Слабо мерцающий голубой свет — волна исцеления, несомая водой. Наблюдая за ней издалека, Рейнхард выдохнул тихо-тихо, так что никто вокруг и не заметил.
На правильном профиле его лица проступила тень печали, а в одежде ещё теплились остатки боя. Фигура, стоящая перед руинами, была столь красива, что одного этого силуэта хватило бы для готовой картины.
Однако при объективном взгляде — как бы ни было зрелище великолепно, в субъективном восприятии Рейнхарда не было ни капли утешения: он корил себя за недостаток силы, и никакие слова не могли выразить глубину его раскаяния.
Субару всё ещё лечился — Эмилия усердно трудилась над его ранами. И эти раны, в сущности, явились результатом самонадеянности Рейнхарда, который оставил брешь, чем и воспользовался враг.
Субару получил раны, которых не должен был получать, а Эмилия понесла обузу, которой нести не следовало.
К тому же его природная сущность, будучи рядом с Эмилией во время лечения, работала ей во вред.
Он понимал, что наблюдать издали — лучший вариант, и осознавал собственную трезвость в этом решении, а это лишь усиливало его самобичевание.
— Ну вот, теперь всё в порядке.
Когда Рейнхард, закрыв глаза, корил себя, его барабанным перепонкам донёсся голос, звонкий, словно серебряный колокольчик.
Эмилия провела рукой по лбу, слегка откинула прядь волос с лица Субару, прислонённого к стене, убедилась, что его щёки порозовели, и, поднявшись, кивнула с видом «вот и всё»: — Лечение завершено. Так, похоже, самое сложное позади.
— Это прекрасно. Но, Эмилия...
Рейнхард торопливо подошёл к довольной Эмилии, опустился перед ней на одно колено и склонил голову. Каждое его движение было плавным и безупречным, как подобает по всем канонам церемониального этикета.
— На этот раз из-за моей недальновидности я причинил вам, Эмилия, множество беспокойств. Я готов принять любое наказание за этот проступок.
Рейнхард положил меч, который держал у пояса, перед собой на колено и стал извиняться за свою ошибку.
Как рыцарь — это был высший знак покаяния, на который он был способен. Каким бы ни было решение, Рейнхард был готов принять его безропотно.
Однако Эмилия, которой было адресовано это извинение, — — Вот такие вещи я в вас, мужчинах, никогда не пойму.
— А?
— Вы приходите на помощь в трудную минуту, и вместе мы как-то разбираемся со всеми. Но вы всё равно хотите взять на себя ответственность за каждую боль и каждый труд, который пришлось пережить за это время.
Серебряноволосая девушка покачала поднятым пальцем и слегка надула губы.
А потом неожиданно направила тот же палец в сторону Субару, мирно спящего с улыбкой на лице: — Вот тот гораздо честнее. Он буквально сказал мне: «Ты меня спасла — теперь отблагодари». Хотя, конечно, его просьба о награде была совсем скромной.
Рейнхард видел, как Субару с видом красавца попросил назвать своё имя. Вспомнив об этом, Эмилия невольно улыбнулась, и Рейнхард тоже едва сдержал улыбку.
— Поэтому — Эмилия чуть прищурила свои тёмно-фиалковые глаза и обратилась к Рейнхарду: — Спасибо, что помог. Вот и всё, что я хочу тебе сказать. Вины я в тебе не вижу, так что наказывать не за что. А если тебе этого мало — просто постарайся в следующий раз.
— Понял. Я признателен за ваши слова.
Он ещё раз глубже склонил голову, выразив тем самым уважение, и поднялся.
Когда они встали лицом друг к другу, Рейнхард, значительно выше ростом, нависал над Эмилией. И всё же та значительность, которую он ощутил от неё ранее — что это было?
Разница в масштабе личности, — так решил Рейнхард, оценивая собственную ограниченность.
В то же время он вновь убедился, что Эмилия — действительно не просто «избранная».
— Кстати, ты сегодня очень легко одета...
Эмилия заметила, что Рейнхард замолчал, и словно бы случайно произнесла это.
Её взгляд скользнул по одежде Рейнхарда — сегодня, будучи вне службы, он выбрал для прогулки по Королевской столице наряд чёрных тонов. Раз она привыкла видеть его только в рыцарском облачении, нетрудно было понять, почему это казалось ей странным.
— Сегодня у меня впервые за долгое время выходной. Обычную форму гвардейца я не надел, латы оставил в замке, а как рыцарь я сегодня — только вот этот меч.
Он вновь вложил в ножны меч, который держал в руке, и подставил свой клинок, испещрённый следами битвы, взгляду Эмилии.
Эмилия слегка моргнула от неожиданности.
— Выходной, а ты попал в такую круговерть?
— Это довольно запутанная история... Можно сказать, Субару привёл меня сюда.
Юноша, который сейчас был без сознания, — именно его появление привело Рейнхарда на это место.
Если разбирать по порядку, то история восходит к переулку, где Рейнхард впервые встретился с Субару, и к их разговору там.
Тогда Субару поведал Рейнхарду, что ищет «женщину с серебряными волосами в белой мантии». На тот момент Рейнхард знал лишь одну такую личность.
Субару искал способ встретиться с этой женщиной. Слежка за его передвижениями привела Рейнхарда в Трущобы.
— По пути я встретил её, и вот мы здесь.
— Понятно. Из-за неё.
При упоминании этого имени взгляд Эмилии переместился в угол площади, где девушка всё ещё ухаживала за стариком, не пришедшим в сознание.
Златоволосая девушка повернулась навстречу взгляду и с неловкостью опустила глаза.
— Эмилия, она...
— Рейнхард. Спасибо, что так помог. Я ценю твою поддержку. Но прошу об одном: впредь не вмешивайся.
Эмилия произнесла это твёрдо, и Рейнхард отказался от дальнейших вопросов.
Приняв молчание как согласие, Эмилия пошла к златоволосой девушке. Девушка, словно внутренне решившись, развернулась ей навстречу.
— Этот старик — твой родной?
Эмилия присела перед девушкой, сидевшей на корточках, и посмотрела ей в глаза.
Девушка округлила глаза. Вероятно, этих слов она никак не ожидала.
Даже Рейнхард, незнающий обстоятельств, мог догадаться, что между ними нет дружеской близости.
Девушка, почувствовав себя задетой, почесала в щёку и, словно чтобы скрыть смущение, легонько шлёпнула по голове спящего рядом старика: — Н-ну, примерно так. Дед Ром для меня — единственный... ну, как дедушка, что ли.
— Понимаю. У меня тоже только один родственник. В нужный момент он всегда спит, а когда бодрствует — никогда бы не сказал подобного.
— Я бы тоже не смогла сказать такое бодрствующему деду Рому.
Похоже, мощь ударов по старику невольно возросла от шлёпков до хлопков. Девушка, должно быть, этого не замечала. Скорость нарастала, и лысая белая голова начала краснеть.
Затем она подняла на Эмилию взгляд, и в её красных глазах мелькнул слабый огонёк: — Я думала, ты будешь намного жёстче.
— Да, наверное. Если бы всё осталось как раньше — возможно. Но я, кажется, выпустила пар. Так что немного... и ради него.
Эмилия хмыкнула и пожала плечами.
Златоволосая девушка на мгновение отвела взгляд от жестов Эмилии и указания на спящего Субару, а затем тихо сказала: — Прости.
— Ты спасла мне жизнь. Я не могу быть неблагодарной. Украденное верну.
Сказав это, девушка поднялась и перевела взгляд в сторону переулка.
Она бросила Эмилии одно короткое «Хорошо?» и: — Когда я вернусь, не факт, что вы будете в целости. Я спрятала остальное в другом месте — можно мне сходить?
— Осторожность похвальна. Мне это нравится. Буду ждать здесь.
— Серьёзно? Может, я просто так болтаю, а сама уйду?
— Можешь убежать, только вот она тебя догонит.
Когда Эмилия обозначила «она», Рейнхард выпрямился.
Златоволосая девушка, взглянув на эту величественную фигуру, издала из глубины души стон: «У-у-ух», и, пообещав «Сейчас вернусь», помчалась в переулок.
— Если она вернётся и вернёт всё... наконец-то мы сможем уйти.
— Подробностей я спрашивать не буду, но будьте осторожны. Для обратного пути я выделю вам сопровождение.
— Не стоит так... хотя, после всего причинённого беспокойства, это одно и то же. Тогда прошу.
Получив согласие, Рейнхард ответил: «Как прикажете». Затем, проследив за взглядом Эмилии и дойдя до мирно спящего Субару, он начал новый разговор: — Он... Субару... какое к вам отношение имеет?
— Прохожий.
Ответ прозвучал без колебаний, и Рейнхард невольно фыркнул.
Видимо, смущение Рейнхарда показалось ей забавным, и губы Эмилии растянулись в улыбке: — Потому что это правда — никак иначе не опишешь. Я не помню, чтобы встречала Субару раньше. Мы встретились здесь, только что, впервые...
— Но он искал вас. Говорил, что хочет вам кое-что передать. И вот он здесь, к тому же... он защитил вас ценой собственной жизни.
Но, произнеся это, Рейнхард запнулся.
Восклицать это вслух казалось ему каким-то кощунственным — словно обесценивало благородство самого поступка. Субару ведь не ради славы так поступил.
Да и без его слов Эмилия, вероятно, и так всё понимала.
Именно поэтому она, завершая за Рейнхарда то, что тот не договорил, — — Вот что загадочно. Сейчас я подозреваю, что в этом замешан этот извращенец.
— Пожалуйста, не отзывайтесь плохо о маркизе Росваале. Он великий человек. Да, он немного чудаковат — это факт, но...
— Если он тебе известен как «извращенец», то я понимаю твоё отношение, Рейнхард.
— ...Простите. Только, пожалуйста, не говорите об этом маркизу Росваалу.
Рейнхард подмигнул, выразив тем самым извинение, и Эмилия неопределённо ответила: «Ладно-ладно».
Затем Рейнхард снова обратился к Субару: — Как поступить с ним? Если вы доверите его мне, в нашем доме отнесутся к нему как к гостю.
— Нет, я заберу его сама. Так будет определённее. И даже если он не связан с этим извращенцем, он всё равно помог мне.
— Благодарю за заботу.
Она закончила, и Рейнхард поклонился.
На этом их разговор в основном завершился. Далее нужно было выделить Эмилии конвой и доставить её благополучно до поместья. А тем временем Рейнхарду предстояло разобраться с последствиями случившегося здесь.
Рейнхард обвёл взглядом руины Склада краденого и закрыл глаза, осмысливая масштаб разрушений.
Как всегда, он был зол на собственную несдержанность. Стоило лишь слегка ошибиться в силе — и вот результат. Сила, которая легко могла стереть весь квартал. «Сдержанность и самоконтроль» — вот единственное, что он мог себе сказать.
— Как это место теперь будет использоваться?
— На какое-то время территорию огородят, и параллельно мы выпустим ордер на арест «Охотницы за кишками». У неё и раньше было немало тёмных слухов, так что, скорее всего, это не приведёт к результату.
— А та девушка и старик?
— ...Я не знаю обстоятельств, но то, что они делали, с точки зрения моих обязанностей, относится к разряду дел, которые нельзя оставлять без внимания. Но...
Рейнхард сделал паузу, вдохнул и слегка пожал плечами: — Сегодня я, как вы знаете, вне службы. Кроме того, если жертва не подаёт жалобы, при недостатке доказательств действовать тоже сложно. Хо-хо. Ну, как я уже сказал, подробностей я не знаю.
— Хи-хи. Плохой рыцарь, да?
— Не поверишь, но вот таков нрав этого человека, которого называют рыцарём среди рыцарей.
Пока они разговаривали, Рейнхард уловил чьё-то приближение из переулка. По длине шага и ритму дыхания он без труда определил, что это та самая девушка.
Девушка-«восьмёрка» вышла на свет и с виноватым видом посмотрела на поджидавших.
— Принесла.
— Хорошо-хорошо, я рада, что ты вернулась. Погонять за этим молодым человеком было... ужасно совестно.
— Рыцарь среди рыцарей — бегать за таким парнем в догонялки? Я с ума сошла. Впервые встретила того, кто бегает быстрее меня. Была в шоке.
Рейнхард ответил ей улыбкой и сделал шаг назад, наблюдая за ними. Девушка, подойдя к Эмилии, полезла в карман: — Ну, держи. Если это что-то важное, в следующий раз прячь так, чтобы не нашли.
— Странные чувства — получать такой совет от тебя. Если можно, я бы хотела, чтобы ты перестала заниматься этим. Не только со мной — вообще.
— Это невозможно. Запомни: я возвращаю это только потому, что ты спасла мне жизнь. Я не считаю, что сделала что-то плохое, и собираюсь продолжать.
Девушка без церемоний отвергла просьбу Эмилии, и на её лице появилась упрямая ухмылка.
Профиль, слишком печальный для её возраста. Рейнхард слушал её принципы и убеждения и молча принимал их.
Он понимал, что по долгу службы это дело нельзя оставлять без внимания. Но какой другой выход у них? Выдвигать правильные аргументы, не предлагая альтернатив, было бы слишком удобно для него самого.
Рейнхард считал, что уже достаточно повидал Королевскую столицу, чтобы рассуждать так.
Эмилия, должно быть, это поняла. Слегка опустив взгляд, она ничего не сказала об этом, а протянула руку: — Ладно. Упрямая ты.
— Может, и не стала бы, если бы еда сама появлялась из ниоткуда. Ну, держи.
Она положила извлечённое на ладонь и протянула Эмилии.
На мгновение красная искра мелькнула перед глазами Рейнхарда. Яркий свет был ему знаком, и он на долю секунды прищурился, погружаясь в море памяти.
Затем он нашёл нужное воспоминание.
— А?
— Рейнхард...?
Рейнхард схватил руку девушки, сжимавшей Эмблему, — сбоку.
Двое участников — девушка и Эмилия — подняли удивлённые глаза к Рейнхарду. Обе, встретив его серьёзный взгляд, замолкли.
— Б-больно... отпусти...
Девушка слабо пыталась вырваться, покачивая головой.
Однако хватка Рейнхарда не ослабевала. Если бы он захотел, его сила была бы достаточной, чтобы размять сталь. Хотя он заметно смягчал давление, для хрупкой девушки вырваться было невозможно.
— Как это возможно...
Дрожащий шёпот. Эти слова сорвались с губ Рейнхарда.
Эмилия отреагировала первой. В её тёмно-фиалковых глазах мелькнуло замешательство: — Рейнхард, подожди. Я понимаю, что это дело не может остаться без последствий. Но эта девочка не знала ценности Эмблемы. И я, чья вещь была украдена, не считаю это проблемой. Потому что вина лежит и на мне. Поэтому...
— Нет, Эмилия. Это не то, что меня беспокоит.
Рейнхард произнёс это твёрдо и сверху вниз, и Эмилия, растерянно умолкла.
Забыв о грубости к ней, Рейнхард посмотрел на девушку, чью руку он держал. Девушка подняла на него взгляд — и её красные глаза, того же цвета, что и волосы некоего юноши, затревожились.
— Как тебя зовут?
— Ф... Фельт.
— Фамилия? И сколько тебе лет?
— Я... я сирота! Фамилии у меня нет, ничего подобного. Лет... вроде говорят, около пятнадцати. Дня рождения не знаю. А ну, отпусти!
Пока она говорила, голос её окреп, и девушка стала брыкаться, грубо выкрикивая. Но Рейнхард умелыми движениями сдерживал её и, глянув на Эмилию: — Эмилия, я вынужден нарушить своё обещание. Её я заберу себе.
— ...Можешь объяснить? Если речь о наказании за кражу Эмблемы...
— Это тоже немалое преступление, но по сравнению с тяжестью греха — промолчать перед тем, что я вижу сейчас, — оно ничтожно.
Эмилия нахмурилась от растерянности и непонимания.
Рейнхард воспринял её замешательство как неизбежное. Ведь для неё это был обычный порядок вещей. Сказать ей «а ты посмотри внимательнее» было бы жестокостью.
— Мне нужно, чтобы ты пошла со мной. Прости, но права отказа у тебя нет.
— Да что ты... спасла и всё, позволяешь себе...?
Девушка собиралась грубо ответить Рейнхарду, но вдруг её ноги подкосились.
Голос её стал невнятным, плечи обмякли, и в последний раз она злобно посмотрела на Рейнхарда: — В ад тебя... чёрт возьми.
Произнеся последнюю злобную фразу, она сложилась пополам.
Бессознательная девушка оказалась на руках у Рейнхарда. Его привычные движения заставили Эмилию сказать: — Опять непохоже на рыцаря... Если слишком грубо — могут остаться последствия для Врат.
— К счастью, я знаком с ней с самого рождения и знаю, как дозировать. Эмилия, полагаю, в ближайшее время вас снова вызовут. Пожалуйста, имейте это в виду.
Он бережно забрал Эмблему из бессознательной руки девушки и протянул Эмилии.
Эмблема в форме дракона была подлинным символом Королевства Лугника. Красный Волшебный кристалл, слабо мерцавший в руке Рейнхарда, — едва попав к Эмилии, засиял ярким светом, словно радуясь возвращению к своей хозяйке.
— Пожалуйста, позаботьтесь о Субару.
Эмилия молча приняла Эмблему и смотрела на Рейнхарда. Он поклонился.
Чувствуя лёгкий вес девушки на руках, он невольно откинул прядь золотых волос у неё со лба. Наивные белые черты лица в непринуждённом, спящем состоянии выглядели мило и уместно для её возраста.
Если сменить одежду и смыть дорожную грязь, она, несомненно, станет сверкать.
Подул сильный ветер, и красные волосы Рейнхарда затанцевали.
Сквозь пряди он посмотрел в небо — над Королевской столицей, уже погружённой в вечерние сумерки, парила Луна.
Слабо, бледно-голубым светом сияла полная луна, и в её красе было что-то загадочно-магнетическое.
— Сегодня, возможно, последний день, когда я смогу так спокойно смотреть на луну...
Шёпот Рейнхарда не донёсся ни до кого, кроме Луны, смотревшей на них сверху.