден — одно. Но тут другое: "Эта картина... разве я не видел её перед комнатой, где начал?.."
Он точно помнил — дразнил её «мазней».
Да, возможно, это одна и та же работа. Но расставлять в коридоре похожие двери и вешать одну и ту же картину — это уже нарушение вкуса.
"То есть, проще говоря... здесь петля."
Вероятно, пройдя какое-то расстояние, телепортируешься на другую сторону. Или — в нарушение всех законов другого мира — это двигающийся пол, действующий так незаметно, что Субару не может уловить.
"Если пол — тогда историческая точность нарушена. ...Кстати, и это, и «Возвращение из смерти» — как-то всё слишком связно с петлями, а?"
Вслух и ни к кому пробормотал это, а потом распахнул ближайшую дверь. Внутри — комната в двадцать татами с одной кроватью.
То есть — та самая комната, где он очнулся.
"Итого: движение бессмысленно. Остаётся сидеть тихо?"
Эта мера, видимо, направлена на то, чтобы Субару не шарил по дому. Напрасная трата усилий и маны, но цель — лишить его воли к сопротивлению, продемонстрировав, насколько всё бессмысленно.
"Ну да, от такого и впрямь опускаются руки. Столько непонятного пространства — удивишься. В нормальной ситуации."
"Нм-м" — потянулся, присел, потянул ноги. Облокотился на стену, размял ахиллы, разогрел мышцы и пришёл в форму.
"Я бы обычно — прыг в кровать с криком «свободы!» и ждал, пока кто-нибудь прийдёт, а покачусь на лени... Но —"
Присел в коридоре на корточки. Старт с низкого старта.
Готов — сет — реди — "В общем-то, после полдня сна — Я НЕ ХОЧУ СПАТЬ!!!"
Бросив некрасивый боевой клич, Субару ринулся во весь опор.
Скорость — хуже Фельт, а честно — хуже даже Деда Роима.
Выносливость — на нуле. Сто метров — соревнование заканчивается на семидесятом. Печальная стамина. Но для одного рывка — хватит.
Бежит, бежит, бежит. — Всё время вперёд, вперёд, вперёд.
Тупик всё так же не виден. Бежит и бежит — а картина одна и та же. Это бессмысленно, и мир посмеивается над его отчаянием.
Но Субару не останавливается.
Глупо, отчаянно, упрямо, прямо. Продолжать — единственное, на что способен этот посредственный мужчина. И он это доказывает.
Бесконечность коридора, чужой особняк, живот порезан полдня назад — всё неважно.
"Нет, последнее — важно!! О нет!! Чувствую — мочевой пузырь взбесился! Большое и малое — одновременно!!"
Стонущая мужская часть подала первый сигнал, и прежняя грация бега исчезла. Поджатые колени, шаткое тело — эволюция в нелепую женскую походку.
Но и эта мелочь не заставит мир прекратить насмешки над его усилиями.
От злобного повторения ноги наконец замедлились.
Широкие качания плеч, резкое дыхание. Пот на лбу — одинокий бой, в котором он не добыл ничего. Согнул колени. И — "Ну вот. Выхода нет. Придётся прямо здесь."
Потеряв всё, потянулся к ткани, прикрывающей его достоинство.
Человеческое достоинство будет утрачено. Неспособность сходить в нужном месте — хуже, чем у кошки, чем у собаки.
Но и это он примет. Дух его не сломлен.
"Тем более, если учесть мой недавно обнаружившийся фетиш — эта насмешка, быть может, даже приятна..."
С самой свежей улыбкой с момента призыва в другой мир Субару присел на корточки. Край коридора — единственная ниточка здравого смысла, оставшаяся у него.
— И тут — "Нацуки Субару — мочусь! ..А?"
В тот момент, когда он собрался натужиться, перед глазами всё изменилось.
Та картина, что повторялась бесконечной петлёй — скучный, повторяющийся коридор — вдруг исказилась.
Мир дёрнулся, как бумагу, которую смяли и тут же расправили.
Субару моргнул, проверяя, что всё на месте, и поднялся, удерживая отчаянное желание.
"Короче... хорошо, что так?"
Перед ним виднелся тупик.
Прямо перед Субару висела та самая абстрактная картина — а за ней та самая комната.
Он вернулся к начальной точке, но петля прервалась. Условие прохождения было непонятно, но — "Ключ — мочевой пузырь? Это сложный флаг. Если бы шёл обычным путём — никогда бы не понял. ...Тот, кто это придумал, просто бес."
«Бес» — такой вариант «одержимый демоном». Субару не изобрёл это — просто подцепил в голове.
"Ну что ж, раз позади петля — может, вернуться в комнату и поспать?"
Почесав затылок, оглянулся на первую дверь — и показалось, что воздух стал чуть холоднее. Словесного порицания не было, но чувства были понятны: его не одобряют.
"Думал-думал и остановился, а потом всё бросил. — Тоже мне... Ладно, понял! Иду!"
Крикнув в адрес невидимого источника петли, Субару пошёл вперёд.
Можно было бы сломать его замысел, но тогда не двигалось бы событие. Да и позыв никуда не делся.
"То есть, во имя достоинства я вынужден двигаться вперёд. — А ты, судя по всему, тоже хорошо меня знаешь и знаешь, что я не отступлю!"
С решительной миной он заявил это. Да, Субару сражается. Из-за мочевого пузыря.
Коридор петлю завершил, но оказался окутан странным чувством. Субару ощутил, что эта энергия похожа на ту, которую он чувствовал, когда Эмилия собиралась использовать магию.
По дилетантскому чутью, но — коридор пропитан магией.
В отличие от перемещающей петли, теперь источник скрывать не пытаются. Владелец техники — самодоволен. Он выставил ловушку и спокойно заявляет: «Ну-ка, попробуйте обойти».
"Идти вслепую опасно. Но слишком осторожничать — всё равно что быть трусом. А главное — у меня есть лимит времени..."
Сейчас волна отступила, но она вернётся — и будет ещё выше. Все это знают.
Задержав дыхание, стерев пот со лба, Субару сделал решительный шаг.
Повернув ручку ближайшей двери — "Зацикленный коридор с ловушками. Такие типичные данжон-события иногда заканчиваются на самой первой двери."
С этой мыслью распахнул дверь — "...И как же от души бесит этот человек!"
В незнакомом хранилище он обнаружил кудрявую девушку, которая смотрела на него с нескрываемой злобой.